– По-моему, – мои глаза подозрительно сощурились до двух щелочек, – этот Валера просто на тебя запал. Сама подумай, если каждый, кто найдет труп, будет оставаться на месте преступления на всем протяжении расследования, то… – что именно тогда произойдет дальше, я не придумала, поэтому только рукой махнула, мол, сама понимаешь.
– Думаешь? – Наталья изобразила борзую, взявшую след. Ни дать ни взять охотничья собака, учуявшая запах дичи. – Хотя… – она тут же лениво потянулась и перекатилась на другой край огромной кровати, на которой мы валялись в изнеможении после тяжелого дня. – Было бы неплохо, – проговорила она. – Следователей у меня еще точно не было. Интересно, какие они в отношениях?
– Кто о чем, а вшивый о бане, – рассмеялась я. – И, кстати, насчет Антона даже не заморачивайся. Никому ты не мешаешь. И вообще… – я беспечно махнула рукой. – Какой, к черту, медовый месяц? Я тебе очень рада. Ты даже не представляешь, как!
– Правда? – кажется, мне удалось растрогать подругу.
– Правда! – торжественно подтвердила я и тут же вскочила, вспомнив о прочих друзьях. Схватив ноутбук, быстро утопила серебряную кнопку загрузки. – Чуть не забыли на связь выйти.
– Почему чуть? – подружка лениво потянулась. – Забыли ведь. У тебя пожевать есть что?
– Ты в своем репертуаре, – рассмеялась я. – Неужели нельзя хотя бы один раз обойтись без съестного во время наших виртуальных встреч?
– Шутишь? – Наталья довольно натурально изобразила удивление. – Да иначе мне не выдержать вечных схваток Машки с Лилькой. Стресс я так заедаю.
Пришла моя пора веселиться.
Как ни странно, на этот раз обошлось без скандалов. Потрясенные очередной смертью девчонки заключили временное перемирие и даже предприняли мозговой штурм, размышляя о том, как можно нам помочь. Предприятие увенчалось успехом.
– Слушай! А что, если вам не надеяться на этого вашего следователя и самим поискать «Ирэн66»? – предложила Машка.
– А ведь блондинка дело говорит, – неожиданно для всех поддержала «заклятую подругу» Лилия. – Правоохранительные органы вечно зашиваются, да и не особо стараются, так что рассчитывать следует только на себя.
– Да неужели? – усмехнулась я. – И как же нам это сделать?
– Ну, вариантов масса, на самом деле, – Лилька поправила очки. – Во-первых, ты можешь написать ей. Мол, так и так, влюбилась в парня, хочешь узнать о нем подробности, желаешь убедиться, что это не месть отвергнутой любовницы. Раз она разместила сообщение о вашем Казанове, мимо такого письма точно не пройдет.
– Угу, если только оно к ней дойдет – почтовый ящик наверняка одноразовый.
– На этот случай, – Лилия провела ладонью по гладким, стянутым в пучок волосам, – есть другой вариант. Частный детектив! – голосом Левитана, сообщающего советскому народу о первом полете человека в космос, провозгласила она.
– Чего? – воскликнули мы с Наташкой хором.
– Того! – усмехнулась наша строгая подруга. – В конце концов, не только этот ваш Яровой способен по айпи-адресу человека найти. Это любой мало-мальски профессиональный сыщик сделает.
– Тебе-то откуда знать? – Мария все-таки не удержалась от колкого замечания, но Лилия и ухом не повела. Только буркнула в ответ:
– А вот и знаю!
Глава двадцать вторая
Человек привыкает ко всему
Сейчас, когда человек стесняется сказать, что ему не хочется умирать, он говорит так: очень хочется выжить, чтобы посмотреть, что будет потом. Как будто если бы не это, он немедленно был бы готов лечь в гроб.
Фаина Раневская
«Встретиться не могу – нахожусь в Таиланде, – написала нам «Ирэн66» в ответ на наше к ней обращение. – Хотите, пообщаемся по скайпу?»
Надо же! Все оказалось проще, чем мы предполагали.
– Обалдеть! – Антон, который снова пропадал полдня неизвестно где, теперь мерил шагами комнату, демонстрируя крайнюю степень возбуждения. – Ну, девчонки, ну, молодцы!
* * *
– Девчонки, может, не надо? – спросил мой муж, когда спустя час роскошный автомобиль, сверкая лакированными черными боками, мчал нас в сторону Москвы. Показался указатель отеля «Тихая сосна», словно последняя точка, от которой еще можно вернуться. Мелькнул и остался позади.
– Антон, кончай ныть, а! – Когда хотела, Наташка могла быть очень жесткой, как и полагается матери троих детей. – Ну и муж у тебя, подруга, – насмешливо продолжила она, – прям не мужик, а красная девица – всего боится. Тоже мне проблема, – усмехнулась она, – подумаешь, ослушались следователя, смотались на денек в столицу. Да кто об этом вообще узнает? И потом, победителей не судят. Когда мы этому твоему Яровому убийцу на блюдечке поднесем, он уже не станет обращать внимание на такие мелочи, как наша непродолжительная отлучка.
