Сын, конечно, навещает раз в неделю, чай с ней пьет, спрашивает, нет ли какой нужды. А какая у нее нужда? Главное, чтобы все здоровы были…
Вот и сегодня нарядилась Валентина Васильевна и села загодя на балконе сына ожидать. Поглядывает во двор, все видит – и подъезд собственный, и проезд, откуда машина сына вывернет. Однако рано еще, минут сорок ждать…
И видит вдруг Валентина Васильевна, что подъезжает к подъезду машина самого скромного вида. Водитель припарковал ее близко, как раз там, где сына шофер, Володя, свой джип ставит. Опечалилась Валентина Васильевна: что за непорядок, сын приедет, рассердится, он не любит, когда из машины выйдя, нужно пешком идти – опасается. Большой человек, работа ответственная, Валентине Васильевне объяснять не надо, не зря она телевизор целыми днями смотрит про ментов там или про агента национальной безопасности… Смотрит она дальше, а водитель-то той машины из нее не выходит. Ну, понятное дело, ждет кого-то. А раз ждет, то значит недолго тут машина стоять будет, повеселела Валентина Васильевна.
Но не тут-то было. Время идет, вот уж и сын скоро подъедет, он человек точный, все время по минутам расписано. Вдруг водитель той машины неказистой из нее вышел. Валентине Васильевне со второго этажа все хорошо видно – мужчина интересный, одет чисто, росту высокого, волос черный, коротко стриженный. Поглядел мужчина по сторонам, потом наверх глаза поднял, а там Валентина Васильевна. Столкнулись глазами-то, и так ей взгляд того мужчины не понравился! Нехороший такой взгляд, многообещающий – дескать, погоди, карга старая, будет тебе ужо праздничек!
Валентина Васильевна глаза отвела, отвернулась даже, а как поглядела, то видит, ушел тот мужчина, да недалеко. Уселся в скверике на скамеечке, за подъездом наблюдает. Если ждет кого, то зачем из машины вышел? Если бы сына она не ждала, то и в голову бы ничего не пришло. А так вспомнила Валентина Васильевна, как сын Васенька норовит быстро проскочить открытое место перед подъездом, да еще по телевизору все время показывают криминал: того убили, этого взорвали… Помертвела Валентина Васильевна, а руки уже сами номер телефона набирают шофера Володи. Сын-то своего номера не дал, чтобы попусту она не звонила. Рассказала ему Валентина Васильевна про мужика подозрительного и про машину, может парень и подумал, что бабка с ума сбрендила, да ничего не сказал, работу потерять боится. Поинтересовался только, может, она и номер той подозрительной машины запомнила? А чего его запоминать, когда вот же он, перед глазами. Глаза плохо видят, когда газету читать или за пенсию расписаться надо, а вдаль еще ого-го!
И Валентина Васильевна, перегнувшись через перила балкона, продиктовала Володе номер машины. Володя велел ей с балкона уходить, не маячить. Через некоторое время подъехала милицейская машина, потоптались они немного вокруг. Валентина хотела им крикнуть, что вон тот мужик, в скверике, смотрит – а того уж и нету, сбежал. Один из милиционеров оглянулся по сторонам, да и открыл машину какой-то штукой специальной. Пошуровал там внутри, вдруг выскочил, как ошпаренный, и заорал что-то по телефону.
Тут все и завертелось. Приехал микроавтобус, две машины с начальством, оцепили все вокруг подъезда, никого не пускают. Вышел из автобуса один такой, с виду на мальчишку смахивает, с чемоданчиком. Аккуратненько так залез в машину, недолго там возился, минут двадцать. А когда вылез, чемоданчик так бережно несет, как будто он стеклянный. Потом все разъехались, а за машиной приехал тягач с краном, подцепили и уволокли.
Сын Васенька, конечно, не появился, только потом позвонил шофер Володя и сказал, что в той машине нашли заряд взрывчатки, и что явно это было покушение на Василия Никитича. Машина эта в угоне числится, а тот тип сидел в скверике и ждал, когда Василий Никитич подъедет. Тогда бы он кнопочку нажал – и готово дело… Так что Валентине Васильевне благодарность надо объявить за своевременно проявленную бдительность. Услышав такое, Валентина Васильевна поглядела на иконку, привезенную из деревни, и горячо помолилась. И только потом малость расстроилась, потому что поняла, что сына она теперь нескоро увидит.
А после на балкон вышла, а внизу соседи собрались – такое событие всем обсудить хочется. Собачники опять же на прогулку вышли, с шестого этажа пенсионер с колли, и эта светленькая с седьмого, сказывали, книжки пишет. Вежливая, когда на лестнице столкнутся, всегда первая здоровается. У нее кокер рыжий. Давно что-то не видно его было, уезжали что ли куда. Смешной такой, растолстел как, обжора наверное…
– Никто не звонил? – спросила Ирина, обтирая Яше лапы после прогулки.
– Тетя Катя звонила, – ответила дочка, – сказала, что до дому добралась нормально. А что у нее случилось?
