– Очень рекомендую салат «Моцарелла каприз» из свежих томатов и сыра моцарелла, заправленный базиликом. На горячее – карпаччо из лосося или из говядины… Кроме того, сегодня нашему повару особенно удалось пиккато миланезе – эскалоп из телятины с сыром, томатным соусом и спагетти… или, может быть, вы предпочтете запеченный картофель, фаршированный ветчиной?
Татьяна задумчиво посмотрела на Маркиза, но Леня только пожал плечами: вы лучше знаете здешнюю кухню, так что я полностью полагаюсь на ваш вкус.
– Мы закажем «дьявольскую пиццу», – решила она наконец, – вы должны это попробовать, а самое главное – должны увидеть, как ее готовят. Это целое представление!
– А что вы будете пить? – осведомился официант.
– Бутылку «Кастелло ди Романо» этого урожая.
Официант молча поклонился и исчез.
– Смотрите на повара! – через минуту проговорила Татьяна, указывая в дальний конец зала.
Там колдовал над плитой огромного роста, пузатый и необыкновенно представительный повар – итальянец в белоснежном колпаке, формой и высотой напоминающем Пизанскую башню. Он подкидывал пиццу так высоко, что, казалось, она долетит до прозрачного потолка ресторана, но тут же ловко подхватывал ее сковородкой.
Вскоре появился официант с высокой бутылкой золотистого вина. Он ловко вытащил пробку и дал ее понюхать Маркизу. Леня с видом знатока потянул носом и важно кивнул. Он видел, как проделывал это старый граф в каком-то французском фильме.
Официант наполнил бокалы и тактично удалился.
– Помянем Аскольда, – тихо проговорил Маркиз.
Татьяна молча кивнула и подняла свой бокал.
Леня поднял глаза и увидел сквозь прозрачный потолок, как над рестораном пролетела какая-то птица – цветное волшебное освещение окрасило ее поочередно в синий, розовый, темно-золотой цвет.
«Не душа ли Аскольда пролетает над нами?» – подумал Леня, но тут же отбросил эти романтические бредни, навеянные молодым вином и колдовским освещением.
– Он был хорошим человеком, – после недолгой паузы проговорила Татьяна, – хоть и не всегда законопослушным…
Маркиз кивнул и добавил:
– Он был моим учителем.
Татьяна удивленно на него посмотрела:
– Так вы тоже?
– Нет, – Леня усмехнулся, – он научил меня играть на бильярде… и правильно относиться к жизни.
– С ним никогда не было скучно, – Татьяна задумчиво посмотрела на пробегающего мимо официанта, – с ним можно было говорить обо всем…
– Вот-вот, – Леня решился и поставил бокал на стол, – расскажите мне о вашем последнем разговоре.
Татьяна вскинула на него глаза, и вопрос, зачем это Лене, застыл у нее на губах. Взгляд ее визави был тверд.
– Вы ведь знаете, что было предметом того разговора, – пробормотала она, – вы ведь за этим и пригласили меня на обед…
– Да, – просто сказал он, – а знаете, откуда мне известна суть того разговора? Ее передал мне сам Аскольд перед смертью…
– Вы были с ним перед смертью? Но…
– Это не опасно, – улыбнулся Леня, – все равно я знаю главное – камень находится в доме у банкира Ангелова, камень очень ценный, изумруд, в котором вы подозреваете давно пропавший «Глаз ночи». Меня интересуют подробности не местонахождения, а происхождения камня.
– Но вы ведь…
– Я не вор, – перебил Маркиз, снова слегка покривив душой, – как и Аскольд не был вором. Я не собираюсь красть этот камень из сейфа банкира, да это было бы трудновато. Я хочу с помощью этого камня отомстить человеку, который довел Аскольда до смерти.
«Какая же я все-таки дура», – мысленно вздохнула Татьяна и рассказала сидящему перед ней мужчине все, что знала о происхождении замечательных изумрудов, названных «Глазами ночи».
Маркиз вернулся поздно. Лола спала, крепко обняв песика, который тоже и не думал просыпаться. Маркизу стало обидно. Он так хотел поделиться с Лолой всем, что узнал о камне. Он присел на кровать и пощекотал Пу И за ухом. Тот лениво приоткрыл один глаз.
– Хоть бы гавкнул, что ли, – предложил Маркиз ему шепотом, – а вдруг это не я, а злоумышленник?
Пу И взглядом выразил ему все, что он думает о хозяевах, которые возвращаются за полночь и мешают спать порядочным собакам, после чего перевернулся на другой бок и снова заснул.
Лола проснулась от возни и втянула носом воздух. От Леньки пахло хорошим вином и сигаретным дымом. Женских запахов она не учуяла – значит, только проводил свою даму домой, но не остался.
– Лола, я хотел тебе сказать…
– Утром, – буркнула она, не открывая глаз.
