– Я приеду чуть позже, – добавил Денис, будто угадав ее мысли. – Есть еще дела. Ты пока собирайся, Миша побудет в холле. А я сгоняю за сигаретами. Потом тронемся.
Денис специально оставлял Анну одну в офисе для того, чтобы дать ей время связаться с Еланской. Если Анна знает, где она, то обязательно позвонит, чтобы предупредить о Максе. Миша будет начеку и запишет звук набираемого номера.
Однако Анна позвонила всего лишь Жене Прохоровой. Дома никого не оказалось, и она так и просидела до возвращения Дениса за столом, задумчиво глядя в стену.
Женя в это время ехала в редакцию на Бутырском валу, чтобы передать для Саши ключи. Охранники на входе Сашу хорошо знали и без колебаний взяли адресованный ей конверт. Возвратившись домой, Женя упала в кресло и прикрыла глаза. Муж после очередного разноса все-таки оторвался от дивана и повел девочек на музыку. Она усмехнулась, представив, с какой физиономией он читает газету, дожидаясь окончания занятий. Что ж, можно немного расслабиться. Но сначала надо позвонить Анне домой, узнать, нет ли новостей.
– Алло? – сказала Анна. Голос у нее был ужасно официальный.
– Я все отвезла, – сообщила Женя.
– Клиентке понравились платья?
Женя секунду помолчала, потом догадалась:
– Ты что, не можешь говорить?
– Да, но очень хочу.
Денис находился неподалеку и, естественно, слышал каждое ее слово.
– Тебе нужно мне что-то сообщить? Прямо сейчас?
– Ну конечно!
– Ладно. Придется мне немножко поиграть в угадайку. Сейчас начну фантазировать. Про кого ты хочешь мне сказать? Про Сашку?
– Нет, но ей явно не понравится этот цвет. Очень не понравится.
– Неприятное известие для Сашки?
– Абсолютно согласна.
– Так... Это неодушевленный предмет или одушевленный?
– Последняя примерка прошла прекрасно.
– Последнее верно. Значит, человек. Я его знаю?
– Безусловно.
– На какую букву начинается его имя?
– Надо купить масло для массажа. Об этом Глава я очень беспокоюсь. О его качестве, я имею в виду.
– Масло – это значит на «м»?
– Конечно.
– Это имя или фамилия?
– Первый вариант подойдет.
– Значит, имя. Это женщина?
– Отнюдь.
– Мужчина на М. Он связан с делом?
– Да.
– Это Макс, – догадалась Женя.
– Отличная выкройка!
– Ты что-то знаешь про Макса, что расстроит Сашку?
– Да ты просто умница.
– Конечно, умница. Я вся вспотела от волнения. Теперь мне нужно задать правильный вопрос. Макс звонил?
– Нет-нет, не это.
– Должен позвонить? Может позвонить?
– Все не то. Клиентам нужно нечто сногсшибательное.
– Ты узнала про него нечто сногсшибательное?
– Вот именно. Ты же знаешь, как можно вляпаться с этим массажным маслом. Когда покупаешь, тебе расхваливают фирму и качество, а на деле оказывается, что это нечто совсем другое.
– Черт побери! Я, кажется, понимаю. Макс не тот, за кого себя выдает? А за кого он себя выдает? За представителя фирмы «Офелия». Он не имеет никакого отношения к «Офелии»?
– Молодчина. Фантазия у тебя развита потрясающе.
– Так кто же он такой? Намекни, а я попробую догадаться.
– Беда в том, что мы совершенно ничего не знаем о вкусах этой клиентки. Совершенно ничего.
– То есть ты понятия не имеешь, кто он и для чего нарисовался?
– Верно.
– Да уж, вот так новость! Я должна сказать об этом Сашке, если она позвонит?
– Именно, именно. Но только встречаться нужно тет-а-тет. Муж сможет подменить тебя с девочками, если понадобится?
– Когда Сашка позвонит, я должна съездить и все ей рассказать?
– Ты все понимаешь правильно. Уверена, что клиентка останется довольна.
Если бы Женя не знала Анну, то подумала бы, что на том конце провода – легкомысленная и манерная девица. «Надо будет сказать ей, что лгунишка из нее никудышная. И ни грамма актерских способностей. Господи, хоть один маленький недостаток в моей безупречной подружке».
В этот момент Денис, которому тема разговора была явно неинтересна, вышел на балкон. Воспользовавшись моментом, Анна понизила голос и зашептала в трубку:
– Слушай сюда. Денис полагает, что Макс – мелкий аферист, который обворовывает мелкие фирмы. А я думаю, что этот тип может оказаться убийцей...
Саша сделала все, как было условлено. Сначала позвонила Анне, но та быстро ответила: «Вас не слышно, перезвоните». Фраза означала, что нужно говорить с Женей. Как и предполагала Саша, та потребовала встречи.
