– Дайте же наконец пройти! – проговорила Вера, теряя терпение. – Честное слово, вы мне надоели!
– Девушка, вы упускаете свой шанс! – не сдавался потертый ловелас. – У нас с вами должен получиться шедевр! Мой талант и ваши внешние данные – это все, что требуется для успеха! Только представьте – красная ковровая дорожка в Каннах, интервью для ведущих европейских журналов, вспышки фотокамер… Золотая пальмовая ветвь нам гарантирована, а может быть, даже «Оскар»…
Вера окончательно потеряла терпение. Она сделала обманное движение, собираясь проскользнуть между «режиссером» и стеной, но вдруг ее намерения резко переменились.
К блондинке, ожидавшей кого-то возле рекламного индейца, быстрым шагом подошли три человека в одинаковых черных костюмах.
В глазах у Веры потемнело.
Она вспомнила страшный день год назад, такую же троицу в черных костюмах…
Люди в черном подхватили девушку под руки и повели к выходу из центра.
Блондинка недоуменно завертела головой, попыталась вырваться, вскрикнула, но один из троицы поднес к ее губам платок, и она сомлела. Теперь ее почти несли к выходу, а девушка только безвольно перебирала ногами.
Похоже, что никто, кроме Веры, не заметил эту подозрительную сцену, прохожие спешили по своим делам, обтекая несчастную блондинку и троицу в черном.
– Что же это такое? – пробормотала Вера, провожая странную группу взглядом.
Год назад такая же троица в черном на ее глазах куда-то увела Кирилла. Такая же? Да нет, это были те же самые люди!
– Да что же это? – повторила Вера, закусив губу.
– Я вам скажу, что это! – ответил «режиссер». – Это судьба, это единственный шанс! Не упускайте его, иначе вы до конца жизни будете кусать локти!
– Ладно, пошли, – неожиданно согласилась Вера. – Чувствую, что вам проще уступить, чем отказать!
Похоже, что приставала сам удивился ее согласию. Он недоверчиво взглянул на девушку и на всякий случай уточнил:
– Так вы согласны на кинопробы?
– Согласна, согласна! – закивала Вера. – Только пойдемте скорее отсюда! Быстро, быстро!
Она шла к выходу из центра под руку с «режиссером», обдумывая происшедшее.
Только что она созвонилась со Светой Синицыной, договорилась встретиться «возле индейца». Из-за потертого ловеласа она опоздала к назначенному времени. Но на месте встречи по чистой случайности оказалась девушка, чем-то похожая на нее прежнюю. Ну да, раньше, год назад, Вера выглядела примерно так же – длинные светлые волосы, стройная фигура… И «люди в черном» по ошибке увели ее… Значит… это может значить одно из двух – или их разговор со Светланой подслушивали, или Светлана о нем кому-то сообщила. Причем второе более вероятно, поскольку сама она не пришла «к индейцу». Сдала ее, значит, Светка. Но вот кому? Эта троица не из службы безопасности банка, тех Вера всех знала. Кто же эти люди?
Ладно, со Светланой она разберется позднее, а сейчас нужно подумать о собственной безопасности. Конечно, «люди в черном» очень скоро поймут, что ошиблись, отпустят блондинку и вернутся за ней. Поэтому нужно скорее уходить. И очень кстати подвернулся этот потертый «киношник» – «люди в черном» ищут одинокую блондинку, а не спешащую куда-то парочку…
За такими мыслями Вера не заметила, как «режиссер» вывел ее из центра и повел к автобусной остановке.
– Как?! – воскликнула Вера возмущенно. – А где же машина студии? Где ваши ассистенты, помощники и операторы?
– Ну чего ты выпендриваешься! – окрысился ее спутник. – Будут тебе ассистенты и помощники! Сейчас домой приедем, водочки выпьем и начнем кинопробы!
Он по-хозяйски обхватил ее за талию и потащил к остановке.
– Как-нибудь в другой раз! – Вера точным, рассчитанным ударом попала в самое уязвимое место мужского организма и для большей убедительности добавила по шее.
Год физического труда на свежем воздухе закалил ее, и удары получились что надо.
Незадачливый «режиссер» скорчился, выпучил глаза и хватал воздух широко открытым ртом.
– Привет Дженнифер Кидман! – крикнула на прощание Вера и остановила удачно подвернувшееся такси.
– Куда едем? – осведомился водитель, плотный дядька лет пятидесяти.
– Пока – вперед, и побыстрее! – ответила Вера.
Она откинулась на сиденье и задумалась.
Только что ей совершенно случайно удалось избежать серьезной опасности. Однако нельзя и дальше рассчитывать на такое везение.
Из случая в торговом центре можно сделать один вывод – кто бы ни были «люди в черном», у них есть только приблизительное описание ее внешности. Причем описание годичной давности. Значит, чтобы уцелеть, ей первым делом нужно измениться, стать совершенно другим человеком. По крайней мере внешне…
– Все-таки, куда мы едем? – напомнил о себе водитель.
– Пока прямо… – повторила Вера и огляделась по сторонам.
Внезапно она почувствовала какую-то смутную тревогу. Она попыталась понять, что ее насторожило, и заметила в зеркале заднего вида темно-зеленую машину. Эта машина следовала за ними как приклеенная. Чтобы проверить свои подозрения, Вера велела водителю свернуть направо – и темно-зеленая машина последовала за ними. Они еще раз свернули – и подозрительная машина повторила их маневр.
– Видите ту машину? – обратилась она к водителю. – Попробуйте от нее оторваться!
– Зеленый «ниссан»? – уточнил тот. – А чего ему от тебя надо?
Вера промолчала.
– Ну, не хочешь говорить – твое дело! – Водитель пожал плечами и прибавил скорости. На ближайшем светофоре он затормозил и включил аварийку. Сзади засигналили, но водитель стоял, поглядывая на светофор. Только когда зеленый сигнал замигал и сменился на желтый, он резко газанул и промчался через перекресток.
Зеленая машина дернулась было следом, но на перекресток уже выехали встречные машины. Верин водитель прибавил скорости, свернул на следующем перекрестке, еще раз свернул и наконец притормозил и повернулся к пассажирке:
– От «ниссана» мы оторвались. Может, все же определишься, куда теперь?
– Спасибо, здесь я выйду! – неожиданно решила Вера. Она заплатила водителю вдвое больше обещанного, выскочила из машины и скрылась в дворовой арке.
Пройдя проходным двором, вышла на параллельную улицу, смешалась с толпой и направилась к станции метро.
И тут кто-то ухватил ее за локоть:
– Здравствуй, Вера!
Вера дернулась, попыталась вырваться и убежать… и вдруг узнала остановившего ее человека.
Это был Георгий Константинович, тот врач, который лечил ее маму. Он не только лечил ее – их связывала многолетняя дружба, и мамину смерть врач переживал как личную утрату.
– Что с тобой? – спросил он озабоченно. – У тебя такой испуганный вид! Ты от кого-то убегаешь?
– Да… нет… – Вера смутилась. – Так, просто от неожиданности растерялась, не узнала вас… здравствуйте, доктор…
– Не узнала? – Врач усмехнулся. – Богатым буду… – Он посерьезнел, внимательно пригляделся к девушке. – Что-то ты неважно выглядишь! Круги под глазами, бледная…
– Да устала просто…
– Мне передавали, что ты разыскивала меня в прошлом году. Но я уезжал в Америку на стажировку, вернулся только несколько дней назад. Тебя что-то беспокоило?
Вера замялась, и врач, по-своему это истолковав, проговорил:
– Что мы разговариваем на улице? Зайдем ко мне в клинику…
Только сейчас Вера осознала, что находится рядом с клиникой нейрохирургии, где лечилась ее мать. Она хотела отказаться, но вдруг увидела выезжающую из-за угла темно-зеленую машину и сама потащила врача к дверям клиники. Доктор взглянул на нее удивленно, но ничего не сказал.
Через несколько минут они уже сидели в его кабинете.
– Итак, – проговорил Георгий Константинович, проницательно глядя на Веру. – Что тебя беспокоит?
– Да нет, ничего особенного… – ответила девушка, опустив глаза.
– Извини, не верю! Давай поставим вопрос по-другому. Год назад ты меня упорно разыскивала. Я сомневаюсь, что девушка твоего возраста вспомнила бы пожилого нейрохирурга без серьезного повода. Значит, тогда тебя что-то беспокоило?
Он замолчал, разглядывая Веру. Девушка под этим проницательным взглядом чувствовала себя неуютно. Она сжимала и разжимала руки, поправляла платье и наконец заговорила:
– Ну да, у меня были какие-то странные явления…
– Какие именно?
– Провалы памяти. Из моей памяти вдруг выпадало несколько минут или даже полчаса… я не могла вспомнить, что делала, куда шла… ну и испугалась – не случилось ли со мной то же, что с мамой… я имею в виду опухоль.
– Вот как? – Георгий Константинович посмотрел на нее еще более внимательно, снял очки, протер их и спросил: – Ты сказала, что эти провалы начались у тебя год назад. А потом? Потом они участились?
– Нет. – Вера подняла глаза на врача. – Потом они совсем прекратились. Правда… год назад в моей жизни кое-что произошло, жизнь резко переменилась. Целый год я жила… – девушка замялась, подбирая слова, – жила за городом, занималась физическим трудом, может быть, это помогло…
