Вдруг она почувствовала жгучую боль в левой руке.
Подняв руку к глазам, увидела кровь, сочащуюся из пореза на тыльной стороне ладони – видимо, туда попал небольшой осколок стекла. Хорошо, что она закрыла лицо руками.
В прихожей был жуткий беспорядок. На полу разлита огромная лужа, в которой валялись тряпки и губки, тут же стояли какие-то ведра, отвратительно пахло порошком.
– Нина! – крикнула Наталья и не получила ответа.
Она прошла по квартире, заглядывая попеременно во все двери. Горничной нигде не было. Добравшись до своей спальни, Наталья открыла прежде дверь ванной. Там тоже был полный разор – ванна намазана какой-то бурой субстанцией, на плитке – катышки пыли, жутко воняло хлоркой. У Натальи защипало глаза от едкого запаха.
– Нина! – крикнула она, распахивая дверь спальни.
И увидела горничную, с испуганным выражением стоящую посреди спальни. Покрывало на кровати было примято, вокруг валялись фантики от шоколадных конфет и мобильный телефон, из которого раздавался визгливый голос: «Нинка, ты чего замолчала? Твоя выдра, что ли, приперлась?»
– Наталья Викторовна! – залебезила Нина, безуспешно пытаясь расправить покрывало и собрать фантики. – А что же вы так рано вернулись? У меня ничего не готово…
– Я вижу, – процедила Наталья.
Она так устала, что не было сил сделать нахалке выволочку.
– И сколько раз я просила вас не пользоваться хлоркой при уборке квартиры! – Наталья повысила голос. – Вы прекрасно знаете, что я терпеть не могу этот запах!
– Да, а сами требуете, чтобы ванна была белоснежная… – протянула Нина, – а как еще я ее отмою? И так уже все руки стерла грязь вашу оттирать…
«Уволить ее? – с тоской думала Наталья. – Выгнать прямо сейчас? Она не уйдет, начнет ныть, канючить, жаловаться на жизнь, каяться и просить прощения. В конце концов я дрогну и соглашусь ее оставить… И ведь платим мы ей хорошие деньги, работа, в общем, простая – в квартире живет всего двое человек, муж редко бывает дома, нет ни детей, ни собак. Ольга говорила, что найти работу горничной сейчас трудно, из-за кризиса многие увольняют прислугу, так отчего же никто не хочет работать? Если уволить сейчас эту, из агентства пришлют точно такую же, да когда это еще будет. Она уйдет, а я останусь в разоренной квартире, не самой же полы мыть…»
– А что убрать не успела, так вы сами виноваты, никогда не говорите, когда придете, – бубнила Нинка, – вот хозяин приходит-уходит в одно время…
– Хватит пустых разговоров! – вспыхнула Наталья, ей было неприятно обсуждать собственного мужа с прислугой. – Лучше займитесь делом!
Наталья прошла в другую ванную комнату, там, к счастью, душевая кабинка была в порядке. Она разделась, побросав одежду на пол, и встала под горячий душ.
Обжигающие струи с силой хлестали ее тело, но Наталью била крупная дрожь.
До нее постепенно доходил весь ужас происшедшего.
Если бы она не услышала странный звук, если бы не подняла голову, если бы не успела каким-то чудом отскочить в сторону, если бы над ней не оказался бетонный козырек подъезда – огромное стекло рассекло бы ее, как лезвие гильотины, она умерла бы в долю секунды, даже не осознав, что с ней произошло!
А до того… грузовик, который на полном ходу летел прямо на нее…
Не много ли для одного дня и для одного человека?
Такое не может быть простой случайностью!
А если прибавить сюда черный внедорожник, который ехал за ней от самого дома, – всякие сомнения отпадают, и за событиями сегодняшнего дня прослеживается чья-то злая воля…
Наконец она согрелась, насухо растерлась махровым полотенцем. Увидев на полотенце кровь, вспомнила про порез, заклеила его пластырем и вышла из ванной.
Горничная двигала мебель не то в гостиной, не то в кабинете мужа, в этой огромной квартире никогда не узнаешь точное местонахождение нужного человека. Впрочем, Наталье совершенно не хотелось общаться с прислугой.
На душе было гадостно и темно.
На глаза попался мобильный телефон, и она схватила его, как утопающий хватается за спасательный круг.
Ей хотелось услышать голос мужа, почувствовать его поддержку, его близость.
Однако, набрав его номер, она услышала холодный механический голос оператора:
«Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия».
Это было последней каплей, переполнившей ее душу, страдания требовали выхода, и Наталья заплакала – горько, беззвучно и безутешно, как ребенок.
От слез ей стало легче.
– Наталья Викторовна, вам что-нибудь принести? – Нина возникла в дверях.
