— Слушай, — вдруг озарило меня, — а может, роман обо мне? Меня уже забросали туфлями на шпильках.
— Очень может быть, — кивнула Маша. — Так что жди, скоро он раскошелится и полностью обновит твой гардероб. Правда, не знаю, как ему удастся это осуществить. Он ведь согласен только на обмен, забирая старые вещи. Очень тебе советую начать ходить в баню. Тут-то он не упустит своего шанса. Вернешься — а в твоем шкафчике такое…
Я, кстати, попыталась поделиться с Машей историей про покусившегося на мою жизнь бородача. Маша не отличается деликатностью Игоря и от моего рассказа лишь тихо ржала.
Конференция завершилась, Ники, сообщив, что его существование озарилось благодаря мне новым светом, уехал, а я вернулась к повседневной жизни.
Правда, после его отъезда время от времени в моей квартире раздавался телефонный звонок и очередной немой чукча по-английски извещал: «Вам привет от Ники. Он сказал, что вы можете показать мне Киров-балет». И я привычно вела восхищенного японца в театр. Так что скучно мне не было.
Впрочем, человеку, знакомому с Кубиковым, просто некогда скучать. Как выяснилось, этот несчастный умудрился накопить долгов за те два месяца, которые занятия в его группе вела не я. Долгов, разумеется, не в смысле денег, а в смысле несделанных работ. Началось все с его невинного вопроса, может ли он сдать мне индивидуальное расчетное задание.
Индивидуальное расчетное задание, или сокращенно ИРЗ, это некая трудоемкая, однако несложная работа, задаваемая студентам на дом. Мне не очень хотелось ею заниматься, поскольку по негласным законам кто выдал задание, тот его и проверяет, и я опасалась, что дама, которую я замещаю, приехав, обидится, что я взяла на себя ее функции. Но, разумеется, если по каким-то соображениям приезда дамы дожидаться нельзя, мне придется разбираться самой.
— И до какого числа вам требуется это задание сдать? — осведомилась я.
— У-у-ы, — с выражением пожаловался Кубиков. — Вчера был в деканате… блин-блин-блин… сказали, последний срок… у-у-ы… — сегодня.
Я пожала плечами и протянула руку:
— В таком случае, давайте его сюда, я проверю.
— У-у-ы? — опешил мой ученик. — Я его сделал… блин-блин-блин… дома… но взять с собой… у-у-ы… мне в голову не пришло.
— Боюсь, вы переоценили мои телепатические способности, — не выдержала я. — Я не способна проверить вашу работу заочно.
Группа захихикала, а Кубиков почесал голову. Глядя на него, в порыве удивительной прозорливости я решила уточнить:
— Так у вас не сдано только ИРЗ? — Да.
— А что у вас сдано?
— Ничего, — с достоинством заверил Кубиков.
— Так, значит… значит, у вас еще не написаны две контрольные и не сдан коллоквиум?
Лишь удивительная культура удержала меня от того, чтобы горестно не добавить: «У-у-ы… блин-блин-блин».
А мое наказание недоверчиво пробурчало:
— Что, они тоже… у-у-ы… были?
— Были, Кубиков, — кивнули студенты. Кубиков вынужден был смириться с фактом и ушел.
На следующий день меня подкараулила его мать. Начала она дипломатично:
— Простите, Екатерина Игоревна, что я забыла поздравить вас с седьмым ноября.
Я вежливо кивнула, решив не уточнять, что прощения скорее следовало просить за то, что два месяца назад она отказывалась со мной даже здороваться.
— Вообще-то я хотела поговорить с вами о моем сыне, — перешла к делу мать Кубикова.
— Я догадалась, — не стала скрывать я.
— Он забыл сегодня ИРЗ. Я поправила:
— Он забыл его вчера.
— Сегодня тоже. Я как раз собираюсь ехать за заданием домой.
Нет, это слишком даже для Кубикова! Два дня подряд забывать взять с собой задание, от которого, можно сказать, зависит твоя судьба! Я пожалела, что живу не во времена Петра Первого, который хорошо платил за пополнение его любимой Кунсткамеры. Да за такой экспонат, как Кубиков, я получила бы целую кучу денег! Вот и девятый способ обогащения.
Впрочем, чего греха таить. Сейчас такие времена, что в Кунсткамеру скорее следует сдать единственного студента в группе, который делает все домашние задания и пишет контрольные с первого раза. А его я не сдам ни за какие миллионы. Без него будет совсем тоскливо.
Отвлекшись от речей моей мучительницы, я очнулась лишь после фразы:
— Вы бы зачли ему все авансом. А потом позанимались бы с ним дополнительно. За очень, очень хорошую плату!