– Дай-то бог, – пробормотал Антон, утапливая педаль газа в пол, словно желая окончательно разделаться с терзавшими его сомнениями.
– Вот увидишь, так и будет, – в темном салоне выражение Натальиных глаз не разглядеть, но не сомневаюсь – они сияют азартным блеском. Возбуждение подруги передалось и мне, поэтому я только что не приплясывала от нетерпения в ожидании судьбоносной встречи. Правда, как выяснилось позднее, торопились мы совершенно напрасно.
* * *
– Нет, этого просто не может быть! – следователь и не думал скрывать свое негодование. Мы стояли перед ним словно провинившиеся школьники, скрестив руки за спиной и опустив глаза в пол. – А знаете что? – Яровой, до этого шагавший перед нами, словно командир перед строем солдат, неожиданно остановился и, сузив глаза, пристально посмотрел прямо на меня. – Пожалуй, вы мне надоели! Упеку-ка я вас всех в СИЗО, оттуда не сбежите. Оно и общественной безопасности на пользу: по крайней мере, глядишь, пару жизней удастся сохранить. Виноваты вы в чем или нет, но где вы – там смерть. И с этим определенно нужно что-то делать.
– Эй, эй, полегче, – Наталье надоело изображать из себя невинность, и она решила показать зубы и когти. – Не ты ли час назад нам толковал, что здешнее убийство, если это вообще оно, конечно, это не твоя юрисдикция? Так что не тебе и решать, кому и где сидеть. Мы свои права знаем. Вон у Польки с Антоном адвокаты – будь здоров! Их и запугивай. Они же тебе непременно поведают, что, пока дела не объединены, мы по этому делу исключительно как свидетели проходим. Когда приехали, Алена эта уже остывшая была. Так что наверняка, когда она умирала, мы еще в отеле находились. Это раз! А два – ты нас совсем за идиотов держишь, да? Думаешь, мы бы вызвали полицию, если бы хоть какое-то отношение к случившемуся имели? Да ты бы о нас и не услышал ничего – скрылись по-тихому, и поминай как звали.
Воздух в комнате сгустился настолько, что при желании его можно было резать ножом. Еще чуть-чуть, и между Валерой и Натальей полетят искры. Обстановку разрядил заглянувший в комнату опер.
– Эй, чего тут у вас? Слышь, залетный, – парень обратился к Яровому, – идем, пошушукаться нужно.
Бросив на нас полный негодования взгляд, Яровой покинул комнату.
– Да уж, – Антон отодвинул от стола стул и, оседлав его, обхватил руками голову. – С вами, девчонки, конечно, не соскучишься, что и говорить. Предупреждал же, не нужно сюда соваться, и что теперь?
– Ой, да не ной ты, – махнула рукой Наташка, – без тебя тошно. Кто ж знал, что все так получится? Зато теперь нам известно, что мы на верном пути!
– Ага, и что нам это дает? – взглядом окинув шикарную кухню, на которой нас заперли приехавшие сотрудники правопорядка, я нашла холодильник и решительным шагом направилась к нему.
– Ты что делаешь? – вскричал Антон.
– В горле пересохло, – пояснила я и, подойдя к холодильному шкафу, решительно его распахнула. На краю сознания промелькнула какая-то мысль, заставившая мою руку замереть в нерешительности. Подумав, я закрыла дверцу и внимательно ее осмотрела. Среди украшавших металлическую поверхность магнитов, явно привезенных из заморских стран, не сразу, но довольно скоро мне удалось отыскать тот, который, собственно, и привлек внимание.
Аккуратно выпиленную из фанеры фигурку разлапистой елочки венчала красивая надпись «Тихая сосна» – такие сувениры я видела в лавке на первом этаже отеля. Еще, помнится, удивилась – неужели их кто-то покупает? Выясняется, что по крайней мере один сувенир владельцам магазинчика продать все же удалось.
– Что ты там застряла? – грозный оклик Натальи заставил меня вздрогнуть. Я быстро сорвала с дверцы заинтересовавший меня предмет и сунула его в карман, сама не понимая зачем.
Глава двадцать третья
Предварительные итоги
Ночью болит всё, а больше всего совесть.
Фаина Раневская
Из сладких объятий Морфея меня вырвал настойчивый стук в дверь. Разлепить глаза удалось не сразу. Словно Вий, пыталась я поднять тяжелые веки, но те не желали меня слушаться. Наконец кое-как мне все же удалось открыть очи навстречу новому дню. Взглянув на часы, чертыхнулась – по всему выходило, поспать мне удалось всего три часа. Если так дела и дальше пойдут, не избежать мне нервного истощения. Хотя, чего греха таить, причиной тому окажется не только недосып.
