– Нисколько не сомневался, – вполголоса проговорил Кирилл. – Что-что, а очаровывать лохов ты всегда умела.
– Между прочим, он не такой уж лох, – задумчиво ответила Алена, машинально поправив волосы. – Довольно милый и неглупый человек… Впрочем, это ему нисколько не поможет. Нам нужно, чтобы между нами и наследством не осталось никаких препятствий… Если ты не смог найти исполнителя, тебе придется самому выполнить его работу.
– Что? – Кирилл отшатнулся от сестры. – Ты с ума сошла! Я не убийца! И не хочу им стать!
– Значит, ты хочешь стать нищим?
Кирилл ничего не ответил, и Алена продолжила, постепенно повышая голос и глядя на брата немигающим, гипнотическим взглядом:
– Ты это сделаешь, братик! Сделаешь как миленький! У нас просто нет другого выхода!
– Может быть, я найду другого исполнителя… – неуверенно проговорил Кирилл, отводя глаза.
– Может быть, дорогой, ты повесишь объявление посреди Невского проспекта? Требуется киллер, и снизу – свой телефон и адрес! Пойми, наконец, братик, даже один исполнитель, которого ты нанял, – и то слишком много! Надо было с самого начала сделать все своими руками, не посвящая в дело посторонних людей! Я пошла тебе навстречу, разрешила нанять профессионала – и ты видишь, к чему это привело! Если ты наймешь еще одного человека, о нашем деле скоро будет знать весь город!
– Ладно, – пробормотал Кирилл, – я подумаю…
– Да уж подумай, братик, будь так любезен!
– Алена права, – раздался вдруг в дверях кухни скрипучий старческий голос.
Брат и сестра испуганно оглянулись и застыли, пораженные. В это мгновение они сделались удивительно похожи тем глубинным, изредка проявляющимся фамильным сходством, которое умеют передавать хорошие художники на семейных портретах.
Перед ними стояла высокая худая старуха с удивительной для своего возраста прямой осанкой и жестким, решительным взглядом.
– Алена права, – повторила она, – ты должен сделать это сам. Это семейное дело, и нельзя подключать к нему посторонних.
– О чем ты говоришь, бабушка? – с наигранным сочувствием проговорил Кирилл. – Какое дело? Мы тут с сестренкой обсуждали одну интересную книгу, детектив…
– Кира, не валяй дурака! – прикрикнула на него старуха. – Неужели ты думаешь, что я не вижу и не понимаю, что происходит? Хорошего же ты обо мне мнения! Я пока что не выжила из ума!
– Ну, бабуля! – восхищенно воскликнула Алена. – Ну, молодец! Я просто восхищена! Судя по всему, способности в нашей семье передаются исключительно по женской линии!
– И через поколение, – добавила старуха. – Твоей матери, похоже, достались жалкие крохи…
– Все с ума посходили! – истерично выкрикнул Кирилл. – Еще и старуха теперь будет командовать…
– Ты бы лучше помолчал! – прикрикнула на него сестра. – Бабушка тебе сто очков вперед даст!
– А насчет молчания – ты совершенно права, – повернулась старуха к внучке. – Вы так увлеклись разговором, что ничего вокруг не замечали! Я слушала вас несколько минут… А если бы это была не я?
– Откуда здесь взяться посторонним? – обиженно пробормотал Кирилл, опустив глаза.
– Бабушка совершенно права, – посерьезнела Алена. – Мы действительно утратили осторожность… а это недопустимо. Никогда не надо недооценивать противников.
– Каких еще противников? – Кирилл недовольно поморщился. – Что вы придумываете?
– Кстати, о противниках, – снова заговорила старуха. – Я сейчас сидела на скамейке возле дома… как полагается обычной пенсионерке, – она усмехнулась, – так вот, вдруг к нашей скамье подошла странная женщина…
– Чем странная? – перебил бабушку Кирилл.
– Чем странная? Да всем. В первую очередь тем, что она разыгрывала из себя не ту, кем является на самом деле…
– Вот удивила! – расхохотался внук. – Все женщины только этим и занимаются!
– Обычно женщины изображают из себя нечто большее, чем они есть на самом деле, – ответила старуха. – Стараются казаться красивее, ярче, интереснее, обеспеченнее… Некоторые, хорошо изучившие мужчин, как твоя сестра, делают вид, что они беспомощные дурочки… Но эта женщина очень хотела казаться бедной и некрасивой, она оделась нарочито уродливо, при том, что у нее безупречный маникюр, ухоженные руки и идеальная кожа. Такие вещи не скроешь… Сразу видно, что у нее хороший косметолог. И потом, походка… чувствуется, что ей неудобно в туфлях без каблука, она привыкла к другой обуви. И вообще, Кира, не перебивай меня!
