– Что случилось, Юленька?
– По-моему, в лесу кто-то есть!
– Исключено, – беззаботно сообщила Тоня. – Ближайшее жилье – домики общины, а деревня от станции еще дальше, если этим маршрутом идти. Никого здесь быть не может!
Однако тонкий крик из леса повторился, словно доказывая свое право на существование. Теперь его услышала и Тоня:
– Батюшки! Похоже, ребенок кричит… Наверное, кто-то из маленьких ушел из общины вечером, а дорогу в темноте не нашел!
Плохо. Мороз отступил, но для ребенка в лесу все равно слишком холодно, поэтому нельзя терять ни минуты.
Юля поставила сумку на землю:
– Давайте поищем!
– Нужно поискать, – не стала отказываться Тоня. – Только держитесь рядом, фонарик-то у нас один!
Вообще-то, это не единственная причина держаться рядом в ночном лесу!
К сожалению, идти бок о бок все равно не получалось. Это уже не широкая дорога, каждый шаг приходится продумывать, чтобы не запутаться в ветках и не угодить в яму. В итоге впереди оказалась Юля, а Тоня следовала сразу за ней, освещая путь фонариком.
Они отошли достаточно далеко от дороги, когда впереди наконец-то что-то пошевелилось. Но из-за расстояния и завесы веток было невозможно рассмотреть, кто там, как Юля ни приглядывалась.
– Эй! – позвала она. – Ты слышишь? Иди сюда!
В этот момент фонарик погас. Темнота обрушилась настолько неожиданно и резко, что Юля потеряла ориентацию в пространстве. Это дорого ей обошлось: она почувствовала, как кто-то наваливается на нее сзади. Была резкая боль от укола в шею, и Тоня – кто же еще! – отстранилась.
Вот только обернуться к ней Юля уже не смогла. По телу расползалось странное онемение, сковывавшее мышцы. Она пыталась удержаться на ногах, изо всех сил вцепившись в ствол ближайшего дерева, но пальцы разжимались сами собой. Постепенно Юля сползла на холодную землю. Сознание она не потеряла, однако двинуться не могла: свое тело женщина чувствовала очень условно.
Зато слышала она прекрасно, и по слуху бил голос Тони, разом ставший презрительным и холодным:
– Что, сучка, думала, что я тебя не узнала? Как же! Ты Терещенко переоценила, этот баран скулеж поднял сразу после того, как ты ушла! Родственница объявилась! В тюрьму его посадят! И хрен бы с ним, если бы посадили его. А если бы вышли на меня? На всех нас? Моя проблемка, как ни крути!
Попалась. Попалась на самонадеянности, на вере в слепую удачу. Больше обвинить некого!
– Тогда я не знала, как тебя искать, – продолжала Тоня. – Мне оставалось лишь надеяться, что ты не полезешь дальше. А ты полезла! Но мы снова пересеклись, и снова ты вышла на меня. Тут уж ты мне выбора не оставила! Да еще так легко повелась… Думала, сможешь разоблачить нас? Не надейся. Никому ты ничего не скажешь, как и твой братец.
Юле оставалось только плакать от бессилия. Сил не хватало даже на то, чтобы ответить.
Она слышала, как к Тоне подошел кто-то еще, зазвучал совсем детский голос:
– Что теперь? Так и оставим ее?
– Такой приказ. Да здесь без вариантов! Она по-любому замерзнет до того, как препарат отпустит.
– А если не замерзнет? Если найдут ее?
– Люди ее здесь не найдут, – невозмутимо откликнулась Тоня. – Только волки.
А дальше был лишь звук их удаляющихся шагов…
– Я? Нет, не скучаю. Тут не остается времени на скуку. С утра пораньше нужно наблюдать, как Дашка пытается найти что-то идеальное в каталогах свадебных платьев, и слушать ее нытье. Потом мы идем в сотый раз осматривать этот терем-теремок. Надо же убедиться, что все кружочки на бревнышках расположены по фэн-шую, а в углу не притаился суровый морозостойкий паук! Не жизнь, а праздник какой-то!
Говоря все это, Агния не считала нужным добавлять показательную иронию в голос. Напротив, она старалась изобразить искреннюю радость. Потому что знала: все, что надо, он и так поймет.
Даниил не разочаровал:
– Держись, Огонек, рано или поздно все это кончится.
– Уж лучше бы рано, потому что еще раньше могу кончиться я!
– Этого бы нам не хотелось. – Было слышно, что Даниил улыбается. – Если хочешь, я отправлю туда Вадима, пускай сам со своей благоверной разбирается!
Заманчивая, конечно, перспектива, если учитывать, что Агния успела соскучиться по большому городу, работе и особенно по Даниилу. Но поддаваться искушению нельзя: Дашка сейчас – универсальный провокатор, не хватало еще, чтобы они с Вадимом в канун свадьбы поссорились из-за какой-то мелочи!
