Леня не обманул ожиданий: он оказался не только симпатичным, но темпераментным, умелым и выносливым. Единственное, что немного смущало Алену, – это то, что вишневый ликер, поднимая ее настроение и примиряя с окружающей действительностью, затруднял достижение высшей точки любовных радостей, но Леня подошел к девушке с пониманием и при помощи весьма изощренных ласк успешно довел ее до полного восторга, сменившегося сладким изнеможением.
Алена лежала, как ей казалось, на медленно плывущем облаке, а Леня ласково теребил губами ее ухо и расспрашивал о жизни.
Разговор как-то сам собой перешел на прежнюю работу и стерву-хозяйку, и Алена с огромным удовольствием перемыла ей косточки. Она рассказала, как бесчеловечно Лера Ангелова обращается с прислугой, что горничных она отбирает как можно более некрасивых…
– А как же она тебя в таком случае взяла? – удивленно спросил Леня, проведя рукой по нежным возвышенностям Алениной груди и спустившись на плоскую лужайку живота.
– А она никого больше не смогла найти, – усмехнулась Алена, – да я еще оделась пострашнее, не накрасилась… Она краситься горничным вообще не позволяет, за мужа боится.
– Любит, что ли?
– Вообще-то не любит и живет с ним как кошка с собакой, но стережет его из принципа.
– То есть как?
– Как собака на сене: и самой не надо, но и с другими чтобы ни-ни. А вообще-то ей просто доставляет удовольствие девушек мучить.
Алена вспомнила стервозную хозяйку, ей стало очень себя жалко, и по прямой аналогии она вспомнила, что у них есть еще целая бутылка вишневого ликера. От ликера настроение сразу улучшилось, Алена снова обрадовалась тому, что ей больше не нужно терпеть Лерины издевательства, и она снова прильнула к своему симпатичному гостю.
Вернувшись домой, Леня внимательно посмотрел на Лолу и произнес суровым голосом:
– Придется нам, дорогая, серьезно поработать над твоим имиджем!
– Это еще с какой стати? – Лола озабоченно взглянула в зеркало. – Чем тебя не устраивает мой имидж?
– Меня-то он, может быть, и устраивает, но он может очень не понравиться твоей будущей хозяйке!
– Какой еще хозяйке? – возмутилась Лола. – Я ведь, как ты отлично знаешь, хожу где вздумаю и гуляю сама по себе! А вот где ты был весь день, напарник, и почему от тебя несет жуткими вульгарными духами?
– И не говори! – вздохнул он. – Если бы знала, на что приходится идти во имя дела, ты бы не смотрела на меня такими грозными глазами, а посочувствовала компаньону!
«Определенно этот паразит был где-то с бабой, – размышляла Лола, – но что я, в самом деле, устраиваю ему допрос, как ревнивая жена! И вообще, я сижу дома, готовлю ему обеды, стираю прокопченную одежду, а он в это время шастает с бабами по ресторанам и барам, да еще имеет наглость утверждать, что это нужно для дела! Нет, с этим пора кончать! Что в таких случаях делает глупая жена? Она устраивает мужу жуткие скандалы и сцены ревности. А как поступает умная женщина? Умная женщина платит наглому типу той же монетой, то есть тихо наставляет дураку мужу рога, а внешне проявляет заботу и ласку, посмеиваясь про себя. Да, но я-то ему не жена… Ну да ладно, разберемся!»
– Тебе не надоело сидеть дома? – осведомился Леня.
– Разумеется, надоело! – обрадовалась Лола. – А что, ты хочешь меня куда-нибудь пригласить?
– Нет, но есть для тебя работа, – невозмутимо ответил Маркиз. – Пойдешь горничной к банкиру Ангелову. Ненадолго, не волнуйся, не успеешь сильно утомиться от тяжелого труда.
– Вот, значит, как, – с горечью сказала Лола, – некоторые – по ресторанам, а мне – снова в услужение…
– Бывало и наоборот, – напомнил Маркиз, и Лола не могла с этим не согласиться.
– Значит, так! – с воодушевлением сказал Маркиз. – Ты сможешь сделать из себя этакую провинциальную, но довольно бывалую девицу, некрасивую, но не полную дуру?
– Ну-у… – начала было Лола.
– И никакой косметики! Мадам этого очень не любит! – категорически заявил Маркиз.
– А чего еще она не любит?
И Леня долго пересказывал ей все, что узнал от уволенной горничной Алены.
– Так-так, – приговаривала Лола, сидя перед зеркалом, – очень интересно… нужно будет еще кое-какими тряпками разжиться, а то мои не подойдут…
Она потратила на изменение имиджа весь оставшийся день и на следующее утро предстала перед Маркизом во всей красе.
– Ну и чучело! – от души высказался Маркиз.
