– Бегите скорее, догоните его! Видите, вон он бежит!
Игорь выглянул в подъездное окно и увидел, как по улице со всех ног мчится мужчина. Не раздумывая ни секунды, Игорь кинулся вниз, прокричав на весь подъезд:
– Баба Дуся, займитесь!
Тут же на его крик показалась баба Дуся. Увидев окровавленную Жанну, она всплеснула руками.
– Ах ты, батюшки мои! Да чем же он тебя так шандарахнул?
– Вот этим, – Жанна подняла с пола камень. – Осторожнее, на нем могут быть отпечатки пальцев!
Игорь же в это время со всех ног пытался догнать убегавшего, но уже чувствовал, что ему это не удастся. И точно – мужчина впрыгнул в отходящий автобус…
Игорь заметался в поисках машины, но, как назло, на дороге было пусто. Поняв, что преследование безуспешно, Игорь медленно повернулся и побрел к своему дому.
Баба Дуся уже довела Жанну до квартиры, уже промыла ей рану и перевязала голову. Жанна сидела понурая и курила сигарету.
– Как он на вас напал? – мягко спросил Игорь.
– Сзади. Я спускалась, услышала топот ног сверху, хотела пропустить, и в этот момент получила камнем по голове, – Жанна пододвинула Игорю камень. – А потом он очень быстро побежал…
– Видимо, он действовал второпях, и удар получился скользящим, – задумчиво проговорил Игорь.
– Самое главное, что я не сразу среагировала! – с горечью произнесла Жанна. – То есть я растерялась, и сама не смогла его остановить, и закричала поздно. Господи! – она вдруг разрыдалась. – Что же это творится? Это что же, значит, что меня хотели убить? Но зачем? За что?
– Возможно, как свидетельницу. Ведь только вы видели мужчину, который увез Тамару. Кстати, тот, кто на вас напал, похож на него?
– Не знаю… – неуверенно ответила Жанна. – Вроде бы да, но я не стану утверждать на сто процентов. Я и тогда его видела мельком, а сейчас так вообще. Одно могу сказать – сегодня он был без кепки.
– Это я заметил, – усмехнулся Игорь.
– Что же мне теперь делать? – подняла Жанна на него глаза. – Я боюсь!
– Бояться не нужно. Если хотите, можете остаться у нас, если вам так безопаснее, а я сообщу обо всем следователю Малышеву и отдам ему этот камень на экспертизу. Именно сейчас я к нему и направляюсь.
– Спасибо вам, – поблагодарила Жанна.
– Пока не за что, – ответил Игорь, надел куртку и вышел из квартиры.
Когда Игорь приехал к Малышеву, тот сидел в своем кабинете. Глаза у старшего следователя был воспаленными, а общий вид хмурый и подавленный.
– Садись, – коротко кивнул он Игорю.
Игорь сел на стул и заговорил:
– У меня тут новости…
– Какие новости! – перебил его Малышев. – Вот у меня новости!
– Что случилось? – насторожился Костиков, поняв, что новости не из приятных.
– Обнаружен труп Тамары Беспаловой! – выдал Малышев.
– Да ты что? – воскликнул Костиков, но тут же, спрятав эмоции, спросил совсем другим тоном:
– Уже опознали?
– Да. Павла возили на опознание. Сразу сказал, что она. Нашли ее в лесопосадках, рядом с дачным поселком. Грибник один поздний на нее наткнулся.
– А как убита, когда?
– Убита вчера вечером. Ножом. Перерезана сонная артерия. Орудия преступления на месте не обнаружено, но убита каким-то очень острым предметом, возможно, обычным ножом, только сильно заточенным. И еще на теле есть порезы, но более раннего происхождения. И несмертельные, даже, я бы сказал, безобидные.
– Подожди, но это означает, что Беспалова надо отпускать! Вчера вечером он никак н мог ее убить.
– У него мог быть сообщник, – вяло заметил Малышев.
– Олег, неужели ты до сих пор продолжаешь верить в виновность Беспалова?
– Я ни во что не верю, пока у меня нет железных фактов! – отчеканил подполковник.
– А железные факты говорят о том, что Беспалова нужно выпускать. И я как его адвокат буду на этом настаивать. А все твои мнимые сообщники – это пока что предположения. Ты вот выпусти Беспалова и разрабатывай свои версии! – начал злиться Игорь.
– Да выпустят его, выпустят. Подписано уже все, так
что сегодня дома будет.
Малышев замолчал, мрачно глядя в окно.
– Конечно, никаких драгоценностей при ней не обнаружено?
– Только дешевые серьги в ушах, которые она постоянно носила, по словам Беспалова.
– А во что одета?
– В то самое платье, в котором была восемнадцатого октября на работе.
