Теперь же он собирался подойти к выбору нового менеджера очень ответственно и серьезно, то есть сначала найти девицу, которая устроит его в качестве любовницы, а потом уже принять ее на работу, чтобы не получилось накладок, как со мной.
И надо же было такому случиться, чтобы именно в этот вечер пятницы притащилась очередная кандидатка. По смешкам и оживленной болтовне, доносящейся из кабинета, мы поняли, что дело у девицы с директором на мази. Однако я нервничала, потому что Вася велел мне ждать, чтобы ввести потом новенькую в курс дела. Как будто подождать не мог до понедельника!
Кончилось все тем, что я опоздала к Роману на полчаса. Я выскочила, на ходу тараторя оправдания. Роман, если его рассердить, бывает достаточно крут, может и накричать. Однако на этот раз он ничего не сказал, только резко тронул машину с места, не дожидаясь, пока я усядусь как следует.
Уже на выезде из города выяснилось, что я забыла ингалятор. У меня астма, и тем, кто собирается глядеть на меня с жалостью, сразу скажу: не старайтесь. Астма, конечно, болезнь серьезная, но не смертельная. Нужно просто неукоснительно соблюдать несколько правил, и тогда с астмой вполне можно существовать.
Во-первых, никогда не следует забывать лекарство. Во-вторых, исключить всяческие раздражители.
У нас дома нет никаких домашних животных и комнатных цветов. Кроме того, я не могу носить шубы с длинным ворсом — песец, чернобурку… Идеально подошла бы норка, но с ней пока напряженно. Так что я зимой обхожусь дубленкой.
Именно из-за моей астмы мы очень редко остаемся ночевать в незнакомых местах. Вдруг там у хозяев целая куча пушистых персидских котов или под окном растет розовый куст? Целую ночь я не выдержу, и никакой ингалятор не поможет…
С ингалятором в этот раз я дала маху, но Роман и слова не сказал. Он затормозил у аптеки и потом всю оставшуюся дорогу был как-то непривычно ласков и предупредителен.
Федор, хозяин дачи, рослый темноволосый мужчина лет тридцати с небольшим, встретил гостей очень сердечно. Жена его внешне мне понравилась, впрочем, она не слишком обращала на меня внимание, суетилась возле остальных гостей.
Мы опоздали, и общество уже вовсю наливалось спиртным.
На полянке позади дома жарились шашлыки, и большинство участников вечеринки собрались вокруг мангала. Стоял чудесный теплый летний вечер, настроение у меня мало-помалу поднялось.
Здесь, среди весело переговаривающихся людей, забылись все мелкие неприятности. Впереди были два выходных, компания довольно приятная, хоть и незнакомая. Шашлыки, судя по запаху, у хозяина явно удались…
И в этот момент я увидела Димку Куликова.
Мы учились с ним в одном классе, после окончания школы ни разу не встречались, но узнали друг друга мгновенно и очень обрадовались встрече. Не узнать Димку было невозможно. Все та же крупная, довольно-таки упитанная фигура, те же очки и непокорные светлые волосы. Впрочем, при ближайшем рассмотрении очки оказались другие, в безумно дорогой оправе, сам Димка был гладкий и выглядел очень здоровым, сверкал белозубой улыбкой. Именно улыбка навела меня на некоторые мысли. Потому что раньше Димка в этом смысле красотой не блистал, вечно мучился зубной болью и в начальных классах часто приходил в школу с подвязанной щекой из-за флюса. В ответ на мой невысказанный вопрос Димка с гордостью поведал, что работает в крупной американской компьютерной фирме, представляя в России ее интересы, часто бывает в Калифорнии. Тогда все встало на свои места, на нем чувствовался западный налет, какая-то американская раскованность, легкость в общении.
Тут кстати подоспели шашлыки, и хозяин стал оделять гостей шампурами. Общество расположилось прямо, на лужайке, уж больно хороший был вечер, не хотелось идти в дом. Димка налил мне вина и сам прихлебывал из бокала, сказал, что по американской привычке позволяет себе немного выпить, хоть и за рулем. Многие из присутствующих, как я заметила, тоже не слишком себя ограничивали в спиртных напитках, возможно, они собирались остаться у Федора ночевать. Это не относилось к моему Роману — уж он-то в этом вопросе всегда был строг: если за рулем, то ни капли в рот. Иногда меня это несколько раздражало, потому что видеть его мрачную физиономию, когда остальные гости веселятся от души, разогретые вином, бывало тяжеловато. На мои уговоры поехать, допустим, на встречу Нового года на частнике, чтобы оттянуться в гостях на всю катушку, Роман только отмахивался.
