Едва черная машина скрылась за поворотом, Василий Макарович достал мобильный телефон и набрал номер своего давнего знакомого, сотрудника ГИБДД, горячего финского парня Матти Пустонена.
Матти уже много лет назад перебрался в Петербург из Карелии, но все еще не избавился от мягкого и тягучего финского акцента.
– Здорово, Матти! – приветствовал его Василий Макарович. – Куликов беспокоит!
– А, Василий! – протянул финн. – Как тела?
– Дела? Да дела ничего, только к тебе есть одна просьба, очень срочная. Пробей одну машину… – И дядя Вася продиктовал Матти номер загадочного черного автомобиля.
– Этта срочно? – осведомился Пустонен.
– Очень срочно! – выпалил Куликов. – Более чем срочно! От этого, может быть, жизнь человека зависит!
– Понял, – коротко ответил Матти, – сейчас перезвоню…
Несмотря на свою кажущуюся медлительность, когда нужно, Пустонен умел действовать очень быстро. Не прошло и двух минут, как он позвонил Василию Макаровичу.
– Этта я, – проговорил он каким-то странным голосом, – Пустонен…
– Да узнал я, узнал! – перебил его Куликов. – Ну, не тяни, говори скорее, что это за машина?
– Понимаешь, Василий, такое тело…
– Какое еще тело? Ах, дело! Да говори ты наконец… на кого зарегистрирована эта машина?
– Этта машина… этот фургон зарегистрирован на передвижной цирк, – ответил наконец Матти.
– Цирк? – переспросил Василий Макарович. – Какой цирк? Постой, почему ты говоришь про фургон? Это легковая машина, черный «бумер»…
– Не-ет, Васи-илий, тут ясно сказано – специальный фургон для перевозки крупных животных. Слонов, бегемотов…
– Да не может быть!
– А-а… я не в ту строчку посмотре-ел… и правта, черный «бу-умер»… зарегистрирован на фирму «Томограф»…
– Ну, спасибо тебе, Матти!
– Не за что, – протянул Пустонен, – всегда рад помо-очь. Звони, если что…
Василий Макарович стоял перед крыльцом в растерянности.
Татьяну Московкину похитили среди белого дня, прямо у него на глазах – и он ничем не смог ей помочь.
И собственное его расследование тоже затормозилось.
Да, конечно, он узнал, что это именно Татьяна звонила Соколовской, узнал, что та видела Уколова с любовницей в загородном пансионате, – но он не успел показать ей фотографию Анфисы Болотниковой, не успел проверить, с ней ли был в том пансионате муж заказчицы.
И теперь Татьяна стала для него недоступна…
Что же ему остается делать?
И тут он понял что.
Придется ехать в тот пансионат. Уж там-то кто-нибудь наверняка сможет вспомнить спутницу Уколова.
К счастью, Татьяна Московкина успела сообщить ему название пансионата…
Василий Макарович был на седьмом небе.
Он всегда считал, что его старенькие «Жигули» – замечательная машина, и на хорошем шоссе они могут обогнать любую иномарку.
И сейчас он смог доказать это на деле: легко и красиво он обогнал роскошный черный «Мерседес».
«Жаль, что Василиса этого не видит! – думал Куликов, плавно обходя «мерс», – а то она только и твердит, что мне нужна новая машина… Нет, мою «ласточку» еще рано списывать!»
Напоследок он бросил горделивый взгляд на водителя «Мерседеса»… и прекрасное настроение мгновенно улетучилось: за рулем иномарки сидела скрюченная старуха лет восьмидесяти с лишним.
Василий Макарович ехал по шоссе «Скандинавия» в сторону Выборга. Он еще раз сверился с картой и убедился, что через пять километров будет поворот к пансионату «Зеленый шум».
Василиса все время повторяла, что ему нужно идти в ногу со временем и, в частности, обзавестись электронным навигатором. Но дядя Вася с современной техникой не дружил, честно говоря, он ее побаивался.
Как-то Василиса принесла ему навигатор, который позаимствовала у знакомых.
«Вы только попробуйте, – просила она дядю Васю, – вот увидите, это очень удобно!»
Василий Макарович сдуру согласился на эксперимент, но когда совершенно неожиданно на оживленном перекрестке незнакомый женский голос прямо у него над ухом проговорил: «Поворот направо!» – он вздрогнул, выпустил руль и едва не впилился в маршрутное такси.
«Представляешь, – говорил он потом Василисе, – мне вдруг показалось, что это жена-покойница. Она, бывало, все время мне в ухо кричала: «Направо! Налево! Куда ты едешь!»
Больше Куликов на такие рискованные эксперименты не соглашался и пользовался по старинке обыкновенной картой.
