Я тихонько подошла к витрине и сделала вид, что разглядываю фарфоровые статуэтки. Лена на меня не обращала внимания – она явно нервничала, что подкрепляло мои подозрения.
Зато на меня обратил внимание унылый продавец. Он передвинулся в мою сторону каким-то странным, ползучим движением и осведомился голосом, напоминающим скрип заржавленных дверных петель:
– Вас интересует что-нибудь конкретное? Вам нужен подарок? Показать вам что-нибудь?
– Спасибо, я сама посмотрю… – пробормотала я, стараясь не привлекать к себе Ленино внимание. Впрочем, ей явно было не до меня.
Продавец разочарованно отполз на прежнее место, и тут Лена наконец решилась: она перегнулась через прилавок и проговорила срывающимся голосом:
– Я хотела бы показать вам одну вещь… это старинная вещь, семейная ценность…
– Пройдите к директору, – проскрипел продавец. – Андрей Виссарионович посмотрит…
Он как-то странно изогнулся и то ли щекой, то ли плечом показал ей на полуоткрытую дверь за своей спиной.
Лена нервно сглотнула, прижала к груди свою сумку и проскользнула в эту дверь.
Я занервничала: сейчас она продаст кулон антиквару, и тогда мы уже ничего не сможем сделать! Кулон будет для Маши окончательно потерян, а мы с дядей Васей будем иметь перед ней самый бледный вид! Нужно что-то срочно предпринять…
Я тоже придвинулась к продавцу и торопливо, приглушенно проговорила:
– Я тоже кое-что принесла… старинную вещь, очень ценную… можно мне показать ее вашему директору?
– Подождите, когда выйдет та девушка…
Это меня никак не устраивало, но тут удача мне улыбнулась: интеллигентная старушка, разглядывавшая открытки, вдруг обратилась к продавцу:
– Молодой человек, вы мне не подскажете, я ищу открытку общества святой Елизаветы за одна тысяча девятьсот третий год с портретом великой княжны Анастасии Николаевны…
Продавец переполз к ней и начал что-то объяснять, а я покосилась на сладко дремлющего охранника и проскользнула в ту же дверь, за которой минутой раньше исчезла Лена.
Я оказалась в темном коротком коридорчике, где стоял стул с жесткой спинкой. В конце коридора виднелась другая дверь, тоже неплотно прикрытая, из-за которой доносились громкие голоса.
Должно быть, именно там находился кабинет директора, и там в данный момент Лена пыталась продать похищенный кулон.
Я подкралась к самой двери и прижалась к ней ухом, чтобы не пропустить ни одного слова.
– Не может быть! – горячо восклицала Лена. – Это очень ценная фамильная вещь!
– Не хочу вас обижать, девушка, но не такая уж она ценная! Сколько вы за нее рассчитывали получить?
– Семьдесят пять тысяч! – выпалила Лена.
Ну да, все понятно. Ее дорогому Гарику для чего-то непременно нужно восемьдесят тысяч, восемь с половиной она ему уже отдала и теперь хочет добрать недостающие. Ну, и с небольшим запасом… Какая, однако, самоотверженная любовь, ничего для любимого не жалеет, готова на немыслимые жертвы!
Тут я вспомнила, что жертв никаких нет, кулон-то краденый…
В ответ на ее слова директор магазина несколько секунд удивленно молчал, а потом разразился хохотом.
– Сколько, вы сказали? – переспросил он, отсмеявшись. – Семьдесят пять? А почему уж сразу не семьсот пятьдесят?
Лена обиженно молчала, и тогда он продолжил:
– Девушка, не хочу вас обижать, но эта вещь не стоит и половины тех денег, о которых вы говорите! Да что там половины… в лучшем случае это стоит пять-семь тысяч… ну, из чистой симпатии к вам я готов заплатить десять – но никак не больше! И то это станет для меня бесполезным приобретением, почти убыточным…
– Десять?! – вскрикнула Лена. – Да у вас совесть есть? Один изумруд стоит во много раз больше!
Изумруд! – оживилась я. Ну, точно, это Машин кулон! Она говорила, что там в центре находится очень крупный изумруд!
– Где вы видите изумруд? – насмешливо поинтересовался директор.
– А что же это такое?
– Это хризолит, красивый, но недорогой камень! – Раздался короткий резкий звук, видимо, он провел камнем по стеклу. – Вы видите – он не оставляет на стекле царапины?
– Не может быть! – в голосе Лены звучали слезы. – Это старинная, дорогая вещь…
– Старинная – да, – с оттенком жалости ответил мужчина. – Но насчет того, что дорогая… вы сильно заблуждаетесь. Так и быть, я добавлю еще две тысячи… просто по доброте душевной, чтобы вы так не расстраивались… то есть двенадцать тысяч, но это – все!
– Я покажу эту вещь в другом салоне… – пробормотала Лена, и я услышала, как она защелкнула сумку.