«И что там у них случилось? – думала Саша, шагая по Мясницкой и ежась от вечерней прохлады. – Только что расстались, и вот на тебе – какие-то новости». Она не знала, хорошо это или плохо. Потом решила, что, наверное, хорошо. Любая информация идет в плюс тому, кто намерен строить версии по поводу трех убийств. На самом деле Саша даже представления не имела, как она собирается вести расследование. То есть она об этом пока не думала. Отложила на потом. Сначала надо обосноваться на новом месте, сесть и поразмышлять. Ведь даже спонтанные идеи рождаются, как правило, не на голом месте. Сначала идет подготовительная работа ума и подсознания. А уж потом – бац! – и тебя осеняет какая-нибудь гениальная идея.
Мужчины, попадавшиеся навстречу, задерживали на ней взгляд, некоторые даже оборачивались вслед. «Это немного бодрит, – подумала Саша, не привыкшая к пристальному вниманию. – И какой примитивный рецепт: побольше ног, побольше волос, побольше бюста. Все женщины знают про этот рецепт, но не все им пользуются. Наверное, одним это быстро надоедает, другим претит, третьи заняты чем-то более интересным, чем мужчины».
Умная Женя, появившись в дверях Главпочтамта, не стала оглядываться по сторонам, а поднялась по ступенькам и прямиком отправилась в зал к окошку, где продавали открытки, конверты и марки. Купила почтовую карточку и стала заполнять ее своим мелким круглым почерком. Саша пропустила ее мимо себя и возвратилась ко входу. Наблюдала. Буквально через минуту в дверях возникла знакомая физиономия. Миша! Он надел темные очки и кепку с длинным, плотно простроченным козырьком, но Саша все равно его узнала. Наверное, он Женьку охраняет. Они ведь с Денисом обещали сделать что-нибудь. Странные все-таки личности, какая дружба с такой разницей в возрасте? Впрочем, судя по тому, как Денис запал на Анну, ему, вероятно, в людях в первую очередь нравится зрелость. Миша остался у газетного киоска.
Анна объяснила Жене, в каком виде их подруга убралась из офиса, но та тем не менее была потрясена Сашкиным видом. На секунду закатила глаза и постучала ногтем по карточке. Саша моргнула, показывая, что все поняла. В тот момент, когда Женя отходила от стойки, оставив на ней плод своих творческих усилий, Саша прошла мимо и небрежным жестом смахнула карточку себе в руки.
«Если с тобой свяжется Тишинский, будь осторожна! Он не тот, за кого себя выдает. Неизвестно, откуда взялся этот тип и как его зовут. Настоящий Макс Тишинский до сих пор ждет звонка из нашего офиса. Он не разговаривал с Анной и не назначал встречу в ресторане „Старый скрипач“. Денис и Миша предполагают, что парень – аферист, обворовывающий мелкие фирмы типа нашей. Анна убеждена, что это убийца».
«Ну, вряд ли он убийца, – подумала расстроенная Саша. – А вот аферист – вполне вероятно». Она в самом деле расстроилась. Первый раз в жизни ей, что называется, с первого взгляда понравился мужчина, и уже на второй день выяснилось, что он мошенник. Черт побери, девочки правы: с ней в самом деле что-то не так. «Наверное, под мой темперамент могут подстроиться только трепачи, аферисты и мошенники. А все почему? Они по природе люди мобильные, азартные, сильные. Иначе не стали бы тем, кем стали. Прав Еланский: я вряд ли найду себе нового мужа, по крайней мере среди добропорядочных граждан».
Женя между тем степенно шествовала по направлению к выходу. Судя по ее довольной ухмылке, ей безумно понравилась вся эта конспирация. Своего рода игра, если не вспоминать о том, что началась она с трех трупов. Миша, как привязанный, двинулся вслед за ней. Наверняка он ничего не понял. Саша решила пару минут повременить. Она подошла к витрине с поздравительными открытками и только было собралась спрятать Женино предупреждение в сумочку, как кто-то, подкравшийся сзади, быстрым движением вырвал карточку у нее из пальцев.
Молниеносно развернувшись, Саша ахнула и отшатнулась. Это был Макс собственной персоной. Лже-Макс. Держа карточку в вытянутой руке, он бегло пробежал текст и криво усмехнулся:
– Почему-то меня вечно принимают за проходимца. Но за убийцу, если по-честному, в первый раз.
Саша гневно топнула ногой:
– Ты не имеешь права цапать мои записки!
– Так записка-то про меня.
Макс весь лучился обаянием, что взбесило Сашу еще сильнее.
– Улыбаешься, как плохой конферансье хорошей публике. Сейчас же признавайся, кто ты такой!
– Сначала скажи, как ты сама думаешь, кто я: аферист или убийца?
