Портер сидел рядом в своем кресле, подремывая и громко храпя.
Синди Чоу, Бешеный Джек Уайатт и двое их помощников прибыли в мое краткое отсутствие. Чоу ходила по комнате, размахивая электронным устройством, несомненно, для поиска жучков. Уайатт за своим столом разобрал револьвер и чистил его с помощью маленьких щеточек, тряпочек и масла.
Спэрроу щебетала с Джаспером у кофеварки. Она наклонилась к нему, и оба слишком долго улыбались, глядя друг другу в глаза. Кажется, у них назревал роман. Думаю, это неизбежно после комментария Спэрроу о заднице Джаспера. Эрни готовил себе кофе и не обращал внимания на ритуал сближения, происходящий рядом.
— Для фетишистов обувь символизирует различные части женской анатомии, — просвещал Спэрроу Джаспер. — Но я считаю, что Чарли Геррина больше интересовал запах обуви, а не то, что обувь представляла. Его жертвы бегали и сильно потели. Он — феромоновый наркоман, страдающий жесткой формой клептофилии — необходимостью украсть объект фетиша для сексуального возбуждения.
— Как если бы ты украл мой лифчик? — Спэрроу притворно потупила глазки.
— Мне кажется, кто-то уже это сделал, — ответил он.
— О Боже! — засмеялась Спэрроу. — Мне стоит сообщить о преступлении?
Джаспер улыбнулся. — Не нужно спешить.
Тьфу. Невнятный лепет как инструмент обольщения. Может, его диссертация об этом?
— Убийства скорее связаны с ненавистью и боязнью женщин, — Эрни высказал свое мнение, хотя его никто не просил. — Геррин не в состоянии соблазнять женщин, поэтому убивает и заменяет их не представляющими угрозы образными объектами женственности: их обувью. Только почему левый ботинок, а не правый? Вот где настоящая загадка.
Джаспер и Спэрроу повернулись к нему, расстроенные вмешательством в их флирт-фест. Я решила спасти Эрни.
— Пончиков никто не желает?
Портер мгновенно проснулся и буквально бросился со своего места. Если его сердце когда-нибудь остановится, то для повторного запуска вместо дефибриллятора нужно просто помахать глазированным пончиком Криспи Крим у него перед носом.
Я поставила коробку с пончиками на стол и открыла.
Все подошли и схватили по пончику. Кроме Монка. Он не любит есть нечто липкое, покрытое сахаром или с отверстиями.
Он задрал голову кверху, глядя на доску с разных точек зрения, словно что-то могло измениться.
— Чем занимаетесь? — поинтересовалась я, подойдя ближе.
— Что-то меня беспокоит в этих убийствах, — задумался он.
— Конечно, они же нераскрыты.
Он повернулся спиной к доске, наклонился и взглянул на нее между ног, видя картинку вверх ногами.
— Есть что-то еще.
— И Вы полагаете, если посмотрите вверх ногами, поймете, что не так?
— Говорят, с новой точки зрения смотреть полезно.
— Думаю, понимать надо в переносном смысле, — сказала я, — а не в буквальном.
— Давайте снова пройдемся по фактам, — предложил босс.
Чем мы и занялись.
Все сотрудники собрались рядом, и мы перебрали каждую деталь четырех нераскрытых убийств. Не буду утомлять вас подробным описанием, просто освежу общую картину.
Аллегра Дусе работала над астрологической картой, когда получила удар ножом в грудь, предположительно от знакомого человека, который либо пришел через парадный вход, либо проник в дом через окно ванной комнаты. Она обманывала богатых клиентов, вроде Макса Коллинза, советуя им инвестировать деньги в якобы указанные звездами компании, от которых имела откаты. Макс имел ключ от ее дома и в день убийства находился поблизости. Следовательно, имел средства, мотив и возможность. Мне объяснили, что это многое решает в расследовании убийства или в игре Клуэдо.
Архитектор Джон Ямада переходил через дорогу, когда некто на машине сбил его и скрылся с места преступления. Не несчастный случай. Водитель ждал на перекрестке, пока жертва выйдет из магазина. Ямада находился на стадии отвратительного развода с женой, автомобиль которой угнали за несколько дней до убийства. Какое совпадение!
Официантка Дайан Труби шла пешком домой, когда некто толкнул ее под автобус. В то же время, пускающий на нее слюни поклонник, терроризировавший ее в течение нескольких недель, внезапно исчезает. Интересный выбор времени, не так ли?
В этих случаях у нас, по крайней мере, есть подозреваемые.
Расследование убийства Скотта Эггерса по-прежнему было в тупике. На него напали сзади, ударили по голове и задушили в переулке без видимых причин — за исключением версии, что сосед отомстил за привлечение к суду за незаконную установку гидромассажного бассейна на крыше.
