— Куда ты устраивалась? — от удивления я отпустил перила и чуть не кувыркнулся назад. Беда придержала меня за коленки. — На работу?!! Ты устроилась на работу?! Ты выманила меня из Сибирска слезными мольбами о том, что хоть одно лето хочешь провести на юге, у моря, хочешь поваляться на пляже, забыть о работе, о проблемах, о плохой погоде, поплавать, наконец, побалбесничать и побездельничать! Ты говорила, что я преступник, потому что будучи родом отсюда, из этого города, ни разу так и не привез тебя к морю! Ты сказала, что станешь моей женой только в том случае, если свадьба произойдет под солнечным южным небом! Я бросил все — школу, ремонт класса, ремонт спортивного зала, лекции по педагогике, лекции по психологии, кружок автодела, секцию каратэ, кучу неблагополучных детей, которые остались на лето без любимых занятий, и теперь ты заявляешь, что сбежала со свадьбы, чтобы устроиться на работу? Ты ненормальная?!!
— А то ты не знал, что у меня в голове тараканы, — хмыкнула Элка, теснее прижимаясь ко мне.
— Знал, — я сник, успокоился и перестал орать. — Конечно, я знал, что ты… девушка для специального человека. Черт с тобой. Рассказывай.
— Глеб, Элеонора, которая… которую ты… ну, в общем…
— Которую ты подсунула мне, — помог я Элке.
— Глеб, я просто попросила ее к тебе немножко поприставать. Ну мне же интересно было узнать как ты себя поведешь! Она в твоем вкусе, блондинка с голубыми глазами и шестым номером бюста.
— Шестым? — шутовски заинтересовался я.
— Когда я буду в ее положении, у меня тоже будет шестой, — зло зыркнула на меня Элка поверх очков.
— И в какое же это тебе нужно попасть положение, чтобы обзавестись такой роскошью?
— Беременности на девятом месяце! — припечатала Элка мне в лоб, и я снова чуть не упал с перил.
— Господи, она на сносях, что ли? — прошептал я. Мысль, что я прилюдно лобызал глубоко беременную девушку, да еще на собственной свадьбе, была мне неприятна. — Врешь! Она конечно, не худенькая, но живота у нее нет!
— У некоторых женщин беременность практически незаметна до самых родов, — с издевкой просветила меня Беда.
— Ну ты… ну ты… — я не знал, что и сказать. — И куда смотрит ее муж?! Почему она шляется по свадьбам одна и участвует в идиотских розыгрышах?
— У нее нет мужа. Такое тоже бывает, — продолжила мой ликбез Беда.
— Короче, все как всегда, — подвел итог я. — Ты святая, а я козел.
— Я этого не говорила, — заметила Элка. — Я всего лишь пытаюсь тебе рассказать про свою новую работу.
— Пытайся дальше, — кивнул обреченно я и утер рукой пот со лба. Меня душили темный костюм, белая сорочка и галстук. В отличие от Элки, на собственную свадьбу я оделся самым подобающим образом, не делая скидок на жаркий и влажный климат. У меня из петлицы даже торчала какая-то белая фигня — цветочек, кажется.
— Так вот, Элеонора беременна, она уходит в декретный отпуск, — продолжила Элка. — Поскольку больше двух месяцев она дома сидеть не собирается, то и предложила мне заменить ее на этот короткий срок. Мы познакомились с ней на пляже, она знает, что я иногородняя, поэтому абсолютно уверена, что я не буду ее подсиживать, пытаясь занять это место.
— Место какого-нибудь криминального репортера в местной желтой газетке? — кисло спросил я.
— Нет! — Элка довольно рассмеялась. — Нет, нет и нет! Это место пиар-менеджера в региональном представительстве крупнейшего в стране издательства «Монолит»! Я и мечтать о таком не могла! Мне нужно будет организовывать гастроли известных писателей в этом городе. Связи с прессой, телевидением, организация интервью, пресс-конференций, встречи с читателями, блин, супер!!! Ну ты же понимаешь — жариться на пляже хорошо только первые три дня, а потом скучно, скучно и скучно!
— И ради этого я бросил школу, ремонт, кружок автодела, секцию каратэ, лекции по педагогике, лекции по психологии?! Ради сомнительных звезд отечественной беллетристики? Мои парни на все лето остались без присмотра! Они будут болтаться на улице и изнывать от безделья! — Я брюзжал, как престарелая девственница, и от возмущения окончательно взмок в своем жениховском наряде. Стащив пиджак, я смял его и бросил вниз, на роскошную клумбу, выразив в этом жесте всю свою злость и обиду.
Она, видите ли, целых два месяца будет пиарить на местном уровне известных писателей! Ха!