– Пожалуйста, это ваше право! Не думаю, что где-то вам предложат больше… если все же надумаете – вот мой телефон. Мое предложение остается в силе…
За дверью послышались приближающиеся шаги.
Я отскочила в сторону, села на стул и опустила голову, чтобы Лена меня не разглядела.
Впрочем, я зря опасалась: в коридоре было темно, и она, выйдя из светлого кабинета, могла разглядеть только смутный человеческий силуэт на стуле.
Пройдя мимо меня, девица вышла в зал.
В дверях кабинета показался невысокий полный человек с роскошной седой шевелюрой. Вглядываясь в темноту, он осведомился:
– Ко мне есть еще кто-нибудь?
Я вскочила и, воскликнув «Извините, я передумала», бросилась вслед за Леной.
Выскочив на улицу, я ее сразу увидела.
Девица стояла на углу и разговаривала по мобильному. Судя по страдальческому выражению лица, разговаривала со своим Гариком. Слов я не слышала, но видно было, что Лена его о чем-то просит, в чем-то оправдывается…
Наконец она спрятала телефон в сумочку и замахала рукой проезжающим машинам. Одна из них остановилась, и Лена села на переднее сиденье.
Мне ничего не оставалось, как тоже посигналить водителям.
Рядом со мной остановилась аккуратная скромная иномарка. Я села рядом с таким же аккуратным седоватым дядечкой лет шестидесяти и проговорила:
– Вон за той синей машиной!
– Парня, что ли, не поделили? – спросил водитель, с любопытством покосившись на меня.
– Вроде того, – ответила я неохотно, прикидывая, хватит ли мне денег на то, чтобы расплатиться.
Впрочем, ехали мы недолго.
Машина, на которой ехала Лена, остановилась неподалеку от казино «Анжелика». Я расплатилась с водителем, выскочила и двинулась за объектом.
Лена шла мимо автостоянки, оглядываясь по сторонам, явно кого-то высматривая.
Я тоже на всякий случай завертела головой и тут увидела до боли знакомую машину, то есть скорее ржавое ведро, которое гордо называл машиной дядя Вася.
И сам глава нашего детективного агентства сидел за рулем, за кем-то внимательно наблюдая.
Я подошла к его машине и тихонько постучала костяшками пальцев по стеклу.
Дядя Вася вздрогнул, повернулся, узнал меня и открыл дверцу машины.
– Ты что здесь делаешь? – спросил он меня вполголоса.
– За Леной Симаковой слежу. А где ваш объект?
– Да вон он, тут же! Видно, они тут встречу назначили!
Действительно, Лена догнала Гарика, тронула его за плечо. Он повернулся и, как в институте, принялся на нее кричать. Слов мы не слышали, но все и так было понятно.
– А что он тут делал? – поинтересовалась я, уныло наблюдая за этим скандалом и думая о том, как Лена, такая интересная девица, терпит такое свинское отношение.
– Играл! – ответил дядя Вася, и на лице у него возникло какое-то загадочное выражение.
– Ну и как, – поинтересовалась я больше из вежливости. – Выиграл?
– Нет, проиграл все деньги, какие у него были, только тогда ушел. А зато я…
– Эти деньги ему принесла Лена, – сообщила я, не дослушав дядю Васю. – Восемь с половиной тысяч. А он на нее накричал, что мало, что ему нужно не восемь, а восемьдесят, а все-таки взял их… и все проиграл! Надо же, какой козел!
– Он проиграл, – повторил дядя Вася. – Зато я…
– Парень сказал ей, что если не достанет восемьдесят тысяч, то его убьют. А она отдала сколько было и поехала – догадайтесь, куда?..
– Он-то проиграл, – повторил дядя Вася со значением. – Зато я – выиграл! – и он достал из кармана целую пачку денег. – И смотри, сколько выиграл!
– Ничего себе, – удивилась я. – Вы что – умеете играть?
– А чего там уметь-то! – расхвастался он. – Ставь на черное, ставь на красное… знай выигрывай! Гораздо легче, чем за неверными женами бегать да чужие сумки искать! И деньги совсем не такие! Часа за два – и смотри сколько!
– Дядя Вася! – проговорила я испуганно, разглядев нездоровый блеск в его глазах. – Вы не заболели?
– Чего это? – огрызнулся он. – Отлично себя чувствую… ни температуры, ни кашля…
– Я не об этом! Вы не заразились золотой лихорадкой? Знаете, сколько людей оставляют в казино всю зарплату? Это ведь ужасно заразная вещь! Стоит только втянуться…
– Да нет!.. – отмахнулся дядя Вася. – Я не втянулся… За кого ты меня принимаешь?
– Смотрите! – Я покачала головой. – Говорят, затягивает хуже наркотиков… Вы хоть на этого Гарика посмотрите! Это же не человек, это душевнобольной… Ведь квартиру можете проиграть…
