– На подводной лодке.
– Да? А как мы сюда попали? – Мне было так плохо, что поверила ему.
– Нас вытащили из брюха акулы, которую подводники заарканили сетью. У тебя была съедена правая нога, а у меня – левая!
Я в ужасе схватилась за правую ногу – нет, все в порядке, она на месте, и я убью этого Смыша! Нашел время прикалываться!
– А ты разве ничего не помнишь? – невинным голосом спросил четырнадцатилетний младенец.
Помню? В памяти всплыл и парашют, обволакивающий меня, и руки с необычной татуировкой на локте одной из них… Что-то похожее на маленькое черное солнце…
Горло сдавил спазм, я снова заревела и еще через мгновение оказалась в объятиях утешающего меня Смыша.
– Чего ты? Все хорошо. Ты жива, здорова, вот и радуйся! А если будешь реветь, нос покраснеет, распухнет, и ты станешь храпеть еще больше.
– Как это – еще больше? Разве я храплю? – всполошилась я.
– Еще как! Всех корабельных крыс распугала!
Хорошо, что темнота надежно скрывает эмоции! А то я бы не знала, куда прятать глаза.
Однако слезы высохли, и больше плакать не хотелось.
Открылась дверь, зажегся свет, и стало ясно, что мы находимся в медпункте или изоляторе. Рядом возник корабельный врач, из-за спины которого выглядывали обеспокоенные физиономии верных собратьев.
Они-то после осмотра доктора и рассказали, что произошло.
Оказалось, что я была не единственной утопленницей в этот день. Вместе со мной на тот свет решил отправиться и мой верный сосед по второй парте у окна.
– Вы, народ, хотя бы предупредили, что плавать не умеете! – бушевал Сеня. – А то вспотел совсем из бассейна вас таскать!
Напрасно мы уверяли Брыкалу, что плаваем очень даже хорошо – он ни за что не хотел этому поверить. Не стесняя себя в ругательствах, он описывал, как по очереди вытаскивал из бассейна наши бездыханные тела и проводил реанимацию.
– Хорошо, что я в этом соображаю, отец спасателем работает! А то знаете, где бы вы были?
Только после того как мы с Мишей дружно обняли и расцеловали нашего спасителя, он немного подобрел.
– А тряпка? – спросил вдруг Миша. – Красная тряпка, в которой я запутался?
– Ой, точно! А у меня был белый парашют! – вспомнила я.
– О чем вы? – недоуменно уставился на нас Сеня. – Какая тряпка? Какой парашют? Когда я вас вытаскивал, ничего такого не было…
– Не спорь с пострадавшими! Неужели не видишь: у них шок после несчастного случая, – одернула приятеля Танюсик.
– Нет у меня никакого шока! – рассвирепел Миша. – И несчастного случая никакого не было!
– И у меня не было! – пискнула я.
– А что же тогда было? – ласково спросила Танюсик.
– Попытка преднамеренного убийства, – ответил за нас двоих Миша.
Повисло неловкое молчание. Первым его нарушил Сеня:
– Да ладно, Михась, не гони. Кому ты нужен, чтобы тебя топить.
– Речь не только обо мне, но и о Сашуле, – сердито насупился хоббит. – Ее ведь тоже пытались утопить. А что касается меня, это была уже не первая попытка.
– Да? И что же было раньше? – скептически хмыкнул Сеня.
– Камаль подсыпал мне в коктейль сильнодействующее снотворное. Если бы не Пуля, не знаю, где и был бы…
Снова молчание – на этот раз потрясенное: мы вспомнили белого как мел, почти мертвого Смыша…
– Камаль – никакой не принц! – торжествующе объявил Миша, почувствовав, что нас проняло. – А его сестра – никакая не принцесса! И вообще не сестра. Вот, читайте! – И он пододвинул нам обрывок газеты, в которую Сеня два дня назад заворачивал рыбу.
– Но я не умею. – Танюсик растерянно развела руками.
– И я, – пискнула я.
– Что, за пять дней без школы читать разучились? – сурово упрекнул Холмс.
– Но тут же на хинди написано! – напомнили мы.
– Ах, да, – спохватился Эркюль Пуаро. – Тогда слушайте… – Он взял газету и принялся что-то лопотать на непонятном языке.
Ту уж не выдержал Сеня.
– Короче, умник! Утомил! – остановил он ретивого полиглота. – Ты по-русски давай!
– Ах, да! – спохватился Мегрэ и наконец-то перешел на понятную кодировку.
В заметке говорилось о том, что полиция разыскивает двух мошенников, повинных в десятках преступлений. Парочка профессиональных актеров работала под видом брата и сестры и специализировалась по круизным судам, совершая кражи и одурачивая пассажиров.
– Это все? – деловито поинтересовалась Танюсик.
– Нет, тут еще есть их приметы. – И Миша зачитал описание преступников, которое действительно почти полностью подходило Камалю и Варанаси…
– И все равно это фуфло, – авторитетно заявила Танюсик. – Не верю!
