— Дорогая, я нахожу в вас все больше и больше достоинств, — объявил Николай Ардальонович, — чтобы современная молодая женщина так непринужденно цитировала Шекспира!
Лоле стало немножко легче, она спохватилась, что опаздывает на работу, и умчалась, послав на прощанье старичку с порога воздушный поцелуй.
Леня, наблюдая за маяком, от скуки действительно начал задремывать.
Он уже подумывал о том, чтобы на полчаса оставить свой пост и выпить в ближайшей кофейне чашку крепкого горячего кофе, желательно по-турецки, с холодной водой… в конце концов, кто сказал, что объект должен появиться именно в ближайший час…
В это время неподалеку от него остановилась маленькая двухместная «Ауди», и из нее выбралась совершенно умопомрачительная особа. Точнее, сначала появились ее ноги, и одно это взбодрило Леню лучше самого крепкого кофе. Ноги были такие длинные и такие стройные, что их можно было фотографировать для рекламы колготок. А когда женщина с такими ногами выбирается из машины, она предстает в особенно удачном ракурсе. Короче, Леня принял стойку и с нетерпением ожидал, что же появится вслед за ногами. И он не был разочарован. Из «Ауди» вылезла платиновая блондинка с глазами, большими и голубыми, как два горных озера, с талией, такой тонкой, что казалось удивительным, как ее до сих пор не переломило случайным порывом ветерка… Блондинка запахнула коротенькую белоснежную норковую шубку и захлопнула дверцу машины.
Леня застонал и хотел уже выскочить из машины и броситься вслед за неземной красавицей, как вдруг боковым зрением увидел какое-то мерцание на экране пеленгатора. Он перевел взгляд на экран, и убедился, что чертов маяк пришел в движение.
Как не вовремя! Вот уж не повезло!
Маркиз переводил взгляд с экрана на блондинку и обратно, разрываясь между долгом и низменными (или наоборот возвышенными) устремлениями, но в это время блондинка бросилась навстречу кому-то, кто был не виден Лене из-за газетного киоска. При этом ее лицо светилось такой радостью, что Леня снова застонал. Почему не к нему навстречу бежит это чудное создание! Почему не он, Леня Маркиз, вызывает такую радость на ее лице! Почему не он сейчас возьмет дивной красоты ручку с увесистым бриллиантом на безымянном пальчике, не прижмет ее нежно к груди, и не ему бросится на шею эта красавица?
Он представил себе того счастливца, которому выпало это счастье — наверняка двухметровый загорелый красавец, мускулистый широкоплечий супермен в костюме от Армани…
И тут из-за киоска показался маленький толстячок с головой лысой, как бильярдный шар. Леня был уверен, что красавица обойдет этого недомерка, случайно оказавшегося у нее на пути, но она вместо этого бросилась к нему и прижала его к своей груди!
Это было ужасное зрелище! Из всего образа, который нарисовал себе Маркиз, у толстяка был только костюм от Армани, поверх которого было небрежно наброшено дорогое кашемировое пальто, да и он смотрелся нелепо на его бесформенной фигуре. Красотка и ее спутник вместе вызывали в памяти только одно воспоминание: сказку «красавица и чудовище».
«В жизни нет справедливости», — грустно подумал Маркиз, оскорбленный в лучших чувствах.
Чтобы не видеть такого вопиющего безобразия, Леня перевел взгляд на экран пеленгатора. И сделал это очень вовремя. Судя по показателям прибора, конверт с вклеенным в него радиомаяком вот-вот должен был покинуть здание.
Усилием воли Маркиз изгнал из своего сознания длинноногую блондинку и ее отвратительного спутника и сосредоточился на объекте наблюдения. Он смотрел то на экран, то на дверь бизнес-центра, откуда должен был появиться нужный ему человек, и едва не пропустил его появление.
Однако когда этот человек появился в дверях центра, Маркиз узнал его в ту же секунду.
Это был тот самый «официант» из кафе «Дольче вита», который обслуживал их в день смерти Вячеслава Сергеевича. В тот день, который едва не стал и днем смерти Маркиза. Это был тот самый человек, который позже, на улице, пытался сбить Леню машиной.
Конечно, он был сегодня совершенно по другому одет, кроме того, он сильно изменил свою внешность, но Маркиз узнал его по фигуре и по характерным движениям, а когда он воспользовался компактным, очень мощным японским биноклем, то разглядел и руки официанта — слишком крупные для его роста, грубые, покрытые густыми рыжими волосами.
Леня вставил ключ в зажигание и напряженно следил за «официантом».
