Мэр чуть подтолкнул Грубера вперед и помощники вручили тому чек.
— Для меня большая честь вручить Вам чек на двести пятьдесят тысяч долларов в качестве вознаграждения за бдительность, мужество и самоотверженность, — Смитрович пожал руку Груберу.
Если он и дальше собирается возносить почести этому типу, меня вырвет.
— Я просто выполнял долг гражданина и жителя Сан-Франциско, — скромно потупился Грубер. — Я бы сделал это и бесплатно.
— Значит, Вы готовы пожертвовать деньги обратно в фонд города? — пошутил мэр.
— Я так не думаю, Барри, — смутился Грубер.
Это вызвало смех в зале, и никто, кроме стоящих рядом с трибуной, не расслышал, как Смитрович ответил без тени юмора: — Для тебя я — господин мэр.
Они сфотографировались вместе, пожимая руки перед картонным чеком, а потом мэр вновь поднялся на подиум.
Грубер подмигнул мне. Я отвернулась. Неужели он решил, что я упаду ему под ноги только из-за того, что он стал богаче на четверть миллиона?
— Тем временем, информация, преподнесенная Бертрамом Грубером, оказалась бы бесполезной, если б не факты, собранные ранее капитаном Эдрианом Монком, — вещал мэр. — Я лично назначил его сорок восемь часов назад, дабы он возглавил расследование, застопорившееся у детективов, самовольно отстранившихся от работы и требующих преимуществ. Тем детективам, в настоящее время незаконно бастующим, я хочу сказать следующее: Стыдитесь! А капитану Монку я говорю: Спасибо! И не только за арест опасного преступника, но и за доказательство факта, что Полицейское Управление Сан-Франциско может быть не только компактнее, но и эффективнее.
Мэр и его помощники зааплодировали, а Монк все не мог оторваться от своих карточек. Я шепнула:
— Скажите что-нибудь в защиту капитана Стоттлмайера. Нельзя позволить Смитровичу использовать Вас против него.
— Не волнуйся, — заверил он, — я понимаю.
Мэр махнул Монку, приглашая встать за трибуну. Они пожали друг другу руки.
— Спасибо, господин мэр, — Монк жестом попросил у меня салфетку. Я подала ее, постояла рядом, пока он вытирал руки, затем взяла использованную салфетку и сделала шаг назад.
— Есть у Вас несколько слов, которые хочется сказать? — поинтересовался мэр.
— Да, есть, — кивнул Монк.
Мэр отошел в сторону, а Монк занял его место.
Босс откашлялся, положил карточки на подиум и тщательно поправил микрофон.
А потом еще немного подрегулировал. И опять поправил. Секунды текли как часы. Оператор присел в ожидании. Монк снова подрегулировал микрофон немного влево. Мэр в нетерпении стукнул ногой. Босс подправил микрофон немного вправо. Бертрам Грубер искоса поглядывал на меня. Монк наклонил микрофон вниз. Мой взгляд скользнул по восточной стене, на которой высечен обнаженный Отец-Время с песочными часами в руке. Его окружало голое Прошлое и голое Будущее. Удивляюсь, почему никто из них не нашел пары минут, чтобы одеться.
Наконец Монк нашел-таки идеальное положение микрофона и постучал по нему. Звук привлек всеобщее внимание.
Оператор поднял свою камеру.
— Я Эдриан Монк, — начал босс и положил обе руки на трибуну. Она закачалась.
— Я Эдриан Монк, — повторил он и осторожно потряс трибуну, чтобы понять, какой конец неровный. Неровность обнаружилась в правом углу.
— Всем сохранять спокойствие, — сказал он. — У меня все под контролем.
Он медленно сложил верхнюю карточку, что снова привело к паузе. Я взглянула на Отца-Время, ожидая, что он воспользуется представившейся возможностью впервые за вечность и сбегает в Нордстром за бельем.
После того, как карточка была сложена, Монк наклонился, приподнял трибуну и подложил карточку под передний правый угол. Выпрямился и потряс трибуну, убеждаясь, что она стоит ровно.
Так и было.
Затем снова наклонился к микрофону. — Я Эдриан Монк, и …
Он замолчал и растерянно уставился на вторую карточку. Я поняла, что случилось: он сложил первую карточку, прежде чем ее прочитать. И теперь не знал, что говорить.
Мэр покрылся испариной. Понятия не имела, что у человека на лбу столько вен, пока не увидела, как они вспухли у Смитровича.
Грубер переводил похотливый взгляд с меня на одну из репортерш, которая от скуки даже наслаждалась вниманием.
Монк положил карточку обратно на трибуну, выровнял стопку… а затем наклонился, достал первую карточку и прочитал, что на ней написано.
