Конечно, Катарина не исключала возможности похода к специалистам, когда придeт время морщин и прочих возрастных изменений, но это случится ещe не скоро, а пока… Пока она счастлива в браке, правда, третьем по счeту, но кто считает…
Поначалу личная ее жизнь складывалась не очень, двоих предыдущих мужей Ката считала великой ошибкой прошлого столетия. С первым супругом она сидела за школьной партой, и как только прозвенел последний звонок, оповещающий о начале взрослой жизни, молодые люди отнесли заявление в загс. Ранний брак продлился ровно год. Вчерашние школьники никак не могли смириться с потерей свободы и спустя двенадцать месяцев пришли к обоюдному согласию, что без штампа в паспорте хотя бы смогут остаться друзьями.
Второй раз Ката прослушала в свою честь марш Мендельсона по большой, как она сама тогда считала, любви. Но и эта попытка не увенчалась успехом. Через три года семейной жизни муж номер два стал проводить большую часть времени с алкогольными напитками, нежели с молодой супругой. На все попытки вытянуть бедолагу из лап зелeного змия он неизменно отвечал:
– Я в полном порядке, это у тебя проблемы, детка. Кончай читать нотации и сгоняй-ка лучше за пивком, горло пересохло.
И в одно прекрасное утро Ката поняла, что с очередной закончившейся бутылкой пива закончился и еe брак.
После развода Катарина поклялась: если еe угораздит ещe раз выскочить замуж, то избранник должен быть человеком, во-первых, абсолютно равнодушным к алкоголю, а во-вторых, непременно старше супруги.
И такой человек нашeлся. Пять лет назад Ката связала себя узами Гименея с Андреем Копейкиным. В пятидесятипятилетнего бизнесмена она влюбилась, как ни банально это прозвучит, с первого взгляда.
После свадьбы Андрей выдвинул два условия: первое – жена должна бросить работу, и второе – она должна посветить себя только ему. Естественно, Катарина не возражала, профессия бухгалтера ей изрядно поднадоела, ежедневно корпеть над бумагами, сводя дебет с кредитом, казалось весьма скучным и утомительным занятием.
Касательно второго условия проблем тоже не возникло. Большую часть времени Андрей проводил вне дома, находясь в постоянных разъездах и командировках, поэтому в те редкие моменты, когда он возвращался, Ката полностью посвящала себя супругу.
В свободное же время, которого у неe теперь имелось хоть отбавляй, она любила поваляться на диване с книжкой в руках, отдавая особое предпочтение литературе детективного жанра.
Катка часто шутила:
– Сбылась мечта идиотки, сижу дома в компании книг.
Помимо беззаботной жизни, Ката давно мечтала о собственном загородном доме. Не об однокомнатной развалюхе, которая досталась ей от родителей и находилась в ста километрах от столицы, а о большом и красивом, как те шикарные постройки, что так часто мелькают на экране телевизора, когда показывают загородные жилища звeзд. Естественно, мечта так и осталась мечтой, приобрести особняк супруги были не в состоянии, но Андрей начал подыскивать вариант, который бы удовлетворил супругу и в то же время не пустил Копейкина по миру.
В начале марта Андрей с порога возвестил:
– Катка, есть! Я нашeл прекрасный дом, именно о таком ты мечтала. Просторный, недалеко от Москвы, полностью меблирован, а главное – цена на удивление низкая. Такую возможность упускать нельзя.
Три месяца спустя, когда волокита с документами осталась позади, Копейкины стали полноправными владельцами коттеджа.
Несмотря на отпавшую необходимость обставлять дом с нуля, Ката посчитала нужным обновить мебель в спальне.
И вот она подъезжает к посeлку, а следом едeт грузовик с двуспальной кроватью, шкафом и прочими предметами интерьера. Катарина сбавила скорость и подмигнула Парамаунту. Белоснежный персидский кот возлежал на переднем сиденье, лениво поглядывая на хозяйку.
– Сейчас, мой мальчик, скоро будем на месте.
Остановившись у ворот, Ката выпорхнула из «Фиата». Из кабины грузовика выпрыгнули два мужика и принялись не спеша разгружать вещи. Пока Копейкина наслаждалась видом коттеджа, мужички методично складывали мебель у забора, изредка бросая взгляды на явно взволнованную владелицу.
– Всe, хозяйка, – пробасил шофeр.
– Простите… что вы сказали?
– Я говорю – всe. Вещи выгрузили, до свидания. – Он направился к кабине.
– Постойте, постойте! – схватила его за руку Ката. – Как это все? А кто будет заносить мебель в дом?
Мужики переглянулись, тот, который был постарше, почесав затылок, с расстановкой произнeс:
– А мы откуда знаем? Ищите кого-нибудь.
– То есть как ищите? А вы? Я же вам заплатила.
– Нет.
