– Кстати, Верунчику-то я так и не позвонила! Вдруг у нее есть для меня что-то важное!
Но Анюта с Маришей дружно заявили, что Верунчик подождет. Не до нее сейчас.
– Надо ехать к этой Эмилии в гости, – решила Мариша. – Там, на месте, и разберешься, знаешь ты эту особу или нет.
Лиза пожала плечами:
– А куда ехать? Мы знаем только номер ее машины.
– Знаем номер, узнаем и адрес хозяйки машины. Анютку же мы разыскали.
Но с Эмилией дело оказалось куда более сложным. Начать с того, что записанный в памяти Анютки черный «Лексус» принадлежал не конкретному лицу, а конторе «Последний путь». Это, как уже свидетельствовало из самого ее названия, была похоронная контора. Но она специализировалась главным образом на похоронах высшего звена. Гробы с кондиционером, встроенной спутниковой связью и цветным плазменным телевизором. Полный набор одежды от лучших кутюрье, обувь из натуральной кожи, стилисты, парикмахеры и даже ювелиры для дорогих покойников.
Все вместе это очень напоминало похороны диких кочевников, когда в гроб к усопшему вождю племени клали его коня, его любимую и самую красивую жену, а лучше несколько жен и молодых рабынь, клали крепких рабов, золото и дорогую одежду и утварь. Все это исключительно для того, чтобы и на том свете покойник ни в чем себе не отказывал.
– Получается, что мы в своем развитии пошли по кругу. Вся наша цивилизованность только на поверхности. А копни поглубже, мы все такие же язычники, как и были.
– Людям нравится верить в то, что покойник может унести с собой хоть что-то из того, чем обладал при жизни. Это вселяет в оптимизм.
Как оказалось, недостатка в клиентах «Последний путь» не испытывал. Даже удивительно, откуда в нашем городе столько богатых людей, желающих взять в могилу спутниковый телефон, небольшую ванную кабинку и самый мощный компьютер с уже загруженными играми. Все эти вещи, а также еще многие другие предлагались к услугам клиентов «Последнего пути», как успели узнать из прейскуранта подруги. О стоимости подобных услуг лучше было и не заикаться. Любому нормальному человеку они могли стоить сердечного приступа. А там, глядишь – и в «последний путь» без всякого телевизора, в обычном сосновом гробу.
– И что, часто у вас заказывают душевую кабину? – поинтересовалась Мариша у одного из менеджеров.
– Не часто. Но два или три раза на моей памяти было.
– И вы в самом деле проводите душ под землю?
– А как же?! – возмутился даже молодой человек. – У нас все честно, без обмана!
Потрясающе! Да и сама контора была обставлена с немыслимой роскошью. Черное дерево, позолота, лак, мрамор и повсюду живые цветы – белые розы, орхидеи, тюльпаны и многие другие, названия которых подруги даже и не знали.
– У вас тоже есть какие-то особые пожелания? – спросил молодой человек, видимо приняв подруг за клиенток.
Что же, покойник у них был. Только вот вряд ли Витальке были по карману даже самые скромные похороны в этом заведении. Впрочем… У него ведь тут был свой человек. Эмилия. И подруги спросили о ней.
– Эмилия? – изумился молодой человек. – Но… Но Эмилия Львовна никогда лично не принимает клиентов.
– У нас особый случай.
– Никогда! Исключений не бывает. И вас она не примет.
– Скажите, что скончался Виталий.
– Увы, – развел руками молодой человек. – Все равно вас не примут.
– Скажите, скажите, – настаивала Анюта. – Уверена, она мигом примчится и организует все в лучшем виде.
А Мариша добавила:
– Если же нет, то пусть ей будет хотя бы стыдно.
Молодой человек покачал головой и произнес:
– Боюсь, вы меня неправильно поняли. Я не могу передать вашу просьбу госпоже Голубковой, потому что ее в данный момент нет в конторе.
– Так позвоните ей на трубку.
– Это также невозможно.
– Мы настаиваем.
– Не могу. Госпожа Голубкова не берет трубку. Мы звоним ей все утро. И все бесполезно. Уже сорвалась важная встреча с группой корпоративных клиентов. И у Эмилии Львовны из-за этого могут быть крупные неприятности с хозяином.
И хотя подруг позабавило это упоминание про корпоративных клиентов, только все же интересно, что молодой человек имел при этом в виду уж не отправляются ли в «последний путь» через ритуальное агентство какой-то дружный коллектива? Смех смехом, но они услышали в словах сотрудника офиса и кое-что поважней.
– Так Эмилия тут не хозяйка? – спросила Анюта.
– Она наш управляющий. Все вопросы решает именно она.
– Но хозяйка – не она?
– Нет, – наконец признался молодой человек. – Она всего лишь выполняет роль управляющего.
Что же, выходит высокомерная царственная мадам Эмилия всего лишь наемный работник. Пусть даже высокооплачиваемый наемный работник. Но не хозяйка.
– Все равно! – твердо произнесла Мариша. – Мы хотим ее видеть!
– Боюсь, это невозможно. Вы ведь не поедете к ней домой?
Почему же не поедут? Очень даже поедут. Вот только адрес… Адреса у подруг не было. Как бы им его узнать?
– А разве вы не хотите проведать своего босса? – спросила Лиза у молодого человека.
– Эмилию Львовну? Проведать? Вы это серьезно? Поехать к ней домой?
Судя по всему, молодому человеку подобная вольность даже в голову не приходила. Поехать домой к грозному боссу?! Вторгнуться в святая святых? Об этом даже помыслить было страшно.
– А вдруг с ней что-то случилось? – коварно произнесла Лиза.
– Что, например?
– Упала, вывихнула ногу, спину, не может добраться до телефона и позвать на помощь. А тут вы!
– А что я могу?
– Как же! Вы выступите в роли ее спасителя. Доброго ангела! Поверьте, такие вещи не забываются. Вас ждет скорое повышение по службе. Или как минимум солидная прибавка к жалованью.
Теперь молодой человек смотрел на идею поехать в гости к грозной начальнице незваным с куда большим интересом. У него даже глаза загорелись. Так ему хотелось побыстрей выслужиться и заслужить расположение начальницы.
– А ведь вы правы, – пробормотал он. – Эмилия Львовна уже два дня ходит сама не своя. Может быть, действительно заболела? Хотя обычно, если она заболевает, то телефон все равно держит включенным. Да уж, похоже, на этот раз с ней стряслось что-то из ряда вон выходящее. Поеду!
– Съездите! Эмилии этой вашей Львовне будет приятно.
А Лиза добавила:
– И мы с вами съездим.
– Вы? – смутился молодой человек. – Ну… Я не знаю. А вы зачем?
– За компанию.
– Чтобы вам не скучно было.
– Для моральной поддержки.
– Ну, не знаю, – продолжал сомневаться парень. – Вдруг Эмилия Львовна не одобрит ваше появление?
– Одобрит.
– Да и в квартиру мы к ней соваться не будем.
– Подождем на улице.
– В машине. А у вас самого машина есть? Ах, нету! И живет Эмилия Львовна, вы говорите, довольно далеко отсюда?
– Не так уж и далеко. Но в принципе добираться неудобно.
– Так мы вас подвезем.
Предложение подвезти сыграло решающую роль. Молодой человек перестал сомневаться и кивнул:
– Если так, то можете поехать со мной.
Можно подумать, девушкам было нужно его согласие! Они бы все равно поехали. Даже в том случае, если бы им пришлось скрутить этого недотепу и запихнуть в багажник машины вместе с его моральными установками, деловым видом и строгим костюмом.
Жила госпожа Голубкова в весьма фешенебельном районе на Крестовском острове. Пожалуй, это был единственный островок в городе, где проживала исключительно элита и нувориши. И хотя весь остров им не принадлежал, вели они себя именно так, словно он был их собственностью. Начать с того, что сквозной проезд через остров был ими недавно перекрыт. Жителям элитного микрорайона, видите ли, не нравилось, что мимо них снуют всякие машины. А их, особенно в часы пик, было в самом деле много.
Но что было делать несчастным водителям? Париться в пробках или проскользнуть через элитную застройку? Конечно, они выбирали второй путь. Но единственный проезд через остров вдруг украсился внушительных размеров шлагбаумом, со строгим постовым, который в ответ на возмущенные вопли автомобилистов лишь разводил руками:
– Распоряжение администрации города.
Излишне говорить, что у этой администрации на Крестовском жили если не родственники, то очень и очень хорошие друзья и знакомые. Итак, проезд был закрыт. И теперь всем, включая также гостей жителей элитного микрорайона, если они заранее не позаботились обзавестись специальным пропуском, предлагалось, оставлять свои машины у злополучного шлагбаума и шлепать дальше пешком.
– Очень мило, – скривилась Мариша, когда услышала эту новость. – И всем так приходится?
Оказалось, что жители элитного микрорайончика сумели обзавестись пропусками. И проезжают к себе домой совершенно беспрепятственно.
– Очень мило, – повторила Мариша и выбралась из салона машины. – Пропуска у нас нет, значит, дальше пойдем пешком.