— Ямаду, Труби и Эггерса убили, застав врасплох, не дав шанса на самооборону, резюмировал Монк.
— Неудивительно, — высказался Уайатт, — большинство убийц трусливы.
— Но Аллегра Дусе находилась лицом к убийце, — размышлял Монк.
— Какой смысл сравнивать убийства? — задал вопрос Уайатт. — Они все разные и не имеют ничего общего.
— Они все нераскрыты, — возразил Монк.
— Троим из убитых сорок четыре года, — ввернул Портер. Странное и нелогичное заключение. Я бы его проигнорировала, но только не Монк.
— Простите?
— Всем, кроме астролога, было по сорок четыре года, — повторил Портер. — В этом схожесть.
— Фрэнк, Вы гений! — восхитился Монк.
— Он? — удивилась Спэрроу.
— Кто такой Фрэнк? — заинтересовался Портер.
— Не только возраст у них одинаковый, — добавил Монк. — Они все родились в один день. Двадцатого февраля 1962 года.
Значит, еще один серийный убийца орудовал в окрестностях Сан-Франциско. Какая чудесная новость. Не прошло и двадцати четырех часов с момента задержания Золотоворотского Душителя.
Такими темпами торгово-промышленная палата Сан-Франциско и туристическое бюро обанкротятся, чего доброго. Кто ж захочет гостить или жить в городе с огромным количеством психопатов, шляющихся по улицам? Я была почти готова вызывать агента по недвижимости. Далеко переезжать, конечно, не следовало. Может, в Беркли?
— Вот оно что! — завопила Чоу. — Все кусочки заговора встают на свои места! Четыре убийства связаны.
— Вы имеете в виду три? — уточнил Монк. — Аллегре Дусе было двадцать семь, и она родилась не двадцатого февраля.
— Она в центре заговора, — пояснила Синтия.
— Ну, начинается, — пробормотал Джаспер.
— Двадцатого февраля 1962 года астронавт Джон Гленн вошел в историю, став первым человеком, совершившим первый орбитальный полет вокруг Земли. В тот же день родились три человека. Аллегра Дусе была астрологом и, возможно, сбежала из проекта «СабЗиро», — возбужденно тараторила Чоу. — Помните, я предположила, что ее убийство могло стать результатом обнаружения даты, времени и места посадки инопланетян? Этой датой было двадцатое февраля 1962 года. Орбитальный полет Джона Гленна был отвлекающим маневром, прикрывающим реальное историческое межзвездное событие! Понимаете меня?
Монк, Джаспер и Спэрроу кивнули, а я, Эрни, Портер и Уайатт покачали головами.
— Помните, я говорила о времени, проведенном Дусе в Нью-Мексико, где у инопланетян находится подземная база, на которой они проводят эксперименты по управлению сознанием? Тааак, все становится еще интересней. Как и тысячи женщин, меня тоже похитили и оплодотворили инопланетяне.
— Может, тебе следует чаще ходить на свидания здесь, на Земле, и без радио, прикрепленного к башке? — вырвалось у Уайатта. — Но я сомневаюсь, что поможет.
— Разуй глаза, Джек! Агентство «Омега» отчаянно пытается создать гибриды пришельцев и людей, чтобы они смогли выжить как здесь, так и на их родной планете, — отмочила Чоу. — Думаю, Ямада, Эггерс и Труби являлись тремя результатами первых экспериментов по скрещиванию, начавшихся двадцатого февраля 1962 года. Дусе выяснила это, и все четверо подлежали устранению.
Чоу снова села на стул, крайне довольная собой.
— Разумеется, теперь агенты направляются сюда, чтобы устранить нас, — добавила она. — Мы слишком много знаем.
— Просто сделай им вулканский захват шеи, когда они пройдут через дверь, — захохотал Уайатт.
Монк смерил ее долгим взглядом, а я смотрела на него. Мне известно, что означают эти улыбчивые подергивания уголков губ. Но я не верила своим глазам.
— Синди, — восхищенно произнес он, — Вы гений!
Я встала перед ним. — Посмотрите мне в глаза и скажите, что уверены в ее правоте.
— Она раскрыла убийства Джона Ямады, Дайан Труби и Скотта Эггерса, — радовался он.
Я знала, что он собирался сказать именно это. Все написано на его лице.
— Вы сошли с ума, Монк, — возмутилась Спэрроу и локтем толкнула Джаспера. — Тебе стоит дать ему свою визитку.
— Детектив Чоу права, — продолжил Монк. — Все четыре убийства связаны между собой. Аллегра Дусе является их центром, а двадцатое февраля 1962 года — ключевой датой.
