Полицейские уставились на сбитого машиной лабрадора.
— А что с ухом? — спросил один.
— Стервятник, — ответил Твилли.
— И чего ты разъезжаешь с этой... штуковиной в машине? — спросил молодой полицейский.
— Наверное, сильно мозги скособочило, — предположил инструктор.
— Я собираюсь его похоронить, — объяснил Твилли.
— Где?
— На пляже.
— Ага. Потому что лабрадоры любят воду?
— Ну, примерно, — кивнул Твилли.
Молодой полицейский молча выписал Твилли штраф за неверную смену ряда и не ответил на вопрос, терял ли кого из домашних питомцев.
— Послушайте, вы все неправильно поняли, — пытался объяснить Твилли. — Его сбила машина. Нужно пристойно похоронить.
— Это ваше дело. — Полицейский протянул квитанции. — Можете оплатить почтовым переводом.
— Вам это кажется странным, я понимаю.
— На всякий случай, — сказал инструктор, — Даже если не наврал, не вздумай его хоронить на общественном пляже.
— Почему? Разве закон запрещает?
— Не знаю и знать не хочу. Ты понял?
Молодой полицейский потрепал Макгуина по загривку.
— Если я еще раз тебя остановлю, — сказал он, — и у тебя в машине окажется две мертвые собаки, отстрелю тебе задницу, невзирая на закон.
— Благодарю за прямоту, — ответил Твилли.
Полицейские уехали, а он направился в Форт-Лодердейл и припарковался у Байя-Мар. Выволок из пикапа чемодан и, пятясь, потащил по песку. За отелем «Янки Клиппер» Твилли больше часа руками копал яму. Никто не спрашивал, чем это он занят, но вокруг чемодана собралась небольшая толпа любопытствующих туристов, в основном европейцев. Они предвкушали какую-нибудь потеху — выступление фокусника или бродячего актера. Перед тем как закопать чемодан, Твилли откинул крышку и показал им, что внутри. Потом один турист, худощавый седобородый человек, подошел к свежему холмику и прочитал молитву на датском. К нему присоединились остальные — все благоговейно бормотали молитвы на своих языках. Твилли растрогался. Он обнял датчанина, а затем по очереди всех туристов. Потом сбросил одежду и нырнул в океан. Когда Твилли вышел из воды, на пляже никого не было.
Он подобрал Дези на федеральном шоссе у южного выезда из тоннеля «Нью-Ривер».
— Нечего сказать, выбрали местечко, — буркнула она, забираясь в машину. — Меня принимали за уличную шлюху. Человек двенадцать притормозили спросить, сколько я беру за минет.
— И сколько вы назначили?
— Очень смешно!
— Вы совсем не похожи на проститутку.
— Приятно слышать.
— Надо же, сколько сарказма.
— Извините, — сказала Дези. — У меня был паршивый день. И, если вдуматься, не менее паршивая ночь. Где моя собака?
— В безопасном месте.
— Хватит уже этих игр, Твилли. Пожалуйста.
— Я должен был удостовериться, что вы пришли одна.
— Ну что, вотум доверия вынесен? Куда вы смотрите?
— Никуда.
— Джинсы, босоножки, пуловер от «Донны Каран» — что, так сейчас одеваются уличные девки?
— Вы классно выглядите, — сказал Твилли. — Потому и смотрю.
— Не надо. — Дези смущенно собрала волосы в конский хвост и перетянула голубой резинкой, отчего взгляду Твилли открылась ее восхитительная шея.
— Что у вас в сумке, миссис Стоут?
Дези показала, и Твилли заулыбался: «Жутко лимонное небо» в мягком переплете, упаковка «Тик-Так», большая коробка с сэндвичами и компакт-диск «Возвращение из Рио» — сольный альбом Роджера Макгуина, тезки собаки.
Твилли вставил диск в проигрыватель.
— Необычайно приятный сюрприз. Спасибо.
— На здоровье.
— В чем дело?
— Ни в чем. Во всем. — Дези хлюпнула носом и прикусила нижнюю губу.
— Все, я заткнулся, — сказал Твилли.
Они еще и полпути не проехали к Майами-Бич, как он заметил, что Дези отбивает ногой ритм. С ней все будет в порядке, подумал Твилли. Как хорошо, что она снова рядом.
В Делано их ждали два заказанных номера с видом на океан.
— Что, и у собаки своя комната? — недоверчиво спросила Дези, когда они поднимались в лифте.
— Пес храпит и пускает ветры, — объяснил Твилли.
— Как вы проскользнули с ним мимо портье?
— Здесь остановилась Кейт Мосс.
— И что?
— Со своим дружком актером. Как бишь его... Джонни Дэмон?
— Джонни Депп. [20]
— Точно. Это собака Джонни. Он без нее ни шагу. Они неразлучны.
