В этот час «Багдад» был почти пуст, только за одним столиком двое сценаристов оживленно решали вопрос, уважают ли они друг друга, да в самом углу сидел мрачный тип лет сорока с трехдневной щетиной на лице и выражением творческого поиска в глазах.
Леня, оглядев помещение, уверенно направился в угол. Подсев к одинокому творцу, он коротко осведомился:
— Бузинок?
— Кондратий Бузинок — это я! — гордо ответил тот и попытался церемонно поклониться, при этом едва не потерял равновесие и с трудом удержался на стуле.
Леня пригляделся к Бузинку. Ему было хорошо знакомо это выражение в глазах Кондратий находился в постоянном творческом поиске, суть которого сводилась к двум вещам: где бы достать денег и где бы выпить.
— Розочка! — воскликнул Бузинок, повернувшись к стойке. — Розочка, еще двести грамм! Роза, ты что — не слышишь?
— Перебьешься, — лаконично ответила барменша. — Ты еще за прежнее не заплатил, и вообще, тебе на сегодня уже хватит! Мне с твоим бессознательным телом возиться неохота!
— Вот как они относятся к творческой личности, — трагическим тоном проговорил Кондратий, повернувшись к Лене. — Художник всегда окружен непониманием! Давай познакомимся! Я — Кондратий Бузинок!
Это звучало так, как будто он назвался Филиппом Киркоровым или на худой конец Полом Маккартни.
— Леонид, — скромно представился Маркиз и тут же перешел к делу:
— Кондратий, кто такой Мюллер? Олег Олегович Мюллер?
— Извиняюсь, — Бузинок уставился на Леню с некоторым недоумением, — вам нужна от Бузинка информация? Молодой человек, информация — это деньги! Информация это власть!
— Понял. — Леня положил на стол пятьсот рублей.
— Это что? — Бузинок посмотрел на купюру с таким выражением, как будто увидел синего таракана. — Это что т-такое? Это что такие деньги? Ка.., какие интересные! Никогда н-не видал! Где такие ходят — в Сомали или в Никарагуа?
— Речист ты, братец, — усмехнулся Леня и, спрятав пятисотку, положил на ее место новенькую стодолларовую купюру.
— О! — Бузинок значительно поднял палец и молниеносным движением прибрал деньги. — Теперь можете задавать свои вопросы! Бузинок за все ответит! Только один момент!
Он снова повернулся к стойке и важно произнес:
— Роза, незамедлительно принеси нам с коллегой по двести грамм! И представь мне счет!
Повернувшись к Лене, он стукнул кулаком по столу и заявил:
— Я угощаю! И пожалуйста, никаких возражений! Так что вы хотели спросить, коллега?
— Мюллер, — настойчиво повторил Маркиз, — Олег Олегович Мюллер.
— Мюллер? — Бузинок с интересом уставился на собеседника, — Это вы — Мюллер? А я — Бузинок…
— Нет, — Леня начал терять терпение, меня интересует Олег Олегович Мюллер!
— Олег Олегович? — Кондратий наморщил лоб. — А кто это?
— Как раз это я и хотел у тебя узнать, проговорил Леня, начиная накаляться. — Этот Мюллер вчера звонил Маше Савушкиной, спрашивал об одной актрисе и, между прочим, ссылался на тебя.
— Да? — с интересом переспросил Кондратий. — Давайте познакомимся. Меня зовут Кондратий Бузинок…
— Я задал вопрос, — едва сдерживаясь, прервал его Леня.
— Молодой человек, — Бузинок собрал глаза в кучку и уставился на Леню, — мы с вами где-то встречались?
К столу походкой изрядно располневшей фотомодели приблизилась Роза. Она поставила перед собеседниками два полных бокала и сунула под нос Бузинку счет.
— О, Розочка! — бурно обрадовался Кондратий. — Одна ты меня понимаешь!
— Платить будешь? — поинтересовалась барменша, привычным движением поправив упавшую на глаза челку.
— Все-не-пре-менно! — радостно воскликнул Кондратий. — Всенепременнейше! Зайдите ко мне через час!
Роза что-то пробормотала себе под нос и вернулась за стойку.
Маркиз проследил за ней взглядом, схватил Бузинка за воротник, притянул к себе и прошипел:
— Я тебе, кажется, вопрос задал! Ты деньги взял, так что изволь отвечать!
— Молодой человек, молодой человек, озабоченно забормотал Кондратий, пытаясь высвободиться, — что за манеры? Извольте повторить свой вопрос и отпустите мою шею, я не привык к такому обращению!
— Придется привыкать! — жестко ответил Маркиз. — Я спросил, кто такой Олег Олегович Мюллер!
— Позвольте освежить память, — жалобно протянул Бузинок, скосив глаза на бокал.
— Ответишь — тогда и освежай! — безжалостно отрезал Маркиз. — А то выпадешь в осадок, какая тогда от тебя польза?
— Кондратий Бузинок свою норму знает! — отозвался тот, важно взглянув на собеседника. — Кондратий Бузинок умеет пить! Молодой человек, вы еще пешком под стол ходили, когда Кондратий Бузинок твердо держал стакан! Помните, как сказал поэт:
— «Просто ты умеешь пить, как никто другой»!
— Слушай, ты, бабушка русской революции! — Маркиз встряхнул своего собеседника. — Отвечай на мой вопрос, или я тебя быстро пить отучу! Кто такой Олег Олегович Мюллер?
Бузинок вдруг сделал неуловимое движение и прежде, чем Леня успел его перехватить, присосался к бокалу и одним духом вытянул его содержимое. После этого он поднял на Леню глаза и радостно проговорил:
— Не родился еще такой человек, который Кондратия Бузинка отучит пить! А ты со своим Мюллером можешь убираться.., знаешь куда? Знаешь маршрут, или тебе напомнить?
Леня замахнулся, собираясь как следует угостить Кондратия, но тот уронил голову на стол и издал мощный храп.
Маркиз тяжело вздохнул и встал из-за стола. Следовало признать, что он потерпел полное поражение в борьбе с упорным алкоголиком. Однако не успел он сделать и шагу, как Бузинок снова приподнялся и проговорил почти трезвым голосом:
— Ну до чего же она на нее похожа! Это просто чудо какое-то! Одно.., одно лицо!.
Олег… Олегович.., я вас уверяю…
Он снова уронил голову на стол и захрапел громче прежнего.
Маркиз пожал плечами и направился к выходу из «Багдада». Роза окликнула его, отработанным жестом поправив спадающую челку:
— Эй, молодой-красивый, а платить кто будет?
* * *
Придя домой после непродуктивной встречи с Кондратием Бузинком, Леня застал в прихожей свой зоопарк в полном составе. Попугай сидел на вешалке, как охранник на вышке, кот Аскольд примостился на столике рядом с телефоном, Пу И расположился прямо на коврике возле двери и жалостно вздыхал. Увидев, что Леня пришел один, звери разочарованно вздохнули, а грубый попугай пробурчал что-то нелестное.
— Волнуетесь? — рассердился Леня. — Скучаете по Лоле? А зачем вы ее отпустили неизвестно куда?
— Пр-редатель! — оглушительно закричал попугай Лолиным голосом, так что Маркиз вздрогнул.
Пу И глядел жалобно и царапал лапой дверь, поскуливая.
— Неужто у тебя от переживаний началось расстройство желудка? — сердито спросил Леня, ему не хотелось снова тащиться на улицу.
Пу И сообщил, что все может быть и он за себя не ручается. Кот мигнул неодобрительно, и непонятно было, чего он не одобряет поведения Пу И или того, что Леня так долго не может отыскать свою боевую подругу.
Леня молча подхватил Пу И под мышку и хлопнул дверью.
— Никакого понимания, — ворчал он, сбегая по лестнице, — никакого сочувствия. Носишься по городу, как савраска, а они только хамят!
На улице он пристегнул поводок и пустил Пу И гулять. Однако нахальный чихуахуа и не думал делать то, из-за чего его вывели на внеочередную прогулку. Было похоже, что песик просто извелся дома без Лолы и выпросился погулять исключительно для развлечения. Он весело запрыгал по плиточкам возле магазина, поднялся на две ступеньки, но из двери вышла сердитая старуха с палкой, и Пу И отскочил от греха подальше. Потом им встретилась небольшая собачка неизвестной породы. Пу И оглядел ее с удовольствием, но Маркиз дернул его за поводок и сказал, что сейчас не время для романтических свиданий. Песик обиделся и, улучив минутку, поднял лапу на угол лотка с газетами.
Леня зазевался, но бдительная тетка-продавщица тут же шикнула на Пу И. Песик отскочил, поводок закрутился вокруг ножки. Стол покачнулся, газеты посыпались на пол…
— Караул! — закричала тетка, пытаясь удержать качающееся сооружение. — Помогите!
Падаю!
— Спокойно! — опомнился Леня, — удержу!
Не зря он в свое время закончил цирковое училище и несколько лет работал в цирке, у Лени Маркиза была отличная реакция. Одной рукой он ухватил стол и держал его прямо, чтобы не свалились остальные газеты, другой рукой поднял за шкирку Пу И, да еще и потряс его, чтобы прекратить хулиганство.
Нахальный чихуахуа почувствовал твердую хозяйскую руку и понял, что шутки кончились. Ну что ж, не прошло и ладно, и так неплохо получилось, чуть стол совсем не опрокинулся. Пу И скромно опустил глазки и сделал вид, что он — это не он, а ангел в ошейнике.
— Ну это что же за собака! — громко сокрушалась продавщица. — Это же просто стихийное бедствие, а не собака! Тайфун! Смерч!
