Ольга продолжала вертеть письмо в руках. В ее душе было черно. Ну как убедить мужа в том, что не она это писала?
Но как странно! Неужели на свете встречаются два человека с одинаковым почерком?
Внезапно преподавательница увидела ошибку, и Оля вскочила на ноги.
– Ага, – в невероятном возбуждении закричала она, – есть доказательство, что это не я сочинила!
Роман дернул ее за руку. Оля с размаха села на ступеньку и довольно сильно ударилась о нее.
– Ну, – зло рявкнул всегда ласковый муж, – говори, что ты придумала!
– Вот, видишь, тут стоит артикль «dem», – ткнула Оля пальцем в строку.
– И что?
– А надо «den». Человек, переписывавший стихи, сделал элементарную, но очень частую ошибку, перепутал падеж, – обрадованно зачастила Оля, – ты же понимаешь, что я, знающая Гейне назубок и преподающая много лет немецкий, никогда не совершу такого промаха!
Роман хмыкнул:
– Хитра! Прямо как заяц следы запутываешь! Специально сделала ошибку, чтобы потом вот так оправдываться!
– Ты мне не веришь, – заплакала Оля.
– Нет!
И тут ее прорвало, она стала кричать, что не виновата, что Роман сам хорош…
Через пару минут на ее лицо обрушилась пощечина, и муж заявил:
– Что позволено Юпитеру, не позволено быку. Все, между нами больше ничего быть не может. Я простил бы тебе что угодно, но не измену. Вещи тебе завтра привезут, куда укажешь, не смей возвращаться в мою квартиру.
Вымолвив это, Роман собрался уходить, Оля воскликнула:
– Но где ты взял это письмо?
– Неважно, – неожиданно спокойно ответил муж.
Ольга еле-еле дотянула до конца рабочего дня. Мысль о самоубийстве пришла ей в голову после обеда. Жизнь теперь не имела никакого смысла. Собственной квартиры у Оли нет, в ее родных пенатах живет младшая сестра с мужем и тремя детьми. Конечно, она примет Олю, но многочисленной семье и без того тесно в двух комнатах. Однако не пресловутый квартирный вопрос напрягал ее больше всего. Как жить без любимого Романа? Каким образом оправдаться перед ним? Откуда взялось письмо?
Оля просидела на работе до позднего вечера, а потом решилась: влезла на подоконник…
– Ну зачем ты сюда вернулась, – укоряла она Алену, – мне незачем жить, да и негде!
– Пойдемте ко мне, – предложила ей Алена, – сейчас я пока живу одна, отец с матерью за границей работают, брат у жены поселился.
Ольга покорно поехала со своей студенткой. Целую ночь они просидели на кухне, обсуждая ситуацию. К утру Оля перестала думать о самоубийстве и приняла решение бороться за свое счастье.
Перво-наперво она решила узнать, кто является любовницей ее мужа. А то, что у Романа имеется баба, было ей ясно давно.
Преподавательница и студентка подружились. Алена стала помогать подруге, она принялась следить за Романом. Первые два дня тот не вызывал никаких подозрений, маршрут его передвижений всегда был один: дом – институт – библиотека – дом. Но в пятницу вечером, около восьми, он неожиданно приехал на Белорусский вокзал, взял билет до станции Одинцово, сел там на автобус, вышел возле небольшого трехэтажного дома и исчез в подъезде. Алена устроилась в подъезде дома напротив и стала его ждать. Вскоре ей стало ясно: Роман остался ночевать, значит, логово любовницы найдено.
Следующие ее действия были простыми. В подъезде имелось всего шесть квартир. В пяти проживали пенсионеры, бывшие военные. Шестую хозяева сдавали студентке, девушке по имени Катя Короткова. Вооружившись блокнотом, Алена понаблюдала за домиком в субботу и воскресенье, но любовники словно умерли, они не показывались на улице, не бегали за хлебом, не выходили гулять.
Около одиннадцати вечера в воскресенье Алена, решив, что Роман и его дама легли спать, хотела уже ехать в Москву. Но тут дверь подъезда распахнулась, и появились любовники, вместе. Они явно никого не стеснялись, держались за руки. У Алены, когда она рассмотрела лицо женщины, прижимавшейся к Роману, чуть не выпал из рук бинокль. Рядом с молодым доктором наук шла Ирина Медведева.
Рассказав Ольге о том, кто является ее соперницей, Алена попросила:
– Ты только не бросайся на Ирину с кулаками.
– Я умею держать себя в руках, – процедила Ольга.
Но на следующий день «немка», явившись на занятия в группу Алены, вызвала Ирину к доске и устроила той «сражение на Курской дуге», закончившееся окончательным и бесповоротным разгромом студентки Медведевой. Алена только вздрагивала, слушая, как Ольга скрипучим голосом тянет:
– Неверно, Медведева, тут датив, а не аккузатив. Как же вы, проучившись столько лет, ничего не освоили?