– Да, пожалуй… – сказала Наталья тихим сдавленным голосом, – принесите чаю, покрепче и с сахаром. Наверное, я простудилась, что-то знобит…
Снова она одернула себя – вовсе незачем объяснять горничной, отчего ей хочется чаю, просто сказать – и все…
Она напилась горячего чая, накрылась пледом и стала ждать мужа, лежа на диване в гостиной, выключив звук у телевизора и стараясь не думать о страшных сегодняшних происшествиях. Стараясь вообще ни о чем не думать.
Легко сказать – не думать! Мысли так и лезли в ее голову, одна другой страшнее.
Наконец, когда она решила, что ее мучения никогда не кончатся, из прихожей донесся звонок, скрип двери и смех Нины, муж всегда шутил с ней при встрече.
Наталья вскочила, бросилась к двери. В последний момент она едва удержалась, чтобы не выскочить в прихожую. Вот Нина унеслась греть ужин, вот портфель шлепнулся на пол, вот звякнули ключи от машины, положенные на стеклянный столик…
Муж стоял на пороге гостиной – такой близкий, такой родной, такой нужный!
– Антон! – Она подбежала к нему и потянулась обнять.
– Ну-ну, малышка, – проговорил он рассеянно, касаясь ее шеи колючей щекой, – что за нежности перед ужином, голодного мужчину поцелуями не кормят…
Наталья знала, что он так шутит, но невольно отстранилась. А он, кажется, и не заметил.
Он был какой-то напряженный, молчаливый, но Наталья все же не выдержала и начала:
– Солнышко, я хотела тебе рассказать… у меня сегодня был ужасный день!
– У тебя? – Антон поднял на нее глаза, и Наталья невольно отшатнулась – настолько этот взгляд был незнакомым, холодным и неприязненным. – Это у тебя был ужасный день?
Она хотела рассказать ему про грузовик и про стекло, про то, что сегодня ей два раза едва удалось избежать смерти, и еще про странного белесого мужчину из черной машины, но муж смотрел как чужой, незнакомый человек, и язык у Натальи прилип к гортани.
Он почувствовал что-то в ее молчании, отвел глаза, а когда посмотрел на нее снова, это был прежний Антон, ее муж, с которым они прожили без малого три года.
– Прости, малышка, – он был искренне огорчен, – у меня сейчас трудный период, я не могу уделять тебе много времени. Так что там у тебя случилось, говори!
– Я… я сегодня решила уволить домработницу! – выпалила Наталья. – Представляешь, прихожу пораньше и что я вижу?
Она подробно перечислила ему все Нинкины проступки, он только посмеивался.
– Ты сама виновата, нужно быть строже, – сказал свое обычное и пошел ужинать. – И не переживай так из-за пустяков, – задержался муж на пороге, – это все пустые волнения, лучше выпей таблеточку перед сном, это тебя успокоит…
Ночью, лежа без сна, потому что перед глазами летело стекло и со звоном падало на асфальт, Наталья задавала себе вопрос: отчего она не рассказала мужу обо всем? И не находила ответа.
Дядя Вася был сегодня какой-то странный.
Впрочем, в последние два дня он вообще очень изменился – стал гораздо тщательнее бриться, следил за своей одеждой, несколько раз я заставала его перед зеркалом.
В принципе мне это нравилось, я люблю, когда мужчина выглядит аккуратно, но очень хотелось бы понять причину таких благотворных перемен.
А сегодня мой начальник то и дело застывал с задумчивым выражением лица, а потом кидался к столу и что-то торопливо записывал. А потом эти записи убирал в ящик стола и запирал на ключ – как будто боялся, что мы с Бонни подсмотрим, что он там пишет. Да больно надо!
Бонни тоже с грустным недоумением смотрел на дядю Васю: тот совершенно не обращал на него внимания и даже перестал клеить свои любимые модели.
– Как ты думаешь, – спросила я, когда мы с Бонни остались наедине, – может, наш дядя Вася влюбился и тайно пишет стихи?
Бонни посмотрел на меня выразительно и только что лапой у виска не покрутил: дядя Вася и стихи – понятия несовместимые.
– Шучу, шучу! – успокоила я пса. – Хотя что я, по-твоему, должна думать? Хоть бы ты его спросил, может, он поделится с тобой своими проблемами, как мужчина с мужчиной.
Дядя Вася опять что-то записывал, когда в нашу дверь позвонили.
– Кто бы это мог быть? – проговорил он недовольно, оторвавшись от своих записей.
Я пожала плечами и пошла открывать, предварительно затолкав Бонни в пустую комнату – некоторые клиенты очень нервничают при виде такой огромной собаки. Бонни же очень любопытный, он всегда хочет познакомиться с посетителем и поиграть с ним в шумные игры. Особенно тяготеет к женщинам. А к тем, кто помоложе, пристает с нежностями – кладет голову на колени, игриво подталкивает боком и наступает на ноги.
