В общем, настроение у подруг было неважнецкое. На работу им идти не было нужно. Наплыва клиентов у них в фирме не наблюдалось. Период летних отпусков подошел к концу. Последние сливки снимали те, кто отправлялся на отдых в сентябре. Но это были уже не те толпы, которые курсировали через фирму подруг летом. Ажиотаж стих. И пятеро девушек, работавшие в двух офисах, прекрасно справлялись с работой и без хозяек.
В связи с этим, едва проснувшись, Леся заварила себе большую чашку кофе с молоком и сахаром, отказаться от которой она была – при всех диетах в мире – просто не в силах, и уселась к компьютеру.
– Так, что тут по поводу старичков, которых их заботливые родственники желают спровадить в лучший мир?
По поводу эвтаназии компьютер выдал Лесе кучу ссылок, сообщая, что королева Голландии официально разрешила проводить эту процедуру на территории своей страны. И даже дошла в своей лояльности до того, что разрешила проводить эту процедуру не в официальных учреждениях, а прямо на дому у пациентов. И теперь целые бригады врачей-убийц разъезжают по стране, вооруженные шприцами со смертельными инъекциями.
– Б-р-р! – передернуло Лесю. – Этак они и здоровых людей скоро примутся на тот свет отправлять! Вколют укольчик, и поди потом разберись.
Аналогичное беспокойство высказывали и многие обозреватели мировых новостей. Церковь заняла традиционную оппозиционную позицию. Впрочем, это Лесю не удивило, институт церкви – самый закостенелый из всех известных. Дай волю попам, они бы до сих пор рядили народ в сермяжные рубахи и заставляли бы их пахать плугом и жить при свете огарка из свиного сала. Зато жизнь текла бы в точности как в Ветхом Завете!
Но в целом СМИ сходились во мнениях на одном опасении: как бы добровольный уход из жизни для безнадежно больных людей не превратился из права в обязанность. Ведь это так «удобно» – взять и избавиться разом от всех больных и стариков! Не надо оплачивать их лечение и выплачивать пенсионные накопления. Да и сами пенсии никому будут не нужны. Сразу же отпадет масса проблем. Либо ты работаешь и приносишь пользу обществу, либо ложишься – и тихо умираешь.
– М-да, – протянула Леся, побродив по ссылкам и ощутив смутное беспокойство. – Куда мы катимся?..
Внезапно на экране ее компьютера, прямо посреди страницы текста, вспыхнул синий прямоугольник. Он призывно мигал, и избавиться от него не получилась, сколько бы Леся ни нажимала на красный крестик в углу заставки. Он только мигал повторно и выбрасывал новую табличку. Смирившись, что избавиться от этого бреда ей просто так не удастся, Леся наконец прочла надпись:
«Проблемы? Обратись к нам! Корпорация «Хетта» решит все ваши вопросы!»
– Корпорация «Хетта»! – воскликнула Леся. – Да это же они, родименькие!
Телефон на заставке был указан другой, нежели на визитке. Но это и неудивительно, людям, занимающимся таким опасным и гадким делом, нужно быть осторожнее. Это вам не порносайт, на существование которого смотрят сквозь пальцы. Это объявление, которое выбросили на просторы Сети настоящие убийцы. И это вам уже не детские шалости!
Леся поспешно переписала телефон, и объявление волшебным образом само собою пропало. Убедившись, что в остальном ее компьютер не пострадал, программы работают в обычном режиме и, значит, хакерская атака не нанесла ее компу прямого ущерба, Леся перевела его в ждущий режим и побежала к Кире порадовать подругу новостью, что ее вчерашние мучения не прошли даром. Корпорация «Хетта» существует, сменился только телефон.
Она нашла подругу на кухне, где та безучастно наблюдала за приготовлениями тети Светы к очередному званому ужину.
– Пожалуй, если придет жених Киры, то надо приготовить что-то поизысканнее, – повернулась она к дочери, вытирая рукой измазанную мукой щеку. – Леп-лю хинкали. Хочешь помочь?
Кира, которую уже пытались привлечь к лепке хинкали, повернулась в сторону Леси. В глазах ее светилась мольба о помощи. Ради мира в доме Кира всегда выполняла то, что ей велела делать мать ее подруги, памятуя, что тетя Света рано или поздно все же уедет, а их отношения останутся. Но частенько ей бывало трудно терпеть все возрастающие требования тети Светы.
Перед Кирой на столе расположился уже с десяток кривоватых хинкалин, которые она трудолюбиво защипывала. Было ясно, что вообще готовить для Киры – это пытка. А уж готовить для противного Славы – это просто издевательство! И она идет на этот подвиг исключительно ради тети Светы, которой втемяшилось в голову, что друга дяди Лени и потенциального Кириного жениха надо принять как можно лучше.
