Я повернула голову. Возле сверкающей красной машины улыбался… Тема.
– Куда же вы подевались? – спросил он. – Я звонил-звонил в дверь, никого. Телефон тоже не отвечает. Стою тут с утра, поджидаю. Или вам колеса не нужны? Смотрите, какая красавица!
Я уставилась на нечто, больше всего напоминающее пожарную мини-машину.
– Это мое?
– Да, – гордо ответил Тема, – здорово покрасили!
На его лице появилась такая счастливая улыбка, что мне пришлось кивнуть.
– Потрясающе!
– Такой антиаварийный цвет, – ликовал Тема, – вас в потоке за полкилометра будет видно.
– Спасибо, просто замечательно.
– Давайте обмоем!
– Что?
– Ну, новую краску, – засмеялся Тема, – вы какое вино любите: красное, белое?
– Большое спасибо, я предпочитаю «Буратино» или «Колокольчик», и… у меня мало времени.
– Можно пойти в пиццерию, – Тема не сдался так просто, – там быстро, или в какой-нибудь «Ростик», курятинки пожевать. Самое время подкрепиться, ну, соглашайтесь, Евлампия.
– Большое спасибо, – пробормотала я, – но, право, я спешу, надо успеть добраться до дачи, детей покормить.
– Вы замужем? – расстроенным голосом спросил Тема.
– Нет.
– Сколько у вас детей?
Назойливость нового знакомца стала меня раздражать. Проигнорировав его последний вопрос, я села в «Жигули» и сухо поинтересовалась:
– Какую сумму я должна вам?
Тема отступил в сторону.
– За что?
– Вы перекрасили мою машину.
– Я был виновником ДТП, – пробормотал Тема.
– Но следовало лишь заняться багажником.
– Я хотел, как лучше, даже не предлагайте мне деньги, – отчеканил он, – просто пообедайте со мной.
– Извините, как-нибудь потом.
– Ладно, – грустно ответил Тема, – тогда прощайте.
Я тихонечко тронулась с места и в зеркальце увидела, как он побрел в сторону метро. Сердце кольнула жалость. Тема прикатил сюда мою машину сам, следовательно, ему теперь придется добираться домой на общественном транспорте. Чувствуя себя негодяйкой, я высунулась в окно.
– Артем!
– Вы передумали?! – радостно воскликнул тот.
– В ресторан я не пойду, давайте довезу вас до дома.
– Спасибо, – обрадовался Тема и сел на переднее сиденье.
В Алябьево я заявилась через два часа. Тема очень симпатичный человек, и, кажется, я ему понравилась. По дороге домой парень упорно пытался назначить мне свидание. Но он слишком похож на моего бывшего мужа Михаила, поэтому я сделала вид, что не понимаю намеков, и, высадив Артема возле блочной многоэтажки, решительно заявила:
– Большое спасибо, прощайте.
– Но, – он попытался удержать меня, – погодите…
– Нет, – отрезала я, – прощайте, надеюсь, вы не станете приставать, у меня нет ни малейшего желания заводить с вами шашни, поищите другой объект, свободный от детей и обязательств.
Наш дом встретил меня ярко зажженными во всех комнатах люстрами.
– Вспомнила наконец о детях, – буркнул Кирюшка, – спасибо, хоть ночевать явилась!
Муля, Ада, Рейчел и Рамик заскакали вокруг сумок. Я оттеснила собак, спрятала в холодильник купленную по дороге телятину и бодро спросила:
– Как дела?
– Спасибо, ужасно, – язвительно ответил Кирюшка.
– Чего так? – Я решила поддержать разговор, одним глазком кося на висящее в простенке зеркало.
Тема всю дорогу твердил, что никогда еще в жизни не встречал такой красавицы, как я. Правда, если учесть, что моему кавалеру скорей всего уже стукнуло сорок, у него, вероятно, проблемы со зрением: астигматизм, дальнозоркость, что там еще бывает с глазами. Хотя я и впрямь еще ничего, особых морщин не видно.
– Этот козел весь день орал! – начал рассказ Кирюшка.
Во мне мигом проснулся педагог.
– Кирилл! Так нельзя говорить о взрослых!
– А как назвать дядьку, который, напившись до свинского состояния, носится по дому с воплем: «Отстаньте, черти!»
На секунду я растерялась. Действительно, как? Но уже через секунду нашелся ответ:
– Зови его по имени.
Кирюша скривился.
– Хорошо хоть не по отчеству. Этот Юрий все в сад хотел выбежать, но я его не пустил. Прикинь, как весело денек прошел! Все дети на великах гоняли! Меня сто раз купаться звали! А пришлось с козлом, прости, с Юрием, сидеть. Магдалена в комнате заперлась и все время ревела, боится она отца. Знаешь, что хуже всего?
– Ну?