Тот огляделся по сторонам, перешел улицу и сел в машину. Это была та самая темно-зеленая машина, которая едва не сбила Маркиза около кафе. Тогда он видел ее долю секунды, поэтому не смог ее рассмотреть, кроме того, ему было совершенно не до того — он спасал свою жизнь. Сейчас у него было и время, и внимание. Он разглядел зеленую «Хонду», небольшую, но приемистую и сильную машину. И еще он вспомнил, что видел эту же «Хонду» возле Марсова поля, когда она ехала следом за «Мерседесом» Вячеслава Сергеевича.
«Хонда» тронулась, и Маркиз поехал следом за ней.
Леня старался сохранять как можно большую дистанцию — ведь потерять объект он не мог, его вел ровный и отчетливый сигнал радиомаяка.
Они попетляли по забитым машинами улицам центра, проскочили мимо Исаакиевского собора, мимо Адмиралтейства, мимо Дворцовой площади, по Дворцовому мосту переехали Неву и оказались на Васильевском острове.
Здесь «Хонда» снова попала в пробку, и Леня оказался недалеко от нее. Ему было хорошо видно «официанта», который явно нервничал и то и дело поглядывал на часы. Чтобы не быть замеченным «объектом», Маркиз вытащил из «бардачка» карту города и прикрыл ей лицо, делая вид, что изучает маршрут.
Наконец, машины понемногу тронулись, пробка рассосалась, и Леня снова отстал от «Хонды» на безопасное расстояние.
Теперь он старался держаться немного ближе, потому что путь его объекта, судя по всему, уже подходил к концу. «Хонда» свернула с шестой линии в один из тихих василеостровских переулков и остановилась перед мрачным пятиэтажным домом из красного кирпича. Леня затормозил в дальнем конце переулка, чтобы не попасть на глаза «объекту».
«Официант» вышел из машины, огляделся и скрылся за дверью, над которой светилась ярко-голубым неоном вывеска:
«Фитнес-центр Геракл».
Маркиз медленно проехал мимо фитнес—центра и разглядел укрепленную над дверью видеокамеру, забранные мощными стальными решетками окна, сквозь которые не проникал свет. Судя по всему, «Геракл» жил по принципу «мой дом — моя крепость».
Леня не стал останавливать машину против дверей фитнес-центра, чтобы лишний раз не светиться. В центре ему было нечего делать, поскольку раз убийца Вячеслава Сергеевича вошел туда спокойно, стало быть, он там свой, и Леню вычислит мгновенно, он же прекрасно его запомнил. Стало быть в фитнес-центр должна идти Лола. Маркиз поежился, он представил себя, что ему выскажет боевая подруга. Но выхода нет, нужно Лолку уламывать.
Он накупил всяческих деликатесов и поехал домой. К приходу Лолы с работы в квартире было относительно чисто, и звери, предупрежденные Леней, сидели в прихожей, как паиньки и смотрели на дверь.
—Равняйсь! —скомандовал Маркиз, услышав звонок, — Смиррно!
Лола вошла и залюбовалась экзотическим зрелищем. Первым номером шел попугай, он был очень крупный, да еще все время вытягивал шею и топорщил хохолок. Следом пристроился кот. Он сидел, аккуратно сложив лапы и ел глазами начальство, то есть Лолу. Замыкающим был Пу И. Этот разгильдяй сидеть спокойно не умел, все время перебирал лапами и вертел головой, да еще и тявкнул, завидев любимую хозяйку.
— На губу посажу! — пригрозил Маркиз. — Весь строй мне сбиваешь! Эх, Пу И, в армии из тебя быстро сделали бы человека.
— Пуишечка! — умилилась Лола. — Как же я без тебя соскучилась!
— Вольно! — скомандовал Маркиз. — Можно оправиться!
Попугай тут же затопал ногами и закивал головой, кот подошел к Лоле и потерся о сапоги.
— Господи! — счастливо вздохнула Лола. — Неужели этот кошмар кончился?
— Ты о чем? — удивился Леня.
— О работе, конечно! Если бы видел нашу Крысу Борисовну, ты бы не спрашивал!
Леня промолчал так красноречиво, что Лола заподозрила неладное.
— Не хочешь ли ты сказать, — начала она, — что мне снова будет нужно идти в этот серпентарий?
— Понимаешь… — на всякий случай Маркиз отступил подальше, — я еще ни в чем не уверен… Но сегодня пятница, так что завтра все равно выходной. А за два дня мы как-нибудь определимся.
— Не верю, что ты решил дать мне два выходных, — мрачно предположила Лола.
— Правильно, какой уж тут отдых, когда операция в самом разгаре, — сказал Леня, но в голосе его не было особой уверенности.
— Слушай, у нас никогда еще не было такого дела! — возмутилась Лола. — Главное — ты сам ничего не понимаешь, а меня заставляешь рисковать понапрасну!
