– По магазинам, а вообще, я уже устала отчитываться перед тобой, – огрызнулась я. – Кстати, я забираю Ромку, мне удобнее передвигаться по городу на машине.
– Сегодня он мне самой нужен.
– Давай не будем спорить! Сколько можно? Ты вчера все утро разъезжала где хотела, теперь моя очередь.
– Хорошо, но только до двух часов.
– Как скажешь, мамочка, – скривилась я.
Для отвода глаз я совершила несколько покупок, Ромка болтал всю дорогу, я же изредка кивала, думая о своем. Конкретного плана действий у меня не было, я даже не знала, чем торгует магазин, в котором Лаврухин был директором. Назвав Ромке улицу, соседствующую с той, на которой находилась «Лента», я сказала:
– Подождешь меня там немного, мне нужно в аптеку и ювелирный, думаю, буду через часик.
Мне не хотелось, чтобы Ромка знал, куда именно я иду, Лизка могла спросить у него об этом, так что я решила подстраховаться на всякий случай. Заметив вывеску магазина, я слегка опешила, мне почему-то казалось, что я увижу современное здание с зеркальными окнами и мраморным подъездом, но действительность оказалась совсем иной. Угол дома украшал пожелтевший и давно выгоревший плакат, на котором юная особа в наушниках прижимала к сердцу целую кучу кассет и дисков. Чуть левее располагались ступеньки, уходившие резко вниз, из чего можно было сделать вывод, что магазин находится в подвале.
Внутренняя часть магазина представляла собой небольшую комнату, которая была заставлена стеллажами с различными кассетами, на журнальном столике стоял магнитофон, на котором, по всей видимости, можно было проверить качество продукции, три толстые папки с перечнем фильмов стопкой лежали около кассы.
– Вы что-то хотели? – спросила худенькая девушка, выныривая из-за стеллажа.
– Да вот, зашла к вам впервые и как-то растерялась, даже не знаю, на чем остановить свой выбор.
– А вас интересуют фильмы или музыка?
– Музыка, – определилась я, – а вы гарантию на товар даете, у вас кассеты хорошего качества?
– Не сомневайтесь, нашему магазину уже пять лет, никаких нареканий не было.
– Приличный срок, а что же вы вывеску не замените, старая она уже.
– Женьке все не до этого, – отмахнулась девушка.
Я сразу поняла, что речь идет о директоре. Странно, что девушка назвала его всего лишь по имени, хотя чего тут странного, какое уж тут почтение: ведь магазинчик больше походил на ларек под землей. Скорее всего, у его директора мания величия, и он самодовольный фрукт, раз заказал себе такую напыщенную визитку с золотой кружевной рамкой.
За кассой находилась дверь, обитая светлым деревом и покрытая лаком. Она выбивалась из общей обстановки своим слишком приличным видом. Дверь открылась, и я увидела невысокого мужчину приблизительно моего возраста. Не обращая внимания на меня, он зевнул и сказал:
– Ирка, сгоняй за продуктами, жрать совсем нечего.
Не очень-то мне симпатичны такие типы – реденькие волосенки, сальный взгляд и явное пренебрежение ко всем на свете.
– Вы будете что-нибудь покупать? – спросила девушка у меня, подходя к вешалке.
– Нет, я пока выбираю.
Мужчина смерил меня взглядом, облокотился о стеллаж и сказал:
– Давайте я вам что-нибудь посоветую.
Он взял несколько кассет с полки и плюхнул их на стол.
– Отличные боевики, я по два раза смотрел.
– Мне в подарок… – замялась я.
– Вот и покупайте эти. Я тут директор, так что плохого не посоветую.
Домой я приехала с тремя кассетами, которые на всякий случай запихнула в сумку, но Лизу я не встретила, так что тревога была напрасной. Что могло связывать жену моего брата, пропитанную снобизмом до кончиков ногтей, с таким хамоватым, не слишком успешным человеком, как Лаврухин Евгений Станиславович – эту загадку мне предстояло разгадать.
– Здесь библиотека, – сказала я, пропуская Диму вперед. – Илья гордится ею и частенько заставляет меня что-нибудь читать.
– Может быть, вам нужна какая-нибудь книга? – спросила Лиза, материализовавшись, точно из воздуха, в дверном проеме.
Улыбаясь Дмитрию, она явно была не против залезть на стремянку и достать все, что он захочет, даже с самой верхней полки.
– Спасибо, – ответила я, – но мы со всем справимся самостоятельно. – И захлопнула дверь перед ее носом.