После занятий Алена улучила момент и шепнула Оле:
– Ну зачем?
– Что случилось? – прикинулась дурочкой преподавательница. – Ты об Ирине? Но она даже на двойку материал не знает!
Целую неделю Ольга изводила Медведеву и довела на одном семинаре Иру до слез. Но как-то вечером преподавательница явилась домой в мрачном настроении. Алена бросилась ее расспрашивать, и «немка» заплакала. Оказывается, к ней подошел Роман, очень больно, изо всех сил, ущипнул жену за плечо и процедил:
– Если не отвяжешься от Иры, пеняй на себя. Кстати, я подал заявление на развод.
– Это она написала письмо, – рыдала Ольга, – она!
– Ты ошибаешься, – увещевала ее Алена, – Ирина не подлый человек!
– А отбивать чужого мужа, по-твоему, благородно?
Алена вздохнула:
– Наверное, они полюбили друг друга. Но, вспомни, у Иры совсем другой почерк!
Оля зарыдала еще пуще. Она была абсолютно уверена, что автор подлой проделки – Медведева. Очевидно, ее муж закрутил роман с Ириной. Наверное, он и раньше вступал в связь со студентками, только жене об этом не было известно. Когда же Оля прижала ловеласа к стене своим вопросом про библиотеку, тот испугался: развод не входил в планы Казановы. Ольга в качестве покорной, любящей жены устраивала Романа на все сто. Вот он и порвал с любовницей, справедливо полагая, что женщин на его век хватит, не одна, так другая. Ирина решила не сдаваться и подсунула любимому фальшивку, призванную очернить Ольгу. Затея удалась, перед Ольгой маячит развод, а Ирину ждет свадьба.
Но Ольга ошиблась, в ее паспорте так и не появился штамп о разрыве семейных уз. Роман через несколько дней после описанных событий попал под электричку возле станции Одинцово. Почему он оказался на пути, почему не слышал громкого гудка поезда, осталось за кадром. Впрочем, в крови покойного нашли довольно большое количество алкоголя, он был в шапке, закрывающей уши, и следователь прикрыл дело, мотивируя свои действия тем, что это был несчастный случай. Выпил, дескать, мужик немного, реакция притупилась, да еще ушанка, вот он и не услышал электричку.
Анна Павловна пережила сына всего на несколько часов, умерла от сердечного приступа. Оля осталась единоличной хозяйкой квартиры. Она переехала назад. Перед переездом Оля обняла Алену и с чувством произнесла:
– Спасибо за все! Начну жизнь сначала.
– У тебя все впереди! – с жаром воскликнула Алена, от души жалевшая Ольгу. – Только отвяжись от Ирины, хватит ее гробить, это уже странно выглядеть начинает, студенты перешептываются, им интересно, чего вы не поделили.
Оля, державшая в руке сумку с вещами, неожиданно ответила:
– Твоя правда, я больше не стану к ней цепляться, сделаю лучше.
– Как?
– Просто убью ее, – обронила Ольга и ушла.
Вот тут-то Алена испугалась по-настоящему. Когда человек кричит, рыдает и вопит: «Убью, убью, убью!» – это просто истерика.
А если он равнодушно, походя, заявляет: «Убью», – это говорит о серьезности его намерений.
Алена провертелась в кровати всю ночь, ей было тревожно, на душе скребли даже не кошки, а львы. На следующий день у них в группе отменили немецкий, а в учебной части студентам объяснили, что Ольга Марковна в связи со смертью любимого мужа и дорогой свекрови взяла отпуск.
Больше Алена с Ольгой не встречались. «Немка» уволилась, она ни разу не позвонила девушке, которая протянула ей руку помощи, просто исчезла из ее жизни, попользовалась и бросила. Алена не предпринимала никаких попыток наладить контакт с коварной подругой, она обиделась на Ольгу. Значит, когда ей было плохо, то Алена годилась ей в наперсницы, а стоило ситуации разрешиться, хоть и столь трагичным образом, как милая подруженька мигом отвернулась в сторону. Пусть живет, как может.
А потом исчезла Ирина. И вот с тех пор Алену терзают сомнения: а не причастна ли к таинственной пропаже Медведевой Ольга Марковна?
– Почему же вы не рассказали об этой истории в милиции? – удивился я.
– А нас никто ни о чем не спрашивал, – тихо пояснила Алена, размазывая чайной ложечкой остатки пены капуччино, – никто из милиции не приходил, просто Алла Федоровна из учебной части объявила: «Ира Медведева пропала. Сколько раз вам, девочки, говорить: ведите себя осторожно, в городе полно маньяков!»
