Глава 13
– Нам кота! – потребовал Степан, подбегая к прилавку. – Черного!
– Подожди, – остановила я его. – Маргарита, сам кот нам не нужен, только немного его шерсти. С хвоста.
Девушка хихикнула.
– Зачем?
– Настойку делать, – честно ответил Богатов.
– Обдерете кошака, и кому он потом нужен будет? – спросила продавщица. – Сами бы приобрели плешивого?
– Лично мне он никак не нужен, я от кошек чихаю и чешусь, – признался Степан. – Скажи, мама Даша!
Девушка посмотрела на меня и приоткрыла рот.
– Верно, – пропела я, – Маргарита, понимаете, Степан Андреевич… э… болеет… доктор прописал ему особый чай на основе шерсти…
– Черного кота, который сидит в тюрьме и питается желтожабиками, – заголосил Степан. – Я думал, мы не найдем такого, и – бац! Сидит кошак, таращится…
– Я офигеваю, – пробормотала Маргарита.
– Девушка, я пришел за котом по звонку, – вдруг произнес за мной сиплый мужской голос.
– Тридцать тысяч, – назвала цену Маргарита. – И чего так долго? Я решила, вы передумали, его уже другие люди взять хотят.
– Очень дорого! Скосите чуток! – воскликнул потенциальный покупатель, становясь рядом со мной и облокачиваясь о прилавок. – У него что, когти золотые?
– Настоящий анубис, элитный, – пояснила продавщица. – Не котенок, ему четыре года. Попал к нам из-за смерти хозяйки. Документы в наличии. Прекрасный подарок для одинокой женщины.
Я удивилась: надо же, красавица умеет нормально разговаривать.
– Прямо сейчас возьму, – заявил парень, – но цена кусается, сделай скидку.
– Слышь, мужик, я тебе его подарю! – заорал Степан. – Только сначала с его хвоста шерсть состригу.
Покупатель посмотрел на девушку, на Богатова, снова на продавщицу.
– Он чего, того?
Маргарита почесала ухо.
– Им нужна шерсть, а кот – нет. Шкуру без животного не продают. Вы хотите кошака, но денег не хватает. У него с рублями все о’кей и аллергия. Отлично получается.
– Не пойму, в чем подвох, – пробормотал покупатель.
– Никто вас обманывать не собирается, – заверила я, – вам кот, а нам чуть-чуть шерсти.
– Мама Даша не мошенница! – пылко заявил Богатов.
Я пнула его ногой под коленку – просила же не вопить «мама». Парень оттянул воротник рубашки и уставился на меня:
– Вы его родили? Ничего себе! В сто лет так хорошо выглядите, не слепая, не глухая.
– Моей родной маме всего семьдесят пять исполнилось, когда она умерла, – возмутился Степан, – она была красавица.
Незнакомец шарахнулся к витрине с консервами.
– Умерла? А выглядит как живая, разговаривает. Вау!
Парень икнул и убежал.
– Кто тебя просил болтать? – налетела я на Степана.
– Странный человек, – удивился мой спутник, – хуже бабы. То он хочет кота, то вон уносится. С таким дело иметь стремно, ненадежный партнер.
– Замолчи, – велела я.
Степан напрягся.
– Мама Даша! Ты сердишься? Что я не так сделал?
Дверь кабинета врача приоткрылась, и раздался голос Елены Васильевны:
– Ритуля, парочка психов, которые явно из клиники сбежали и хотели купить кота, питающегося желтожабиками, ушли?
Я облокотилась о прилавок. Так вот почему ветеринар настойчиво отправляла нас в Осипово. Дашенька, что у тебя с головой? Отчего сразу не сообразила, что звериный доктор хочет избавиться от сумасшедших посетителей? Как я могла поверить в существование желтожабиков и этой… красномордой панки? Я заразилась от Степана?
– Нет, Елена Васильевна, они еще тут, рядом стоят, – весело ответила продавщица. – Вы опять очки разбили, да? Поэтому ни хренашечки не видите?
Врач ойкнула и скрылась в кабинете.
– Что я не так сделал? – повторил Степан.
Я опомнилась.
– Все хорошо. Маргарита, давайте поступим так. Мы купим кота, сострижем шерсть и оставим анубиса у вас. А вы его потом еще раз продадите.
– Выгодное предложение, – заметил Степан, – двести процентов прибыли.
– Сто из них лично ваши, – добавила я.
Хлопнула входная дверь лавки.
– Я подумал и решил, – сказал парень, снова входя в магазин, – мне без разницы, что ваша мать ожившая покойница. Деньги настоящие?
Богатов вытащил бумажник и вынул пачку купюр со словами:
– Фальшивыми не пользуюсь.
– Супер! – потер руки посетитель. – Девушка, тащите кошака и ножницы.
– Опоздал, – возразила Маргарита, – себе его беру.
– Больно хитрая! – возмутился потенциальный покупатель. – Продавцу нельзя товар заграбастывать.
– Это почему? – подбоченилась торговка.