— … и я хочу воспользоваться моментом, чтобы поблагодарить детективов, которые…
Он снова сложил карточку, наклонился и засунул ее обратно под передний угол. Под конец манипуляций мэр не выдержал. Кажется, он даже слегка взвизгнул от отчаяния.
Смитрович бросился к трибуне и схватил микрофон.
— Спасибо, капитан. Не хотим более отвлекать Вас от работы, которую Вы мастерски делаете.
Монк отступил на место рядом со мной.
Мэр разглагольствовал еще несколько минут, но я в это время пыталась вывести босса из индуцированной комы и пропустила большую часть выступления. Мэр закончил, его и Грубера окружили журналисты, что позволило нам с Монком выскользнуть незаметно.
— Думаю, я высказал свою точку зрения, — проговорил Монк.
— Вы лишь назвали свое имя.
— Все время, пока мэр вещал, трибуна стояла неровно. Он походил на шута. Но я подошел и уверенно зафиксировал трибуну. Полагаю, это послужило мощным сигналом для населения.
— Уверена, так и есть.
Мы подошли к охранной будке, расположенной у выезда со стоянки. Полицейский в будке смотрел пресс-конференцию на экране маленького телевизора и взглянул на нас, когда мы проходили мимо.
— Мэр когда-нибудь загладит эту неловкость? — размышлял Монк.
— Это может лишить его шанса на переизбрание, — ответила я.
— Моего голоса он не получит, — заявил босс. — Если мэр не может сбалансировать трибуну, как ему можно доверить управление городом?!
До того, как мы подошли к машине, я поняла: что-то не так. Мой «чероки» сутулился на трех проколотых шинах!
Монк выглядел подавленным. Я пришла в ярость.
— Как такое могло случиться на круглосуточно охраняемой полицией стоянке? — озадачился босс.
— Скорее всего, это люди, не получившие мощного сигнала во время Вашего выступления, — я вперилась в полицейского, охранявшего стоянку. Он ухмыльнулся и нырнул в будку.
Монк присел у машины, осматривая последнюю нетронутую шину.
— У тебя есть карманный нож? — спросил он.
— Нет.
— Может, пойдешь и спросишь у полицейского в будке, есть ли у него?
— Разумеется, есть! — заорала я. — Он-то, наверное, и учинил это!
— Не могла бы ты попросить его одолжить его нож?
— Не собираюсь я просить человека, проткнувшего мои шины, одолжить мне нож, которым он их резал! Зачем Вам нож?
— Они пропустили одну шину, — выдал Монк.
— Вы порежете вполне хорошую шину только затем, чтобы она соответствовала остальным?
— У машины четыре колеса, — развел он руками, — а они порезали только три.
— Мне плевать!
— Ну, будь умницей, — умолял Монк.
— Нет! — твердо отказала я.
Монк повел плечами. — Посмотри на шину — протекторы почти стертые. Если поменяешь три, она не будет соответствовать новым.
— Переживу.
— Может, и нет, — возразил он. — С такими тонкими протекторами шина может лопнуть в любой момент. Подумай о своей безопасности. Подумай о Джули. Тебе в самом деле необходимо поменять четыре шины.
Он меня достал! Я бросила ему ключи от машины. Он увернулся.
— Ты так можешь кому-нибудь выколоть глаза.
— Правда?! — кипела я, роясь в сумочке в поисках телефона.
Он поднял ключи и нажал одним из них на штифт клапана шины, выпуская воздух.
Я позвонила в ААА и вызвала эвакуатор. Монк удовлетворенно вздохнул, поскольку с последней спущенной шиной автомобиль ровнехонько стоял на асфальте.
— Потом меня поблагодаришь, — удовлетворенно улыбнулся он.
— Потом я выставлю Вам счет, — отрезала я.
16. Мистер Монк и теория заговора
Эвакуатор доставил мою машину к заправке с авторемонтной мастерской, где мне поменяли четыре шины. Заплатить я заставила Монка. Долго спорить не пришлось: я убедила его, что он не покупает шины, а оплачивает редкую привилегию помочь технику сбалансировать их и надлежащим образом привинтить диски.
Потом отвезла босса домой. Перед домом Монка на Пайн-стрит припарковался «краун вик» Стоттлмайера; капитан нервно курил сигару.
Вот что странное я заметила в копах: они целыми днями разъезжают на «черно-белых» и «краун виктори» без опознавательных знаков — стандартных транспортных средствах правоохранительных органов, используемых по всей стране. Поэтому все думают, что покупая личное авто, они выберут нечто другое, более солидное, квадратное и официальное. Так нет! Они чувствуют себя некомфортно в «гражданских» автомобилях. Они и дома хотят оставаться полицейскими. Скорее всего, именно поэтому процент разводов в семьях служителей закона так высок. Возможно, если копы откажутся от личных «краун вик», у них снизятся шансы пустить свою жизнь под откос.
