С замиранием сердца Ирина подошла к знакомому дому. На лестнице она не встретила ни души, время было позднее, без двадцати час. Она решила не вызывать лифт, были свежи воспоминания, как ее ударили по голове при выходе из лифта. Бесшумно ступая в кроссовках, она подошла к двери семнадцатой квартиры и прислушалась. Там было тихо. Ирина робко нажала на кнопку звонка. Никто не зашевелился в квартире. Тогда она дернула ручку двери, и та поддалась. Очевидно, соседка, позвонив Ирине, сочла свою миссию выполненной и пошла домой, а дверь оставила открытой, чтобы Ирина смогла войти и забрать Катю. Ирина распахнула дверь и вошла в прихожую. Свет во всей квартире был погашен.
– Катерина, ты где? – негромко позвала она.
Ответом ей была полная тишина. Ирине и раньше-то было не по себе, а теперь вообще стало страшно. Но она сильно разозлилась на Катьку – наверное, та немного очухалась и побрела домой, забыв, что вызвала Ирину. Вечно с ней сложности!
Ирина сделала шаг в комнату, там тоже было темно, но в слабом свете уличных фонарей ей показалось, что на диване кто-то лежит. Неужели Катерина без сознания? Она на ощупь нашла выключатель, и когда вспыхнула люстра, оказалось, что на диване лежит Олег. Или Святослав, или Игорь. Теперь ему было все равно, как его будут называть, потому что он был мертв.
Когда прошел первый шок, Ирина с удивлением обнаружила, что она не визжит, не топает ногами, не бьется в истерике, а просто стоит, тупо рассматривая труп. Глупо было бы визжать и звать на помощь, все равно никто не придет; кроме того, Ирина давно привыкла не ждать милостей от природы, а сама преодолевать трудности.
Труп лежал на спине, а голова была повернута к стене, и на виске виднелось чуть засохшее уже пятно крови. Диван вокруг головы тоже был темным от крови. Ирина медленно обвела взглядом комнату. Так и есть, на полу валялась чугунная пепельница, так называемое каслинское литье. Ирина помнила эту вещь по прошлым своим визитам в эту квартиру. Хотя скорее всего это не каслинское литье, а послевоенная подделка, вряд ли хозяин квартиры оставил бы что-то ценное, раз решил сдавать квартиру посторонним. Олега ударили именно этой штукой. Но кто, неужели Катька? И тут до Ирины наконец дошло, что Катьки сегодня в этой квартире и в помине не было, что звонок был сделан для того, чтобы подставить ее, Ирину. От ужаса у нее зашлось сердце. Она ждала, что сейчас услышит окрик: «Стоять! Милиция!», а потом ее арестуют и запрут в камеру к уголовникам. Но ничего не случилось.
«Надо сматываться! – мелькнуло в голове. – Только спокойно, не наделать глупостей. К чему я прикасалась? К выключателю и ручке входной двери».
Ирина протерла платком выключатель и вышла, стараясь не поворачиваться к трупу спиной. Когда она аккуратно прикрыла за собой дверь, обернув ручку носовым платком, как показывали в детективах по телевизору, до нее дошло, что в этой квартире она бывала несколько раз и отпечатков ее там навалом. И соседские бабки ее видели и наверняка запомнили. Но кто же, кто мог ее так подставить? Неужели подруги? Нет, от имени несуществующей соседки звонила женщина, но голос ее был Ирине абсолютно незнаком. Женщина знала Иринин телефон, фамилию Кати и была уверена, что Ирина отреагирует на сообщение однозначно: побежит спасать Катьку. Следовало признать, что незнакомая женщина слишком много про них знала.
Ирина опомнилась, когда увидела, что подбегает к станции метро, которая давно уже была закрыта. После всего, что с ней случилось, было глупо бояться взять частника, Ирина оглянулась и заметила, что прямо к ней подъезжают скромные «Жигули».
– Вас подвезти? – спросил водитель.
Ирина подошла к машине, водитель протянул руку и открыл перед ней дверцу. Лица его Ирина в темноте не разглядела, но на мужчине был надет шерстяной свитер с кожаными вставками на груди. На вставках были декоративные кожаные же не то косички, не то жгутики. Если к такому жгутику сильно прижаться щекой, то потом отпечатается складка…
Мужчина протянул руку:
– Садитесь же!
Ирина отскочила и хлопнула дверцей, стараясь попасть по руке. Это ей удалось, потому что, убегая, она услышала крик и ругательство. Она промчалась дворами до параллельной проспекту улицы, и там ее подсадил старенький «Москвич». Домой она добралась только к половине второго ночи. Сын открыл дверь быстро, потому что сидел за компьютером. Он вечно торчит ночами в Интернете, как все мальчишки. Поэтому после десяти вечера никто не может к ним дозвониться.
