Тут он снова перехватил взгляд кота, который успел уже устроиться на буфете и смотрел теперь оттуда очень неодобрительно.
С тех пор как два года назад Аскольд поселился в их квартире, Леня успел кота хорошо изучить. То есть он тешил себя такой надеждой, поскольку узнать какоголибо члена семейства кошачьих по-настоящему досконально удавалось очень немногим. Это относится как к домашним кошкам, так и к их более крупным родственникам, опытные дрессировщики это понимают.
Леня понимал кошачьи взгляды и различал интонацию его мурлыканья. Но кот за это время изучил его еще лучше. Кот-то видел его насквозь и сейчас не одобрял его поведения, потому что хорошо относился к Лоле и волновался за нее. Возможно, он предчувствовал, что у нее в данный момент не все гладко.
«Хоть бы Ухо послал Лолу подстраховать», – явственно протелепатировал кот, а может, эта мысль давно уже кружилась у Лени в голове. Он отложил недоеденный бутерброд и решил измерить температуру. Ртутный столбик едва дошел до тридцати шести.
– Слабость, – протянул Леня, – упадок сил. Витаминов, что ли, поколоть...
Кот фыркнул, а попугай обозвал придурком, причем использовал в этом слове не меньше пяти раскатистых «р». Пу И вообще не появлялся на кухне, даже есть не очень просил.
Шло время, Лола не появлялась. Леня начал серьезно волноваться. Скрепя сердце он набрал номер ее мобильника, тот был выключен. Это правильно, несвоевременный звонок может помешать во время слежки. Но отчего бы не позвонить ей самой...
И вот, когда Маркиз уже совершенно дошел до ручки и сидел на подоконнике, высматривая Лолину «девятку», послышалось слабое царапанье ключа в замке. Одним прыжком не хуже кота Аскольда Леня оказался в прихожей и распахнул входную дверь.
– Где ты была? – Сгоряча он повысил голос. – Позвонить не могла, я весь извелся!
Лола ничего не ответила. Она прошла мимо, не глядя на своего компаньона и, не сняв ботинок, протопала на кухню. Там она плюхнулась на стул, опустила голову и прикрыла глаза.
– Ты чего, Лолка? – удивился Леня. – Устала очень, что ли? Тебя клиент погонял по городу, так ведь не пешком же...
Лола подняла голову, и лицо ее сморщилось, как у ребенка, собирающегося заплакать. Тотчас на кухне материализовался кот и принялся описывать сужающиеся круги вокруг Лолиного стула.
– Кстати, а где машина? – спохватился Маркиз. – Ухо недавно звонил, сказал, если больше не нужна, так он заберет, для чего-то она ему понадобилась...
Лола подняла глаза к потолку в попытке что-то вспомнить, но отчаялась и махнула рукой.
– Дело др-рянь! – прокомментировал попугай с буфета.
Маркиз и сам понимал, что с его подругой что-то не то. Оставалась последняя надежда, что Лолка, как всегда, в самый неподходящий момент вспомнила, что она актриса и решила устроить театр одного актера. Или, что точнее, одного зрителя.
– Ну, дорогая, – как можно спокойнее сказал Леня, – немедленно прекрати это представление и расскажи, как ты провела день.
Лола наконец сфокусировала глаза на Маркизе, потом закрыла лицо руками (очень грязными, как машинально отметил Леня) и начала раскачиваться на стуле из стороны в сторону. Кот, приблизившийся к стулу вплотную, мгновенно отскочил, боясь быть раздавленным при Лолином падении.
– Лолка, ты что – пьяная? – удивился Маркиз. – И когда только успела...
Лола перестала качаться, лицо ее просветлело. Она рывком вскочила с места и начала кружить по кухне, открывая дверцы шкафчиков. Леня бестолково суетился рядом. Вот Лола удовлетворенно рыкнула: она нашла, что искала, – бутылку финского ликера из морошки. В доме, конечно, было спиртное, но все запасы хранились в гостиной, а Лоле, очевидно, было лень туда идти. Ликер же она купила для кулинарных целей – не то нужно было что-то пропитывать, не то заливать ликером и держать всю ночь... короче, бутылка стояла в кухонном шкафчике. Лола зубами вытащила пробку и присосалась к бутылке.
Маркиз понял, что Лола не играет: пить из горла финский ликер – это уже явный перебор.
– Прекрати немедленно! – закричал он и попытался вырвать бутылку. Лола отпустила ее без сопротивления, бутылка вывалилась у Лени из рук, и липкий ликер забрызгал все вокруг.
– Кошмар-р! – заорал попугай свое любимое слово.
Лола ничуть не расстроилась, крутанулась на каблуках и отправилась к себе в комнату, прихватив по дороге Пу И, который, как всегда, проспал все самое интересное и подоспел на кухню только сейчас.
И пока Леня возился на кухне, пытаясь оттереть липкую лужу на полу, Лола скрылась в своей спальне.
Пришлось отмывать еще стул и переодеваться, и когда Маркиз заглянул в комнату Лолы, он увидел следующее.
Его боевая подруга валялась на кровати прямо в ботинках и деловито и целеустремленно отрывала от покрывала цвета слегка увядшего шиповника шелковые бомбошки. Пу И в полном восторге гонялся за оторванными бомбошками по всей комнате и драл их зубами. Пол был в липких следах его маленьких лап, потому что паршивец успел-таки вляпаться в ликер.
Леня понял, что пора ему вмешаться.
– Выбирай, что лучше, – холодный душ или получить по морде? – спросил он будничным голосом.
– П-пошел вон из моей комнаты! – сказал Лола заплетающимся голосом – очевидно, ликер здорово подействовал на голодный желудок.
– Пожалуй, лучше душ, – удовлетворенно сказал Леня, – заодно и помоешься. Пу И, старик, отойди в сторонку, как бы не наступить на тебя...
Лола мигом завернулась в ободранное покрывало и отползла на другую сторону кровати, но ее компаньон хоть и не полностью пришел в себя после простуды, но все же был в лучшей форме. Он перехватил удобный тючок, в который превратилась Лола, и понес в ванную.
– Покрывало оставь! – вопила Лола, полностью протрезвев. – Оно дорогое!
– Да ты сама его изгадила хуже некуда!
С этими словами Маркиз вывалил Лолу прямо на пол, развернув покрывало, как это сделали с Клеопатрой в одноименном фильме. Лола увидела оторванные бомбошки и взвыла от неподдельного горя. Маркиз в это время протиснулся в ванную и пустил воду.
– Утоплюсь! – предупредила Лола.
– Попробуй только! – Маркиз грозно сверкнул глазами. – Пока мне все не расскажешь, не сметь топиться!
С этими словами он влил в воду едва ли не полбутылки пены для ванны.
Если Лола и надеялась отдохнуть и оттянуться, то надеждам ее было не суждено сбыться. Едва она успела плюхнуться в пену, компаньон ворвался к ней, горя от нетерпения.
– Ну? Говори быстро, что случилось?
Лола поняла, что никакие отговорки не помогут, и бухнула сразу:
– Его убили!
– Клиента? О Господи! – Леня схватился за голову. – Называется поболел! Себе дороже! Какой позор, человек мне доверился... Ты куда смотрела?
Лола хотела сказать, что клиент жив и здоров, а убили того, кто за ним следил, но Леня так злобно на нее посмотрел, что она от испуга ушла под воду и захлебнулась. Компаньон опомнился и вытащил ее за волосы, как положено спасать утопающих. Лола прокашлялась и сдавленным голосом рассказала ему про переодетого давешнего бомжа и про то, как она нашла его убитым в сквере.
Тот, кто думает, что Маркиз сейчас же прижал Лолу к груди, стал каяться и просить прощения за то, что послал ее одну на такое трудное и опасное дело, совершенно не знает мужчин.
До Лени, разумеется, тут же дошла серьезность ситуации, он испугался за Лолу, но испуг этот выразился в агрессии.
– Какого черта? – заорал он и пихнул Лолу в ванну, подняв тучу брызг. – Какого черта не сказала мне, что вчера этот долбаный бомж от тебя так профессионально ушел?
– А ты спрашивал? – завизжала Лола и бросила в напарника мыльной мочалкой. – Ты меня вообще достал, сопляк несчастный! Ах, у него горло! Ах, у него насморк! Ах, у него голова, ах, у него давление и температура! Симулянт!
– Дура! – не остался в долгу Леня. – Ничего поручить нельзя!
Лола хотела заплакать, но не получилось. Это было так странно, потому что Лола могла плакать по заказу, причем в ее арсенале было как минимум восемь или даже десять видов слез – от едва слышного хныканья до бурных, душераздирающих рыданий. Возможно, это была реакция на стресс, возможно, вокруг нее и так было много воды – так или иначе, ни одна слезинка не выкатилась из глаз. Лола всерьез обеспокоилась – неужели она теряет сценическое мастерство? Но это ужасно!
На лице ее отразилось такое страдание, что Маркиз усовестился, к тому же попугай, умудрившийся протиснуться в ванную, обозвал его заразой.
– Ну-ну, девочка, не терзай себя. Главное, что ты жива...
– Я испуга-алась... – протянула Лола.
– Конечно, милая. – Леня хотел ее обнять, но вымазался в пене, махнул рукой и вышел.
Лола появилась на кухне через двадцать минут, Маркиз в это время уже договорился с Ухом насчет машины на завтра.
– Значит, как я узнаю клиента?
– Довольно высокий, седоватый... – начала перечислять Лола, – да я же его на мобильник сфотографировала!
