– Ничего себе! – поразился Игорь. – Разве вы нас не боитесь? Да мы же бандиты! Мы вас сейчас застрелим, как сви– детелей! Пиф-паф, и от вас, русалки, даже мокрого места не останется!
– Да нет, – снова засмеялась девушка. – Какие же вы бандиты? Нормальные ребята! Нашего Анчуткина давно убить по– ра, да все почему-то некому. Но нечего – пусть сначала за– чет поставит. Не задаром же мы тут перед ним целый час выко– бенивались?
– Вот оно, новое поколение, – произнес Загробницкий, и даже принялся протирать стекла своих очков, чтобы получше разглядеть практичных, сметливых девиц – представительниц совершенно новой формации. – А вашей подружке – тоже зачет нужен?
– Нет, она просто так, для дуэта, чтобы красивее бы– ло. Но если ей вдруг понадобится, я тоже не откажусь помочь, точно, Лиля?
И бойкая веселая девушка подошла к распластанному заве– дующему кафедрой Анчуткину М.М, держа наготове зачетку и ручку, совершенно не обращая внимания на его голый зад.
Модесту Матвеевичу ничего не оставалось сделать, как кое-как приподняться из своей лужи и поставить в зачетной книжке заветный вензель.
– Отлично, выход мы сами найдем, – с довольным видом объявила девушка. – О, кей, ребята! Если что: мы тут ничего не видели, ничего не слышали, никого не знаем. Чао! И пожа– луйста, пришлите нам на память фотографии «анчутки», если вы их сделали…
– Не беспокойтесь, сделали в самом лучшем виде, – кивнул Игорь, похлопывая по пустому карману. – Как раз для университетской доски почета.
– Мда-а-а… – только и сказал Загробницкий, провожая взглядом бодрых пловчих. – Мда-а-а…И вот эти учатся на историческом факультете, и я уверен – неплохо его закончат. Но только что от них проку? Зачем? А вот Женя Егоров…
– Ладно, говорите, что вам от меня надо? – проговорил Модест Матвеевич тяжело приподнимаясь. – Чего вы добивае– тесь? Денег? Сколько вам надо?
И Модест Матвеевич угрюмо уставился на Игоря, видя в в нем главного и наиболее сильного.
– Во-первых, нам нужна от вас кое-какая информация, – проговорил с расстановкой Игорь. – Во-вторых, вы должны сделать так, чтобы Александр Иванович был восстановлен на кафедре…
Последнюю фразу Игорь произнес несколько неожиданно для самого себя, но ему сразу же пришлась по душе роль этакого лорда-защитника, поборника справедливости – английского Ро– бин Гуда.
– Это невозможно, – покачал головой Анчуткин.
– Почему?
– Объяснять слишком долго – нужно знать обстановку на кафедре…И потом, такие вещи должны решаться на ученом со– вете или на собрании…
– Значит, устраивать собрание для того, чтобы выгнать человека с работы – это вы когда-то сумели, а тут… – на– чал было патетически Игорь, но почувствовал, что его слишком далеко заносит в обличительном благородстве, и решил спус– титься на грешную землю.
– Впрочем, это предложение было сделано в порядке компромисса, – пояснил он совершенно спокойно. – Считайте, что свой шанс, Модест Матвеевич, вы сейчас упустили. Одевай– тесь и пройдемте со мной. Вы арестованы.
– Арестован? Я? За что? – изумился Анчуткин, и Игорь обратил внимание, как лихорадочно при этом известии забегали его глазки.
Видимо, «Модернизатор электростанций» был замешан во стольких смертных грехах, что не мог сообразить, на чем именно он мог вдруг прогореть.
Но Модест Матвеевич был человеком бывалым и поэтому тут же взял себя руки.
– Хорошо, но только сначала я должен позвонить своему адвокату и лишь в его присутствии соглашусь продолжить с ва– ми разговор. Кроме того, я сразу же должен сделать заявле– ние, что сейчас вы покушались на мою жизнь и, следовательно, нарушили мои человеческие права…
– И что, есть свидетели? – спросил Игорь, картинно разводя руками. – Может быть, пригласим ваших студенток? Впрочем, на фотографиях должен хорошо получиться ваш заче– тик…
Само собой разумеется, что от пловчих давно уже и след простыл, а о фотоаппарате, которого и в помине не было – и говорить нечего, но Игорь чувствовал, что страх публичного позора – одно из самых уязвимых мест у Анчуткина, и давил на него что есть силы.
– Давайте не будем валять дурака, Модест Матвеевич, – сказал Игорь. – Один из ваших компаньонов уже арестован и дал показания, которые дают основания немедленно вас задер– жать как соучастника преступления…
Игорь чувствовал, что снова вовсю завирается, но у него это получалось довольно красноречиво.
– Кто? О ком вы говорите? – икнув, спросил Модест Матвеевич.
Вообще-то Игорь не собирался сейчас ничего больше гово– рить – в его планах было продолжать дальше интриговать и путать Анчуткина, плавненько пытаясь вывести его на разговор о пропавшей книге.
Но тут снова, совершенно не кстати, в тонкую многозна– чительную программу ученика Шерлока Холмса влез Загробниц– кий.
– Ваш рыжий негодяй, Сергей Лисицын, совершил на меня вчера вечером нападение с целю убийства, похитил из библио– теки редчайшую книгу, и вообще…
– Сергей Лисицын? – переспросил Анчуткин.
– Только не говорите, что вы его не знаете, подобные вещи я уже слышал неоднократно, – попытался Игорь хоть как-то спасти положение. – И вообще…
– А я и не говорю, – сообщил вдруг Модест Матвеевич упавшим голосом. – Потому что Сергей – мой родной внук. Значит, он снова попался? И теперь решил свалить на меня все свои грехи? Я знал, знал, что этим все закончится, но Зина его постоянно выгораживала, и вот…
Как выяснилось, у Модеста Матвеевича имелась дочь и два внука – оба от разных браков, и один беспутнее другого.
Старший внук – Николай, с которым Игорь сегодня уже имел честь познакомиться, неожиданно сделался заядляым кар– точным шулером и завсегдатаем казино, а младший – уже хоро– шо нам знакомый Серега Лисицын – давным-давно ударился во все тяжкие, включая воровство, вымогательство и все, что только подворачивалось этому практически законченному банди– ту.
Только теперь Игорь догадался, что запертый в чулане младший внучок Анчуткина, помогая составлять Бабусе письмо, севершенно случайно сослалася на своего авторитетного деда, который в его глазах был образцом учености, но больше не имел в виду ничего другого.
Зато теперь такое тесное родство было Игорю на руку, потому что Лис наверняка знал о своем дедушке столько тайных делишек, сколько вряд ли известно кому-либо еще, и на этом можно будет сыграть хорошую партию.
Очень ловко все, однако, закрутилось!
А тут еще плюс ко всему щекотливая ситуация с пловчиха– ми, которую Модесту Матвеевичу тоже ой как сильно не хочется обнародовать, и даже просто доносить до Зинаиды Егоровны.
– Хорошо, я все понял, – помолчав, сказал Анчуткин, бросая обреченный взгляд на Загробницкого. – И я… пере– думал. Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы вернуть…мо– его бывшего коллегу на кафедру, но на это понадобится два, а то и три месяца. Вообще-то я всегда признавал, Александр Иванович, что вы ценный специалист-античник, и, надо ска– зать, с вашим уходом вуз несколько даже осиротел. Ну а что касается некоторых чисто человеческих особенностей…
– Я вас сейчас утоплю, – снова грозно сжал кулаки Загробницкий.
– Нет-нет, я только хотел сказать, что в наше, так сказать, демократическое время, любые личные качества сот– рудника перестали играть какую-либо роль. Раньше я тоже мно– гого не мог себе…хе-хе…позволить…А теперь я предлагаю забыть, так сказать, все взаимные обиды и разойтись с миром. Кстати, как как вы сюда вошли? Впрочем, теперь, когда мы…хе-хе снова стали друзьями, это тоже не имеет никакого значения. Итак, мир?
– Мир, – сказал Игорь, особенным, пристальным взгля– дом глядя в глаза Анчуткина. – Но только сразу же после то– го, как вы, господин коллекционер, вернете мне украденную вчера из областной библиотеки книгу. Где, кстати говоря, вы ее храните? Может быть, как раз здесь, на даче?
– Какую еще книгу? – вытаращился на Игоря Анчуткин, у которого после недавнего чересчур активного и не слишком синхронного плавания до сих пор были красными, как у рака, глаза. – Извините, при чем тут какая-то книга? О чем вы толкуете?
Игорь коротко пояснил, какое именно издание и почему он имеет в виду.
– Теперь, когда я узнал про ваше близкое родство с Ли– сом, у меня вовсе не осталось никаких сомнений, что это вы, добрый дедушка, послали мальчишек, чтобы они шантажировали, запугали вашего бывшего коллегу и заставили Александра Ива– новича совершить кражу. Очень хитро! Загребли дорогое изда– ние чужими руками и спокойно веселитесь, верно?
– Вы что-то путаете, – побледнел Анчуткин.
– Не думаю. В вашем доме уже произведен обыск, и из заветного шкафчика с пуленепроницаемым стеклом извлечены книги, по поводу которых тоже нужно будет еще как следует разобраться, как именно они попали к вам руки, – сказал Игорь.
