Впрочем, год назад деспотичная власть матери над Ленчиком окончательно и бесповоротно закончилась – по причине естественной кончины этой престарелой дамы. Никакой грусти от этого события из родни никто не испытал, за исключением самого Ленчика, для которого мать за эти четыре с лишним десятка лет их «знакомства» стала центром его вселенной.
Все прочие тихо радовались, что сварливая и неуживчивая тетя Марина наконец отправилась в мир иной, откуда уже вряд ли будет изводить родню своими капризами.
– Ну да, – нейтрально отозвалась Леся. – Я помню дядю Леню. Мы с Кирой были на похоронах его матери. Ленчик там так рыдал! Выходит, дядя Леня до сих пор еще не оправился после смерти матери?
– Когда это было! – отмахнулась ее мама. – Тетя Марина умерла уже почти год назад. Ленчик давно уже смирился со своей утратой. Нет, сейчас проблема у него в другом, совсем в другом. Помнишь еще дядю Сашу?
– О, да!
Теперь Леся откликнулась куда более живо. Дядя Саша был еще одним маминым братом. Опять же, не родным, а двоюродным, но куда более веселым и любимым своей племянницей. Умер он всего месяц назад. И вопрос Лесиной матери был, по меньшей мере, странным.
– Конечно, я помню дядю Сашу, – отозвалась Леся. – Бедный! До сих пор не могу поверить, что он умер! Я даже всплакнула на его похоронах.
– А я вот уверена, что он не сам умер. Ему в этом помогли.
– Помогли? – опешила Леся. – Как это – помогли?
– А вот так, – еще более многозначительно и зловеще произнесла ее мама.
– Кто? – заволновалась Леся. – Кто помог?
– Его жена.
– Тетя Луиза?!
При этом имени бедную Лесину маму буквально скривило.
– Тетя Луиза… Не смей ее называть при мне тетей! Это не тетя – это жуткая дрянь и стерва! Я с самого начала предостерегала своего брата от этого скоропалительного брака с весьма сомнительной особой! Но он словно с ума сошел! Ничего не хотел слышать! Вот и допрыгался! Скончался, не дожив даже до шестидесяти!
– А мне казалось, что они вполне счастливы…
– Счастливы? Да эта тварь, пробы на ней ставить негде, ему постоянно изменяла!
– Откуда ты знаешь?
– Оттуда! Тетя Валя сказала.
Тетей Валей звали еще одну троюродную сестру тети Светы, жуткую сплетницу и вообще дуру. Леся лично к ее словам отнеслась бы с большой настороженностью. И поэтому теперь она тоже весьма скептически переспросила у матери:
– А ей-то откуда это известно?
– Да уж известно! Тетя Валя просто так языком чесать не будет!
– Так ли уж?
– Может, она что-то когда-нибудь и преувеличит малость, но в основе ее болтовни всегда чистая правда!
– И что сказала тебе тетя Валя?
– А то и сказала, что Саша помер, а у Луизки, шлендры этакой, уже новый ухажер имеется. Она их застукала, когда в Пассаж за новыми портьерами для своей гостиной ездила. Ну, ты же знаешь, тетя Валя портьеры всегда в Апрашке покупает, самые дешевые – турецкие, но при этом всем врет, что это эксклюзив из Италии и куплен в дорогом магазине.
– Значит, если исходить из твоей логики, то где-то в районе Невского проспекта она увидела тетю Луизу с каким-то мужчиной?
– Не с каким-то, а с ее любовником!
– А тетя Валя откуда так сразу это поняла? На них написано было, что они любовники?
– Да уж не первый год на этом свете живет, разобралась, что к чему! – ядовито отозвалась Лесина мама и замкнулась во враждебно-обиженном молчании.
Так случалось всегда, едва лишь дочь осмеливалась подвергнуть сомнению хоть одно слово из сказанного мамулей. Кира вздохнула и поняла, что если они с Лесей хотят разобраться в ситуации, то именно ей, Кире, придется выступить в роли арбитра. И почему дочь с матерью почти всегда не могут договориться мирно? Ведь сейчас Кира повторит то же самое, что сказала до нее Леся, но тетя Света отреагирует совсем иначе.
– Теть Свет, а что за мужик-то? Видный он хоть из себя? Сама-то Луиза, как я помню, красотой отнюдь не блещет.
– Вот именно! – тут же с жаром отозвалась тетя Света. – Совсем никудышная бабенка! Моя бабушка про таких поговаривала: ни рожи, ни кожи. Маленькая, вертлявая, ножки кривые, как у козы рожки, живот – арбузом. Да еще и зубы себе никак вставить не может! На передние отважилась, а что там дальше делается, ей вообще фиолетово. Говорит, «забор» есть, а дальше – неважно. Ну, разве это правильно?
– Конечно, нет! – подхалимски отозвалась Кира, которой ровным счетом не было никакого дела до зубов тети Луизы.
