– Я все понимаю, но... Лесь, можно я пойду к себе в комнату?
– Пойдешь сразу же, как только выполнишь мою просьбу. А я всего лишь прошу заглянуть в дверь и посмотреть, там ли Екатерина Ильинична, – очень спокойно еще раз объяснила Олеся. – Ты понял, что я тебе сказала?
– Да!
– Тогда иди!
Валентин снова осторожно приблизился к двери, внимательно посмотрел на людей, которые стояли в гостиной, и увидел Екатерину Ильиничну.
– Слава тебе господи, она там, – радостно сообщил он Олесе. – Вон, у стеночки стоит, и тоже вся в черной одежде.
– Тихонько подойди к ней и скажи, чтобы она ко мне вышла.
– А может, ты сама?
– Валя, мы только что о чем с тобой говорили?
– О чем?
– О том, что я не могу туда войти без платка, – терпеливо объяснила девушка.
– А ты не можешь попросить кого-нибудь другого, я ведь тоже без платка?!
– Господи, и за что мне это наказание? – закатила Олеся глаза. – Ты хоть думаешь, что говоришь-то сейчас? Валь, проснись! Тебе-то зачем платок нужен?
– Ааа, ну да! В самом деле, зачем? – глупо хихикнул тот. – Извини, у меня, кажется, начались сбои в мыслительном процессе. Так перенервничал сегодня с утра, что никак в себя прийти не могу. Сначала гроб пустой, а сейчас все эти люди и какой-то посторонний мужик в этом гробу. Что происходит, как ты думаешь?
– Успокойся ты, ради бога, тебе наверняка показалось, что там какой-то чужой человек лежит. Откуда он мог взяться в этом доме?
– Откуда, откуда? – задумчиво пробормотал Валя, а потом снова вспылил: – Это ты у меня спрашиваешь? Понятия не имею, откуда он взялся в этом доме, но он там лежит.
– Иди уже, Валь! – попросила Олеся, с мольбой глядя на друга. – Мы у Екатерины Ильиничны обо всем расспросим, ладно? А сейчас, пожалуйста, позови ее сюда.
– Ага, я пошел, – кивнул тот и, набрав в легкие воздуха, как перед прыжком в воду, шагнул в гостиную.
Валентин замер у двери, стараясь перевести дух, и, когда понял, что на него никто не обращает внимания, расслабился окончательно и уже более спокойно осмотрелся по сторонам. Увидев соседку, он, тихонечко пробираясь по стенке, приблизился к ней и прошептал:
– Доброе утро, Екатерина Ильинична, это я, Валентин.
Та повернулась к молодому человеку и молча, с укором посмотрела на него.
– Ой, простите, я, кажется, что-то не то ляпнул, – спохватился тот, бросив настороженный взгляд в сторону гроба с покойным. – Утро не очень доброе, судя по событиям, а совсем наоборот... короче, я хотел сказать – здравствуйте.
Старуха молча кивнула.
– А что это там за мужик лежит? – не удержавшись, спросил Валя. – И кто все эти люди?
– Ты о чем это говоришь? – не поняла Екатерина Ильинична, с удивлением посмотрев на него.
– Я говорю, там, за дверью, Олеся стоит, она просила вас к ней выйти.
Старуха ничего больше не спросила, а молча пошла к дверям. Валя поторопился за ней, поминутно оглядываясь на гроб и закатывая глаза.
– Какой кошмар, какая беспардонность, честное слово! В нашем доме объявился какой-то чужой покойник-узурпатор! Эти незнакомые люди, все в черном... кто они такие?
Екатерина Ильинична вышла за дверь и увидела Олесю. Та стояла прислонившись к стене, и думала о чем-то своем и, похоже, очень грустном.
– Так что же там за мужик-то лежит? – как только они оказались в коридоре, снова спросил Валя, нетерпеливо прыгая вокруг Екатерины Ильиничны. – Кто он такой?
– О каком ты все мужике твердишь? И где он лежит, понять никак не могу? – нахмурилась та.
– Как – где лежит? – опешил молодой человек. – В гостиной, в гробу, говорю, что за мужик лежит?
– Так неужто ты сам не видал? Тимофей в гробу лежит. Помер он сегодня в восемь утра, как Веда и говорила. Царство ему небесное да земля пухом, – набожно перекрестилась женщина.
– Да ладно? Что ж я, слепой, что ли? – глупо улыбнулся Валентин. – Тот совсем на нашего лешего не похож.
– Значит, слепой!
– А я говорю, что...
– Валь, прекрати уже, очень тебя прошу! – перебила друга Олеся. – У меня уже голова от тебя раскалывается, трещишь все утро без остановки, и все невпопад. Здравствуйте, Екатерина Ильинична! Вы не обращайте на него внимания, у него сегодня с утра что-то с головой происходит, – обратилась она к женщине, бросая на друга строгие взгляды. – Я не посмела туда войти, потому что у меня платка нет, а с непокрытой головой неудобно, ведь там панихиду служат, – кивнула девушка в сторону гостиной.
– У меня с головой все нормально, и нечего из меня дурачка делать, – взвился Валентин. – Я же не слепой? Ты сама пойди да посмотри, тогда и говори. Не он это, вот и все! Хоть убейте прямо на этом самом месте, я все равно скажу, что это не Тимофей. У него борода вон какая, вся седая, и волосы... волосы лохматые, а у того, что в гробу.... Леся, здесь что-то происходит ненормальное, помяни мое слово. А не позвонить ли нам в милицию?
– Да успокойся ты, ради бога, неугомонный! Тимофей это, просто его действительно трудно узнать, – вздохнула Екатерина Ильинична. – Он перед тем, как преставиться, естественно, помылся, побрился, волосы назад зачесал. Без бороды он теперь, поэтому и изменился.
– Точно без бороды! А я никак понять не мог, что здесь не так. Леся, он же без бороды, и волосы назад, вот я его и не узнал, – обрадовался Валя. – Ух ты, у меня прямо гора с плеч свалилась. Я уж думал, что здесь вообще неизвестно что творится и мы с тобой в какую-то секту угодили. Ой, ну, слава тебе господи! И с моей головой все нормально, – снова сообщил он подруге. – Сама вот пойди да убедись, совсем на лешего не похож, ты бы тоже его не узнала.
– Как же так, Екатерина Ильинична? – всхлипнула Олеся, совершенно не обращая внимания на возбужденную болтовню друга. – Ведь мы с ним сегодня до трех часов ночи разговаривали. Вы когда нам рассказали, что он ждал меня, чтобы потом сразу к своей Веде уйти, я ведь вам не поверила. Я вообще-то по жизни реалист, во все эти предсказания, гадания, ворожбу и тому подобную ерунду никогда не верила, и вдруг... Я ничего не понимаю, – вздохнула она.
– Тебе еще очень многое предстоит понять, девочка, – ласково проговорила женщина, погладив Олесю по голове. – Только всему свое время. Пошли, милая, я тебе платочек дам, нужно попрощаться с Тимофеем. Ты хоть его знала всего один день, но он тебя очень хорошо знал.
– Откуда?
– Веда рассказывала, твой дед сюда часто приезжал, – ответила старуха. – Пошли, пошли.
– А мне можно... вообще туда не ходить? – спросил Валентин, с надеждой глядя на Олесю и Екатерину Ильиничну. – Я понимаю, что это не совсем… эээ… корректно с моей стороны, но меня после таких «мероприятий» потом бессонница очень долго мучает, – торопливо начал объяснять он. – Совсем не могу спать, а это так утомляет, прямо ужас какой-то. Помимо этого, утром от бессонницы появляется отечность на лице, а это же так кошмарно выглядит! Ведь так и до преждевременных морщин недалеко.
– Валя, замолчи, пожалуйста, очень тебя прошу, – произнесла Олеся вроде бы спокойно, но ее глаза метали в друга такие молнии, что, будь эти молнии настоящими, от него бы осталась лишь маленькая кучка пепла. – Иди куда хочешь и сделай так, чтобы я не слышала твоей болтовни хотя бы до конца похорон.
– Я все понял, ма шер, испаряюсь, как утренний туман. Пойду по деревне пройдусь, в местное сельпо заскочу, посмотрю, чем торгуют, – радостно согласился он, и моментально скрылся из поля всеобщего зрения.
– Не деревня, а поселок, бестолочь, – поправила его Олеся, но молодой человек, естественно, уже ее не слышал, потому что со всех ног улепетывал из дома.
– Чудной парень, но с доброй и совсем бесхитростной душой, это сразу видно, – грустно улыбнулась Екатерина Ильинична.
– Да, он очень хороший и добрый, – согласилась Олеся. – Мы ведь с ним с самого детского сада дружим, и он мне, как... как брат. Практически уже родными людьми стали. Он действительно немного чудной, но на него всегда можно положиться.
– Пошли, милая, а то уж скоро панихида закончится, покойного на кладбище понесут, – напомнила женщина.
– Да-да, конечно! Вы знаете, Екатерина Ильинична, я никак не могу прийти в себя и поверить, что все это происходит на самом деле, – прошептала Олеся. – Мне кажется, что я сплю, вижу странный сон и вот-вот проснусь, чтобы понять, что все это неправда. Ведь на самом деле этого не может быть. Этот дом, все эти необычные рассказы о моей прабабке, смерть Тимофея, о которой она знала заранее, ведь все это не может быть реальностью.
– И тем не менее все это есть, – вздохнула та. – И все вполне реально.
– Скажите, а почему Тимофея уже сегодня хоронят?
– А когда же? – удивилась старуха.
– Ну, ведь он умер практически только что, и сразу похороны, это так странно. Вроде на третий день положено.
– Это в городе так положено, а здесь все можно сделать намного быстрее. Доктор вон через два дома отсюда живет, участковый чуть подальше. В сельсовете свидетельство о смерти выписать ровно пять минут заняло. Все уже заранее о сегодняшнем дне знали.