Клумба неожиданно зашевелилась, оттуда показалась всклоченная голова, потом узкие плечи, обтянутые простецкой рубахой в клетку. У меня уже не было сил удивляться, поэтому я рассмеялся.
— Кто это? — спросила Беда.
— Наверное, наш подгулявший гость, — предположил я.
— Не-е, — замотала Беда головой, — слишком уж он непрезентабельно выглядит. Я пригласила на свадьбу только «нужных» людей, список которых мне дал твой дед Сазон. Все они высокого ранга чиновники и влиятельные бизнесмены. Не, это не наш гость.
— Слышь, братан, — подал голос цветочный экземпляр, — а дай буквально двести рублей буквально на два дня!
— Не, точно не наш, — окончательно убедилась Беда.
— Там в кармане мелочевка болтается, можешь забрать вместе с нарядом, — я кивком указал парню на свой пиджак.
— Щедро, — ухмыльнулась Беда.
— Мерси, братан, сэнк ю и вэри матч! — Парень натянул на себя пиджак и падающей походкой, изредка помогая себе от земли руками, побрел по дорожке, ведущей к морю. Пиджак доходил ему почти до колен, рукава свисали как у Пьеро, плечи болтались у локтей, а белый цветок в петлице довершал всю нелепость его наряда.
— Бизя, не злись, ты же знаешь как я брежу всякими писательскими делишками! — продолжила наш разговор Элка. — Ты же знаешь, что мои детективы почему-то не берет ни одно издательство! И я мечтаю хоть на шаг приблизиться к этой «кухне»! Ну хоть два месяца, до конца лета, побыть рабочей лошадкой в региональном представительстве знаменитого «Монолита» и хотя бы просто по-лакейски придерживать мантии состоявшихся звезд!
— Сколько раз Сазон предлагал проплатить тебе издание твоих криминальных опусов, а заодно и пиар-компании! — хмыкнул я и расслабил на шее галстук.
— Сколько раз я тебе говорила, что не хочу проплаченной славы! — Беда топнула джинсовой длинной ногой.
— Пошли к гостям, — я потянул ее за руку в ресторан, — это все-таки наша свадьба.
В холле двое парней по-прежнему безрезультатно топтались у пальмы. Я не выдержал и придержал одного, чтобы второй достиг желаемой цели. Он попал ему в скулу — вскользь, правда, но попал, — и у них пошло-поехало. Я даже им позавидовал. С удовольствием бы сейчас размялся в спортзале вместо того, чтобы изображать счастливого жениха перед абсолютно незнакомыми мне людьми.
Беда замерла в дверях, держа в руках свой мобильник.
— Ну ничего не понимаю, — пожаловалась она, когда я подошел. — Сазон шлет одну за одной странные эсэмэски. Вот, смотри, — она сунула мне под нос телефон.
— «Секс задерживается, на свадьбу не успеваю, прилечу только завтра утром. Еще раз поздравляю с бракосочетанием. Сазон», — прочитал я на дисплее. — Да, действительно странно, — согласился я с Элкой. — Интересно, кто на него польстился?!
— Кто! — фыркнула Элка. — За миллионером, да еще в таком роскошном возрасте как восемьдесят шесть лет, очередь выстроится из самых прелестных дам!!
— Пошли в зал, — засмеялся я. — Зря эти дамы надеются. Во-первых, дед никогда не женится, во-вторых, еще чихнет, как говорится, на их же похоронах.
— И все-таки странно, — пробормотала Элка.
Музыканты на сцене домучили блюз и не на шутку увлеклись джазовой композицией. Мы в полутемном зале отыскали свои места и приналегли на диковинные салатики.
* * *
— Слушай, а кто все эти люди? — спросил я у Беды, интенсивно жуя.
— Я же сказала тебе, что разослала приглашения строго по списку Сазона, — с набитым ртом прошептала мне на ухо Элка. — Тут такие шишки! Вон тот, длинный и пьяный — начальник ОблУВД, вон тот, толстый и пьяный — начальник ОблГАИ, а во-он та трезвая дама в красном плюшевом платье — начальник городской налоговой инспекции.
— Да, непростой народец, — усмехнулся я, присмотрев себе в центре стола шикарную утку с яблоками. — Жаль, что у Сазона такие напряги с испанским сексом и он не погулял с ними накоротке!
Утка оказалась фантастически вкусной и необыкновенно большой. Я поставил ее перед собой прямо на блюде и, наплевав на приличия, стал есть руками. Утка скрасила все недоразумения этого вечера. Меня посетило умиротворение.
— А знаешь, — сказал я Беде, — раз уж тебя так влекут трудовые будни, я тоже не буду сидеть сложа руки.
— Что, организуешь секцию бальных танцев для местных трудных подростков? Или откроешь курсы кройки и шитья для южных барышень? — съязвила Элка, но я давно научился пропускать мимо ушей ее «шпильки».
