– И снова здравствуйте, – тяжкий вздох Ярового был слышен даже отсюда. – Мне уже хочется поселиться в вашем отеле, чтобы зря время не тратить.
– Полина, – к разговору подключился дражайший муж. – Ты где?
– Здесь, любимый! – я даже не попыталась скрыть насмешку в голосе.
– Скажи, тебя хоть на минуту одну можно оставить? – стоило мне вернуться в комнату, как Антон тут же перешел в наступление. – Честное слово, ты словно мисс Марпл – где она, там смерть.
– Ну спасибо, утешил! – огрызнулась я.
– Ой, прости, – Антон смешался. – Просто… Из всех постояльцев именно тебе пришло в голову прогуливаться возле отеля в то самое время, когда…
– Не продолжай, я поняла. Только знаешь что? – я даже не сделала попытки скрыть едкую насмешку в голосе. – До встречи с тобой жизнь моя текла спокойно и безмятежно. Никаких убийств, никаких трупов под кустами. Так что с таким же успехом могу обвинить в своей удачливости и тебя. Может, это не я мисс Марпл, а ты Эркюль Пуаро?
– Стоп! Стоп! Стоп! – в беседу вмешался Яровой. – Будете выяснять отношения позже. Сейчас мне нужно допросить ключевых свидетелей. Хотя, право слово, без обид, оставлять вас в этом статусе все сложнее и сложнее! Еще один такой залет, и мне придется предъявлять вам обвинение. И даже все связи вашего отца не помогут этого избежать.
Мои ресницы взметнулись вверх и опустились вниз. И так несколько раз. Словно кукла, хлопала я глазами, не в силах вымолвить ни слова. Он что, серьезно?
– Ты серьезно? – озвучила мои мысли Наталья. – Это что, уже установлено, да? Говорила же я тебе, – в голосе подруге слышалось торжество, – никакой это не несчастный случай, а самое настоящее убийство! Только, гражданин начальник, – с насмешкой в голосе обратилась она к следователю, – не там ищешь. Сам посуди, будь Полька причастна к преступлению, зачем бы ей лишний раз так светиться?
Яровой пожал плечами.
– Все эти тонкие изыски для детективных романов, в жизни преступники и не такие ошибки допускают. Вот был, к примеру, в Америке один грабитель. Тамошние полицейские прозвали его Браун-неудачник. В первый раз этот парень умудрился отправиться на ограбление банка в своей униформе. А нужно сказать, что работал он на почте – примета уже сама по себе знатная, так он еще и табличку с именем снять не догадался. Как думаете, насколько быстро его нашли и задержали после ограбления? Через полчаса! Полагаете, это все? А вот и нет! Отсидев, этот самый Браун-неудачник тут же отправился на второе дело. В этот раз он, наученный горьким опытом, и одежду выбрал неприметную, и даже рот открывать не стал, чтобы не светиться. Просто написал девушке-кассиру записку с просьбой отдать ему все деньги. Все бы ничего, да только для своего послания он выбрал письмо, присланное ему из полиции. Представляете? С адресом, именем и фамилией на конверте. Поэтому в этот раз его задержали даже быстрее, чем в первый. Так что в жизни всякие нелепости случаются. Да и вообще, по моему опыту, преступника далеко искать не нужно – кого застал возле трупа с окровавленным ножом в руке, тот и убийца. Может, вы, девочки, просто хотели убедиться, что Листопадов действительно отправится в мир иной? А может, и помогли ему в этом. Как я понимаю, садовник оказался крепенький, не сразу его током-то убило, побарахтался немного, – Яровой захихикал, явно довольный своей шуткой, но, поймав гневный взгляд Натальи, тут же сник.
Глава двадцать первая
Сам себе следопыт
Самое страшное, это когда человек уже принадлежит не себе, а своему распаду.
Фаина Раневская
– Что ж, – кожаная папка следователя громко хлопнула, смыкая свою пасть. – Пока вы свободны. Показания ваши сходятся, осталось только дождаться результатов экспертизы.
– Кстати, про нее! – я хлопнула себя ладонью по лбу. – По первой что-нибудь известно? Обнаружены следы снотворного в крови жертвы и в остатках шампанского?
– Да, – следователь устало усмехнулся, – и там, и там все имеется. Жаль только, ниточка эта никуда не ведет – весьма распространенный, как мне пояснили эксперты, препарат. Продается в любой аптеке по рецепту, но отпустят и так, если попросить хорошо. Дело в дозировке – удивительно, что вы вообще проснулись!
– Так это же в корне меняет дело! – вскричала я. – Ведь не просто же так нас усыпили!
