– Значит, мое… – Хозяин машины тяжело вздохнул и потупился.
– И как вы можете объяснить то, что там лежит?
– Ну, вы же сами понимаете… – Берендеич снова вздохнул.
– Нет, мы не понимаем. Пока. – Синицын переглянулся со своим коллегой. – Но надеемся, что вы нам объясните.
– Я объясню, – заволновался Берендеич. – Только, пожалуйста… пусть это останется между нами. Главное – чтобы моя жена не узнала…
– Оригинально… – Майор с удивлением взглянул на Берендеича. – Нет, мы вам ничего не будем обещать. А вы потрудитесь объяснить, как попало к вам в багажник то, что там находится!
– Купил… – хозяин «мерседеса» опустил глаза.
– Купили? – В один голос воскликнули оба полицейских. – Где, интересно, можно такое купить?
– Ну, в специальном магазине… их довольно много…
– В магазине?! – Кажется, полицейские были потрясены.
– Ну да… вы же понимаете, в жизни каждого мужчины случается, что жизнь кажется какой-то серой, однообразной… хочется внести в нее какую-то свежую струю…
– Свежую струю?! – снова в один голос воскликнули майор и капитан.
Судя по всему, между городской и областной полицией возникло редкостное единодушие.
– Ну да, свежую струю… какое-то разнообразие…
– Во всяком случае, откровенно! – проговорил Синицын. – Итак, вы делаете признательные показания? Вы признаетесь, что убили этого человека?
– Что? – переспросил Берендеич. – Какого человека? Вы, наверное, ошиблись… у меня там кукла…
– Кукла? Какая еще кукла?
– Ну, вы понимаете… – Берендеич был явно смущен. – Такая кукла для секса…
– Да вы что, за идиотов нас держите?! – гневно воскликнул Синицын. – Что мы, человеческий труп от секс-куклы не отличим?
Надежда протиснулась поближе к обгорелому автомобилю и заглянула через плечо Синицына в открытый багажник.
Да, она была на сто процентов согласна с бравыми полицейскими: то, что лежало в багажнике «мерседеса», совершенно не было похоже на куклу из секс-шопа. Это был мертвый мужчина, свернувшийся в позе нерожденного ребенка. Мужчина не очень обгорел, видимо, оттого, что лежал в закрытом багажнике.
И Надежда этого мужчину узнала. Она его видела, причем тогда он тоже был мертвым. Во всяком случае, прикидывался таковым.
Это был один из участников труппы незабвенного Виталия Сычика. Тот, который во время неудавшейся ролевой игры в триста семнадцатом офисе исполнял роль мертвого программиста. Тощий парень лет двадцати семи, с выступающим кадыком, с длинными, спутанными волосами и худыми костлявыми руками, нелепо торчащими из рукавов джинсовой куртки.
Надежда вспомнила, как этот же парень лежал, уронив голову на стол, а волосы пропитались кровью, точнее, томатным соусом.
В голове у нее мелькнула дикая мысль – может быть, и на этот раз он вовсе не мертв, а только прикидывается мертвецом?
Конечно, он выглядел мертвым, кожа была землисто-серой, поза – неестественной, невозможной для живого человека, но кто их знает, этих актеров, на что они способны?
Надежда придвинулась ближе и дотронулась до мертвого программиста… Но тут же отдернула руку. То, до чего она дотронулась, было холодным и отвратительным, как… как сама смерть. На этот раз липовый программист был действительно мертв, мертв давно и безнадежно.
А еще Надежда заметила, что из-под джинсовой куртки мертвого парня свисает цепочка с металлическим жетоном, на котором выбиты несколько цифр.
– Женщина, здесь ничего нельзя трогать! – прикрикнул на Надежду Вяхирев.
– Я только проверила, действительно ли он мертв, – отмахнулась Надежда.
– Мертвее не бывает! – заверил ее капитан.
Тут Надежда перехватила яростный взгляд Синицына: казалось, он готов был испепелить ее взглядом. Мол, я и так пошел тебе навстречу, взял сюда, так веди себя тише воды, ниже травы!
Она ответила майору взглядом, исполненным ангельской кротости и смирения.
Майор нахмурился и повернулся к хозяину «мерседеса».
– Итак, гражданин Берендеич, – проговорил он, подбавив в голос металла, – вы признаетесь в убийстве этого человека?
– Да я его вообще первый раз вижу! – заверещал хозяин разбитой машины. – Да я понятия не имею, кто это такой!
– Нехорошо, гражданин Берендеич, нехорошо! – процедил Вяхирев, поспешив на помощь коллеге. – Машина ваша? Ваша! Багажник был закрыт, мы его только сейчас открыли. Значит, кроме вас, никто не мог положить этот труп в багажник! Так что в ваших интересах дать признательные показания. Суд это учтет при вынесении приговора, как смягчающее обстоятельство…
– Да какой суд?! Какой приговор?! – голосил хозяин «мерседеса». – Я вообще тут пострадавшая сторона! У меня машину угнали, и меня же хотят сделать крайним? Вы ищите тех, кто угнал мой «мерседес», с них и спрашивайте!
В глубине души майор Синицын понимал, что хозяин «мерседеса» прав. Тем более что поиски угонщиков и были настоящей специальностью майора. А труп в багажнике – это так, неожиданная деталь, которая, впрочем, может принести ему карьерный взлет. Кроме того, ему хотелось блеснуть перед областным коллегой, показать свою значимость. Поэтому он был особенно сердит на гражданина Берендеича, как мы всегда бываем сердиты на тех, с кем поступаем несправедливо.
Надежда Николаевна тем временем тоже мучилась от раздирающих ее душу противоречивых чувств и сомнений.
С одной стороны, как законопослушный человек и гражданин, она считала, что должна помочь следствию, сообщить, что узнала труп в багажнике «мерседеса». С другой – ее внутренний голос, как обычно, предупреждал, что лучше помалкивать, потому что ничего хорошего из ее инициативы не выйдет.
«Для начала, – говорил этот внутренний голос, – ты даже не знаешь, как зовут этого человека. Ну, видела ты его один раз во время идиотской ролевой игры… и что с того? Тебе придется рассказать про злополучный триста семнадцатый офис, про фальшивые трупы… да тебе просто никто не поверит! Кроме того, рассказав про ролевую игру, тебе придется рассказать про Ольгу, про то, что она претендовала на то же место, что убитая Алина, и в итоге это место получила. Значит, ты подставишь свою родственницу! Она станет главной подозреваемой!»
– Да я и сама ее подозреваю! – проговорила вполголоса Надежда.
К счастью, никто на нее в это время не обращал внимания, а то неизвестно, что бы о ней подумали полицейские.
«Да, ты ее подозреваешь, но это не значит, что нужно сдавать ее полиции. Ты же хотела сначала сама разобраться в этой запутанной истории. Кроме всего прочего, если ты начнешь давать свидетельские показания, тебя задержат, и задержат надолго, а у тебя дома кот брошен и обед не приготовлен…»
Внутренний голос был, несомненно, прав, но у Надежды Николаевны выработалась устойчивая привычка никогда и ни в чем с ним не соглашаться. Поэтому она решительно подошла к майору Синицыну, дотронулась до его локтя и проговорила:
– Алексей, я вам хочу кое-что сообщить…
Майор и без того был на взводе.
– Я для вас не Алексей, а гражданин майор! – выпалил он в сердцах. – И вообще, я вас взял с собой при условии, что вы будете молчать и стоять в сторонке, а вы тут хозяйничаете! Труп трогаете, в ненужные разговоры вступаете, отвлекаете меня от исполнения моих непосредственных служебных обязанностей!
– Ну, раз вам не интересно, что я хотела сказать, гражданин майор…
– Совершенно не интересно! – прошипел майор, которому уже и самому было неудобно, что он так нахамил малознакомой женщине, и от этого он еще больше на нее рассердился.
– Ну, раз так, то я вам вообще ничего больше не скажу! – с обидой в голосе процедила Надежда. – Даже если вы меня будете просить… очень просить…
– И очень хорошо! – рявкнул майор. – И вообще, поезжайте-ка вы в город! Вы мне мешаете работать!
– Вот интересно! – фыркнула Надежда. – На чем это вы мне предлагаете ехать? Вы меня сюда привезли, вы меня и обратно должны доставить, как порядочный человек!
– Ничего я вам не должен! – огрызнулся майор. – Вон, видите, там остановка рейсового автобуса? Идите туда и ждите!
– Да он, может, раз в сутки ходит! Как вы можете так обращаться с женщиной?
Тут майору действительно стало стыдно. Он повернулся к хозяину «мерседеса» и строго проговорил:
– Вот что, гражданин Берендеич! У меня действительно нет оснований вас задерживать… пока нет. Так что вы можете быть свободны. Но никуда не уезжайте из города, не поставив нас в известность. Помните, что у нас имеются все ваши координаты. И вот еще что… захватите в город нашего… эксперта, – он бросил неодобрительный взгляд на Надежду Николаевну.
– Захвачу, нет проблем! – Берендеич обрадовался, что его отпускают, и направился к своей машине.
Надежда хотела было что-то еще сказать майору, но передумала. Она сообразила, что поездка с Берендеичем дает ей возможность выудить из него кое-какую информацию.
