Никаких свежих идей в голове не появлялось. Мне нужно было срочно стимулировать деятельность мозга, тех самых «серых клеточек», о которых так любил говорить Эркюль Пуаро. А для этого нет лучшего средства, чем чашечка кофе…
Я огляделась по сторонам и увидела в дальнем конце зала вывеску «Интернет-кафе».
Ну что ж, по крайней мере, кофе там наверняка варят…
Я толкнула стеклянную дверь и вошла в небольшой зал.
Здесь было довольно людно. За столиками с компьютерами сидели в основном подростки, которые увлеченно играли в компьютерные игры, ребята постарше, занятые веб-серфингом или тусующиеся в социальных сетях. Старше двадцати лет здесь почти никого не было, так что я почувствовала себя ископаемым.
Хотя нет – в глубине помещения за стойкой сидел мужчина примерно моего возраста, который совмещал работу администратора и бармена – принимал деньги за аренду компьютеров и варил кофе. Это был довольно мрачный тип с длинными сальными волосами, спадающими на плечи.
Я двинулась к его стойке между рядами столиков.
Вдруг по полу, прямо у меня под ногами, метнулось что-то белое и шустрое. Я шарахнулась от неожиданности, вскрикнула, взмахнула рукой и опрокинула чашку кофе на соседнем столике.
– Ты что – совсем слепая?! – вскрикнул сидевший за этим столом парнишка, вскочив и вытирая стол салфеткой. – Смотреть надо, куда идешь! Размахалась ластами, как пингвин в жару, разлила, понимаешь, мой кофе… у меня почти полная чашка была…
– Извини… – пробормотала я растерянно. – Мне показалось, что по полу пробежала какая-то зверюшка… я тебе куплю кофе…
– Не какая-то зверюшка, а моя Шушара! – парнишка наклонился, поднял с полу белую крысу и посадил к себе на плечо. – Но кофе ты мне купи, раз уж разлила…
Я удивленно взглянула на крысу и ее хозяина.
Крыса была, честно говоря, гораздо симпатичнее – белая, с живыми блестящими глазками и довольно чистенькая. Чего нельзя было сказать о парнишке, на чьем плече она сидела.
Он был мелкий, тощий, какой-то запущенный. Волосы неаккуратно пострижены, из-под свитера торчал воротник несвежей рубашки. На запястье у него была татуировка – большой мохнатый паук. Еще он весь был увешан колечками пирсинга – кольцо в носу, кольцо в нижней губе, кольцо над бровью, целая гроздь колечек в ушах.
Он погладил свою крыску и как-то заговорщицки с ней переглянулся. Как будто они были сообщниками и только что провернули удачную аферу. И тут я сообразила, что он все это рассчитал – выпустил крысу передо мной на пол и нарочно поставил почти пустую чашку на самый край стола, чтобы я ее опрокинула и купила ему новую.
– Ладно, великий комбинатор, куплю тебе кофе, – я усмехнулась, давая ему понять, что просекла его маленькую хитрость.
– Двойной эспрессо! – нахально заявил он.
Я прошла к стойке администратора и заказала два кофе – капучино для себя и двойной эспрессо для парнишки с пирсингом.
– И еще булочку возьми! – крикнул он мне в спину.
– Паук, ты уже третий час тут сидишь, а заплатил только за час! – проговорил, обращаясь к нему, администратор.
– Она заплатит! – ответил мой новый знакомый.
– А полы тебе помыть не надо? – огрызнулась я, но крыска была такая симпатичная и смотрела так весело с плеча хозяина, что я оттаяла.
Правильно говорят: нахальство – второе счастье!
Администратор взглянул на меня вопросительно.
– Ладно, – я усмехнулась. – Сколько он должен?
Расплатившись, я вернулась к столу Паука, поставила перед ним кофе и тарелку с булочкой, а сама устроилась за соседним столом со своим капучино.
Парнишка первым делом отломил кусок от булочки и предложил его своей крыске. Та ловко ухватила угощение передними лапками и моментально его приговорила. Только после этого ее хозяин сам съел остатки выпечки.
– Спасибо, – проговорил он, когда я уже перестала надеяться на благодарность. – Ты, это, не сердись. У меня просто денег совсем нету. Временные, понимаешь, трудности…
Новый знакомый напоминал мне наполовину прирученного ежика – то сворачивался в клубок и ощетинивался всеми своими колючками, то возмущенно фырчал, то снисходительно пыхтел и соглашался общаться.
– Тебе, может, помочь с компьютером? – проговорил он после небольшой паузы. – Я вообще-то в этом разбираюсь…
– С компьютером? – Я взглянула на него, раздумывая, какую пользу можно извлечь из его предложения. – Вообще-то я сюда зашла просто кофе выпить… а вот скажи, ты можешь по номеру телефона определить адрес, где этот телефон находится?