– Угу, – буркнул Яровой. – Ничего это не меняет. Может, на то ваш расчет и был? Убили Соловьева-Сметанина в порыве гнева – за мужа избитого отомстить хотели. Ну, или супруг ваш изобразил Отелло и вонзил нож в грудь любовнику. А затем, чтобы следствие запутать, вы сами это шампанское в номер и притащили, не забыв снотворное размешать. Возможно такое?
– Нет, – спокойно парировала я. – По вашей логике получается, что мы сначала убили Анатолия, потом воскресили его, не иначе как при помощи черной магии, опоили снотворным, а затем вновь умертвили, да?
– Полина Алексеевна, – тяжкий вздох вырвался из груди Ярового. – В моей практике и не такое случалось, поверьте. Но в данном случае я вам просто накидываю возможные варианты, за которые прокурор непременно уцепится. Шампанское действительно в номер вы могли принести сами. Опоить этого, якобы Соловьева, или как его там, а затем убить. А чтобы следствие запутать, могли глотнуть из отравленной бутылки, дабы экспертиза потом у вас в крови тоже обнаружила следы снотворного. Как вам такая версия?
– Не очень, если честно, – мои губы исказила горькая усмешка. – Все ничего, только на кой бы нам это делать? А потом и сбегать еще с места преступления. Не логичнее было бы дождаться, когда меня спящую найдут рядом с остывающим трупом и изобразить приличествующее вашей версии удивление?
– Ну, мало ли… – пожал плечами Яровой. – Это-то мне и предстоит выяснить. Просто вы должны понимать, что положение ваше не очень завидное, уж больно все в одной точке сходится.
– То-то и оно, – я покачала головой. – Слишком уж все против нас, как будто кто-то заранее об этом позаботился.
– Может, и так, – Яровой задумчиво покачал головой. – А что, если… Подумайте, а может, этот Соловьев – лишь инструмент в умелых руках убийцы? Возможно, тот против вас действует? Или против вашего отца? Нет ли у вас врагов? На худой конец, недоброжелателей?
– У меня? – мой голос дрожал от удивления. – У меня – нет! – я уверенно рубанула ладонью воздух. – За отца не поручусь. Вернее, уверена – недоброжелателей у него предостаточно. Но я сильно сомневаюсь, что кто-то стал бы действовать подобным образом – уж больно схема сложна и запутанна. Да и где гарантии, что все пойдет именно так, как задумал убийца? Нет, – я покачала головой, – если бы кто-то захотел насолить папеньке, нашел бы способ сделать это иначе.
– Скорее всего, вы правы, – задумчиво пробормотал Валерий. – Я просто различные версии выдвигаю, ибо пока, увы, уцепиться особенно не за что. Ладно, – он махнул рукой. – Будем разбираться…
– Слушай, – Антон, который во все время нашего разговора со следователем не проронил ни слова, теперь решительно вмешался в беседу. – Знаешь, о чем я подумал?
– Нет, откуда, – усмехнулся тот.
– А что, если садовник и впрямь не в результате несчастного случая погиб? Что, если его убили из-за того, что он слишком много знал. Помнишь, ты как-то упоминал, что Листопадов опроверг алиби Алевтины?
В моем взгляде, обращенном на мужа, читалось удивление вперемешку с восхищением. Ай да супруг! Ай да голова! Все помнит, все детали хранит в сознании. И как только это мне самой не пришло в голову? Жаль, Яровой не разделил моего энтузиазма.
– Понимаю, куда ты клонишь, – усмехнулся он. – Все бывает, конечно, но, как по мне, так мотив так себе. Особенно учитывая тот факт, что садовник уже дал свои показания. Ладно бы еще избавиться от него «до», но «после»?.. Какой смысл?
– Сам же говоришь, что и не такое бывает. Или это только в отношении нас справедливо?
– Так, ладно! – следователь недовольно свел брови на переносице. – Здесь я веду допрос, а не наоборот. Увели вы меня куда-то в сторону, а я и повелся. Некогда мне тут на вопросы ваши отвечать, работы по горло – спасибо вашему отелю! Я бы на месте владельцев после всего случившегося переименовал его в «Тихий приют». Точнее будет.
* * *
– Слушай, это не я, – прошептала Наталья сразу же, как только за Яровым закрылась дверь.
– Что не ты? – удивила меня неожиданно открывшаяся способность подруги говорить загадками.
– Ну, не я убила этого садовника.
– Совсем с ума сошла? Кто-то предполагал иное?
– Ой, ладно тебе, – девушка криво усмехнулась, – уже и пошутить нельзя. Зато нет худа без добра. Сама посуди – теперь даже Антону объяснять не придется, чего это я вам медовый месяц порчу. Слышала же, что сказал этот Валерий. Чтобы я по возможности оставалась в отеле. Была, так сказать, всегда у него под рукой.
