– Я как увидел вас, так потерял голову, – прошептал он.
– Как в Сочи? – усмехнулась Лидия, вырывая ладонь.
– Я Сочи не помню. Соек помню, ванну помню, а Сочи нет… Милая, какая вы милая!
– А как же жена?
– Она далеко, а вы здесь, тёплая и живая…
Из уважения к тому обстоятельству, что перед ней отец Женьки, Лидия не залепила ему пощёчину, а развернулась и побежала по длинному коридору.
Это было невероятно, но гигант вздумал её преследовать. Лидия слышала за спиной его тяжёлые шаги и прерывистое дыхание. Бегун из него был никакой, он быстро выдохся и отстал, а Лидия нырнула в первую попавшуюся на пути комнату и закрылась на ключ.
Это была Женькина спальня.
Лидия огляделась и улыбнулась. Новая подруга оказалась неряхой.
Кругом валялись бельё и одежда, флаконы и пузырьки с косметикой все были открыты, постель зияла скомканными простынями, а на тумбочке, отчего-то лицом к стене стоял портрет малоизвестного артиста Карпова, с залепленными жвачкой глазами.
Подавшись порыву, Лидия начала наводись в спальне порядок. Она развесила одежду на плечики и убрала в шкаф, закрыла флаконы с косметикой и аккуратно расставила на полке, она даже отлепила жвачку от эпизодического актёра и повернула его портрет как положено – лицом к кровати, оборотом к стене.
Оставалось убрать кровать.
Лидия расправила простыни, схватила подушку, чтобы взбить её, и… замерла.
Под подушкой лежал нательный крест Иды Григорьевны. Перепутать его было ни с чем невозможно, – бриллианты, сапфиры, рубины и изумруды в мозаичной безвкусице теснили друг друга, соревнуясь в размере и блеске.
Ида Григорьевна не снимала крест никогда, её и похоронить решили вместе с ним, не решаясь снять такую личную, близкую к телу вещь.
Лидии стало трудно, невозможно дышать.
Выходило, что новая подруга не просто неряха, но и бессовестная воровка. Выходило, что она наглая дрянь, такая же, как и её папаша. Выходило, что Лидия ни черта не разбирается в людях, и готова раскрыть душу первому встречному.
Она обернулась и вдруг увидела на подоконнике каминные золотые часы, которые всегда – Лидия точно знала! – стояли в столовой.
Если папаша козёл, а мамаша всю жизнь покоряет арабских шейхов, немудрено стать воровкой, а может даже убийцей. Женька, скорее всего, соврала, что её не было на дне рождении Иды. Она сильная, ловкая, и такая сообразительная, что запросто могла спустить воду в бассейне.
Вдруг она брошенная любовница Горазона?.. Вдруг, как папа, неразборчива в связях? А может, она просто маньячка, задумавшая погубить гения?!
Когда папа козёл, а мама дура, возможны любые отклонения в психике.
Как больно, как некрасиво, как преступно подозревать!
Если порыться в фактах и доказательствах можно запросто стать наследницей Иды Григорьевны. Запросто… Только почему-то не хочется.
Может быть, дать Вахрамееву денег на операцию, чтобы не чувствовать себя сволочью?
Лидия уткнулась в подушку, которую всё ещё держала в руках, и зарыдала.
– Он что-то знает, – бормотал себе под нос Славка, размашисто шагая от пруда к лесу. – Он точно что-то знает, но считает меня дураком, вернее, дурочкой.
Злость на доктора переросла в бешенство. Никто никогда так бессовестно не игнорировал Славку. Никто так цинично не прописывал ему женские гормоны.
Орлик сломал сосновую ветку и начал со злостью бить ей по земле.
Отели, курорты, акции! Интересно, откуда у бабки такие богатства? В молодости она бублики с голоду крала, а в старости у неё крыша от денег поехала. Завещать своё состояние тому, кто найдёт убийцу какого-то там актёришки! Славка особенно сильно хлестнул по земле веткой, и от неё в разные стороны посыпалась хвоя. Орлик остановился. Он вспомнил, что у него в нагрудном кармане лежит телефон Лидии, в котором он отыскал номер мобильного Гошиной.
Славка отбросил ветку, и, затаив дыхание, позвонил… в гроб.
Длинные гудки заставили его покрыться холодным потом. Мобильный Иды Григорьевны оказался доступен и неразряжен, отчего стало жутко и затряслись колени.
Ответа всё не было.
Орлик испытал облегчение и разочарование одновременно. Его блестящая идея была провалена, зато не пришлось разговаривать со старухой, во вменяемости которой он сильно сомневался.
– Алло! – вдруг ответил хриплый голос Иды Григорьевны. – Кто это?
– Вы где? – заорал Славка.
– Понятия не имею, – невозмутимо сказала старуха. – Тут сыро, темно и воняет мышами. Выйти я не могу, потому что кругом одни стены и ни одной двери. Я прощупала всё вокруг!