– Как нет?
– Вы заплатили только за перевозку, а насчeт работы грузчиков мы не договаривались.
«Опять двадцать пять, ну почему я постоянно попадаю в различные передряги?» – вздохнула про себя владелица коттеджа.
– Ну подождите! Мне что, по-вашему, самой затаскивать вещи в дом?
Дядька пожал плечами, с умным видом окинул массивную кровать и резюмировал:
– Да нет, дамочка, боюсь, самой вам здесь не справиться, потребуется мужская сила.
– Как минимум двое мужиков нужно, сто пудов! – подтвердил второй.
Катарина поняла, куда клонят «вымогатели».
– Может, мы договоримся?
Пока мужик чесал подбородок, к Кате подошла дама лет сорока. Лeгкий светло-бежевый сарафан сильно контрастировал с черными как смоль волосами незнакомки. Затянувшись сигаретой, женщина хрипло поздоровалась. Катка кивнула.
– Так, значит, вы новая хозяйка дома? – поинтересовалась дама.
– Да. – Катарина отвечала безо всякого энтузиазма, мысли были заняты другим.
– Я Лина, – представилась незнакомка, – ваша соседка.
– Катарина, – буркнула Копейкина, не понимая, почему любознательная дамочка продолжает стоять рядом, а не отправляется восвояси.
– Ну так мы поехали… – напомнил о себе мужик, бросая на асфальт окурок.
– Стойте! Сколько вы хотите?
Мужики явно ждали этого вопроса. Тот, что помоложе, противно ухмыльнулся, быстро посмотрел на своего напарника и выпалил:
– Тысячу.
Вероятно, названная цифра полностью удовлетворила второго мужика, так как он в знак согласия закивал головой, подобно китайскому болванчику.
– Тысяча? Вы с ума сошли! – Катарина почувствовала, как ее лицо наливается краской.
«Ну, Андрей, ну погоди, никогда тебе этого не прощу! – пронеслось у нее в голове. – Оставить меня одну разбираться с этими мужланами. Конечно, сам, как обычно, в командировке, а я вынуждена…»
– Да, ровно тысяча. А если не согласны, так мы поедем, наше дело маленькое. А вы, дамочка, походите тут, поищите, может, кто и за меньшие деньги согласится вам ваши тяжести таскать.
Мужики заржали.
Лина моментально просекла ситуацию, поправила причeску и, изобразив на лице приторно-сладкую улыбку, обратилась к старшему мужику:
– А скажите, господа хорошие, могу я узнать, в какой фирме трудятся столь бравые ребята?
– А вам-то зачем?
– Надо.
– Ну если надо, то мы из «Быстрой молнии», занимаемся перевозками.
– Замечательно. – Лина удовлетворeнно закивала, затем обратилась к Катарине: – Вы когда делали заявку на перевозку, оговаривали детали?
– Да, я оплатила перевозку и работу грузчиков, а…
– Можете не продолжать, всe понятно. Значит, так, мальчики-зайчики, объясняю по порядку. Мой муж адвокат, и он незамедлительно обратится с жалобой в вашу фирму. Обещаю, вам двоим не поздоровится, а там, глядишь, и до суда недалеко.
– Чe… чe ты городишь! – взвился молодой парень. – Какой адвокат, какой суд? Поехали отсюда, Петрович!
Но Петрович, изменившись в лице, сплюнул и скомандовал:
– А ну, Лeнька, давай берись.
– Да ты чe?
– Я сказал, бери! И давай в темпе, в темпе… Не видишь, дамочки волнуются! – Он посмотрел на Кату. – Сей момент, мадам, мы всe сделаем как надо.
В последующие полчаса мужики таскали мебель в дом. Ката с удивлением уставилась на Лину, но соседка, не дав ей открыть рта, кивнула на горшки с цветами:
– А мы с тобой давай-ка пока цветы занесeм.
– Не надо, вы испачкаетесь, у вас сарафан новый!
– Ерунда, сарафан – дело наживное, – улыбнулась дама и, подхватив горшок с лимоном, посеменила в дом.
Копейкина последовала еe примеру.
Когда все вещи оказались на своих местах, Петрович подошeл к Копейкиной и лукаво улыбнулся.
– Ну, хозяйка, дело сделано. На пиво хоть дашь?
– Да, конечно. – Ката полезла в сумочку.
– А вам известно, что пить вредно? – Лина с издевкой посмотрела на мужчин.
– Известно, известно, – поспешил заверить Петрович, пряча в кармане сторублeвую купюру. – Ну, мы поехали. И передайте привет мужу-адвокату. – Он ухмыльнулся и был таков.
– Спасибо вам, Лина, вы меня очень выручили.
– Да чего там! Я прекрасно знаю, как надо обращаться с этими охламонами. Простых слов они не понимают.
– Я бы так не смогла, а вы…