– Приехала сюда Настя Кочергина и стала меня уговаривать на станцию за мороженым съездить. Я, как дурак, бубню, не могу – завтра экзамен. И тут распахивается дверь, появляется козел, то есть Юрий, и давай блажить! Еле-еле его в спальню затолкал. Прикинь, что Настя спросила!
– Ну?
– Твоя мама замуж вышла? – От негодования у Кирюшки на секунду пропал голос.
Я тяжело вздохнула. Да уж, не слишком хорошо вышло.
– И как ты отреагировал?
Кирюша развел руками.
– Сказал, естественно, нет. Только Настька мне не очень-то поверила…
Мальчик хотел было продолжить рассказ, но тут со второго этажа донесся вопль:
– Клавка!.. Клавка!
– Во! – воскликнул Кирюша. – Снова ожил! Теперь твоя очередь, начинай.
– Что? – испугалась я.
Но Кирюшка, не отвечая, быстро выскользнул за дверь.
– Клавка!.. Клавка! – надрывался Юрий. – Неси бутылку!
Я подошла к лестнице и крикнула:
– Юрий, успокойтесь, Клава лежит в больнице.
В ту же секунду послышался слоновий топот, и по ступенькам с трудом спустился Юрий.
– Ты кто?
– Лампа, – осторожно ответила я и отступила на зад.
Пару секунд мужик смотрел на меня тяжелым взглядом, потом пробормотал:
– Почему не горишь?
– В каком смысле? – попятилась я дальше.
– Включись, – велел Юрий и заорал: – Клавка … где бутылка? Магда … беги в ларек. Ах, суки, попрятались. А ну, Кланька, вымай денежки.
С этими словами он, растопырив руки, пошел на меня. Я вжалась в угол. Совершенно не знаю, как вести себя с алкоголиками. В моей семье никто никогда не напивался до состояния остекленения. Собственно говоря, я только один раз видела своего отца подшофе. Несмотря на то что папа был генерал, он никогда не злоупотреблял спиртным. Единственное, что позволял себе мой отец, – это пятьдесят грамм хорошего коньяка за ужином. Но такая доза, сами понимаете, не способна оказать никакого действия на мужчину весом более ста килограммов. А сейчас передо мной покачивалась абсолютно невменяемая личность с мутным взором идиота.
– Клавка, – выл Юрий, – а ну, … гони за бутылкой.
С видимым усилием алкоголик сделал шаг вперед, я испугалась окончательно. Но тут вдруг пьяница остановился и жалобно спросил:
– Это кто?
– Где? – дрожащим голосом поинтересовалась я.
– А вот тут, у меня на ботинках, – вполне нормальным голосом поинтересовался Юрий.
Я уставилась на его разбитые кроссовки.
– Ниче го, только шнурки.
– По брюкам ползут, – зашептал Юрий, – ой, мама, выше… Ой, спасите, колют, бьют.
Не успела я сообразить, что делать, как он рухнул на пол и начал кататься на спине, колотя ногами по паркету и выкрикивая:
– Клавка … где ты? Смети их с меня.
– Кого? – Я попыталась сориентироваться в ситуации.
– Так чертей же, вон как булавками тычут, – зарыдал Юрий.
Я ринулась к телефону и набрала «02».
– Милиция, двенадцатая слушает.
– Помогите, мужчине плохо.
– Вам следует набрать «03», – ответила девушка и отсоединилась.
Действительно, я со страха перепутала номер.
Сотрудники «Скорой помощи» не спешили, простите за дурацкий каламбур, на помощь. Трубку сняли лишь на двадцатом гудке.
– Семнадцатая, что случилось? – вяло спросил женский голос.
– Помогите!
– Объясните спокойно.
С ужасом глядя на воющего Юрия, я собрала в кулак остатки самообладания и попыталась связно объяснить ситуацию.
– Ясно, – вздохнула диспетчер, – белочку поймал.
– Нет, – возразила я, – при чем тут белки? То есть они, конечно, имеются у нас на участке, даже кормушки для них поставили, но Юрий сегодня весь день провел в доме, пил в спальне. Если вы полагаете, что какая-нибудь белка укусила его и он заболел бешенством, то ошибаетесь…
– Белая горячка у него, – перебила женщина, – телефончик запишите.
– Чей?
– Похмельщика, – пояснила она. – Конечно, я могу наших прислать, только лучше специальную бригаду вызвать, но, предупреждаю, услуга платная.
– Хорошо-хорошо, – дрожащим голосом согласилась я, – сколько угодно отдашь, чтобы от подобного зрелища избавиться.
Ночь прошла без сна. Сначала приехавшие врачи наладили капельницы, потом делали бесчисленное множество уколов, наконец, предъявили счет. Я выгребла из заначки уйму денег – приведение алкоголика в чувство оказалось очень дорогим удовольствием.
– Вашему мужу следует лечиться, – сурово сказал доктор, представившийся как Виктор Николаевич.
– Юрий мне не муж, – поспешила я внести ясность, – он тесть друга семьи.