– Погреб, – пробормотал Славка. – Скорее всего, это какой-то погреб! Как вы там оказались?
– За огурчиками полезла! – захохотала старуха. – Прямо в гробу и свадебном платье! Орлик, миленький, найди меня поскорей, – вдруг жалобно взмолилась она. – Жрать хочется, сил нет! Я заснула, а проснулась уже в этом гнусном пространстве. Кто-то похоронил меня заживо вместе с розовым одеялом, которым ты меня укрыл. Найди меня, умоляю! Я очень боюсь мышей, но ещё немного, и мне придётся ловить их и есть.
– Скажите, на территории дома есть подземные коммуникации?
– Полно. Водопровод, канализация, линии связи, энергокабели и даже подземный ход с выходом за границу на случай смены власти и раскулачивания буржуазии. Что тебе больше подходит?
– Чёрт! – Славка почесал затылок. – А погреб есть?
– Только кладовая, где хранятся продукты. Но поверь, это не она. Там бы я с голоду не померла!
– Чёрт! Да как же вас искать?!
– Найди меня, Орлик, найди! А то ещё денёк-другой, и я преждевременно и скоропостижно скончаюсь от нехватки коньяка и сигар. Знаешь, где я беру воду?
Орлику было глубоко наплевать, где Ида Григорьевна берёт воду, но он из вежливости спросил:
– Где?
– Слизываю с бетонных стен. Кажется, это называется конденсат.
– Держитесь, – посоветовал Орлик. – Ради бога, держитесь! Лижите стены, ловите мышей, только не помирайте преждевременно и скоропостижно! Я вас найду, обещаю.
Старуха громко чихнула, потом закашлялась.
– Хорошо хоть одеяло со мной, – глухо сказала она. – И телефон. Иначе бы я уже сдохла от холода и недостатка общения.
– Отключайтесь, – приказал Славка. – Отключайтесь немедленно, а то просадите мобильник, и у нас не будет никакой связи!
Орлик первым нажал отбой, прикидывая в уме план действий. Он не сразу заметил, что по тропинке к нему медленно идёт Лидия.
Она была бледна, грустна и очень задумчива. Она не смотрела ему в глаза, что было совсем не в её привычке.
Славка бросился к ней, схватил за руку, и, не придав значения холодной, дрожащей ладони, выпалил:
– Я знаю, как искать Иду!
– Как? – безучастно спросила Лидия.
– У старухи в гробу есть мобильник. Если постоянно звонить ей, можно по звуку отыскать гроб!
– Ты обыскивала Иду в гробу? – вскинула на него глаза Лидия.
– Я?! – Славке опять предстояло врать, и он снова почувствовал себя на горячей сковородке, правда, на этот раз в ней была насыпана соль. – С чего ты взяла?
– А с чего ты взяла, что у неё есть мобильник в гробу?! – нехорошо усмехнулась Лидия.
– Знаешь, – пряча глаза, сказал Славка, – мне доктор Фрадкин прописал женские гормоны. Он считает, что у меня проблемы с репродуктивной системой.
– Лучше бы он гормоны от вранья тебе прописал.
– Что ты имеешь в виду? – Славка почувствовал, как холодеет в желудке.
– Откуда у тебя это? – Лидия протянула руку, которую прятала за спиной, и показала сверкающий крест.
– Тьфу ты! – невоспитанно сплюнул на землю Славка. – Ты рылась в моей постели?
– Извини. Хотела прибраться. Ксюня совсем не справляется со своими обязанностями.
– И что ты об этом думаешь? – указал Славка на крест.
– Что ты воровка. И вполне возможно…
– Убийца?! – захохотал Славка.
Лидия кивнула.
– Во всяком случае, ты единственная, кто из всей этой ненормальной компании способна действовать и соображать, – мрачно сказала она.
– Спасибо, – широко улыбнулся Славка. – То же самое я могу сказать о тебе.
Он забрал у неё крест, взял за руку и повёл к скамейке, которая неизвестно зачем стояла под раскидистой елью.
Полночь не наступала.
Минуты бежали, секундная стрелка скакала по циферблату, но – полночь не наступала.
Как заколдованная.
Паша созрел для шалостей, – для каких прекрасных шалостей он созрел! – но время подчинялось каким-то тупым земным законам и приходилось терпеть, отсчитывая градусы, граммы и сантиметры.
Ведь призраки появляются только в полночь и ни секундой раньше. И чёрт его знает, какие часы не врут, ведь он сам безобразничал стрелками каждую ночь…. Впрочем, часы были тут не при чём, и градусы, и сантиметры, потому что когда наступала полночь, Пашкина сущность обретала способность передвигаться в пространстве с лёгкостью и скоростью мыслей.
Как он любил это время! Как он любил эту роль…