– Степан, отдай им всю сумму, – потребовала я. – Девушка, с вас ножницы. Сейчас отстрижем немного шерсти, а вы тут с молодым человеком без нас разбирайтесь.
– Тетя Рита, ты его продала? – неожиданно пропищал откуда-то сбоку детский голосок.
– Исчезните! – приказала, повернув голову, Маргарита.
Я посмотрела в ту сторону, откуда летел дискант, но из-за коробок с кормом, стоящих у стены, увидела лишь четыре детских ноги. Две были обуты в красные туфельки со стразами, а вторые в темно-синие кроссовки с красной буквой «М», мерцавшей и переливавшейся.
– Не уйдем, пока свое не получим, – возразил ребенок.
Продавщица тихо выругалась и вихрем заметалась по магазину. Не прошло и пяти минут, как мы со Степаном, зажавшим в пятерне полиэтиленовый мешочек с шерстью, покинули лавку. Затем сели в джип Степана, и он порулил в дом Шкодиных.
– Вы как раз вовремя! – обрадовалась Луиза, увидев меня в коридоре. – Хорошо погуляли?
– Замечательно, – соврала я, – полюбовалась на природу.
– Любите профитроли с заварным кремом? – осведомилась хозяйка. – В гостиной сервирован чай. Или, если пожелаете, кофе.
– Спасибо, – обрадовалась я, – только руки помою.
– Можете не идти в свою спальню, – остановила меня вдова, – воспользуйтесь общим санузлом.
Но я все же поднялась в отведенную нам с Феликсом комнату, причесалась, попудрилась и заменила мятую одежду на свежую. Затем отправилась в гостиную, и когда вошла, мне стало понятно: случилась какая-то неприятность.
В креслах, стоявших в эркере, сидели Виктория и Сергей, между ними находился круглый столик с подносом, на котором стояли чашки и блюдо с пирожными. Лариса устроилась на диване, и, судя по пустым гофрированным бумажным корзиночкам, теснившимся на ее тарелке, жена умершего Олега Феоктистова от души полакомилась сладким. Анатолий держал в руке бокал с латте. Вера Хватова полулежала на маленькой софе, неподалеку от нее на пуфике устроился Кирилл, на ковре около мужа, обнимая его правую ногу, сидела Нина. Антон и Елена, видимо, только что играли в нарды, но сейчас они во все глаза смотрели на молодую женщину в джинсах и клетчатой сорочке, державшую за руку прехорошенькую кудрявую девочку лет пяти. Мое появление осталось незамеченным, взоры всех присутствующих были прикованы к матери и ребенку. Похоже, их появление ошеломило Шкодиных и немало удивило гостей. Все молчали.
Стоявший у окна Юрий Петрович опомнился первым.
– Уважаемая Алиса, прошу извинить нас. Ваш визит неожиданен, поэтому мы слегка растерялись. К сожалению, сейчас мы лишены возможности вести разговор. В доме находятся гости. Давайте договоримся о встрече в моем офисе, там и обсудим ситуацию.
– А не о чем нам говорить, – спокойно возразила молодая женщина. – Повторяю: вы платите, я молчу. Отказываетесь давать деньги на Юлечку – я подаю в суд.
– С ума сойти! – воскликнула Виктория Ивановна. – Прямо сериал!
Горюнов снисходительно улыбнулся.
– Алиса, сейчас не время и не место заниматься обсуждением…
– Я и не собираюсь ничего обсуждать, – остановила адвоката гостья. – Зачем зря болтать? Мои условия вы слышали. Желаете сохранить тайну? Платите. Не желаете? Все узнают правду. Я в суд подам.
– Опаньки! – воскликнул Анатолий. – Шантаж, однако.
– Госпожа… Простите, как ваша фамилия? – уточнил адвокат.
– Ведерникова, – представилась гостья, чей визит не доставил ни малейшей радости хозяевам.
– Должен вас разочаровать, – продолжал Горюнов, – если отец ребенка умер, то его родственники не несут бремя алиментов.
Алиса начала переминаться с ноги на ногу.
– Не поняла.
– Проще некуда, – влезла в их разговор Виктория Ивановна, – если муж Луизы сделал тебе ребенка, в чем лично я сомневаюсь, то законная жена не обязана внебрачного отпрыска кормить-поить-одевать. Нет мужика – нет алиментов. Так что обломалось тебе, вали домой, зая.
– Ну народ! Стоит только умереть, как наползут родственники, о которых при жизни и не слышал, – покраснел Кузнецов. – Развелось любителей чужих денег! Зря стараешься. Где доказательство того, что девчонка дочь покойного Виктора Марковича?
Я опустилась в свободное кресло. Совсем недавно видела Алису в супермаркете, тогда она была одета в форму продавщицы и беседовала со старшей коллегой. Значит, вот о каких деньгах тогда говорила девушка – она собиралась потребовать сумму на содержание ребенка. Отцом Юли является Виктор Маркович? Ну и ну!
