Лола добежал до угла с Фурштатской улицей, огляделась по сторонам — «объекта» нигде не было видно.
Только тут Лола сообразила, что блондинка наверняка наняла бомжа специально, чтобы задержать ее и сбить со следа.
— Ну ничего! Мы еще посмотрим, кто кого! — проговорила Лола и вытащила из сумочки плоскую коробочку, с виду похожую на обычный плейер. От других подобных устройств этот плейер отличался тем, что по нему можно было слушать не музыкальные записи и не уроки иностранных языков, а то, что передавал крошечный микрофон. Тот самый микрофон, который Лола в обувном магазине прикрепила к плащу хитроумной блондинки.
Лола надела наушники и включила плейер.
Сначала она не слышала ничего, кроме ровного механического шороха и негромкого потрескивания. Она увеличила громкость и в этот момент случайно ударилась ногой о металлическую урну.
— Черт! — прошипела Лола, потирая ушибленную ногу.
И тут же из наушника донесся раздраженный возглас:
— Черт!
Лола застыла на месте, пораженная таким совпадением. Проходившая мимо миниатюрная интеллигентная старушка в сером притаченном твидовом пальто и черной шляпке с кокетливым перышком удивленно взглянула на нее и участливо осведомилась:
— Девушка, вам помочь?
— Ничего мне не надо! — раздраженно отозвалась Лола и тут же услышала эту фразу из наушников.
Все еще не веря очевидному, она вполголоса произнесла одну из скороговорок, которыми ее изводили преподаватели на занятиях по актерскому мастерству:
— Шла Саша по шоссе и сосала сушку.
И та же самая скороговорка отчетливо прозвучала в наушниках.
Лола сорвала свою курточку и уставилась на нее, как на злейшего врага.
И почти сразу же увидела прикрепленный к спине крошечный кружок миниатюрного микрофона. Тот самый, который она собственными руками приколола к плащу блондинки.
— Перехитрила, зараза! — воскликнула Лола, отдирая злополучный микрофон.
Она поняла, что на этот раз столкнулась с достойной соперницей.
Интеллигентная старушка оглянулась на ходу и увидела странные манипуляции, которые Лола проводила с курткой. Она пожала плечами, потом поднялась на три ступеньки, чтобы войти в шляпный магазин. Окна были широкие, чисто вымытые, через них старушка видела, как Лола надела куртку, потом пыталась позвонить по мобильному телефону. Очевидно, у нее ничего не вышло, потому что девушка огорченно потрясла телефон и спрятала его в сумочку. После этого она целеустремленее зашагала в сторону станции метро, но передумала по дороге и подняла руку, чтобы остановить машину. Старушка отвела взор от окна и обратила его к шляпам, во множестве развешанным на стойках.
— Какое убожество, — тихонько вздохнула она, — кто будет носить такие безвкусные шляпы? Вот в наше время изготовить шляпу — это было искусство. А от того, правильно ли выбрана шляпа, зависело очень многое — личное счастье, например…
Девушка у прилавка наконец соизволила обратить внимание на одинокую покупательницу:
— Дама, вы будете что-то мерить?
— Да что тут мерить-то! — с досадой ответила старушка. — Ну вот хоть эту,..
Это была круглая шляпка из черного фетра с крошечной вуалью.
— Ну что? — спросила она, поворачиваясь к девушке.
— Вряд ли женщина могла найти личное счастье, носи она эту шляпу! — неожиданно искренне ответила девица.
— Да вы умница! — расцвела старушка. — И правда, любая женщина в этой шляпе похожа на учительницу младших классов на пенсии.
Так что я уж, пожалуй, останусь при своем…
* * *
Лола вернулась домой страшно сердитой.
Она затратила столько сил, трудилась весь день, варила кофе этому противному адвокату Гринбауму, надышалась пылью, разбирая доисторические папки в шкафу, а результат оказался нулевым. То есть она все рассчитала правильно, искомая блондинка явилась на встречу с адвокатом, и нужно было только проследить за ней.
И тут-то как раз и случился прокол. Глазастая блондинка Лолу вычислила, очевидно, Лола где-то прокололась.
И кто в этом виноват? — тут же начала оправдываться перед собой Лола. — Разумеется, этот разгильдяй, ее компаньон. В самую необходимую минуту он, видите ли, заявил, что занят и не может приступить к работе. А всего-то и требовалось, что проследить за блондинкой. Нет, Ленька в последнее время совершенно потерял квалификацию, и она, Лола, этого так не оставит.
Маркиза дома не было, так что экзекуция откладывалась на неопределенный срок. Однако он вскоре явился, причем Лола услышала под окнами шум мотоцикла и могла видеть, как ее компаньон прибыл в сопровождении Уха.
— О. Лолка! — приветствовал ее Леня как ни в чем не бывало. — Как дела?
— Убила бы! — с ненавистью прошипела Лола и хотела запустить чем-то тяжелым в этого негодяя, но ничего не попалось под руку.
Руки у нее были заняты Пу И, с помощью песика она пыталась успокоиться, впрочем, как только появился Маркиз, Пу И тут же рванулся прочь, он понял, что сейчас будет скандал.
— Как ты посмел разговаривать со мной в таком тоне? — Лола налетела на Леню, как фурия. — Как ты посмел бросить мне пренебрежительно, что перезвонишь, когда будет время?
— Да я тут, понимаешь…
— Кто я тебе — одна из твоих девок? — не слушая, продолжала Лола. — Официантка из «Макдоналдса»? Кассирша из супермаркета?
— Да при чем тут девки? — не выдержал Леня.
— Вот именно, твои девки здесь совершенно ни при чем! — припечатала Лола. — И не смей никогда ставить меня на одну доску с ними!
— Да никто тебя никуда не ставит!
— Вот именно! — обрадовалась Лола. — Ты меня ни в грош не ставишь! Ты обращаешься со мной так же пренебрежительно, как с половой тряпкой! Да что там — еще хуже!
— Что может быть хуже… — пробормотал Леня, он понял, что Лола закусила удила, и, что бы он ни говорил в свое оправдание, все обернется против него.
— И ладно бы ты относился ко мне по-свински просто так, из личной неприязни! — продолжала накручивать себя Лола. — Но ведь от твоего отношения страдает работа! Видано ли дело — я звоню ему и сообщаю, что объект наконец появился, а он отвечает, что в данный момент занят! Чем это ты так был занят, интересно бы знать?
— Вот с этого и надо было начинать! — осмелел Маркиз. — Меня, между прочим, бандиты чуть не убили!
— Так тебе и надо! — тут же ответила Лола. И вообще, чуть-чуть — не считается. Так что я не принимаю никаких оправданий.
— Ты ее упустила? — вскричал Леня.
— Что значит — упустила? — заорала Лола. Это ты ее упустил!
Она вовсе не собиралась рассказывать компаньону, как хитрая блондинка ее обвела вокруг пальца, как прицепила к Лоле ее же собственный микрофон, как подослала к ней настырного бомжа… Но как-то так получилось, что, отвечая на ловко поставленные вопросы Маркиза, Лола проговорилась про опознанные блондинкой туфли.
— Вечно тебе надо выпендриться, — с досадой сказал Леня, — ну для чего было надевать такую дорогую и заметную обувь в эту задрипанную адвокатскую контору? У простой секретарши нет денег на такие туфли. Ну надела бы, что все носят, — турецкое что-нибудь…
— Угу, или вообще китайские кроссовки, поддакнула Лола, — ты уж молчи! Из-за тебя операция сорвалась!
— На меня какие-то козлы наехали! Машину хотели отобрать и побить!
— А хоть бы и побили, может, ума бы прибавилось, — безжалостно сказала Лола.
— Но ты хоть сумела записать их беседу?
— Я-то сумела… — ворчливо сказала Лола и достала из сумочки крошечный магнитофон.
Маркиз вырвал его у Лолы из рук и включил воспроизведение.
«А, это вы, — послышался голос адвоката Гринбаума, — рад вас видеть…»
Но было заметно даже на пленке, что в голосе его не было особенной сердечности. Девица в ответ буркнула что-то, едва ли напоминающее приветствие. Послышался скрип стула и шуршание бумаг. Вот звякнул ключ, стукнул ящик. Лола уже знала, что верхний ящик письменного стола Гринбаум запирает на ключ, очевидно, оттуда он сейчас что-то достал. Потом стул с грохотом опрокинулся, послышались тяжелые шаги, скрип дверцы сейфа, что-то упало на пол, адвокат наверное наклонился подобрать и чертыхнулся едва слышно.
— Что вы так нервничаете? — спросила девица с едва уловимой насмешкой. — Держите себя в руках…
— Я вовсе не нервничаю, — с одышкой возразил адвокат.
Лола представила себе, как он распрямляется после наклона, лицо красное от усилий, дышит тяжело. Еще бы, привык, что все секретарша делает, сам и сахар в чай положить не может…
— Можете приступать, — пропыхтел Гринбаум.
— Да, кстати, вы освоили то устройство, что я принесла вам в прошлый раз? — мимоходом поинтересовалась девушка.
— Я.., м-м-м…
— Борис Михайлович! — укоризненно сказала она. — Ну я же просила! Ведь ничего сложного в этом приборе нету!
— Да, но я с детства не в ладах с техникой…
