Азарова даже несколько скисла:
— Это почему же?
— Слишком много требований.
— Ну это я так! Чтобы случайные люди не заваливали.
— Понятно. А что там у тебя за тест с коньяком?
— Да так, — засмеялась Марина. — Проверка на пристрастие к алкоголю. На фига мне алкашки нужны? Но ты его выдержала. Можешь не переживать.
— Понятно. Значит Ник с пистолетом, это тоже тест?
— Ну да.
— А если бы я его покалечила? Ты об этом не подумала?
— А что могла бы?
— Запросто. Реакция не сработала. Все-таки уже месяц на гражданке. Случись это хотя бы две недели назад, я бы его просто убила.
— Вау! — только и сказала Азарова. — Бедный Ник. Оказывается я так тобой рисковала.
Сидевший за компьютером Николай Караваев заметно побледнел. Вера продолжала:
— Теперь я хочу сказать, что по двум твоим параметрам я уже не подхожу.
— По каким?
— Во-первых, мне больше тридцати. Даже не тридцать два.
— Во-вторых?
— Во-вторых, у меня нет юридического образования.
— Да, — Азарова развела руками, — компьютер не той конфигурации.
— Что? — не поняла Вера.
— Но ведь это не беда! — воскликнула Марина. — Всегда можно сделать апгрейт. Образование всегда можно получить. Заочно. А возраст…
— А возраст уменьшить? — улыбнулась Вера.
— Ну и что? Ты все равно не похожа на этих старых грымз. И вообще ты мне нравишься.
— А сколько тебе лет?
— Страшно много. Двадцать пять!
Некоторое время они обе молчали. Марина продолжала кататься на кресле, Вере это занятие уже надоело, и она зависла где-то в районе письменного стола.
— Не находись около задней стенки монитора, — машинально сделала замечание Азарова. — Ты замужем?
— Была, — ответила Вера, откатываясь на более безопасную территорию.
— Я тоже! — почему-то обрадовалась Азарова. — Целых два раза. Первый раз по дурости. Молодая была. Еще до восемнадцати. Его звали Игорь. Мне тогда показалось, что я беременная. Во дура, да? И я заставила его на себе жениться. А потом стало скучно. Опять же, учеба… то, да се… в общем, разбежались как в море корабли, но остались при этом добрыми друзьями. А ты тоже развелась?
— Нет, — ответила Вера. — Мой муж погиб во время первой чеченской компании. Он тоже был десантником.
— Ой, прости! — Марина всплеснула руками.
— Ничего. Переболело. Но больше я замужем не была.
— И что у тебя парней тоже не было?
— Ну почему же? — усмехнулась Вера. — Только…
— Можешь не продолжать, — Азарова махнула рукой. — Все ясно. Нормального мужика сейчас не найдешь. Вокруг одни уроды. Правильно?
— Точно!
Вера и Марина рассмеялись. А Ник, с которого бледность уже успела сойти, тихо усмехнулся.
— А кто был твой второй муж? — спросила Вера. — Это ничего, что я спрашиваю?
— Все путем! Тем более мой второй брак был совершен по трезвому холодному расчету.
— Не может быть!
— Еще как может. Нет, ты не думай. Мне не деньги его были нужны. Хотя нет, вру, деньги тоже. Прежде всего мне нужна была его фамилия. Я ее как услыхала, сразу себе сказала: я выйду замуж за Костю Азарова и стану Азаровой. Что ты так на меня смотришь? У тебя какая девичья фамилия?
— Вечерина.
— Класс! Вот видишь, тебе меня не понять. Я до первого замужества была Иванова. Представляешь себе! Потом вышла замуж и стала Васильева. Ничего себе фамилии, да? Это же какой-то кошмар.
— Как-то никогда об этом не думала.
— А вот я думала. И еще как. Поэтому теперь я не Иванова, и не Васильева, а Азарова. Вао!
Марина мечтательно посмотрела в потолок.
— Марина Азарова! Это звучит. А с Костиком я потом развелась.
— Почему?
— Он же полный придурок. У него ай кью завис где-то в коленях.
— Чего завис?
— Короче, если меня можно сравнить с пентиумом три, то он рядом со мной двести восемьдесят шестой.
Услышав такое сравнение Вера расхохоталась. Марина тоже. Ник ухмыльнулся еще раз и уничтожил очередное чудовище в компьютерной игре.
— В общем, жить с ним я и так не собиралась. Зато его мама помогла мне оборудовать вот этот офис. Она была счастлива, когда я ей сообщила, что ухожу от Костика. Она из тех мамочек, которые хотят видеть сыновей только у своей юбки. А мне жалко, что ли? Пусть берет.