– И все?
– Да. Странно, что на ней нет даже куртки. И почему ее
увезли восемнадцатого, а убита только вчера? Где ее держали?
Зачем? Почему не убили сразу? Вот над чем голову ломаю.
– А что с остальными проверками?
– Чтобы исчезала машина Жигулева, никто не видел. Но это еще ни о чем не говорит, люди могли просто не обратить внимания, если эта машина там торчит постоянно, ее перестаешь замечать.
– А что с замком?
– С замком вообще непонятное дело. По словам эксперта, дверь всегда открывали ключом, но в замочной скважине обнаружены царапины. Но не такого свойства, как если бы пытались отпереть новым ключом или отмычкой. Он говорит, что такое впечатление, будто кто-то ковырял специально чем-то вроде проволоки. Словом, очень похоже на мальчишеские шалости.
– Кстати, о мальчишеских шалостях, – вспомнил Игорь и принялся рассказывать о том, как ему перерезали телефонный шнур, а затем прокололи колеса.
– Это тоже весьма похоже на мальчишеские шалости, – заключил Костиков. – И я вначале и отнес их к разряду таковых. Но что-то слишком много подобных шалостей накапливается. У тебя нет такого ощущения, что кто-то просто издевается над нами, пытаясь сбить с толку?
– Похоже на то. Но вот кто? Кому придет в голову заниматься подобным ребячеством? Шизофренику какому-нибудь только? Но таковых вроде на горизонте не наблюдается.
– Или наоборот очень умному и хитрому человеку, – тихо сказал Костиков. – Я все-таки склоняюсь к версии с Ольховским.
– Будем проверять, – кивнул Малышев.
– А теперь послушай более серьезные вещи, – сказал Костиков.
Он рассказал Малышеву о визите Жанны, а также о покушении на нее. Олег Павлович выслушал, нахмурившись, после чего сказал:
– А где она сейчас?
– У меня дома сидит, с Бабусей.
– И что, жить теперь у тебя будет, что ли?
– Ну… Нет, конечно, – ответил Игорь. – Домой, конечно, поедет. Просто она пока в шоке… Я вот тебе камень привез, которым ее ударили, проверь на отпечатки, – Игорь протянул Малышеву завернутый в полиэтиленовый пакет камень.
– Возможно, хотели убрать как свидетельницу… – задумчиво проговорил Малышев, машинально убирая пакет в ящик стола.
– Я подумал о том же, – кивнул Игорь. – Но почему
так поздно?
– Тамару тоже, по нашим меркам, убили поздно. А что там наизмерял убийца – известно только ему. Ладно, ты, наверное, езжай, – сказал Малышев. – Мне теперь дел гора предстоит. «Висяка» только не хватало!
– Без Беспалова я не поеду! – категорически заявил Игорь.
– Блин, да забирай ты своего Беспалова! – махнул рукой
Малышев. – Сейчас распоряжусь, чтобы привели.
Вскоре в кабинет вошел Павел. В руках он держал пакет
со своими вещами.
– Ну что ж, Павел Александрович, вы свободны, – произнес Малышев. – Если что не так, извините – работа такая. Даже не знаю, поздравить вас или… – Малышев замялся, понимая двусмысленность ситуации.
– Не надо ничего говорить, – усталым голосом произнес Беспалов. – Я могу идти?
– Пошли вместе, Паша, – вновь переходя на «ты», сказал Игорь. – Я на машине, и нам в одну сторону.
– Пошли, – покорно кивнул Беспалов.
В машине Игорь постоянно косился на своего спутника. У Павла был настолько пустой взгляд, что было непонятно, рад он или нет, что все так обернулось.
«Да, ситуация в самом деле двусмысленная, – подумал Игорь. – Освободили потому, что нашли труп жены!»
У Павла внутри, видимо, тоже бушевали противоречивые чувства.
– А Тамару жалко мне, – вдруг сказал он. – И главное, что меня точит – что поссорились с ней. И после этого я ее уже живой не видел. Нехорошо это…
– Ты прекрати себя изводить! – как можно мягче произнес Игорь. – Оклемаешься потихоньку. Главное, что на свободе. А что Тамары нет… По-человечески, конечно, жалко, но вспомни, как вы жили-то? Только пусть мои слова не покажутся тебе кощунственными – и в мыслях ничего такого не было.
– Я понял, – кивнул Павел. – Сколько я тебе должен?
– Да ничего ты мне не должен! Освободили тебя не по моей
заслуге, убийцу я так и не нашел, денег и перстня тоже… За
что платить-то? Да и нечем тебе теперь платить. Тебе сейчас
вкалывать надо, как ненормальному, чтобы заработать то, что
потерял. Будем, конечно, надеяться, что все отыщется, но сам
