— Зачем вам это?
Борис предельно точно угадал слова, которые вертелись на языке у Насти. Но его собеседника вопрос Бориса ничуть не смутил. Напротив, кажется, он его даже ждал.
— Зачем? — хмыкнул он. — Молодой человек, не прикидывайтесь наивным. Мы с вами живем в мире, полном зла и горя. И знаете, что причиной тому? А я вам сразу скажу, причиной тому людская жадность и злоба. Желание причинить боль другому, унизить, обобрать.
— И вы решили сделать упреждающий маневр?
— Не спешите, молодой человек, со своими выводами, — покачал старик головой. — Я вам еще не все сказал. Как видите, я вполне откровенен с вами. Не вижу причин, почему я должен от вас скрывать вещи, которые вы и сами прекрасно понимаете. Напрасно вы воспринимаете меня как зло. Я творю добро.
— Значит, вы не собираетесь ограбить своих гостей, воспользовавшись их беспомощным состоянием?
— Они сами отдадут мне все лишнее, что у них есть.
— И это не грабеж?
— Нет, это честное пожертвование в наше общее дело.
— И что же это за общее дело? И самое главное, сколько ваши новые жертвы собираются туда «вложить»?
— Я пока еще не занимался точными подсчетами, но думаю, что немало. Не беспокойтесь, я не бываю слишком жаден. Жадность — это грех. А я лишь освобождаю людей от этого чувства, попутно изымая у них излишки. Излишек — это грех. Остаток же всегда должен быть у человека.
— То есть дочиста вы их не оберете? — усмехнулся Борис.
— Они отдадут мне лишь свой избыток, — подтвердил старик. — Вы же навели про меня справки и знаете, что я никогда не бываю слишком жаден.
— Крышу над головой вы у людей не отбирали — это верно, — был вынужден подтвердить Борис. — Но дворцов лишали.
— О чем и речь. Деньги не должны копиться у одного человека в мошне. Деньги — это сила, деньги — это энергия, может, и не самая чистая, но так уж повелось в нашем мире. И потому деньги должны равномерно циркулировать по всему миру. Кто задерживает у себя денежную энергию, тот служит врагу человечества. Извечному нашему врагу, тому самому, который подстроил так, что наши прародители были изгнаны из рая.
Эвон, куда загнул этот старик! Теперь Настя понимала, почему среди своих почитателей он слывет чуть ли не пророком.
Но Борис не скрывал своей иронии.
— И вы, значит, с этим врагом изо всех сил боретесь?
— Мы все боремся, — смиренно отозвался старик. — Но я вношу значительный вклад, что да, то да.
— Понимаю.
Борис задумчиво взглянул на него.
— Вы возомнили себя этаким ответственным за перераспределение финансовых потоков в обществе?
— Всего лишь жалких маленьких ручейков. Тонких паутинок, которыми вы не должны интересоваться.
— Плевать на эти ручейки! Верните разум родителям этой девочки!
— Не раньше, чем получу от них то, зачем пригласил их в мой дом.
Старик откровенно издевался, глядя на них. Ни Насте, ни тем более Борису это совсем не нравилось.
Последний сначала уставился на старика в упор, а потом с нажимом в голосе произнес:
— Но вы же понимаете, что при желании мы можем сильно осложнить вашу жизнь? Очень и очень сильно.
Настя готова была поклясться, что теперь в голосе Бориса прозвучала откровенная угроза. Но старик на сей раз не испугался.
— Бросьте, молодой человек, — весело отозвался он. — Занимайтесь лучше своими прямыми обязанностями. Что вам одинокий старик, собирающий себе крошки на сытую старость? Я уже один раз отослал ваших людей. Не поддамся вам и снова.
— Значит, не хотите по-хорошему? Я ведь в отсутствие вашего надсмотрщика не просто так гулял по всему дому. Я сумел добраться до ваших записей. И многие из них носят весьма провокационный характер. И я в последний раз спрашиваю вас, может, решим дело по-хорошему?
Но старик уже совершенно отошел от первоначального испуга, который он, казалось, испытал, когда Борис раскрыл перед ним свои карты. Силы возвращались к старику, а вместе с ними и наглость, и манера держать себя.
— Что вы имеете в виду под выражением «по-хорошему»? — резко ответил он Борису. — Если рассуждать по-вашему, молодой человек, то проникнуть в мой дом, шарить в моих документах, при этом подсунув свою подружку в качестве подсадной утки, — это все очень хорошо. Но разве это является таковым на самом деле? Вы — благородный рыцарь в сияющих доспехах — используете такие грязные методы. Стыдно!