— И чем ты занимаешься? — спросила Вера. Она еще раз окинула взглядом офис, пытаясь догадаться о его предназначении. — Я целый час голову ломала, думая, зачем молодой женщине нужна другая молодая женщина, которая к тому же должна владеть рукопашным боем, знать оружие и тому подобное. Телохранитель? Тогда зачем юридическое образование?
— Все очень просто, — объяснила Марина Азарова. — Я частный детектив.
— Частный детектив?
— Ну да. Сыщик.
Теперь уже Вера Грач открыла рот и совсем по другому посмотрела на Марину.
— Чего смотришь? Не веришь, что бывают женщины частные детективы?
Вера усмехнулась:
— Как я могу в это не верить, когда сама совсем недавно командовала взводом десантников.
— Вао! — воскликнула Азарова. — Круто! Просто не поверила бы, если б сама не увидела все собственными глазами. Не, по натуре, из нас с тобой выйдет команда.
— Ты уверена?
— На все сто! В одиночку работать трудно. Обязательно чего-нибудь упустишь. А бывает и опасно. Зато вдвоем самый раз. Вспомни фильмы про копов. Они всегда вдвоем. Так как, хочешь быть моим партнером? Обещаю тебе двадцать пять процентов от общего дохода.
— А как же юридическое образование?
— Да плюнь на него. Я же плюнула. На фиг оно тебе сдалось? Ты знаешь жизнь, а это главное. К тому же есть еще кое-что.
— Что еще? — забеспокоилась Вера.
— А ну-ка подойди к зеркалу.
— Зачем?
— Подойди, подойди. — Азарова легко словно мячик спрыгнула с кресла и подбежала к висящему на стене слева от входной двери огромному в форме овала зеркалу. Тут же стала перед ним прихорашиваться. — Иди, я тебе кое-что покажу.
Вера покинула уже успевшее надоесть кресло и подошла к Марине. Та протянула ей берет. У нее на голове уже красовался такой же. Непонятно было, откуда они появились.
— Надень.
Вера надела, по привычке убрав все волосы и оставив лицо полностью открытым, глянула в зеркало и замерла от удивления. Рядом с ней стояла еще одна Вера, только не с голубыми, а с зелеными глазами. Таково было первое впечатление.
— Видишь? — Марина радовалась словно ребенок. — Мы с тобой похожи, как близняшки. Знаешь, с таким сходством сколько дел можно натворить? Слушай, а может быть мы с тобой и вправду сестры? Ты случайно не подкидыш?
— Нет, Марина, — Вера улыбнулась, — у меня нормальные любящие родители. Ручаюсь тебе, что они самые что ни на есть родные.
— Жаль, — вздохнула Марина. — Ну да ладно. Если приглядеться, то не такие уж мы и похожие. И все равно, ты прошла последний и самый важный тест. На похожесть.
— На похожесть?
— Да, я именно хотела кого-то, кто бы был похож на меня.
— Зачем?
— Пока еще сама не знаю, но в работе сыщика может пригодиться все. Так как, ты согласна?
Вера задумалась. Она была в полной растерянности. С одной стороны, когда она шла сюда, то была в еще большем смятении, не зная, что ей предложат. Но теперь, когда все стало ясно, она не знала, какое решение надо принять. Ей было нужно время, чтобы подумать. Вера посмотрела на Азарову. Та смотрела на нее с широко открытыми глазами. Она была похожа на ребенка, который при виде Деда Мороза с мешком полным подарков, сгорает от нетерпения, и ждет не дождется, какой же подарок он получит. Вера поняла, что не в силах разочаровать свою новую знакомую, несколько странную, если не сказать эксцентричную.
— Согласна, — сказала она и протянула Марине руку.
— Йо-хо! — Азарова не пожала протянутую руку, а ударила по ней, как это делают тинэйджеры. — Я в тебе не ошиблась. Терпеть не могу нерешительных людей. А ты решение принимаешь быстро, и это был последний тест. Ник, гони за шампанским! Это следует отметить.
Женщина, не молодая, весьма полная и крупная, но приятной наружности, сидела в кабинете следователя Виктора Спивакова и утирала платком мокрое от слез лицо.
— Виктор Иванович, — жалобным голосом, пытаясь не разрыдаться, произнесла она, — ну как же так? Это ведь моя единственная память о муже! Эта картина, она мне очень дорога. Ее обязательно надо найти. Неужели ничего нельзя сделать?
— Дорогая Екатерина Дмитриевна, — полным участия голосом, ответил Спиваков. — Мы делаем все возможное, уверяю вас, все, что в наших силах. Но и вы должны понять…
— Как это все возможное? — От возмущения Екатерина Дмитриевна даже привстала с места. — Почему же тогда так и не сделали обыск на квартире Скворцова? Ведь это он! Я уверена, что это он.
— Для обыска квартиры гражданина Скворцова у нас должны быть веские основания. Куда более веские, нежели ваша уверенность.