«Способ номер десять», — машинально отметила я, вслух возразив:
— Я не могу заниматься за деньги с тем, кто учится в моей группе. Это некорректно.
— Но это будет нашей с вами маленькой тайной, — шепнула мать Кубикова. — Он мне сказал, у вас что-то не так с телевизором. Он не принимает программы на расстоянии. Вам обязательно нужно купить новый!
Я вытаращила глаза. Интересно, откуда у Кубикова подобные сведения? У меня и впрямь телевизор старый, без пульта, зато с кнопками для программ. Кнопок восемь, а программ сейчас куда больше. Но как до этого докопался Кубиков? Он что, телепат?
Слово «телепат» напомнило мне мою недавнюю фразу об отсутствии телепатических способностей, и я поняла, откуда Кубиков взял пресловутый телевизор… Ой, права Настя, уверяя, что со студентами ни в коем случае нельзя острить! Она ведь предупреждала, что это не доведет меня до добра. Теперь окажется, что я требовала с бедного двоечника взятку в виде телевизора.
В театр я в тот вечер пришла усталая как собака и тут же решила поделиться своими проблемами с Машей.
— Слушай, я тебе говорила, что у Кубикова сложности с ИРЗ?
— ИРЗ — это диагноз? — живо заинтересовалась моя подруга.
Я быстро просветила ее по этому поводу и рассказала про плачевные результаты своей сегодняшней деятельности. Плачевность состояла в том, что привезенное энергичной матерью ИРЗ оказалось сделанным неверно, а от моего настойчивого предложения попробовать написать контрольную злой Кубиков отказался. В итоге сын меня, как всегда, оплевал, а мать явно готова подкараулить с ножом в темной подворотне.
— А взятки я брать не хочу, — честно призналась я. — Почему — не знаю. Наверное, это предрассудок?
— Несомненно. Типичный пережиток социализма. В конце концов, раз тебе платят такую странную зарплату, значит, подразумевают другие доходы?
Я взбодрилась.
— Вот способ номер одиннадцать! Мне надо подать объявление в газете, что я частным образом готова заниматься с учениками. Говорят, на этом неплохо зарабатывают.
— Зная тебя много лет, — вздохнула Маша, — не сомневаюсь, что первым, кто придет по твоему объявлению, будет налоговый инспектор с квитанцией на штраф. Он же будет последним.
У меня не нашлось возражений, и я обреченно кивнула.
Двенадцатый способ обогащения мне подсказала Даша — женщина, с которой я познакомилась на ФПК. На очередном занятии по фонационному тренингу она загадочно шепнула мне на ухо:
— У меня для тебя потрясающая новость! На перемене объясню.
В результате все полтора часа я мычала, стонала и жужжала в состоянии такой заинтересованности, что наконец-то удостоилась похвалы преподавателя. Едва нас отпустили на перерыв, я бросилась к Даше.
— Ну!
— Читай! — гордо возгласила она и протянула мне бесплатную газету, загнутую на листке с объявлениями о работе.
Я быстро пробежала лист глазами. «Молодой человек окажет сексуальные услуги женщине, сумеющей обучить его разговорному английскому»… нет, это не для меня, хотя идея потрясающая… «Требуется секретарь-референт, знание английского и компьютера, рост не менее метра семидесяти пяти, объем груди не менее»… тоже не годится… я живо себе представила, как в офисе один из начальников проверяет знание компьютера, а второй измеряет грудь… Нет, мне нельзя читать бесплатные газеты, я слишком смешливая… так, «требуется некурящий программист»… «мы научим вас зарабатывать деньги!». Ха-ха, хотела бы я на это посмотреть! «Жен. выгодно»… предлагают выгодно жениться? Или выгодного жениха? Или просто извещают, что выгодно быть женщиной? «Агент, подарки»… они специально, что ли, ради меня придумывают такой бред? Не выдержав, я принялась хихикать.
— Ты что? — удивилась Даша.
— А что? — в свою очередь удивилась я. — Ты разве принесла мне это не для смеха?
— Какой еще смех? Это ведь просто чудо!
— Что? — уточнила я.
— Да то, как это объявление к тебе подходит. Мне стоило прочесть, и я сразу прямо-таки увидела тебя. Это просто твое описание!
Я снова проглядела газету и неуверенно предположила:
— «Жен. выгодно», да?
Честно признаюсь, я всегда полагала, что женщиной быть выгоднее, чем мужчиной. Ну если не выгоднее, то, по крайней мере, приятнее.
Даша улыбнулась:
— Ты, как всегда, шутишь…
— Я, как всегда, серьезна, — возразила я. — Только ничего не понимаю.
