Проснулся он от приятного звяканья кастрюль – Инга не забывала своего основного занятия, и это радовало. Нацепив халат, Дуся уже совсем было завалился на кухню, но вспомнил, как девушка грозно выставила его, неумытого, и побрел в ванную. Зато через полчаса он пах одеколоном, был тщательно прилизан и радовал глаз мокрыми пятнами на халате, а потому уверенно уселся за стол:
– Ты, Инга, уже и в магазин слетала? Стараешься. Придется попросить маманю, чтобы она тебе жалованье повысила, – обрадовал он повариху и, не удержавшись, шлепнул девушку по тощему заду.
Девушка, не сдерживая эмоций, шибанула его по уху, и утреннее приветствие на этом закончилось.
– Теперь о главном, – сурово заговорил Филин, держась за гудящее ухо. – В магазин ты бегала зря.
– То есть как это? – вытаращилась Инга. – А чем бы я вас кормить стала? Вас же до субботы откармливать требуется, у вас же в субботу встреча, стресс, отрицательные эмоции…
– А я говорю – зря, еще раз придется! – гнул свое Дуся, уплетая ненавистную манную кашу. – Ты же слышала, вчера Яков звонил… хотя где тебе слышать, спала, как медведь. Короче, ставлю тебя в известность, вчера звонил Яков, очень переживал, что от него так легко отделались, и просил передачу. Он худеет там, недоедает. Ты сейчас возьми деньги… я тебе сам дам, и быстренько сгоняй в магазин, а я… Нет, Инга, я тут подумал… Ты сначала быстренько в магазин сбегай, а затем не спеша, с сумками, съезди навести Якова. Мне некогда, сама понимаешь, я тут мыслить должен, а тебе все равно до обеда заняться нечем. А уж потом ты снова будешь меня к субботе откармливать.
Инга его прилежно выслушала, восторга не проявила, но и отказываться не стала – не зря все-таки Дуся пообещал ей повысить оклад.
– А куда ехать? – только поинтересовалась она.
– Я тебе все объясню, напишу, и собирайся, у меня мысли зашевелились… Кстати, ты не видела, куда я телепрограмму задевал?.. Ну ладно-ладно, не ищи, я сам найду, торопись, а то он нам житья не даст.
После того как девушка отбыла на задание, Дуся позвонил матери, узнал, что у них все замечательно, и лишь потом позволил себе расслабиться. Нет, он не просто так пялился в телевизор, он выискивал по программе только криминальные передачи, а уж их долго искать не пришлось – весь эфир был плотно ими забит. Дуся даже карандашик взял, чтобы кое-что записывать. Неизвестно, чем бы пригодились ему эти записи, но возникло ощущение, что он работает не покладая рук. Когда жестокие повести окончательно задушили в Дусе мысль о том, что жизнь прекрасна, он додумался переключить канал на более романтическую программу. Теперь томный женский голос вещал о самом великом земном чувстве – о любви. Серенькая, робкая женщина в старомодном костюме, с пегой фрикаделькой на голове, с грустным, безнадежным взглядом убеждала зрителей, что это крылатое чувство вовсе не зависит от денег, от возраста, от положения в обществе. Оно даже не зависит от красоты! Вот возникает искра между мужчиной и женщиной – и все! Уже эта искра и есть счастье! И так долго и нудно ведущая вдалбливала это прозрение в мозги телезрителей, что, кажется, и сама в это поверила. Во всяком случае, глаза ее уперлись куда-то выше камеры, грудь стала вздыматься чаще, и даже лиловые губы тронула улыбка. Дусе она понравилась.
– Ишь ты! Не зависит, – блаженно усмехнулся он, думая о своем.
А ведь и правда не зависит. Ну вот была рядом с ним Милочка, он ее даже уже начинал любить, и что? Да ничего! Скончалась, бедняжка. Он ее, конечно, жалеет, даже на заднее сиденье в машине пристроил, отправил, так сказать, в последний путь со всеми удобствами, но теперь ее нет. А вот Инга есть! И между ним и Ингой проскакивает эта самая искра. Правда, Инга еще никак не чувствует ее, но он, Дуся, очень даже ощущает. Особенно когда они одни. Да еще после того коротенького платьица… И ведь ему совсем не важно – сколько она зарабатывает, даже и не надо, чтобы много, пусть им будет труднее и романтичнее! Он уже привык, что ножки у нее неказистые, и лицо напоминает обложку журнала «Братья наши меньшие», и руки ее – такие вечно красные (прямо гусыня какая-то) – уже не смущают, хотя могла бы и кремом мазать. Нет! Вот загорается искра, и хоть ты чем ее заливай! Только интересно, почему у Инги-то ничего не вспыхивает?! Могла бы быть и поласковее, ведь не Василиса Прекрасная, если на то пошло. А она чуть что и по уху! Можно подумать, у нее таких женихов, как Дуся, целые поленницы! Нет, и все же надо признать, к Дусе наведалось именно это праздничное чувство…
За такими размышлениями и застала его Инга.