— И в это поверили?
— Похоже, да.
— О господи! — сказала Дези.
Свет в лифте был красным, а комнаты с пола до потолка отделаны в белых тонах. Макгуин так обрадовался Дези, что напрудил на алебастровые плитки. Из белостенной ванной Дези взяла белоснежное полотенце и опустилась перед псом на колени, чтобы подтереть лужу. Макгуин воспринял это как приглашение к игре, припал на брюхо и радостно залаял.
— Тихо! — приказала Дези, но скоро уже, хохоча, каталась с ним по полу. Она обратила внимание, что скрепок на животе пса уже нет.
— С ним все хорошо, — сказал Твилли.
— Таблетки принимает?
— Без проблем.
— В говяжьей оболочке?
— Нет, он их просек. Мы перешли на свиные отбивные.
Дези подошла к мини-бару, тоже белому, и хотела взять диетическую «Кока-Колу», но заметила пластиковый пакет. Раскрыла его, увидела, что лежит внутри, и поспешно затолкала обратно между вафлями и шоколадками.
— Боже мой! — выдохнула она.
Твилли опустился на край кровати. Макгуин протрусил к двери и выжидательно замер.
— Откуда это взялось? — спросила Дези.
— Оттуда же, откуда и ухо. — Дези прикрыла дверцу мини-бара. — Не волнуйтесь, я никого не убивал. Он уже был мертвым, когда я его нашел.
— На дороге? — чуть слышно спросила Дези. — Нашли на дороге?
— Да.
Взгляд Дези метнулся к бару.
— Какое роковое совпадение, правда? Тоже черный лабрадор.
— Никаких совпадений. Я исколесил все окрестности, пока отыскал.
— Вот этого я и боялась, — вздохнула Дези.
— А что, черт возьми, я должен был делать? — Твилли вскочил с кровати и заходил по комнате. — И ведь сработало, разве нет? Большой Белый Охотник попался на удочку.
— Да, попался.
— Ну и нечего меня одаривать такими взглядами — совсем запутался бедняга парень! Животное уже было мертвым, понятно? И в ухе больше не нуждалось!
Дези усадила Твилли на кровать и сама села рядом.
— Успокойтесь, ради бога. Я удивилась, только и всего. Я вас не осуждаю.
— Ладно.
— Просто... Я думала, хватит и уха. То есть оно прекрасно сработало. Губернатор Дик выполнил ваше желание, не так ли? Он запретил строительство моста на остров.
— Опыт подсказывает, — Твилли снова вскочил на ноги, — что никогда не помешает поставить жирную точку.
— Хорошо, хорошо.
— Чтоб все было предельно ясно.
— Я поняла, — сказала Дези.
— Отлично. Теперь потребуется коробка от сигар.
— Ладно.
— Особая коробка. Вы будете помогать или нет?
— Да остыньте вы, пожалуйста. Разумеется, я помогу. Но сначала...
— Что?
— Мне кажется, тут есть кое-кто... — Дези повернулась к двери, — ...кому требуется хорошая долгая про-гул-ка...
Макгуин навострил черные уши и застучал по полу хвостом.
— Я разговаривал с губернатором.
Господи! Палмеру Стоуту совсем не это хотелось услышать от Роберта Клэпли. Тем более в ситуации, когда у кухарки выходной, а он, Стоут, в собственной кухне прикручен электропроводом к стулу, и перед ним стоит белесый незнакомец с тупорылым пистолетом.
Роберт Клэпли расхаживал взад-вперед и выдавал сентенции вроде: «Палмер, ты распоследний сучий потрох. Скажешь, нет?»
И двух часов не прошло, как Стоут позвонил Клэпли с известием о намерении губернатора заблокировать финансирование строительства моста на остров Буревестника. Палмер все валил на Вилли Васкес-Вашингтона. Дескать, это он, хитрожопая чернокожая чурка, свалил из сделки и накрутил губернатору яйца, чтобы тот подписал какую-то хренову поправку к бюджету, гарантирующую представителям национальных меньшинств контракты на строительство в Майами нового бейсбольного стадиона. Работу для гаитянских штукатуров, кубинских монтажников, индейцев-водопроводчиков — чего только не требовал этот Вилли! Понимаете, Боб, расовая политика. Любители задолбали. К нам с вами это не имеет никакого отношения.
Как Стоут и предполагал, Клэпли взвился, вопя о предательстве, подлом обмане и отмщении. Палмер постарался утихомирить юного клиента и сказал, что у него есть план по спасению моста. Правда, будет нелегко, но он абсолютно уверен, что дело выгорит. И объяснил, что Дик Артемус запланировал специальную сессию законодателей для увеличения бюджетных расходов на образование. Деньги тогда польются рекой, хватит и на мост для Клэпли. Ему только нужно построить на острове начальную школу.
