Здесь было темно и малолюдно, машины прибавили скорость.
Курок неотрывно следил за дорогой и не обращал на меня внимания.
Сейчас или никогда!
Я осторожно сдвинула руки, запустила пальцы в задний карман джинсов. Средний палец пронзила боль – он наткнулся на острый край стеклянного осколка. Я невольно поморщилась, но тут же справилась со своим лицом.
Курок, кажется, ничего не заметил.
Зато я нащупала осколок лампочки и осторожно прихватила его двумя пальцами.
Порезанный палец кровоточил, теплая струйка крови стекала по ладони.
Я осторожно вытащила стекло из кармана, вывернула руку, так чтобы острый край пришелся против скотча.
Машину качнуло на выбоине, и стекло врезалось в запястье. К счастью, неглубоко, но я невольно вскрикнула.
– Что это с тобой? – подозрительно покосился на меня Курок. – Ты чего кричишь?
– Лучше на дорогу смотри! – прошипела я. – Не дрова везешь! На каждый ухаб наезжаешь!
– Ох ты, какие мы нежные! – скривил он рот.
Я переждала минуту и сделала еще одну попытку разрезать скотч. На этот раз дело пошло удачнее, клейкая пленка немного поддалась, я постепенно разрезала ее, миллиметр за миллиметром…
Мы свернули на один из притоков Невы. На другой стороне реки темнели здания Крестовского острова.
Скотч медленно поддавался, стекло то и дело задевало кожу.
Так я все руки себе изрежу…
Я сделала еще одно осторожное движение – и наконец почувствовала, что запястья освободились от клейкой ленты и я могу высвободить руки из-за спины.
Но пока время для этого не подошло, мне нужно держаться осторожно, чтобы Курок ничего не заметил…
Слева от дороги темнела речная вода, справа тянулись мрачные кирпичные корпуса заброшенных складских или фабричных зданий. Все три машины сбросили скорость. Джип и «БМВ» свернули в узкий проезд между двумя корпусами, углубились в лабиринт заводской территории. Наш «Пежо» не последовал за ними: обогнув большой металлический ангар, машина остановилась в темном закоулке. Впереди, в просвете между ангаром и глухой кирпичной стеной, тускло блестела маслянистая поверхность речной протоки.
Курок настороженно огляделся по сторонам.
Часы на приборной панели показывали без десяти двенадцать.
Наступила гнетущая, напряженная тишина.
Внезапно зазвонил мобильный телефон. В глухой тишине ночи его звонок показался мне оглушительным.
Курок поднял трубку, поднес ее к уху.
– Да, Могила, – проговорил он вполголоса. – Мы на условленном месте. Да, я все помню. Если что-то пойдет не так – в двенадцать десять я ее кончаю. Труп в реку… Да, я понял.
По моей коже пробежал озноб.
Все происходящее казалось нереальным, как страшный сон, и самым жутким в этом сне был спокойный и деловитый тон Курка. Для него это была просто обыкновенная будничная работа.
Если что-то пойдет не так – мне осталось жить двадцать минут.
Уж кто-кто, а я точно знала, что все давно уже идет не так, как запланировали бандиты. Они захватили меня вместо другой женщины, и тот, с кем у них назначена встреча, скорее всего, на эту встречу просто не явится.
Значит, в двенадцать десять для меня все будет кончено…
Курок достал из бардачка пачку сигарет, закурил, открыл окно, выпустил туда облачко дыма.
Часы показывали без трех минут двенадцать.
Я слегка пошевелила пальцами, разгоняя кровь, и незаметно помассировала затекшие ладони.
Где-то далеко в ночной тишине послышался звук проехавшей машины, и снова все затихло.
Стрелка часов подошла к двенадцати.
– Могила, уже двенадцать! – вполголоса сказал коренастый мужчина, скосив глаза на часы. – Где этот хмырь?
– Я что, по-твоему, часов не вижу? – проскрипел лысый человек со шрамом, пересекающим лицо. – Ждем еще пять минут, потом кончаем бабу и уезжаем.
– Не нравится мне это! – протянул коренастый.
– Слушай, Засов, кончай действовать мне на нервы! Нравится не нравится, ты не девка на танцах в военном училище! Я сказал – ждем еще пять минут!
– Вот он! – подал голос молодой парень, сидевший за рулем «БМВ».
Метрах в тридцати от них вспыхнули и погасли фары невидимой в темноте машины. Через небольшой промежуток времени сигнал повторился – фары вспыхнули и снова погасли.
– Засов, подойди к нему и забери бумаги! – скрипучим голосом приказал Могила.
– Почему я? – Засов невольно поежился.
– Потому что я так сказал! – отрезал Могила не терпящим возражений тоном.
– Не нравится мне все это… – повторил Засов, но открыл дверцу машины.