Действительно, поглядеть было на что. Лола напудрилась дешевой пудрой, так что видны были комочки, а глаза слегка подвела так, что они казались меньше. Волосы зачесала гладко, закрепила сзади коричневой бархоткой в хвост и выпустила на лоб один премерзкий завиток. На ней была надета юбка в буро-зеленую крупную клетку самой неудачной длины – до середины колена. При такой длине юбки ноги выглядят как бы разрезанными пополам и кажутся значительно короче, чем они есть на самом деле. Еще на Лоле был унылый коричневый пиджак приблизительно размера на два больше чем нужно и коричневые же неуклюжие ботинки на толстой ребристой подошве.
– Нравится? – спросила Лола. – Обрати внимание, что вся одежда новая и куплена не на рынке, а в магазине – я не какая-нибудь, а девушка, работавшая в богатом доме, на приличную одежду зарабатываю…
– Где ж ты такое отыскала, в каком магазине! – восхитился Маркиз. – Девочка, у тебя талант к перевоплощению!
– Наконец-то оценил, – сказала Лола совершенно другим голосом, теперь она растягивала слова и говорила гораздо вульгарней.
– Пройдись! – скомандовал Маркиз и восхитился: – Класс! Мадам Ангелова просто обязана клюнуть на такое! Вот, – он протянул внушительную бумагу, где было напечатано, какая Лола хорошая горничная и как она замечательно умеет работать пылесосом и веником, – это твои рекомендации. Скажешь, что работала у известного кинорежиссера Тузикова.
– Есть такой режиссер? – удивилась Лола.
– Нет, конечно! Вот я тут с одной сообразительной бабулей договорился, если те, из агентства, захотят проверить твою рекомендацию и позвонят, бабка им ответит от лица мадам Тузиковой, что все правда. Ну, действуй, Лола, ни пуха ни пера!
И Лола поехала в известное агентство с уютным названием «Тетя Полли». Агентство занималось кастингом, то есть подбором персонала, для богатых семей. Как было написано в рекламном объявлении «Тети Полли»: «Мы найдем вам умелую кухарку, аккуратную горничную, отличного шофера, заботливую няню или опытную гувернантку для ваших детей. Ошибок в нашей работе не бывает».
Короче, это агентство подыскивало домашнюю прислугу для «новых русских».
В агентстве было два входа – один, парадный и представительный, для нанимателей, другой, невзрачный, для соискателей места «умелой кухарки или аккуратной горничной».
Войдя через вторую дверь, Лола оказалась в большой комнате, полной озабоченно перешептывающимися людьми, взволнованный вид которых очень напоминал студентов в день экзамена. Правда, среди здешнего контингента явно преобладали некрасивые женщины позднего среднего возраста. Хотя было здесь и несколько довольно миловидных девушек явно наивно-провинциального вида, не сумевших найти в большом городе более престижной работы и за отсутствием навыков «отличной кухарки», «заботливой няни» или «опытной гувернантки» пытающихся найти хотя бы место «аккуратной горничной».
Комната, как уже говорилось, была большая, но какая-то казенная. По стенам стояли стулья с неудобной деревянной спинкой, в углу – неработающий телевизор. Абсолютно голые широкие подоконники были покрашены серой краской, вместо горшков с цветами на одном стояла почему-то корзинка для мусора. Также валялось несколько ярких журналов примерно годичной давности.
Не успела Лола войти в эту, с позволения сказать, приемную, как к ней подскочила, нервно ломая пальцы, худая сутулая женщина лет пятидесяти и быстро забормотала:
– Ну, мне-то, милая, нечего волноваться, мне обеспечено хорошее место. У меня такие рекомендации… Я готовила самому Бананову! А ведь ему так трудно угодить! Он просто обожал мои котлеты де-воляй, просто обожал! Он так все время и говорил: «Елизавета Петровна!» – это меня зовут Елизавета Петровна, – представилась мимоходом нервная женщина, и Лола машинально ответила, что ее зовут Ольгой, – он так и говорил: «Елизавета Петровна, ваши котлеты де-воляй выше всяческих похвал, они просто тают во рту! Я готов их есть каждый день!»
Горячий монолог был прерван востроносой девицей – сотрудницей агентства, которая появилась на пороге комнаты и громко спросила, есть ли среди присутствующих кто-то, кто ищет место гувернантки. В ответ из угла приемной показалась скромного вида женщина, в которой с первого взгляда можно было опознать учительницу младших классов. Она робко подошла ближе.
Лола пригляделась к местной девице, что-то настораживало в ее лице. Лола подошла поближе и поняла: девица была своего рода двуликим Янусом. Одна половина ее лица, обращенная в приемную, где собрались кандидаты, ищущие места, была деловито-равнодушной, зато другая, повернутая в кабинет, где присутствовали наниматели, выражала живейшую готовность немедленно услужить и сделать все от нее зависящее, чтобы ничто не омрачило настроения хозяев.