Он еще раз сверился с картой и увидел впереди указатель «Пансионат «Зеленый шум».
Свернув с шоссе, он проехал несколько километров по вполне приличной дороге и оказался перед воротами пансионата. Он посигналил. Из будки возле ворот выполз нетрезвый сторож, пробормотал что-то недовольным голосом, но откатил створку.
Василий Макарович въехал на территорию пансионата, проехал по обсаженной старыми березами аллее и остановился перед белым четырехэтажным корпусом.
На скамье перед корпусом сидела компания отдыхающих – трое потрепанных мужчин неопределенного возраста и две женщины за сорок – одна в длинном белом пальто, другая – в бежевой кожаной куртке.
Отдыхающие нестройными голосами пели популярную народную песню «Вот кто-то с горочки спустился» и по очереди прикладывались к бутылке водки. В нескольких шагах от скамьи стоял плотный мужчина лет шестидесяти, с крупным ноздреватым носом, и без надежды на успех уговаривал веселую компанию:
– Ну, что, у вас других занятий нету, кроме как водку пьянствовать на глазах у общественности?
– А что тут еще делать? – отозвалась женщина в белом, прикладываясь к бутылке. – Купаться еще рано…
– Ну, можно же по парку прогуливаться и вообще культурно отдыхать…
– Сам ты иди… культурно отдыхать! – беззлобно ответила женщина в бежевом. – Мы за путевки заплатили и имеем право!
– Право-то вы имеете, – не сдавался мужчина. – Но вы бы и совесть поимели. Тут же дети ходят, какой вы им пример подаете? Вы бы шли культурно выпивать в номере или хоть куда-нибудь подальше, а то расположились прямо перед административным корпусом! Мало ли кто приедет!
– Сам ты иди куда подальше! – ответила, в свою очередь, женщина в белом. – Где хотим, там и отдыхаем!
За спиной плотного мужчины появилась сдобная блондинка лет тридцати и томным голосом проговорила:
– Колюня! Николай Романович! Ты тут долго будешь нервную систему разрушать? Пойдем обедать!
– Сейчас, Валюша, – отмахнулся мужчина, – сейчас, только закончу воспитательную работу…
Василий Макарович не стал дожидаться завершения воспитательного процесса. Он выбрался из машины и подошел к плотному мужчине, здраво рассудив, что тот – представитель здешней администрации.
– Майор Куликов, – представился он, показав мужчине свое просроченное удостоверение.
Тот заморгал глазами и повернулся к людям на скамейке:
– Вот видите? Доигрались вы! Уже милиция по вашу душу приехала!
Веселую компанию словно ветром сдуло.
– Курочкин Николай Романович, – представился мужчина, – директор этого, извиняюсь, богоугодного заведения. А вы к нам по какому поводу? У нас вроде бы все спокойно…
– У вас, может быть, да, – согласился дядя Вася, – но я провожу расследование серьезного преступления и хотел бы задать вам несколько вопросов.
– Вопросы? – опасливо протянул директор. – Вопросы иногда такие бывают, что задают их пять минут, а отвечать приходится от пяти до десяти лет!
– Ну, надеюсь, у нас до такого не дойдет, – пообещал Василий Макарович.
– Колюня, – напомнила о себе аппетитная блондинка, – ну так как, обедать мы сегодня пойдем? Я, между прочим, на диете не сижу, мне здоровье не позволяет!
– Валюша, – проговорил директор с мягкой укоризной, – ты ведь слышала, товарищ из милиции, специально к нам приехал, вопросы у него имеются…
– Так ты и товарища к обеду пригласи, у нас кухня большая, на всех хватит…
– Это ты правильно рассуждаешь, – согласился Курочкин. – Извиняюсь, я ваше имя-отчество не расслышал…
– Куликов, Василий Макарович.
– Так вот, Василий Макарович, приглашаю вас с нами отобедать. Вот, кстати, познакомьтесь, это – Валентина Васильевна, бухгалтер мой. Ну, и по совместительству… двоюродная племянница.
Перед тем как сообщить степень своего родства с аппетитной Валентиной Васильевной, Курочкин на мгновение задумался, видимо, он и сам не вполне был в этом родстве уверен.
– И правда, Василий Макарович, пообедайте с нами! – присоединилась к шефу Валентина. – У нас сегодня крем-суп из шампиньонов и свинина по-мексикански…
– Спасибо, конечно, – проговорил Куликов, придав своему лицу строгий и озабоченный вид. – Но, к сожалению, некогда. У меня особо опасный преступник на свободе разгуливает, так что мне не до свинины. Даже по-мексикански. Вы бы на мои вопросы быстренько ответили, и можете идти к своей свинине с шампиньонами.