– Да я и сама не знаю! – с досадой ответила Ирина. – У всех все время разное случается! Вон у нашего подъезда чуть большого начальника не взорвали… Хорошо, бабуля бдительная попалась…
Майя так и не позвонила, и Ирина малодушно радовалась по этому поводу, уж очень не хотелось ей общаться со сводной сестрой и слушать ее жалобы на судьбу-злодейку и на мужа-негодяя.
Остаток вечера мама с дочкой провели в пустой болтовне, разбирая шмотки. Выяснилось, что Наташке совершенно не в чем ходить в институт, что все старое и немодное, и Ирина согласилась, что завтра с утра нужно бежать по магазинам.
Назавтра, однако, дочка спозаранку умчалась с подружкой, причем Ирина подозревала, что подружка эта имеет рост под метр девяносто и говорит басом. Уж такой у Наташки характер – никогда не скажет матери сразу, что завела себе нового кавалера. Ирина привычно вздохнула по этому поводу – дочка взрослеет, и не с кем разделить заботы. Некому пожаловаться и повздыхать.
Папочка Наташкин давно уже живет за границей, и в воспитании дочери участия не принимает. Ну и ладно, сами как-нибудь разберемся!
И только было Ирина обрадовалась неожиданно образовавшемуся относительному покою, как проклятый телефон зазвонил нахально и звонко.
– Покой нам только снится! – проворчала Ирина, снимая трубку.
– Если ты думаешь, что так просто от меня избавилась, то не надейся! – послышался раздраженный голос Майи.
– Доброе утро, – холодно приветствовала ее Ирина, – я ждала твоего звонка вчера…
Этими словами она хотела немного остудить пыл сводной сестры и поставить ее на место. На взгляд Ирины намек был прозрачен – она, мол, человек занятой, время свое ценит, и не может его попусту разбазаривать. Вчера она могла посвятить полчаса разговору с сестрой, а сегодня уж извини, дела зовут…
Но не тут-то было. Майя совершенно не желала понимать ее намеков, больше того, Ирина подозревала, что если бы она высказалась прямо, Майя бы просто ее не услышала. Однако тон Майя все же изменила на более приветливый.
– Ириша, дорогая, прости меня! Я понимаю, как ты занята, но мне просто не к кому больше обратиться! Я тебя умоляю: пойдем со мной к адвокату!
– Ты нашла адвоката?
– Ну да, тут порекомендовали одного, сказали, что он может помочь в моем деле…
– Но я-то тебе зачем? – слабо сопротивлялась Ирина. – Я твоего мужа видела-то всего пару раз, чем он сейчас занимается – вообще понятия не имею…
– Так я и знала, что ты бросишь меня в трудную минуту! Мать была права, когда говорила…
– Ну-ну, и что такого говорила обо мне твоя мать? – теперь уже в голосе Ирины слышалась самая настоящая злость, и Майя мигом стушевалась:
– Ну я очень, просто очень тебя прошу! Ну только один раз сходи со мной, а потом уж я сама… обещаю, что больше ни за что тебя не побеспокою…
И Ирина позорно сдалась, хотя чувствовала в душе, что ни к чему хорошему общение со сводной сестрой не приведет. Условились встретиться через полтора часа у торгового центра «Седьмое небо», – оттуда, Майя сказала, совсем близко до офиса адвоката.
Ирина опоздала минут на пять. Она не очень торопилась, потому что не верила, что Майя придет вовремя. Однако когда двери торгового центра разъехались перед ней, она сразу же узнала сводную сестру, хотя не виделись они лет семь, ну да, с тех пор как умер отец. Издалека выглядела Майя вполне прилично. То есть, как раз это слово Ирина не стала бы употреблять, то есть не в том смысле, как это принято… Ирина сама запуталась в определениях.
В общем, Ирина видела перед собой молодую женщину, очень худую, в коротенькой кожаной курточке, обтягивающих брючках и сапогах. С помощью высоких каблуков Майя пыталась скрыть небольшой рост. На первый взгляд все у этой женщины было в порядке. Ирина пригляделась: нет, не все. Майя явно нервничала. Она посматривала на часы, один раз раздраженно топнула ногой, потом передвинулась к стойке с журналами. Продавщица сказала что-то, Майя ответила ей, сердито обернувшись. Ирина хотела уже поспешить, потому что не в ее правилах было опаздывать, но тут вдруг с Майей что-то произошло. Она застыла на месте, уставившись на цветную обложку выставленного на стойке журнала. То есть это Ирина сначала так подумала, ей было плохо видно. Майя постояла немного, потом повернулась к продавщице, которая, очевидно, спросила, что с ней такое и отчего она стоит в ступоре, загораживая журналы и газеты от посетителей торгового центра. Майя очнулась и полезла в сумку за кошельком, причем, по наблюдению Ирины, едва не выронила мобильник. Совершенно машинально она надела мобильник на шею, он был на длинном шнурке. «Кто же так делает? – мысленно возмутилась Ирина. – Ведь в такой толчее мигом сорвут!»
