— Просто не знаю, что и выбрать, — вздыхала Лола, — совершенно незнакома с их кухней.
— Возьмите фрикасе из лобстера и морских гребешков, — предложил официант.
— Как-то я лобстера не очень… — протянула Лола.
— Ну тогда могу предложить тигровые креветки опять же с морскими гребешками…
— Да что вы мне все гребешков подсовываете? — возмутилась Лола. — Эту морскую пищу я уже видеть не могу, две недели только эти «фрутте дель маре» и ела! К тому же креветки у вас наверняка несвежие…
— Как это несвежие? — обиделся официант.
— Как они могут быть свежими, если выловили их черт-те когда и привезли к нам в Питер замороженными? Вы еще скажите, что у вас устрицы свежие! — возмутилась Лола. — Устриц, к вашему сведению, нужно есть, когда они только что выловлены.
Официант счел за лучшее промолчать, хотя поглядел на Лолу весьма выразительно.
— Возьми авокадо с крабами и черной икрой, — предложил Маркиз, которому Лолины капризы тоже стали надоедать.
— Авокадо? — Лола так и подпрыгнула на стуле. — Ты предлагаешь мне взять авокадо?
— Да, а что такого? Ты же всегда говорила, что жить не можешь без авокадо!
— К твоему сведению, у меня на авокадо аллергия! — заявила Лола. — И не говори, что ты этого не знал!
— Первый раз слышу! — Маркиз пожал плечами. — Сколько же ты съела этих авокадо, что у тебя на них аллергия?
— Это неважно, — надулась Лола, — но про аллергию знает даже Пу И!
— Еще бы, ведь это он, а не я, таскается с тобой по курортам, ему ли не знать! — подколол Леня.
Официант напомнил о своем присутствии легким покашливанием.
В конце концов после долгих препирательств Лола выбрала салат со спаржей и другими овощами, а из горячего — цыпленка, фаршированного пряными травами.
— И бокал «Монбазильяка» — протянула она капризно.
Официант согласно кивнул и обратился к Лене, который не стал испытывать его терпения и заказал салат с осетриной и медальоны из телятины на соусе из белых грибов.
— Почему ты не спросил его про Крылову? — прошептала Лола, когда официант удалился.
— Есть причины, — сказал Леня. — Кроме того, ты сумела так его разозлить своими придирками, что он бы все равно не ответил.
— Да ничего я не придиралась! — возмутилась Лола. — Должна же я была выбрать…
Кухня оказалась отменной, даже Лола не стала критиковать ни одно блюдо. На десерт она заказала сыр и блаженствовала, откусывая то кусочек зеленого сыра, то половинку грецкого ореха, то, положив в рот виноградину, запивая все это глотком вина.
— Слушай, — не выдержал Леня, которому надоело созерцать ее счастливую физиономию, — мы все-таки по делу сюда пришли!
— Да? — удивилась Лола и приоткрыла глаза. — А я думала, что ты привел меня просто пообедать.
Вот интересно, ты все время ходишь куда-то то с Рудиком, то еще с кем-то для пользы дела, как ты выражаешься, а меня с собой никогда не берешь.
Я должна все свои молодые годы проводить у плиты, а ты мне даже не муж!
— Ну уж, это ты загнула! — возмутился Маркиз. — В то время, как некоторые наслаждаются на теплом море, я вынужден был две недели метаться между котом и попугаем и питаться полуфабрикатами!
— Ты устроил мне по приезде такой нервный стресс, — заметила Лола, — что вся польза от двухнедельного пребывания на курорте сошла на нет!
— Хватит! — отрезал Леня и махнул рукой официанту.
Леня оплатил счет, прибавил солидные чаевые и, когда официант уже протянул руку, вдруг положил поверх денег фотографию и спросил как бы невзначай:
— Да, кстати, третьего дня у вас ужинала эта дама?
Фотографию Маркиз с помощью компьютера отпечатал с пропуска Ирины Крыловой.
— Не помню, — официант отвел глаза, — а вам зачем?
— По делу, — Маркиз улыбнулся самой обаятельной из своих улыбок и положил поверх фотографии стодолларовую купюру.
— Так ужинала или нет?
— Ужинала, и не одна, — признался официант.
— Кто был мужчина? Муж?
Лицо официанта приняло задумчивое выражение. Он закатил глаза к потолку, как будто увидел там что-то очень интересное. Леня правильно понял заминку и положил на стол еще одну стодолларовую купюру.
— Она называла его Альбертом, — сообщил официант.
Лола тут же пнула своего компаньона ногой — мол, говорила же, что это муж ее отравил, а ты не верил!
— Как он выглядел? Такой невысокого роста, со сросшимися бровями? — невозмутимо спрашивал Маркиз.
— Нет, не тот. Тот подсел позже, когда Альберту кто-то позвонил и он вышел. Кто такой этот, с бровями, я не знаю. Они поговорили, у нее явно испортилось настроение, она была очень сердита, расплатилась карточкой и вышла.
Леня снова получил пинок — говорила же, что этот, с бровями, совершенно ни при чем!
Маркиз поморщился от боли и спросил:
— А Альберт? Куда он делся? И как он выглядит?
Официант пожал плечами, потом глаза его блеснули, он хотел что-то сказать, но промолчал.
— Что они ели? — вмешалась Лола. — Меню вы их помните?
Лицо официанта снова приняло мечтательное выражение, но, наткнувшись на твердый взгляд Лолы, он опомнился и быстро проговорил:
— Он — рыбное ассорти, она — салат «Цезарь», а на горячее у нее было филе пулярки под соусом «стриплон», а у него — оленина с ежевикой и соусом из можжевеловых ягод.
— Напитки? — коротко, по-деловому допрашивала Лола.
— Она пила белое бордо, а он — австралийское, «Капитан Кидд», — отрапортовал официант, как видно с профессиональной памятью на блюда у него все было в порядке.
— Что за экзотика — «Капитан Кидд»? — удивилась Лола.
— Еще кофе и к нему ликер «Драмбуйе», — добавил официант, за что получил признательную улыбку от Лолы.
— Нам пора, — Леня схватил Лолу под руку и повел к выходу.
— Куда ты так несешься, мне еще лицо подправить… — шипела Лола.
— В машине подправишь, — ответил Леня, ловко набрасывая на нее шубку.
— Должен тебе заметить, дорогая, что ты бываешь иногда очень утомительна, — сказал он. — Ну зачем тебе понадобилось так долго капризничать?
— Если ты так торопишься, то расспросил бы его сразу.
— Нельзя, нужно было сделать так, чтобы официант ничего не заподозрил до самого конца. Потому что если эту Крылову ищут, как ты думаешь, куда они первым делом пришли? Сюда, в ресторан.
Официант им рассказал все, что нам, и возможно его этак ненавязчиво попросили, что, мол, если произойдет что-нибудь интересное, то чтобы он сообщил по такому вот адресу. А тут мы пришли и тоже расспрашиваем. Вот он возьмет и сдаст нас бандитам. А так, может, не успеет им сообщить.
— Слушай, а как же муж не побоялся? Ведь на него же подумают, раз он с ней был?
— В том-то и дело, что он ушел раньше. А дальше с ней был уже тот, бровастый. А потом я ее увез.
Ведь никто же не знает, что ее отравили. Ушла она из ресторана своими ногами, жива-здорова. А потом пропала и все, так при чем тут муж?
— Ужас какой… — вздохнула Лола, — так живешь с человеком восемь лет, все хорошо, а он потом тебя…
— Очень меня этот муж интересует, — говорил Леня, внимательно глядя на дорогу, — нужно бы с ним поближе познакомиться. Как думаешь, куда он ей мог яд подсыпать?
— Ну, не в пулярку же! — фыркнула Лола. — И в белое бордо тоже никак, слишком заметно.
Думаю, в ликер он сыпанул, этот самый «Драмбуйе». Тем более с кофе они его пили…
— Остановимся на этот варианте. А сейчас сделаем вот что…
* * *
— Не все тебе богатую даму изображать, — проговорил Маркиз, окидывая свою боевую подругу придирчивым взглядом, — теперь тебе придется сыграть простую девушку, курьера службы экспресс-доставки.., пришла пора познакомиться с безутешным Альбертом Николаевичем.
— Если бы я была простой девушкой, — отозвалась Лола, подбоченившись, — а я она и есть…
— Вот именно, — Маркиз усмехнулся, — помнится, до нашего знакомства это была твоя излюбленная роль — простая провинциальная девица с пузырьком клофелина в сумочке…
— Зато я была свободна и независима! — Лола должна была оставить за собой последнее слово.
Она нанесла на лицо вульгарный, чересчур яркий макияж, надела короткий очень светлый парик и взялась за подбор гардероба.
Леня тем временем сел за компьютер и начал сочинять письмо.
— Главное, оно должно быть лаконичным и выразительным, — проговорил он через минуту, — по-моему, так будет в самый раз.
Лола склонилась через его плечо и прочитала:
«Спасибо за ужин, дорогой, он был просто восхитителен. Особенно ликер Драмбуйе»".
— Может быть, она никогда его так не называла: «дорогой»!
— Да, может быть, ты права. — Маркиз убрал лишнее слово и вывел готовый текст на принтер.
Затем он вложил листок в узкий продолговатый конверт и подал его Лоле с напутствием:
— Главное достоинство нашей фирмы — это быстрота и конфиденциальность!