Мы с Димкой увлеченно беседовали о жизни, перебирали бывших одноклассников и дошли уже до учителей, когда я спохватилась, что давно не вижу Романа. Я оглянулась по сторонам, его не было на лужайке. Я подумала, что он небось решает какие-то свои деловые проблемы где-нибудь в стороне, чтобы не мешать общему празднику, и успокоилась. Прошло еще какое-то время, мы доели шашлыки.
Димка был ужасным обжорой в школе, я помню, чтобы уговорить его дать списать домашнее задание по математике, мы с подружкой по очереди приносили из дома шоколадку. Судя по фигуре, Димка и сейчас любил покушать, поэтому он пошел к мангалу за новой порцией шашлыка. Я потащилась за ним, потому что, хотя мяса мне больше не хотелось, совершенно нечего было делать.
Димка получил свой шашлык, а мне налил еще вина, с сожалением признавшись, что ему спиртного на сегодня хватит. И в это время сок с мяса капнул на догорающие угли, они ярко вспыхнули и зашипели. Что-то брызнуло, посыпались искры, я отскочила в сторону, резко обернулась и перехватила взгляд Романа. Оказывается, он стоял в стороне за беседкой и наблюдал за компанией.
Роман смотрел на меня издали, с другого конца полянки, и в его взгляде светилась неожиданная, непонятная злость. Встретившись со мной глазами, он тотчас убрал эту злость, но я сразу поняла, что он мной недоволен. Пользуясь случаем, потому что Димка отвлекся на разговор с Федором, я тихонько пересекла лужайку и подошла к Роману. По дороге у меня было немного времени, чтобы обдумать, как правильно задать вопрос. Дело в том, что с Романом в этом смысле не очень-то легко. Он никогда не ответит на прямой вопрос, если этого не хочет, то есть если он чем-то недоволен. За почти полтора года нашего знакомства я достаточно хорошо его изучила и знаю, что когда он бывает не в духе, то лучше вообще его не трогать или начинать расспросы издалека. В этот раз я видела, что Роман злится, причем злится на меня. Отбросив пока в сторону мысль, за что он на меня злится, потому что, ей-богу, я не чувствовала за собой никакой вины, я подошла к Роману и заглянула ему в глаза.
— Ты ел что-нибудь?
— Нет! — буркнул он и отвернулся.
Все ясно: он голоден, оттого и злится. Я приободрилась: этому горю помочь легко.
— Пойдем, там еще осталось! Шашлыки, надо сказать, отличные! Твой приятель большой специалист!
— А твой? — протянул он, не оборачиваясь. Ненавижу разговаривать со спиной!
С детства меня приучали: разговаривая с человеком, нужно смотреть ему в глаза! Если разговор неприятный, если собеседник тебе не нравится, то тем более. Он заметит, что ты отводишь взгляд, и подумает, что ты что-то скрываешь или в чем-то виновата…
— Это мой одноклассник. Мы не виделись очень давно, — я постаралась, чтобы голос мой звучал спокойно, — идем, я тебя познакомлю!
Не дождавшись ответа, я потянула Романа за рукав.
— Идем, дорогой, пока Димка не съел все! Он ужасный обжора!
— Отстань! — он вырвал руку. — Там все пьяные, я не желаю с ними общаться!
Я подумала, что если он не желает общаться со своими знакомыми, то для чего тогда мы сюда приехали? Я-то уж и вовсе не жажду разговаривать с совершенно незнакомыми людьми. И если бы не Димка, которого я встретила здесь случайно, я вообще умерла бы на этой вечеринке со скуки…
Я молча повернулась и пошла к остальным гостям. Бывают случаи, когда Романа следует просто оставить в покое. Правда, в глубине души шевелился неприятный червячок. Этим червячком была незаслуженная обида. За что он со мной так? Что я ему сделала? Ревновать меня я повода никакого не давала. Мы с Димкой Куликовым не обнимались при всех и не лезли друг к другу целоваться. Напротив, мы стояли и тихонько беседовали, не охая, как быстро летит время, и не призывая остальных гостей порадоваться нашей встрече.
Я снова подошла к Димке, и он радостно меня приветствовал. Судя по всему, он тоже никого не знал в этой компании, кроме хозяина, их связывали какие-то деловые отношения.
Удивившись Димкиной радости, я посмотрела на него подозрительно — выпил он лишнего, что ли… Димка рассмеялся и предъявил мне свой бокал с минеральной водой.
— Я все же за рулем, сегодня улетаю в Штаты, прямо отсюда, так что не беспокойся.
Мы еще немного поболтали, потом общество разбилось на группы и разбрелось по участку. Димку втянули в какой-то сугубо мужской разговор, а меня окликнула незнакомая рыжая девица в зеленом платье и обратила мое внимание на пятно, которое она углядела. Пятно было у меня на левом боку и появилось, очевидно, когда я отиралась у мангала. То есть там была жирная сажа, да еще и размазанная.