Рассерженно покачав головой, я добавила:
– Если мы Лизу сразу не уберем с нашего пути, потом она будет греметь за нами, как консервная банка, и мы и глазом не успеем моргнуть, как клад придется делить уже на четыре части.
Мы обошли первый этаж довольно быстро, я специально разговаривала с Димой погромче, чтобы весь дом знал, что у нас обычная экскурсия, а не поиск замурованных где-то сокровищ. Рассказчик из меня плохой, так что мне пришлось нелегко.
– Дом просто замечательный, – время от времени говорил Дима, сдерживая улыбку, – уютный и просторный.
– Пошли уже к Лужиным, – шепнула я, как только мы поднялись по лестнице, – здесь потом все осмотрим.
Мое нетерпение было понятно, ведь от тайника нас отделяло совсем небольшое расстояние и хотелось как можно скорее разгадать новую загадку.
– Доброе утро, Светлана Аркадьевна, а я вот гостя привела, – радостно сказала я, увидев тетю. – Не помешаем?
Я очень надеялась на то, что у нее сегодня хорошее настроение и наши планы не рухнут.
– Молодец, – одобрила Светлана Аркадьевна, – хорошим людям мы всегда рады, проходите, проходите. Как у вас дела?
– Спасибо, все хорошо, вот подумываю поискать себе работу, надоело прозябать, – сказала я.
– Что же, дело хорошее, хотя я считаю, что женщина должна сидеть дома и заниматься детьми.
Интересно, почему она тогда отправила Вику получать второе высшее образование, неужели оно так важно для выполнения рутинной домашней работы? Скорее всего, Светлана Аркадьевна надеялась, что ее дочь в вузе познакомится с достойным человеком.
Вика выскочила из своей комнаты, села в кресло и стала наблюдать за Димой. Мы поздоровались и, не мешкая, прошли на первый этаж.
– Ничего не поделаешь, – сердито сказала я, – придется потратить еще полчаса, изображая интерес.
– Ты очень нетерпелива, – засмеялся Дима, – мне нравится это.
– Беру пример с тебя, – огрызнулась я, пытаясь скрыть свое смущение.
Куда бы мы ни заходили, везде чувствовалась рука Светланы Аркадьевны – тяжелые шторы, вязаные скатерти и вазочки на полочках. Если нашу половину дома Лиза забила экзотическими растениями, одни пальмы в большущих кадках чего стоили, то здесь этого излишества не было, на подоконниках красовались фиалки, бегонии и кустики роз, обсыпанные мелкими цветочками. Ни пылинки, ни соринки.
Нагулявшись по комнатам и тем самым выполнив миссию по устранению подозрительности домочадцев, мы с энтузиазмом рванули на третий этаж.
– Вот эта комната, – сказала я, указывая на поцарапанную дверь, – именно ее перестраивали.
– Ага, кажется, я здесь хорошо ориентируюсь.
– А что именно тут подверглось изменению?
– Комната показалась Медниковой слишком большой, она попросила ее уменьшить, чтобы освободить место для чего-нибудь другого.
Дверь была открыта, и мы без проблем зашли в просторное помещение. На полу лежали книги и сложенное вчетверо ватное одеяло, два вполне приличных стула были связаны веревкой и, видно, ждали того часа, когда о них вспомнят.
– Значит, эту стену передвинули? – спросила я, хлопая рукой по шершавой поверхности.
– Да.
– И что теперь делать? Не можем же мы ее снести.
– Почему нет, сейчас же и снесем, – засмеялся Дима. – Давай посмотрим, где она была раньше.
Мы вышли из комнаты, Дима достал рулетку и, шепча какие-то цифры, стал измерять стены.
– Это что? – спросил он, показывая на соседнюю дверь.
Я заглянула внутрь и сказала:
– Какая-то малюсенькая кладовка, веники вон висят, наверное, Николай Леонидович заготовил инвентарь для бани, старое зеркало, доски, темно тут и пахнет противно.
– Похоже, – задумчиво сказал Дима, – комната тянулась до конца этой кладовки, так что, скорее всего, надо искать именно здесь.
– В кладовке?
– Да, «пусть измененное станет прежним», мысленно передвигаем стену и получаем дополнительную территорию, которую нам и надо исследовать.
– Что же она сразу не написала, что искать надо в этом мрачном углу. – Я решила поставить Диму в тупик.
– Просто ей хотелось, чтобы люди пользовались своей головой, и потом – в ее время этой кладовки не было.
Я включила свет в малюсенькой комнате и сказала:
