– Понимаешь, Вася, ты умная, – льстил Паук, – и поведешь себя там на встрече как надо. Ничего такого, только чтобы она поняла, что у нас – серьезно. И все, тогда она точно отстанет.
– Да с чего ты взял?
– Она мне сама это сказала в свое время. Если бы, говорит, я знала точно, что у тебя все хорошо, то и жила бы спокойно. А так, говорит, я за тебя очень волнуюсь и переживаю. Мы, говорит, всегда в ответе за тех, кого приручили. Не знаю, откуда она такую цитату выкопала, но сама бы до такого не додумалась.
– Я знаю, откуда… – пробормотала я машинально. – Да только с чего она взяла, что тебя приручила?
– Ой, Вася, думаешь, я не спрашивал? – Паук вздохнул и горестно поник головой.
– Прямо не знаю, что тебе на это и сказать, – я сделала вид, что задумалась.
В общем-то, идти не хотелось. С другой стороны, Паук мне здорово помог. И еще поможет. Раз уж так случилось, что дядя Вася сейчас временно в ауте, полезно иметь напарника, который отлично сечет в компьютерах, и еще у него есть Цыпа с машиной.
– Ладно, – я поднялась со скамейки. – Для чего еще нужны друзья? Но тогда у нас очень мало времени. Ты что – собираешься идти в ресторан в чем есть?
– Ну… а нельзя?
– Чудовище! – рявкнула я. – Да за кого ты меня принимаешь? Чтобы я, приличная женщина, пошла куда-то с таким оборванцем? Авдей, я тебя серьезно предупреждаю: если ты не поменяешь свой имидж – между нами все кончено!
Паук поглядел с испугом, потом понял, что я вхожу в роль, и покорился судьбе. Не мешкая, я все взяла в свои руки и потащила его к выходу из парка, он еле успел Шушару в карман сунуть.
Деньги у Паука были – большая пачка, засунутая в упаковку от куриных котлет, так что мы прямиком отправились в торговый центр.
Охранник в большом магазине мужской одежды поглядел на нас не слишком приветливо. Я его понимала, потому что зеркало отразило довольно неприглядную парочку. Про Паука я уже говорила, у меня тоже вид был весьма скромный. С другой стороны, мы не в бутик пришли, так что я хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание двух продавщиц, которые скучали в глубине зала.
– Что хотите? – Одна подошла нехотя.
Странный вопрос, как будто в магазине одежды можно хотеть холодильник или буфет! Или бензопилу для съемок фильма ужасов! Но время катастрофически поджимало, на часах без четверти пять, а мы, как говорится, еще ни в одном глазу!
– Костюм вот на него, рубашку, галстук… ну что там еще-то полагается…
– Ясно! – Девица мгновенно собралась, сообразив, что мы не праздные зеваки, от нечего делать гуляющие по торговому центру.
Она окинула Паука профессиональным взглядом и кинулась к вешалкам.
– Все не то! – со вздохом сказала я минут через сорок. – Сидит плохо, велико, широко и вообще некрасиво, как с чужого плеча.
– У него фигура нестандартная, – оправдывалась продавщица, – рост маленький, плечи узкие.
– Сама знаю, – огрызнулась я, понимая уже, что ничего из нашей затеи не выйдет.
Если бывшая Паука увидит его в таком костюме, она немедленно объявит сбор средств в пользу неимущих людей с непоправимыми нарушениями психики.
И тут еще Шушара, которой надоело сидеть в моей сумке, высунула морду, с любопытством поведя усами.
– Кто это у вас? – всполошилась продавщица, и я тяжко вздохнула, потому что сейчас нас выставят из магазина с позором.
– Ой! – в восторге вскричала девица, увидев крыску во всей красе. – Какая миленькая! Ленка, Петя, идите сюда!
Шушара дала себя потискать, а когда улеглись первые восторги, и охранник Петя вспомнил о своих непосредственных обязанностях, продавщицы переглянулись.
– Ты думаешь, подойдет? – спросила одна.
– Стопудово! – кивнула другая и удалилась в подсобку.
Пришел покупатель – молодой парень, спросил джинсы, и мы с Пауком ненадолго остались одни.
– Так… – сказала я и протянула руку, – вот сюда, пожалуйста, складывай все свои колечки.
– Ни за что! – Он топнул ногой.
– Тогда я немедленно ухожу! – Я тоже топнула ногой.
– Я не могу, я привык…
– Ну Авдик, – я приникла к нему и аккуратно начала вытаскивать колечки из ушей, – ну это же временно, я все верну тебе завтра в целости и сохранности…
– Что еще за Авдик, – ворчал он, сдаваясь, – что я тебе – пудель, что ли?
Ей-богу, с пуделем было бы легче договориться!
Принесенный костюм был чуть помят – долго лежал, сказала девушка, никто не брал, потому что нестандартный. Но сидел костюм отлично, просто как на Паука сшит.
– Берите… – прошептала продавщица, – на него скидка большая.
Я взглянула на часы и заторопилась.
Ботинки удалось купить легко, всего четыре пары перемерили, а пока Паук топал ногами и возился со шнурками, я углядела в магазинчике напротив дивной красоты сумку. Тут все дело было в цвете – ярко-синяя, но не банального василькового цвета, а с благородным стальным оттенком, очень хорошей кожи…
Покажите мне женщину, которая не любит красивой одежды. Таких не бывает. А если бывает, то это ненормально. Однако по улицам ходит множество женщин, одетых не то чтобы плохо, но как-то безлико, что называется, «как все», или вот еще выражение – «не хуже людей». Тому есть множество причин – крайняя бедность, отсутствие вкуса, элементарная лень наконец.
Когда я была замужем, то положение мое было весьма двусмысленным. С одной стороны, муж требовал, чтобы я выглядела соответственно – то есть как жена преуспевающего бизнесмена средней руки. С другой – весьма неохотно расставался с деньгами. Поэтому я убедила себя, что не люблю наряжаться. Как твердила свекровь (у меня ведь была еще и свекровь, как у всех), так вот, свекровь, понятное дело, вечно меня воспитывала и учила жить. Среди ее незабываемых сентенций были, например, и такие: для того чтобы быть элегантно одетой, женщине вовсе не нужно иметь три шкафа одежды. Достаточно пары костюмов, юбки, брюк и одного платья – на выход. Главное, чтобы вещи сочетались между собой… Сегодня ты надеваешь эту блузку с юбкой, а завтра – тот жакет с брюками, а потом наоборот.
Тогда я была образцовой женой и хорошей невесткой, поэтому со свекровью не спорила, но сегодня меня при этих воспоминаниях разбирает смех. Одно платье – на выход! Бред какой-то!
Одежды у уважающей себя женщины должно быть много, это аксиома. Другое дело, что мне сейчас требуется одежда в основном спортивная и повседневная. Но это вовсе не значит, что я не люблю одежду красивую. И обувь. И сумки…
Я остановилась перед витриной как зачарованная и застыла, едва ли не открыв рот. Сумка была великолепна.
– Купи, – раздался рядом голос Паука, он вышел с коробкой под мышкой.
– Да зачем она мне? – Я пожала плечами и отвернулась.
– Купи, – твердо сказал он, – я прошу.
В результате мы потратили еще минут двадцать.
И возле выхода я свернула в магазинчик, где изображены были кот и пес, которые сидели рядышком и смотрели телевизор. По телевизору, кстати, показывали мультфильм про енотов.
– Это зачем? – Паук встал в дверях, как осел на перевале – твердо и непоколебимо.
– Это для Шушары.
– Да покормится она чем-нибудь, она все ест – сухари, сыр, котлеты даже…
– Не сомневаюсь, – холодно ответила я, – твоя крыса с голоду не пропадет. Девушка, вон ту клетку, пожалуйста.
– Эт-та чего? – возмущенно завопил Паук. – Эт-та зачем еще? Моя девочка к клеткам не привыкла, она по всей квартире ходит куда хочет. Шушара – гордое и свободолюбивое животное, она не любит, когда ограничивают ее свободу!
– Это она пускай у тебя в квартире ходит где вздумается и гуляет сама по себе, – возразила я, – а у меня в доме я хозяйка!
– Не знал, что ты – тиран и деспот, – надулся Паук, – надо же, Шушару – в клетку!
– Дело не во мне, – я решила быть терпеливой и сдержанной, в конце концов, как говорила моя бабушка, Бог терпел и нам велел. – Дело в Бонни.
– Ах да, у тебя ребенок…
– Мальчик… – застенчиво призналась я.
– Шушара детей не обижает, так что если он не станет дергать ее за хвост… Слушай, а почему такое имя странное?
– Узнаешь, – вздохнула я, предчувствуя неприятности.
– Что, он не любит животных? – забеспокоился Паук. – Давай тогда возьмем Шушару с собой…
– Ни за что! – твердо сказала я. – Ты хочешь избавиться от своей бывшей? Тогда слушай меня!
Мы влетели ко мне домой, когда до встречи в ресторане оставалось полтора часа, а ведь еще надо было отмыть Паука и кое-как причесать. Да и мне навести красоту.
Еще за дверью мы услышали вой Бонни.
– Это что – соседи ремонт делают? – осведомился Паук.
– Да нет, это Бонни меня ждет. Слушай, у тебя вообще нервы крепкие? В обморок не падаешь?
– Да вроде нет…
Вот что хотите делайте, но только Паук, увидев Бонни, еле на ногах удержался. И не сбежать в тот же момент ему помешала только мужская гордость.
– Бонни, стоять! – заорала я с порога. – Это свои!