Разбудил Ирину Яша. Он лизнул ее в щеку и призывно посмотрел на дверь. Ирина со стоном повернулась и посмотрела на часы. Полдевятого утра! Что ж, завела животное, так надо гулять. Она села на диване и потрогала затылок. Шишка болела, но не так сильно, как вчера. Зато слегка кружилась голова. Нет ли у нее сотрясения мозга? Она вспомнила все события предыдущей ночи и вздохнула. По сравнению с Олегом она легко отделалась. Перед глазами встало неживое лицо с открытыми глазами, как он лежал там, на диване, где они… Ирину передернуло. Она спустила ноги с дивана и нашарила тапочки. Хорошо, что Яша очень дисциплинированная собака, никогда не утаскивает тапки, потому что наклоняться и искать что-то под диваном у нее не было сил. Дотащившись до ванной, она по привычке взглянула на себя в зеркало и даже не удивилась. Внешний вид вполне соответствовал самочувствию.
– Яша, я просто не дойду до пустыря, если не выпью кофе.
Но запах растворимого кофе вызвал у нее сильный приступ тошноты. Она посидела немного, глядя во двор. Ко всему прочему на улице шел еще и мелкий противный дождик. Только в нашем любимом городе в конце апреля бывает такая погода!
Яша сидел у входной двери с видом христианского мученика. Ирина взяла себя в руки, и они отправились под дождь. На улице ей стало получше от свежего воздуха, но разговаривать с кем-нибудь она была не в состоянии, поэтому, увидев издали соседа с колли Джессикой и еще одну даму с пекинесом, они с Яшей нырнули за угол. Яша не сопротивлялся, он вообще обществу собак предпочитал Иринино. Они уныло ползли под дождем, скрываясь от Джессики за припаркованными машинами.
– Яша, поимей совесть, – жалобно воззвала Ирина.
Яша посмотрел ей в глаза и великодушно согласился закончить это мучение, называемое прогулкой.
Дома Ирина накормила Яшу супом, а себе налила чашку очень крепкого несладкого чаю. Мыслей в голове не было никаких, только тупая тоска. Что же теперь с ней будет? Наверняка милиция скоро ее найдет. Уж если та баба, что ей звонила, захотела ее подставить, почему бы ей не сообщить милиции ее координаты? Так что нужно быть готовой ко всему и заранее привести себя в порядок. Ирине стало совсем нехорошо от мысли, что приедет милиция и все соседи увидят, как ее забирают. Чтобы отвлечься, она включила маленький телевизор тут же, на кухне. По всем программам шла ерунда: детские передачи, идиотские шоу – как раз для воскресного утра. Вот дикторша читает новости, все, что произошло вчера вечером и ночью. У них это так и называется – ночное. Репортеры ездят на машине всю ночь по городу, ищут, чем бы поживиться. И разумеется, без криминала тут не обойдется.
На экране ведущая строила глазки интересному милицейскому майору. Майор делал мужественное лицо.
– За прошлую ночь Петербург не подтвердил своего звания криминальной столицы России, – бодро стрекотала ведущая и пихала микрофон майору.
Тот откашлялся и солидно произнес:
– Да, всего два трупа, бытовых. Пьяные подрались у ларьков на Северном рынке и на улице Радлова, дом семь, убийство, скорее всего из ревности.
Ирина приглушила звук и подошла поближе к телевизору. Так она и думала, милиция уже в курсе.
– Ночью дежурному позвонила женщина и сообщила, что в квартире номер семнадцать по улице Радлова, дом семь, находится труп мужчины. Опергруппа выехала на место и действительно обнаружила в квартире убитого мужчину лет сорока. Документов при нем не обнаружено. Судя по словам соседей, убитый проживал в квартире месяца два, не больше. Очевидно, он эту квартиру снимал, потому что хозяева в данное время находятся за границей. Соседка сообщила, что видела выходящую из квартиры женщину примерно в то время, когда был сделан звонок.
При этих словах Ирина почувствовала, что волосы на голове зашевелились от страха. Странно, а она всегда думала, что это аллегорическое выражение… Усилием воли Ирина подавила сильнейшее желание бежать в комнату, укрыться там одеялом с головой и так лежать и чтобы все оставили ее в покое. По телевизору между тем показали квартиру, труп на диване, злополучную пепельницу, потом лестничную площадку и старуху, стоящую в дверях квартиры номер пятнадцать.
«Вот кто на самом деле там живет, совсем не та, что мне звонила, говорила – муж, дети… Какая же я дура, что поверила!»
– Я слышу – шум какой-то, – доносилось из телевизора, – заглянула в глазок – смотрю, женщина выбегает, расстроенная такая, глаза вытаращенные… Что, думаю, случилось? Видно, поссорились. А оно вон как обернулось…