Девушка ворвалась в дом так, будто за ней гналось стадо диких жеребцов.
– Евдоким Петрович!! – влетела она в комнату Дуси, забыв вежливо постучаться. – Его нет!!!
– Инга, выйди из комнаты и зайди, как полагается, – не отрываясь от экрана, протянул Дуся. – И не кричи, ты мне еще не все ухи отбила.
– Какие ухи! Его нет!! – вскричала Инга, выхватила пульт и нажала кнопку. – Сегодня утром Якова Глебыча забрали из больницы!
Дуся минутку пялился на взволнованную девушку, а потом осторожно проговорил:
– Забрали? А может, оно и к лучшему… У нас сейчас совсем нет времени возить…
– Вы не поняли!! – уже кричала девушка, пялясь страшными глазами на Дусю.
Иногда она была все-таки того… далека от совершенства, в такие минуты он ее не слишком любил.
– Его забрали родственники! – пыталась докричаться до Евдокима Инга. – Мало того, его из больницы забрали именно вы!
– Я?! – выпучил глаза Дуся. – Но я же… Я же все время был дома! Ты же сама видела!
– Да, видела, а потому и ору тут перед вами! Вы понимаете, здесь что-то не то… Его просто выкрали!
Дуся только простонал.
– Господи, у мамани и так с женихами проблемы, а тут последнего выкрали… Так! Инга! Кончай верещать, быстро докладывай – что стряслось?! Только с самого начала – как пошла в магазин, что купила… Хотя продукты можешь опустить… Рассказывай. И прекрати истерику!!
Инга уселась на диван, прилежно сложила руки на коленях и попыталась успокоиться. Когда ей это немного удалось, она рассказала все подробно.
Выйдя из дома, девушка решила накупить Якову Глебычу побольше продуктов, чтобы каждый день не мотаться в краевую больницу. Она же понимала, что у них с Евдокимом сейчас такое напряженное время, что неизвестно, когда они еще обрадуют больного своим появлением. Чтобы несчастный не слишком им надоедал, мудрая девушка накупила ему не только продуктов, но и книг, журналов и даже детский тетрис. Нагрузившись, точно верблюд, девушка заявилась в больницу, когда прием передач уже подошел к концу. Во всяком случае, неторопливая дама в белом халате равнодушно захлопнула окошечко перед самым носом посетительницы.
– Девушка, девушка!! Примите у меня! – кричала Инга за окошком и пыталась вежливо долбиться в белые ставеньки. – Я тут одна, больше нет никого! Ну вам же нетрудно! Сестричка!!
Однако сестричка, шлепая тапками, мирно удалилась восвояси. Тащиться обратно с тяжеленными сумками Инга не стала, а быстренько припомнила, к какому окошку просил подойти Яков Глебыч, и поволоклась на улицу.
Все окошки больницы были тщательно пронумерованы – во все стекло красовались белые надписи с подтеками, поэтому третью палату Инга отыскала без труда. Едва дотянувшись до карниза, девушка забарабанила по жести рукой. Окно тут же распахнулось, и оттуда высунулась широкая физиономия с неопрятной рыжей щетиной:
– Ты к кому? – строго спросил обладатель бурной поросли.
– Якова Глебыча можно? – Черт, девушка даже не помнила фамилию!
Но мужчина в щетине помнил своего собрата по несчастью великолепно.
– Яков Глебыч? Кудряшов, что ль? Ну который со сломанной ногой, да? Дык он тута не задержался! Нету его тута!
– Его в другую палату перевели?
– А хрен его знает… Васька!! Васька, черт глухой!! У нас тот зануда где?! Ну которого недавно к нам забросили, с ногой-то!! Забрали?.. Девушка, его отпустили домой, под подписку. Хотя хрен его знает… Но я сам видел, он все шмотки уволок… Васька!! Глянь, его шмоток нет?.. Вон и Васька говорит, что собрал! Да вы сходите к врачу, он еще здесь… Васька!! Врач еще здесь?.. Куда пошел? Ах, это ты меня имеешь в виду… Девушка, поищите врача, он вам все обскажет, а то я тута с вами всю палату выстудил! Поди-ка не май на дворе!
Мужчина захлопнул окно, и Инге ничего не оставалось делать, как тащиться обратно в больницу. Теперь она уже вошла в другую дверь, где скромно было написано «Служебный вход». Девушка думала, что, если ей повезет, она и сама сможет потихоньку пробраться в палату к Якову Глебычу и передать посылку, как-то не верилось, что его могут так быстро выписать. И потом, если бы его отпустили, он бы уже успел добраться до дома. Хотя… как же он доберется, если у него одна нога сломана?
Однако девушке не повезло. Она прошла всего насколько метров, а на нее уже коршуном налетела огромная бабища в белом халате и с невероятно писклявым голоском:
