– Можно посмотреть?
– Извините, но пока ничего не получится, – сказала Зинаида Егоровна, показывая на отдельно стоящий шкафчик. – Мой супруг настолько дорожит некоторыми своими книжками, что держит их под замком и даже под каким-то особым стеклом. Так что он их показывает только самолично, тут я ничем не могу вам помочь, кроме как приглашением еще нас как-нибудь посе– тить…
Но Игорь все же подошел к шкафчику почти вплотную и принялся просматривать разнокалиберные корешки книг.
– Я слышал, недавно у одного коллекционера появилось редкое издание с автографом Киплинга. Ну, помните, того са– мого, который написал про Маугли? – сообщил он как бы между прочим.
Но Зинаида Егоровна лишь неопределенно пожала полными плечами, показывая, что эта информация ее совершенно не за– интересовала.
А Игорь подумал: чего он зря смотрит?
Нет, все же ее Модест не такой дурак, чтобы сразу же выставлять ворованное издание на всеобщее обозрение.
Скорее всего, похищенную книгу с «михами», как выражает– ся Бабуся, следует искать совершенно в другом, более тайном месте.
Но что, что Анчуткин – заядлый коллекционер, который наверняка хорошо осведомлен не только о художественной или исторической, но также и о материальной стоимости своих эк– земплярчиков с автографами – информация сама по себе уже весьма интересная…
Не исключено, что Модест Матвеевич является также пос– тоянным участником западных художественных аукционов, что нужно будет непременно как-нибудь проверить, например, по каналам Малышева.
Весьма довольный результатами осмотра, Игорь снова сел в кресло и даже позволил себе глоток коньяка.
– А где сам Модест Матвеевич? – спросил он. – Я его, может быть, дождусь?
– Нет, он у нас сегодня работает на даче, – пояснила Зинаида Егоровна. – Наверное, вам лучше заглянуть к нам завтра. Мне будет очень приятно вас снова увидеть.
– Разумеется, мне тоже, – сказал Игорь. – А где на– ходится ваша дача? Может, не слишком далеко, и я на машине смогу туда быстро подъехать?
– Вообще-то недалеко, за городом, в районе деревни Ши– баевка. Там есть дачный кооператив обкомовских работников, разумеется, бывших. Его все знают, а наш трехэтажный, крас– ный теремок с петушком на крыше видно еще с дороги. Ведь Мо– дя – такой большой поклонник Пушкина и вообще всего русско– го. Но я все же не советую сейчас вам его беспокоить. Пони– маете, у нас есть договоренность – когда Модест работает на даче над монографией, ему совершенно никто не должен мешать. Он очень рассердится, если узнает, что я вас туда направила. Вы ведь не хотите меня подвести, правда? Я по глазам вижу – что вы очень добрый, – Игорь почувствовал, как после этих слов мадам слегка прижалась к нему своими коленками.
Разумеется, Игорь всегда знал, что неотразимо действует на немолодых женщин, но все-таки ни до такой же степени не– молодых, и ни так же скоро!
Нужно было смываться, но при этом найти такой деликат– ный способ, чтобы при случае снова наведаться в гости к Зи– наиде Егоровне за новой порцией информации.
От неимоверного умственного усилия по красивому, высо– кому лбу Игоря прокатился «девятый вал» морщин: как дать по– нять престарелой женщине, что она ему без ума понравилась, но при этом – сразу же, молниеносно исчезнуть?
Но, к счастью, неожиданно ему пришла подмога.
– Бабка! Ты, как хочешь, а я сваливаю, – вдруг громко сказал незнакомый парень, ногой открывая дверь в комнатку, где Зинаида Егоровна принимала гостя. – Сама иди следи за этими придурками, мне сейчас позвонили – срочных дел полно. Нечего тут тебе с мужиками бордельеро разводить – сама иди к своим строителям.
– Это мой внучок, Коленька, – как-то жалко улыбнулась Зинаида Егоровна, и затем проговорила недовольно, обращаясь к внуку. – Какие у тебя дела? Тебе дед нарочно денег запла– тил, чтобы ты сегодня подежурил, тогда хотя бы деньги мне верни…
– Еще чего, – проговорил великовозрастный внук, мгно– венно исчезая в дверном проеме.
Через некоторое время послышалось, как громко хлопнула входная дверь.
– Что поделать, придется идти, – со вздохом поднялась с кресла Зинаида Егоровна. – Не обращайте на него внимания, Игорь Анатольевич – сейчас молодежь пошла очень грубая, дерзкая, распущенная. Конечно, есть исключения, но в основ– ном…
– Да и мне тоже пора идти, – обрадованно вскочил Игорь. – Непременно завтра зайду и постараюсь застать Мо– деста Матвеевича. Признаться, мне теперь не терпится поближе познакомиться с его замечательной коллекцией. Но покинув квартиру Анчуткина, Игорь решил, что должен познакомиться с прославленным коллекционером немедленно, руководствуясь принципом Бабуси, что не нужно оставлять на завтра того, что можно съесть уже сегодня.
Почему-то теперь он почти не сомневался, что человек по имени «Модернизатор электростанций» имеет самое прямое отно– шение к краже библиотечного раритета.
– Сейчас пойдем, возьмем мою машину и поедем за город, – объявил Игорь Загробницкому, который по-прежнему ждал его в коридоре, как атлант, поддерживая плечами батарею.
– Куда?
– В сказку…про золотого петушка, – улыбнулся Игорь, чувствуя, что пока следствие идет так, как надо.
ГЛАВА ПЯТАЯ…И ШАМАХАНСКИЕ ЦАРИЦЫ
Трехэтажный теремок Анчуткина с эффектным «золотым пе– тушком» на шпиле крыши действительно был виден еще с дороги, которая вела через деревню Шибаевка.
Эта небольшая деревенька состояла, в основном, из ни– зеньких, перекошенных домишек, возле которых виднелись ог– ромные огороды, засаженные капустой или свеклой – по ним с хозяйским видом расхаживали либо крошечные, совсем древние старушки, либо здоровенные мужики в телогрейках, надетых на голое тело.
На их фоне дачный кооператив партийных работников дейс– твительно казался городком из сказки, которую кое-кто все же сумел сделать былью, несмотря на неблагоприятные прогнозы скептиков.
Игорь обратил внимание, что всю дорогу к Шибаевке Заг– робницкий сидел, уткнувшись в маленький блокнотик, который он извлек из брючного кармана, и что-то при этом пришептывая себе под нос.
– Что у вас там, Александр Иванович, если не секрет? – не выдержал все-таки и спросил Игорь.
– А-а-а, в том-то и дело, что секрет, – с готовностью отозвался Александр Иванович. – Но только не для вас конк– ретно, ради бога, не обижайтесь, а пока вообще для всего ци– вилизованного человечества. Образец того самого линейного Б-письма, о котором я вам говорил…
– Дайте посмотреть, – заинтересовался Игорь, и Заг– робницкий протянул ему раскрытый блокнот, испещренный каки– ми-то непонятными палочками и вовсе странными закорючками и рисунками.
– Да, еще почище, чем «пляшущие человечки», – вспом– нил Игорь знаменитый рассказ Конан Дойля. – Нет, тут дейс– твительно ничего понять невозможно.
– Вы можете мне не поверить, Игорь Анатольевич, но лично я кое-что уже начал понимать, – мгновенно оживился и вдруг торжественно сообщил Загробницкий. – Вообще-то я и сам не могу пока в это поверить, но мне кажется, я уже начал складывать из малопонятных знаков как бы отдельные слова, впрочем, пока их значение слишком приблизительно и кажется мне искаженным. И знаете, кто мне помог?
– Наверное, ваш любимый сэр Эванс, – предположил Игорь, с нескрываемым удовольствием выговаривая два послед– них слова.
Непонятно почему, но ему нравились и английские слова, и особенно сам добротный, спокойный уклад лондонской жизни примерно век тому назад, со всеми их сэрами, лордами, кэбами, скромными, прелестными мисс…
«Овсянка, сэр!» – привычно шутила Ирина, если хотела поднять с утра Игорю настроение.
И – черт побери! – это почему-то действовало!
«Надо все же попробовать как следует покопаться в своей родословной,» – в очередной раз подумал Игорь. – А то, кроме деревенской линии Бабуси, я никого из родни и не знаю. Может, Загробницкий поможет что-нибудь выяснить? А вдруг и я тоже какой-нибудь там…»
– Нет, не угадали, – с довольным видом пояснил Заг– робницкий, прерывая на излете мечты Игоря. – Совершенно не угадали, мой друг! Просто я выписал из нашей пропавшей книги чьи-то карандашные рисунки на полях, и в каком-то смысле можно считать, что они являются ключом к… тайне века. Мо– жет быть, именно из-за этой подсказки книгу и украли?
– Не думаю, – покачал головой Игорь. – Все же вы, Александр Иванович – неисправимый романтик! Ключ к нашему с вами делу об украденной книге – это ее стоимость у настоя– щих коллекционеров! Скорее всего, подсказку к разгадке нужно искать на титульном листе, где имеется автограф, который сразу же многократно повышает цену и без того дорогого, ан– тикварного издания…