Алена, бывшая горничная Ангеловых, после увольнения испытывала сложные чувства. С одной стороны, всегда неприятно, когда тебя прогоняют, особенно если это делают в такой хамской форме – а иначе Валерия Федоровна просто не умела. Опять-таки, Алена лишилась хоть и небольшого, но стабильного заработка, и нужно было снова начинать поиски работы, а это занятие не из самых приятных. Но зато Алена не будет слышать этого ежеминутного хамства, постоянных придирок хозяйки, ее издевательства… Нет, в этом были определенные плюсы. Однако Алена пребывала в расстроенных чувствах, и для того чтобы хоть немного успокоиться, она должна была выпить. Чуть-чуть, самую малость какого-нибудь ликера, лучше всего – вишневого… Ей это всегда очень помогало.
Она зашла в первое подвернувшееся по дороге заведение с незамысловатым названием «Русалка» и заказала сто грамм своего любимого вишневого ликера.
После первого глотка жизнь показалась Алене не такой уж тоскливой. Одно то, что больше не придется ходить на цыпочках перед стервой-хозяйкой, уже стоило многого. Алена повеселела и огляделась. Неподалеку от нее сидел вполне симпатичный мужчинка лет тридцати. Очень-таки симпатичный, особенно после глоточка ликера. И что самое в нем симпатичное – он нет-нет да и посматривал на Алену.
Алена элегантным жестом поправила волосы и поймала свое отражение в зеркале позади бармена. Она осталась весьма довольна увиденным: хозяйка, зараза, совершенно не позволяла ей краситься, а теперь, вырвавшись на свободу, Алена как следует поработала над собой и разрисовала свое лицо, как вождь племени ирокезов в День Конституции. Имели место большие выразительные глаза, густо подведенные, с глубокими синими тенями на веках, и чувственный рот в потрясающей темно-красной помаде, почти как у вампира в фильме «От заката до рассвета» – правда, рот был как будто от другого лица, но зато очень, очень чувственный.
Короче, Алена очень себе понравилась и снова скосила глаза на симпатичного мужчину. К этому времени ликер у нее в рюмке оскорбительно быстро закончился, и она хотела уже огорчиться по этому поводу, но симпатичный мужчина ненавязчиво переместился поближе и очень вежливо спросил:
– Можно заказать вам еще ликера?
Алена, естественно, не стала возражать.
После третьей рюмки жизнь стала совершенно прекрасной, и как-то сама собой возникла идея познакомить симпатичного мужчину, который при ближайшем рассмотрении оказался еще симпатичнее, с Алениным скромным жилищем.
Нового знакомого звали Леней, и в довершение всех его достоинств на улице его ждала машина. Правда, Алена вспомнила одну неприятную деталь, слегка омрачившую ее настроение, – на ее колготках была дырка. Дырка эта находилась довольно высоко, так что в юбке ничего не заметно, но при более тесном знакомстве это могло произвести на мужчину не самое благоприятное впечатление…
Однако выпитый ликер так благотворно повлиял на Аленино настроение, что крошечная тучка в виде дырявых колготок не смогла его испортить.
Жилище у Алены действительно было скромным, даже более чем скромным – она снимала однокомнатную квартирку в промышленном районе, расположенном в нескольких кварталах от Московского проспекта, но все-таки это была отдельная квартира, крыша над головой, с кухней и душем и без всяких соседей – так чего еще желать скромной девушке?
По дороге Леня купил еще одну бутылку вишневого ликера, чем окончательно пленил Аленино сердце. Торжественно введя его в свою комнату и усадив на диван, Алена вспомнила о злосчастной дырке на колготках и нашла неожиданное, но смелое и невероятно эффектное решение проблемы: извинившись перед гостем, она зашла в ванную комнату и сняла там рваные колготки, а заодно и все остальное. Придирчиво оглядев себя в зеркале, Алена осталась довольна и вышла к своему заждавшемуся гостю в костюме праматери Евы – в том, который Ева носила в начале своей карьеры, до того как ее прогнали из рая.
Алена вошла в комнату походкой, которую позаимствовала у итальянской актрисы Орнеллы Мутти, безуспешно пытавшейся соблазнить лысого очаровашку Челентано. Надо сказать, Алена была более удачлива, чем итальянская красотка: Леню не пришлось долго уговаривать, он стремительно освободился от одежд и потащил Алену на диван.
Леня не обманул ожиданий: он оказался не только симпатичным, но темпераментным, умелым и выносливым. Единственное, что немного смущало Алену, – это то, что вишневый ликер, поднимая ее настроение и примиряя с окружающей действительностью, затруднял достижение высшей точки любовных радостей, но Леня подошел к девушке с пониманием и при помощи весьма изощренных ласк успешно довел ее до полного восторга, сменившегося сладким изнеможением.