– Кира, а как тебе понравился Слава? Хороший шанс, не так ли?
– Пока рано говорить, – уклонилась от прямого ответа Кира, кинув на подругу еще один призывный взгляд.
А губами она беззвучно прошептала:
«Спаси меня!»
– Ладно, – покорно присела рядом с ней Леся. – Я помогу вам с хинкали. Сколько всего надо?
– Думаю, что на каждого из мужчин надо штучек по двадцать. Ну, и нам с вами по десяточку. Аннушка что-то в последнее время плохо кушает, думаю, на ее долю тоже хватит двадцати.
Итого, по расчетам тети Светы, получалось девяносто штук.
– Пусть будет сто – для ровного счета!
Услышав эту цифру, Кира вновь скрипнула зубами и кинула призывный взгляд в сторону буфета. Увы, излюбленного ею коньяка или хотя бы виски там не обнаружилось. Да и подругам еще предстояли другие дела, так что от спиртного Кире пришлось отказаться сразу по двум причинам. Единственное, что отчасти примиряло ее с жизнью, было то, что грузины – народ ленивый и кухня у них тоже для ленивых. Не потребуется лепить никаких трудоемких крохотных пельмешек, которыми славится среднеазиатская кухня и готовить которые – замучаешься всей семьей.
Нет, грузинские женщины поступают совершенно правильно. Налепят огромных мешочков, красивенько их прищипнут по краю – и сидят, довольные. Мужики получают свое мясо с тестом, а женщины – возможность поболтать и повеселиться вместе с ними.
– Основная хитрость – добиться правильной консистенции теста. Если будет мало муки, хинкали потеряют форму и могут развариться. Если положить слишком много муки, они выйдут жесткими.
В тесто тетя Света вбухала сразу десяток яиц, заявив, что так будет вкуснее. Ну а начинку она приготовила из смеси рубленой говядины, свинины, рубленого же лука, чеснока и трав. Фарш, когда его клали на раскатанные кружочки теста, так благоухал, что подругам хотелось съесть его прямо так, сырым.
Наконец, с лепкой хинкали было покончено. Тетя Света сунула их в холодильник и удовлетворенно кивнула:
– Теперь можно и передохнуть.
Обрадованные девушки вылезли из-за стола и мигом ретировались из кухни. Готовить изысканный ужин для противного Славы и обжоры Ленчика – это не для них!
Оказавшись наконец один на один с подругой, Леся быстренько посвятила ее в последние новости.
– Ого! Ты уже звонила этим типам? Что они тебе сказали?
– Я ждала твоего согласия.
– О чем тут думать! Звони им немедленно!
Впрочем, в качестве меры предосторожности – все-таки они имеют дело с потенциальными убийцами, – Леся взяла сим-карту, которую ей когда-то очень давно презентовал их приятель и компьютерный хакер Лисица: она была «пустой». Ни на чью фамилию симка не была зарегистрирована. Так что подруги не опасались, что их вычислят по номеру телефона.
– Корпорация «Хетта» слушает, – произнес довольно приятный мелодичный женский голос, автоматический, как быстро поняли подруги. – У вас имеются проблемы?
– О, да!
– Если ваши проблемы связаны с пожилыми людьми, нажмите цифру «один», – произнес в ответ голос. – Если ваши проблемы заключаются в том, что ваш бывший супруг или супруга не отдает вам ребенка, нажмите цифру «два». Если же вы недовольны поведением вашего сына-подростка, нажмите «три». Дочь отбилась от рук, гуляет с парнем, который ей не пара, – нажмите «четыре».
Подруги ожидали, что перечень продолжится, но на этом механический голос-робот и затих, явно выжидая, когда подруги на что-то отважатся.
– А у них действительно целая корпорация!
– Корпорация Зла!
– На что нажмем?
– Жми на единицу!
Леся послушно нажала, и спустя полминуты в трубке прозвучал уже мужской и живой голос:
– Представитель корпорации «Хетта» приветствует вас. Рады, что вы обратились за помощью именно к нам. Мы решим все ваши проблемы, связанные с членами семьи. Меня зовут Родион, я вас слушаю.
– Родион… У нас такой деликатный вопрос, даже не знаю, правильно ли мы сделали, что обратились к вам.
– Разумеется, правильно.
– Но у нас нестандартная ситуация.
– Стандартных ситуаций и не бывает. Все люди и все семьи уникальны по-своему. Не нужно бояться, мы желаем вам и вашим близким только добра. Так что у вас случилось?
– Боюсь, это не телефонный разговор.