Но тете Свете, оказывается, было до них дело. И она даже прочитала подругам небольшую лекцию на этот счет:
– А зубы во многом характеризуют человека. Если у человека только передние зубы в порядке, то ясно, что это человек двуличный, скрытный. Ему важно, какое он впечатление производит на окружающих, а что там в нем самом делается – это неважно.
– Ну, а что с любовником-то? Он-то хоть с зубами был?
– И с зубами, и в дорогих ботинках, и с бакенбардами.
– С чем?
– Бакенбарды, девочки, это такая щегольская поросль на щеках у мужиков. Они их выбривают, к примеру, как капитанскую бородку.
– Ну да, понятно. Знаем мы, что такое бакенбарды. Просто думали, что со времен Пушкина их никто уже и не носит. Значит, мужик был из себя очень даже хорош?
– В том-то и дело. Ты же помнишь Луизу? Она коротконогая, попа у нее большая, волосы по всему телу, а сама всегда в черном.
– У тети Луизы траур по мужу.
– Брось ты! Какой траур! Во-первых, она всегда в черном ходит. Кавказ, что тут поделаешь, привычка! А во-вторых, она нашего Сашу сама в могилу загнала! Чего ей теперь печалиться? Наоборот, она радоваться должна!
Такое смелое заявление тети Светы заставило подруг снова переглянуться между собой.
– Ты, мама… Ты такими словами не бросайся.
– А ты мне не указывай! – тут же вспыхнула в ответ тетя Света. – Знаю небось, что говорю! Я с самого начала была против брака Саши с этой особой. Приехала неизвестно откуда, ни кола, ни двора, а гонору на пять королевен хватит!
Тетка Луиза, как помнили подруги, и впрямь любила «выпендриться». И дом где-то далеко у нее у моря имелся, и не просто дом, а трехэтажный каменный особняк, в котором сейчас жил ее сын от первого брака. И квартира опять же трехкомнатная в Тбилиси имелась. Неизвестно, насколько эти слова соответствовали истине, ни дома, ни документов на квартиру подругам, ясное дело, не показывали. Но драгоценности, которыми была буквально увешана Луиза на каждом семейном слете, впечатляли.
– Мама, но ты тоже не совсем права. Может, тетка Луиза и не очень приятная женщина, но они с дядей Сашей очень дружно жили.
– Ага! Потому что Саша содержал эту нахлебницу! Ни одного дня не работала, а все пальцы перед всеми нами гнула. По бриллианту на каждый палец нацепит – и тычет мне всем десятком в нос. Деревня!
Неприязнь тети Светы к ее золовке объяснялась еще и тем, что тетка Луиза за словом в карман не лезла. И тете Свете она сразу же заявила, что сама она – скупердяйка, и муж у нее – скупердяй. Она, Луиза, так жить не привыкла, поэтому пусть тетя Света пироги из сухих крошек у себя в Финляндии готовит, а она пойдет в «Метрополь» и купит там себе и своим гостям отличный тортик.
– На стол такой поставить не стыдно будет!
Сухарный «муравейник», который однажды привезла к общему застолью тетя Света, так и не попал на стол. Это и послужило причиной для начала взаимной вражды между двумя женщинами.
– Это Луизка нашего Сашку в могилу загнала. Уверена, она и со своими прежними мужьями так же поступала. Какая-то черная вдова, паучиха!
Тетя Света уже буквально закипала от ярости. И Кира поспешила спросить:
– Но что мы можем сделать?
– Вы?
– Да. Дядя Саша уже умер, а мы…
– А вы должны расследовать обстоятельства его смерти.
– Но у него же случился обширный инфаркт!
Дядя Саша и до того перенес уже два инфаркта, но последний все-таки прикончил его.
– И при чем тут тетка Луиза?
– Уверена, эта дрянь сумела спровоцировать болезнь моего брата! А теперь она еще нацелилась и на Ленчика! Вы же не хотите, чтобы и он тоже пал жертвой этой женщины!
Честно говоря, до Ленчика подругам не было особого дела. В отличие от общительного и веселого дяди Саши, который любил подвижные игры, любил выпить, поиграть в карты и подурачиться, Ленчик был тяжел на подъем. К своим сорока с небольшим годам он уже набрал двадцать килограммов лишнего веса, которые некрасиво осели у него на животе и на бед-рах. Так что теперь Ленчик обладал фигурой, напоминающей грушу – узкую вверху и широкую внизу. Да и характер у него был какой-то унылый, нет, с таким человеком подругам совсем не хотелось бы связать свою судьбу.
– Дядя Леня сам разберется. Если ему так хочется, пусть будет с теткой Луизой.
Но мама была категорически против:
– Что значит, если ЕМУ захочется? Это Луизе захочется, а Ленчик не сможет ей отказать. Это же такая прилипала, как пристанет, нипочем не отвяжется. К тому же Ленчик вообще не умеет отказывать женщинам. Как он с тетей Мариной носился, так и с этой поганой Луизой будет так же себя вести! А я этого не переживу!
