Его мигом окружила толпа. Кто-то совал мальчику воду, кто-то протягивал шоколадку.
– Не плачь, – успокаивала его женщина в футболке, – всякое случается! Подумаешь, папа пьяный в жопу и кастрюли растеряли, эка невидаль! Сейчас на дачу с мамой приедешь!
– Гертруда погибла, – закричал Кирюша.
Все замолчали.
– Это твоя бабушка? – тихо поинтересовался владелец «мерса».
– Жаба! – рыдал Кирик. – Жаба! Пока мы за Юрием бегали, она из аквариума убежала и теперь умрет!
Как-то принято считать, что люди сейчас стали злыми, неприветливыми и никогда не помогают друг другу. Я понимаю, что вы мне не поверите, но все участники пробки на МКАД принялись искать Гертруду. Движение было парализовано, причем с обеих сторон. Потому что поток машин, кативший навстречу, притормозил, и водители начали высовываться из окон, задавая вопросы.
– Чего ищите?
– Кино снимают, да?
– Игра какая-то на деньги?
Гертруду обнаружил владелец «мерса». Зареванный Кирик прижал жабу к груди. Я села на водительское место и постаралась взять себя в руки. Женщина в футболке подбежала ко мне и шепнула:
– Возьми-ка, у меня муж пил похлеще твоего, купила и дала ему, словно рукой сняло, попробуй, волшебное средство.
Я сунула протянутую бумажку в карман. Движение на МКАД восстановилось, поток автомобилей плавно побежал вперед. Надо было рулить в Алябьево.
– Слышь, гражданочка, – всунул голову в «Жигули» один из сержантов, – вы навсегда из Москвы отбываете?
– На лето, а что?
– Ничего, – тяжело вздохнул парень, – значит, еще назад поедете… Авось не в нашу смену.
К девушке Наде, столь усиленно помогавшей Игорю Грачеву, я сумела поехать только в четверг. До этого, скрипя зубами от злости, обустраивалась на даче, раскладывала по местам вещи. Еще у меня каждый раз в душе оживали неприятные воспоминания при взгляде на роскошный дом, стоящий на соседнем участке[6]. Слава богу, что там теперь живут другие люди, на первый взгляд, милые, но близко знакомиться с ними я не хочу!
Брачное агентство расположилось в небольшом, но уютном помещении. Хозяева явно постарались сделать так, чтобы клиенты почувствовали себя в комфортной, домашней обстановке – никакой офисной мебели серого цвета и холодных кожаных диванов, у стены стояла мягкая софа, покрытая уютным, клетчатым пледом, посередине комнаты громоздился круглый стол, накрытый красивой скатертью, и четыре стула. Окна закрыты занавесками, горела настольная лампа, и было прохладно. После жаркой, солнечной, гомонящей на все голоса улицы вы попадали в райское местечко: тихое, со свежим воздухом.
Да и Надя располагала к себе, круглая толстушка с яркими карими глазами и приветливой улыбкой. При взгляде на такую девушку не возникнут комплексы, которые невольно появляются, когда смотришь на безукоризненно одетых и волшебно красивых сотрудниц преуспевающих банков.
Надя зажгла торшер.
– Садитесь сюда, в кресло. Ну, в чем проблема?
На всякий случай я решила начать издалека и смущенно пробормотала:
– Ну просто… Сами понимаете…
– Замуж хотите? – уточнила Надюша.
– Честно говоря, не очень, – вырвалось у меня.
Вот ведь глупость сказала! Сейчас служащая удивится и задаст вопрос: «Зачем тогда пришла?»
Но Надя понимающе кивнула.
– Хорошо. Давайте уточним данные.
– Кого? – растерялась я.
– Вашего будущего любовника, – без тени смущения ответила она, – у нас обширная картотека для тех, кто не хочет оформлять отношения, а ищет друга. Начнем с возраста… Лет сорок, думаю?
Передо мной появился альбом с фотографиями. Я машинально перелистала страницы. Честно говоря, я была удивлена и не предполагала, что столько мужчин обращаются в брачное агентство. Снимка Игоря Грачева не было.
Я захлопнула альбом и попробовала вплотную приступить к интересующей теме.
– Понимаете, я имею собственную фирму и довольно неплохо зарабатываю… А вот личная жизнь никак не складывается.
– Бывает такое, – легко согласилась Надя, – сплошь и рядом. Сюда много женщин приходит, но вы особо не волнуйтесь, подберем вам пару, тем, кто ищет не мужа, а любовника, легче. Кстати, вы хотите свободного мужчину?
– В каком смысле?
– В прямом, – пояснила Надя, – женатый не подойдет?
– А у вас есть семейные кавалеры?
Девушка кивнула и вытащила новый альбом.
– Только те, кто имеет штамп в паспорте, предпочитают замужних женщин.
– Почему?
– Хлопот меньше, – улыбнулась Надя, – встретились два раза в неделю и разбежались. Ни он, ни она семьи рушить не собираются, претензий друг к другу не предъявляют, сцен ревности не устраивают. Да и болтать о любовнике замужняя не станет!
– Зачем тогда мужу изменяет, если разводиться не собирается?
Надюша вытащила длинный ящик и начала перебирать карточки.
– Всякое случается. Некоторым нужен чисто сексуальный партнер. Супруг со всех сторон хорош, а в постели слабоват, другие хотят душевных разговоров. Не всякий муж интересуется делами жены… У людей разные причины, наша задача соединить тех, кто подходит друг другу, вот поэтому я всегда прошу клиентов: мы тут с вами наедине, дальше меня информация не пойдет, расскажите честно: зачем пришли? Только тогда я сумею помочь. Но люди иногда боятся откровенно разговаривать, из-за этого возникают нелепые ситуации. Вот недавно явился мужчина, наплел тут с три короба, любовницу искал. Ну я ему и подобрала очень сексуально активную даму. Что бы вы подумали? Неделю назад он приходит, мнется. Оказывается, он давно импотент, никакая виагра не помогает, а женщина ему требуется для представительских целей: на прием сходить, в ресторане потусоваться, чтобы коллеги по бизнесу в его ориентации не сомневались. Подобрала ему другую даму, теперь он доволен. Спрашивается, почему сразу не сказал?
– Постеснялся, наверное, – предположила я, – не всякий мужчина способен заявить: «Здравствуйте, перед вами импотент».
Надюша подняла вверх указательный палец.
– Вот! Основная ошибка! В этом кабинете следует вести себя, как у врача! Вижу, например, сейчас, что вам никто не нравится из альбомчиков, лучше честно скажите: зачем пришли?
– Ну, – закривлялась я, – хорошо. Наверное, и впрямь стесняться не надо. Меня привлекают молодые юноши, совсем юные.
Наденька отставила ящик и предостерегающе сказала:
– У нас только с восемнадцати лет, мы соблюдаем закон.
– Нет-нет, – быстро сказала я, – педофилией не страдаю, чуть старше двадцати, самый мой возраст.
– Без проблем, – успокоила меня Надя и вытащила еще один альбом, но и там не оказалось фотографии Игоря Грачева.
Наверное, на моем лице промелькнуло разочарование, потому что она заботливо переспросила:
– И здесь вам никто не пришелся по душе?
– Понимаете, – забубнила я, – у одной из моих подруг был кавалер, Игорь Грачев, она с ним познакомилась через ваше агентство. Очень мне паренек понравился. Сейчас моя знакомая уехала на постоянное местожительство в Израиль одна, я и подумала, что Игорь, наверное, свободен.
Надюша кивнула.
– Есть у нас такой, Игорь Грачев, только он вам не подойдет.
– Почему?
– Игорь платный партнер.
– Простите, я не совсем поняла…
Надюша встала.
– Вас не затруднит пройти в соседнюю комнату?
За другой дверью находился безукоризненно отделанный офис. Надя села за письменный стол и включила компьютер.
– У нас есть определенная категория клиентов, – пустилась она в объяснения, – которым требуется не любовь, не душевные разговоры, не секс и не счастливая семья. Просто какая-нибудь бизнес-вумен не хочет появляться на тусовке в одиночестве, вот и нанимает кавалера, оплата почасовая.
– Мужская проституция, – вырвалось у меня.
Надюша нахмурилась.
– Ничего общего. Во-первых, среди наших работников поровну мужчин и женщин, а, во-вторых, об оказании интимных услуг речи не идет, только сопровождение. Впрочем, если кто захочет потом лечь в постель, это не наше дело, но оплачивается лишь работа: поход в ресторан, в гости, на концерт… Так вот, Игорь из платных партнеров, и он, конечно, не согласится заводить амуры просто так. Кстати, он забрал свою карточку, ушел от нас.
– Почему? – насторожилась я. – Поругался с кем-нибудь?
– Нет, просто нашел себе другое место работы.
– Какое?
Надюша секунду смотрела в мерцающий экран компа, потом продолжила:
– Садитесь на мое место, изучите контингент, кое-кто не так уж и дорого стоит.
– Мне нужен Игорь!
Надя развела руками.
– Раньше я вызвала бы его к вам сразу после оплаты квитанции, но сейчас, увы. Грачев больше не работает.
– Дайте его адрес.
– Не могу, вернее, не знаю. Игорь ушел, его карточка уничтожена.
– Ага, – обиженно протянула я, – просто я не понравилась вам, раз такого красавца, как Грачев, прячете! Или сомневаетесь в моей платежеспособности? Конечно, одеваюсь просто, украшений не ношу, но, поверьте, на свои прихоти могу потратить любую сумму.