В это время из темноты появилась человеческая фигура.
Вглядевшись, Могила узнал Федора Никодимова.
Федор приближался, прижимая к груди кожаную папку.
– Опоздал, – проскрипел Могила, опустив окно и пристально взглянув на Федора. – Еще две минуты – и ты был бы вдовцом!..
– Ваши часы спешат! – ответил Никодимов. – Где Варвара?
– Давай бумаги!
– Э нет! – Федор прижал папку к груди. – Пока не увижу Варвару, ничего не отдам!
– Будем мы еще с тобой торговаться! – Засов уже вытаскивал из-за пазухи пистолет. – Тебе сказали – отдай папку!
– Стой! – Могила зыркнул на подручного, настороженно прислушался. – Что-то тут не то!
– Где Варвара? – повторил Федор, отступая на шаг.
– Вали его – и дело с концом! – истерично выкрикнул Засов, вскинув пистолет.
Выстрел разорвал ночную тишину, пуля ударила в папку, которую прижимал к груди Никодимов, и отрикошетила от нее с резким металлическим звуком. Видимо, вместо бумаг в папке был стальной лист. Федор согнулся пополам, нырнул в темноту, и в ту же секунду на машины бандитов хлынули со всех сторон потоки яркого света.
– Всем выйти наружу! – раздался усиленный мегафоном голос. – Вы окружены! Сопротивление бесполезно! Оружие сложить на землю! При любой попытке сопротивления стреляем на поражение!..
– Гады! – выкрикнул Засов и выстрелил в ту сторону, откуда лился слепящий свет прожекторов. В ответ ударили два выстрела, и «БМВ» мягко осела на правый бок – снайпер прострелил две шины.
– Не дури, Засов, – проскрипел Могила. – Выходи, а у меня есть еще одно дельце…
Он достал мобильник, нажал кнопку и коротко распорядился:
– Курок, мы попали в засаду. Убери ее и сматывайся, если сможешь!..
К машинам бандитов уже приближались омоновцы в камуфляже, с автоматами на изготовку.
Могила медленно, сохраняя достоинство, выбрался из машины, поднял руки. К нему подошел невысокий человек в потертой кожаной куртке, взглянул исподлобья, усмехнулся:
– Кого я вижу! Могила собственной персоной! Давно не встречались! Уж как я рад нашей встрече!
– Здорово, Волков! – мрачно отозвался авторитет. – А ты, я слышал, все в подполковниках ходишь? Не любит тебя начальство? И правильно не любит!
– Я с тобой, Могила, свою карьеру обсуждать не собираюсь! – отрезал подполковник. – Руки давай, я давно мечтал тебе браслеты надеть… лично для тебя приготовил!
– Ты же знаешь, Волков, это ненадолго! – Могила вытянул руки, и милиционер защелкнул на них стальные браслеты. – Спорим, что завтра я уже дома буду обедать?
– Это не факт, – усмехнулся подполковник. – Тебя, конечно, хорошо информируют, но ты, наверное, еще не знаешь, что полковника Тарасова сняли и отдали под суд?..
Авторитет угрюмо молчал: видимо, эта новость его ошарашила.
Однако после небольшой паузы он проскрипел своим механическим голосом:
– Ну, не Тарасов – так кто-нибудь другой найдется… свет не без добрых людей!
– Это мы еще посмотрим! – И подполковник подтолкнул авторитета к подъехавшему микроавтобусу. Туда уже по одному вталкивали остальных бандитов.
Часы на приборной панели показывали три минуты первого.
Курок явно нервничал.
Он потушил недокуренную сигарету, закурил следующую, приподнялся, вглядываясь в темноту.
Вдруг где-то недалеко грохнул выстрел, раскатился гулким эхом. Из-за ангара донеслись приглушенные голоса, прогремел еще один выстрел, затем сразу два. Курок напрягся, как дикий зверь, приготовившийся к прыжку. Вдруг резко, тревожно зазвонил его мобильный. Бандит ткнул дымящуюся сигарету в пепельницу, поднес трубку к уху, выслушал приказ и коротко ответил:
– Понял!..
Я сразу догадалась, что значат эти выстрелы и звонок.
У них все пошло не так, не по плану, и мой смертный приговор подписан.
Если я хочу жить – надо действовать.
Сейчас или никогда!
Курок медленно разворачивался ко мне. В его правой руке был все еще зажат мобильник, и это давало мне дополнительный шанс.
Я выбросила руки из-за спины, левой схватила из пепельницы недокуренную сигарету и ткнула ему в лицо. В салоне отвратительно запахло паленой кожей. Курок завопил и схватился за лицо, а я, воспользовавшись его замешательством, отщелкнула замок ремня безопасности, сбросила ремень, дернула ручку двери…