– Адрес по телефону? Да раз плюнуть! – Он пренебрежительно поморщился, как будто посчитал такую простую задачу недостойной своего внимания. – Давай твой номер.
Я протянула ему листочек, на котором записала телефон химчистки «Саламандра».
– Паук – это твоя кличка? – спросила я его. – А имя-то у тебя есть?
– Может быть, и есть, – ответил тот, поджав губы. – Только тебе это зачем? Все меня называют Пауком.
– Тебе что – имя твое не нравится?
– Неважно, нравится – не нравится! – проворчал он. – Я же тебя не спрашиваю, как тебя зовут.
– Меня зовут Василиса, – сообщила я честно.
– Прикольно! Ну, давай делом заниматься… – Паук взглянул на номер телефона и застучал по клавиатуре.
Я в ожидании результата пила свой кофе и задумчиво смотрела перед собой. Точнее, на свой стол.
Этот стол, как и все остальные столы в кафе, был покрыт белым пластиком, на котором многочисленные посетители оставили записи, рисунки или просто автографы. Один из рисунков привлек мое внимание, но в это мгновение меня отвлек Паук.
– Не все так просто! – проговорил он, покосившись на свою крысу. – Смотри-ка, Шушара, что тут у них!
Крыса с заинтересованным видом уставилась на экран. В ее маленьких круглых глазках зажегся неподдельный интерес.
Я в отличие от нее ничего не понимала.
– В чем там дело? – спросила я, через плечо Паука разглядывая бегущие по экрану цифры. – Что-то не получается?
– У нас с Шушарой все получается! – отмахнулся он. – Только тут у тебя кто-то хитрый работал, номер с переадресацией. Ну ничего, мы с ним сейчас разберемся!
Он снова защелкал клавишами и через несколько минут издал победный вопль:
– Йес! Вот оно! – и указал мне на экран, где светился адрес: Второй Муринский проспект, дом двенадцать.
– Спасибо! – проговорила я. – Ты меня здорово выручил!
– Подумаешь! – Он пренебрежительно фыркнул, снова сделавшись похожим на ежика.
Тут я снова взглянула на свой стол, точнее, на тот рисунок, который пару минут назад привлек мое внимание.
Это был быстро, несколькими штрихами набросанный портрет мужчины, причем не мужчины вообще, а вполне конкретного – администратора этого кафе. Его легко можно было узнать, причем не только по длинным волосам. Художник очень точно передал выражение его лица – мрачный взгляд, недовольно поджатые губы. Эта точная, лаконичная манера что-то мне напомнила… ну да, этот портрет был похож на рисунки из Надиного альбома! Да и нарисован он был уже знакомой мне зеленой пастой!
Значит, я не зря зашла в это кафе – кроме встречи с Пауком, который выяснил для меня адрес подозрительной химчистки, я снова вышла на след Нади. Теперь я знала, куда она отправилась после звонка в «Саламандру». Сюда, в это самое кафе.
– Послушай, Паук, а ты здесь часто бываешь? – спросила я своего соседа.
– Что мне здесь делать? – фыркнул он презрительно. – Компы слабые, Интернет медленный… я сейчас-то сюда пришел, потому что мне домой нельзя показываться.
– Почему это? – заинтересовалась я. – С родителями, что ли, поссорился?
– С родителями? – Он взглянул на меня удивленно. – Я один живу.
Я пригляделась к нему и вдруг поняла, что он гораздо старше, чем показался мне в первый момент. На самом деле ему, по крайней мере, лет двадцать семь, а может, и больше, и только тщедушное телосложение и обилие пирсинга делает его похожим на запущенного подростка.
– А почему же тогда нельзя домой?
– Да одному козлу насолил! – проговорил Паук неохотно, но потом удовлетворенно усмехнулся: – Запустил ему в компьютер троянскую программу. Теперь у него каждые пять минут на экране появляется Билл Гейтс, поет «В лесу родилась елочка», а потом говорит – ты козел, идиот и законченный придурок. А компьютер-то у него на работе стоит. Первый раз эта программа запустилась во время какого-то важного совещания, когда он хотел продемонстрировать заказчикам достижения своей фирмы…
– За что ты его так? – посочувствовала я.
– За что? – Паук снова ощетинился всеми своими иголками. – За то, что он и правда козел и придурок! Я для него написал отличную антивирусную программу, две недели работал, как Папа Карло, из дома не выходил, а он мне вместо обещанных денег сунул копейки и еще сказал, что если я буду качать права, мне вообще никто в городе не даст работы. Ну, тогда я ему и подпустил этого трояна… а теперь вот домой не могу вернуться – меня там его бандюки караулят. Ночую у знакомых, а компьютером вот здешним пользуюсь…