– Действительно, братик, слушал бы ты умных людей! – поддержала Алена бабушку.
– Так вот, эта особа расспрашивала о нас…
– Что значит – о нас? – растерянно переспросил Кирилл.
– Опять ты перебиваешь! – раздраженно проговорила старуха. – О нас, значит, о семье Мухиных, в частности о тебе и об Алене! Она выдумала какую-то идиотскую историю про розыгрыш призов, и дуры-пенсионерки, которых хлебом не корми, только дай посплетничать о соседях, тут же предоставили ей полную биографическую справку!
– Может быть, она из милиции? – испуганно произнес Кирилл.
На лице его разлилась бледность.
– Кирочка! – Старуха презрительно скривилась. – Ты умеешь слушать? Я ведь только что сказала, что у этой женщины ухоженные руки, безупречная кожа… Это похоже на сотрудницу милиции? Это обеспеченная женщина, мой дорогой, поверь старухе!
– Так кто же это?
– Вот и выясни! – хором сказали, повернувшись к нему, бабушка и внучка. – В конце концов, ты мужчина!
– У, бабье! – промычал Кирилл. – Спелись!
– Действительно, братик, – промурлыкала Алена, погладив его по щеке, – пойди, проследи за ней, разузнай что удастся… выясни, кто она… и скорее, пока она не ушла!
– Как, интересно? Подойти к ней и потребовать документы? Мол, проверка паспортного режима?
– Ну уж придумай что-нибудь! В крайнем случае, отвези ее в Комарово… Там большой дом, можно поговорить без помех… особенно в подвале… Надеюсь, ты меня понимаешь?
Алена выдвинула ящик и достала маленький пластмассовый флакон.
– Дай ей вдохнуть это, и на несколько минут она потеряет сознание. Только будь осторожен, дорогой, сам не надышись!
– За кого ты меня принимаешь? – проворчал Кирилл, пряча флакон в карман пиджака.
– От тебя всего можно ожидать!
– Кстати, – снова вступила в разговор старуха, – если вам понадобятся деньги… ну, если ваш исполнитель все-таки согласится отдать завещание, то имейте в виду – у меня кое-что есть…
– Бабуля! – Алена обняла ее, восхищенно улыбаясь. – Я тебя обожаю! Но откуда у тебя деньги?
– Я же не трачу их на косметологов, парикмахеров и прочие, как ты выразилась, дамские развлечения, – усмехнулась бабушка. – Но только на вашем месте я не очень бы на это рассчитывала.
– На что? – переспросил Кирилл.
– На то, что киллер отдаст вам завещание, – терпеливо объяснила старуха. – Мне кажется, он поставил на вас жирный крест.
– Можно с вами посидеть? – утомленным голосом спросила Лола, остановившись возле скамейки и демонстративно вытирая со лба несуществующий пот, как утомленная полевыми работами крестьянка.
– Отчего же нельзя? – ответила одна из пенсионерок, полная тетка с жабьим лицом, подвинувшись и освободив Лоле местечко. – Скамейка общая, места не куплены, посиди, коли устала!
– Хилая молодежь пошла! – подала голос вторая старуха, худая, с поджатыми недовольными губами, в лихо заломленной джинсовой панаме. – Мы, бывало, цельную смену у станка простоим, а потом на танцы, на танцы! Об том, чтоб устать, и речи не бывало, такого и слова-то не знали! А тут десять шагов пройдет – и уже присесть норовит, устала!
При этом она ни к кому не обращалась, но ни у кого не было сомнений, о ком идет речь.
– Я весь день на ногах, – жалобно и как бы оправдываясь отозвалась Лола, – и все по лестницам, по лестницам, что ни дом, то лифт непременно сломан… А что делать? Такая уж работа…
– Это что же у тебя, милая, за работа, что все по лестницам? – участливо поинтересовалась полная, более доброжелательная пенсионерка. – Почтальоном, что ли? Так вроде без сумки…
– От торговой фирмы, – сообщила Лола. – Покупателям сообщаю, которые призы выиграли. Кто холодильник, кто телевизор, кто пылесос или печку микроволновую…
– Что ж, по телефону нельзя, что ли? – задала сердобольная тетка вполне резонный вопрос.
– По телефону? – переспросила Лола, лихорадочно подыскивая объяснение. – Так ведь купон вручить надо, и поздравление от фирмы, и поговорить с покупателем положено…
– Небось, деньги гребешь, коли от торговой-то фирмы, – завистливо проскрипела тетка в панаме. – В торговых-то фирмах страшные деньжищи получают! Вот у меня племянница продавщицей устроилась, так восемь тысяч ей положили! Это же просто бандитизм!
– Да что вы, бабушка! – простонала Лола, закатив глаза. – Копейки платят, еле концы с концами свожу!