– Вот именно! – поддакнула я. – Камаль такой лапочка, он не может быть мошенником!
– Этот лапочка чуть не утопил тебя сегодня в бассейне! – разъярился Смыш. – И меня, кстати, тоже!
– Это не он, – не уступала я. – И вообще, меня никто не топил, я сама в каких-то тряпках запуталась…
– Эти тряпки, между прочим, рубаха твоего ненаглядного Камаля и сари Варанаси!
– Сари Варанаси! – воскликнула Танюсик. – Это такой писк! Я упала, когда увидела! Только мне бы лучше розовое или салатовое.
– А мне – синее или сиреневое… И чтобы цветочки золотые…
– Так, угомонились, – остановил нас Сеня. – У тебя все? Или есть что добавить? – обратился он к Мише.
– Есть что добавить, – кивнул тот. – Посмотрите-ка на книгу…
И он подтолкнул к нам бестселлер на японском.
– Ты опять хочешь, чтобы мы читали? – жалобно пропищала Танюсик.
– Не обязательно. Достаточно взглянуть на экслибрис.
– Экс… что? – угрожающе сжал кулаки Сеня.
– Экслибрис – это книжный знак, – пояснил Пуаро, на всякий случай отодвинувшись подальше. – По-латыни «ex libris» – из книг такого-то. Короче, печать такая в книге, где написано, кто ее владелец.
– А! Так бы и говорил! – успокоился Сеня. – Ну и что тут с этой печатью?
– Смотрите! – Миша открыл книгу, сунул нам под нос.
И действительно, на первом развороте внизу мы увидели маленькую печать, которую не замечали раньше. На ней был изображен тигр, сжимающий в лапах кобру, а по краю змеилась надпись: «ex libris Bhudjangahry».
– Из книг Бхуджангари! – перевела Танюсик и тут же похвалила себя: – Молодец, Танюсик! Пять баллов! Со сложным переводом справилась! Да еще с латыни.
– Ну? Теперь поняли? – обратился к нам Мегрэ.
– Ну конечно. Это книга какого-то Бхуджангари. Ну и что? – уставились на него мы с Танюсиком.
А потом до меня начало доходить.
– Но ведь Бхуджангари – это фамилия магараджи, отца Камаля и Варанаси… Значит, это книга из их библиотеки?
– Вот именно! – Смыш торжествующе поднял вверх указательный палец. – И что это значит?
Я пожала плечами. Ну не всем же быть Шерлоками Холмсами! Кому-то надо и Ватсоном поработать…
– Когда мы сидели в баре, книга лежала на диване. А Камаль ее не узнал! Просекаете? Если бы он был настоящий принц, он бы узнал книгу из библиотеки отца!
– Совсем не обязательно, – возразила Танюсик. – У нас дома две тысячи томов, а я знаю от силы десять книг. Хотя нет, с Винни-Пухом будет одиннадцать… Так что это ни о чем не говорит!
– Нет, постойте-ка… – Я вдруг вспомнила еще кое-что. – Он, конечно, мог не узнать фолиант из библиотеки отца, но он должен был узнать книгу, которую потерял у меня в каюте! – И я рассказала о том, что Камаль – тот самый Туземец, которого я видела в первый день.
Брыкала потрясенно присвистнул:
– Вот это да… Сильно. Значит, парень действительно что-то скрывает… Похоже, он и вправду не принц?
– Выходит, так, – кивнул Миша.
– А я и сам сразу же об этом подумал! – выпалил вдруг Сеня. – Настоящий принц ни за что бы не стал фотографироваться с первыми встречными. А у меня целая карта памяти его фоток!
И тут я вспомнила еще кое о чем:
– Народ! Совсем из головы вылетело! Я тут такое обнаружила, такое! – И я достала из кармана шорт купюру и брелок Брыкалы. – Денежка-то фальшивая!
– Вау! – Три руки одновременно схватили банкноту и чуть не разорвали ее.
Но все-таки Смышева рука оказалась шустрее, и вскоре Наш Самый Главный Сыщик сосредоточенно рассматривал купюру в свете Сениного брелока.
– Все точно, – подтвердил наконец он. – И вправду фальшивая.
Новое открытие так нас подкосило, что несколько минут мы сидели в тупом молчании. Не прозвучало даже Смышево сакраментальное: «А что это значит?» Наверное, потому, что он и сам не знал, что же это значит. Уныло свесив голову, Миша листал книгу, пуская по страницам лазерные зайчики.
А потом Сеня сказал:
– А что? Все ясно как пень. Ребята – фальшивомонетчики. Они увидели, что кто-то вынул из книги купюру, и решили на всякий случай не афишировать, что это их книжка.
– Ой, точно… А на съемках Сашуля проболталась. Когда она прочитала сценарий, то во всеуслышание объявила, что читала книгу, по которой снимается фильм! – воскликнула Танюсик.
– Преступники поняли, к кому попала купюра, и попытались убрать свидетельницу… А на меня покушались потому, что я прочел заметку в газете. Тогда, в баре, я сам об этом сказал, – подхватил Миша.