— С волками жить, как известно, по-волчьи и выть.
И тем не менее Борис был слегка смущен укором старика. А тот, видя замешательство противника, еще больше приободрился.
— А еще скажите, что каков привет, таков и ответ, — презрительно махнул он рукой на Бориса. — Слышал я все эти обычные отговорки! Человека рядом с собакой привяжи, он лаять научится. Все это я очень хорошо знаю и без вас. — И, подняв голову, он громко произнес: — И вот что!.. Честно говоря, интерес к разговору с вами у меня пропал. И если у вас нету против меня ничего, кроме нравоучений, из которых, боюсь, я вырос много лет назад, то попрошу вас удалиться из моего дома.
Последняя фраза была произнесена особенно дерзко и грубо. Одновременно старик поднялся на ноги, указывая им на дверь.
— Вон! — произнес он с угрозой. — Вон из этого дома, иначе!..
— Погодите, — произнес Борис. — Вы еще не знаете, как много мне о вас известно!
И достав из кармана диск, он помахал им перед носом старика.
— Вот этот диск я раздобыл, обшаривая ваш дом. И я точно могу сказать, что его содержимое стоит той небольшой моральной жертвы, которую я принес, ведя его поиски.
Старик замолчал, сверля взглядом диск в руках у Бориса. А потом глаза его стали темнеть:
— Так вы… вы просто… Я вас!..
Однако он не успел закончить своей угрозы. Как раз в этот момент в дверь без стука ворвался тот самый охранник, которого так ловко удалось одурачить Борису. Тогда он был слегка встревожен, а вот сейчас мужик был перепуган уже не на шутку.
— Хозяин, там полиция! — дико вращая глазами, воскликнул он. — Вас спрашивают!
Обращался он при этом к хозяину кабинета. На Настю и Борю даже внимания не обратил.
— Не пускай их!
— Да они нас и не спрашивали. Много их. Да еще и ордер у них!
— На что ордер-то? — изумился старик.
— На обыск и задержание! Уходите, они уже сюда идут!
— Дьявол! — пробормотал старец, вновь съеживаясь на глазах и теряя все свое величие. — Ваши штучки?
И он кинул злой взгляд в сторону Бориса, который, напротив, теперь гордо поднял голову и смотрел на суетящегося старика с презрением.
— Они уже идут сюда! — воскликнул охранник, видя, что хозяин медлит. — Бегите!
Поняв, что времени для разговоров у него уже нет, старик быстрым шагом двинулся к дверям. Но не успел. И на пороге столкнулся нос к носу с широкоплечим и коренастым мужчиной в полицейской форме.
— Ага! Вас-то мне и нужно видеть, — жизнерадостно произнес этот полицейский. — Господин Михалев? Сергей? Давайте познакомимся. Я майор Платунов, и у меня ордер на ваше задержание и обыск в доме.
И он предъявил старику бумагу. Но тот не стал ее читать. Вместо этого он поступил иначе.
Старец отступил на несколько шагов от майора Платунова, а потом, словно заяц, кинулся к окну. Видимо, он собирался открыть раму и удрать через него, но полицейские, пришедшие с майором, быстро догнали и скрутили старика, не дав тому осуществить свое намерение. Однако надо отметить, что сопротивлялся старик с отнюдь не старческой силой. И даже умудрился задеть одного из полицейских по носу, а другому отвесить такую крепкую оплеуху, что молодой парень даже покачнулся и на мгновение выпал из схватки.
И все же силы были не равны. Каким бы бойцом-молодцом ни показал себя старец, один драться с тремя полицейскими он не мог. Его сообщники, находившиеся в доме, прийти ему на выручку тоже не могли. Все они были отрезаны от своего хозяина отрядами полиции, внезапно нагрянувшей в их дом. Против полиции, да еще в таких количествах, пособники старика устоять не могли. И судя по отдаленному шуму, все обитатели дома находились сейчас в крайне незавидном положении и также сражались, если не за свою жизнь, то уж за свободу — это точно.
— Ну что, теперь поговорим спокойно? — тяжело дыша и вытирая пот со лба, взглянул первый полицейский на задержанного старца.
Того наконец удалось усадить обратно в кресло. Руки ему заковали в наручники, но все равно вид у старца был отнюдь не побежденный.
— Вижу, не ждали нас? — спросил у старика Платунов. — Думали, не узнаем, где вы обитаете?
— По какому поводу вы врываетесь в этот дом? Что за беспредел?
— Нет, у нас все по закону, — заверил его Платунов. — И если бы вы соизволили прочесть содержимое документа, который я вам показывал, то вы бы сейчас не задавали мне этих вопросов.