Придется напомнить себе о священном долге лучшей подруги и выполнять свою миссию до конца.
– Не стоит, Дани, я справлюсь. Я с маньяками справлялась… хотя на фоне беременной блондинки они меркнут.
– Не надо больше никаких маньяков! Мне хватает той детективной деятельности, которую ты уже успела развернуть!
– Ты о чем это? – смутилась Агния, отчаянно пытаясь вспомнить, куда она уже успела влезть.
– Про Ромео и Джульетту в твиттер-версии.
Понятно. Андрея и Женьку не может не вспомнить. Но эти двое сами виноваты, устроили тут мексиканский сериал!
Открыто они не ссорились, но и не до конца помирились. Андрей предупредил, куда отправляется, Женя вроде как согласилась, с тех пор они не общались… напрямую. Косвенно они знали друг о друге все. Жин-Жин регулярно звонила Агнии и требовала рассказать, не покушался ли мужчина ее жизни на неопытные сердца деревенских девиц. Андрею приходилось делать еще более сложный маневр: он звонил Даниилу и просил узнать у Агнии, что происходит в жизни Жени. Спросить напрямую, вероятно, не позволяла гордость.
В первый день Агния еще находила это смешным, но забава быстро приелась. Взрослые люди, а ведут себя как шестнадцатилетние подростки! У нее и своих проблем хватает…
С Даниилом она и не планировала ссориться, достаточно того, что они на расстоянии. Агнии казалось, что она кожей чувствует: его нет рядом. Ощущение это похоже на ожог, который постоянно болит, напоминая о себе. И время здесь не помогает, только хуже делает.
– Я скучаю, – прошептала она в трубку.
Обычно они на такой уровень общения не переходили, признав его банальным. Вот и теперь девушка испугалась, что Даниил засмеется, но он не засмеялся. И ответил после долгой паузы:
– Мне не нравится, что ты там одна…
– Я не одна.
– Ты знаешь, о чем я. Нет, дело не в ревности. Дело в том, что я не могу быть с тобой. Черт, а ведь недели не прошло!..
– Не говори…
– Что будем делать?
– Пореже расставаться, – вздохнула Агния. – А пока – справляться с тем, что есть. У тебя ведь небось дела!
– Не без этого, – признал Даниил. – Но если хочешь…
– Нет. Не надо ничего бросать и никуда приезжать. Даже Дашкин предсвадебный пыл не вечен, она уймется. Через пару дней я буду дома. А может, нагряну раньше, и если я застукаю тебя у кого-нибудь в…
– Агния, – возмутился он, – мы же договорились, что это считается несмешным!
– Смотря кому. Ладно, можешь расслабиться, я тут тоже разверну бурную деятельность и стану искать себе юного кузнеца.
– Как бы твоя бурная деятельность не привела к печальным последствиям! Вспоминая твои прошлые приключения, я склоняюсь к мысли, что юный кузнец – это еще не худший вариант.
Теперь уже настал черед Агнии пылать праведным гневом:
– Стрелки не переводи! И вообще, все, я занята! Звони позже!
– Как скажешь.
Загвоздка только в том, что сказать просто, с действиями уже сложнее. Агнии казалось, что время здесь идет ненормально медленно, как в Бермудском треугольнике каком-то! В Москве дни пролетали мимо со скоростью света, а тут седина появится, пока до вечера доживешь! Нет, это определенно не дело. Надо отвлечься, а то недолго и к старообрядцам перейти от нечего делать!
Агния решила прогуляться подальше в лес, там она пока не была. Однако история с московским туристом, загрызенным медведем, еще не стерлась из памяти, поэтому покидать территорию пансионата без Андрея девушка не собиралась.
Оставалось только найти этого самого Андрея. С утра пораньше Дашка ушла обсуждать с представительницей агентства свадебное меню, а Андрей отправился на разминку. Учитывая, сколько времени он уделяет своим тренировкам и как проводит их, сейчас он может быть где угодно.
Чтобы не тратить времени даром, Агния решила пройтись по территории пансионата. Удачных кадров здесь не будет, как пить дать, зато воздух свежий, это по-своему бодрит.
Дом, где жил погибший турист, уже убрали, там не осталось ничего подозрительного. Вроде бы сегодня должны новые жильцы вселиться. Только скажет ли им Федор о случившемся? Вряд ли, да и смысла нет, ведь убийство произошло далеко.
Агния миновала жилые дома и оказалась у помещений, использовавшихся для поддержания деревенской атмосферы, а заодно и хранения продуктов: складов, амбаров, мастерских. Иногда она видела, как здесь собираются работники пансионата, но сейчас было пусто. К тому же на дверях висели замки – на всех, кроме одной.
