— Да я не настолько была с ним близка, но кое-чего он о себе рассказывал, конечно. Нет! Я не могу поверить! О нем невозможно говорить в прошедшем времени. Кажется — зайдешь в кабинет, а там он сидит. Щелкает по клавишам и никому не мешает. Сутулый, нескладный, весь погруженный в компьютер. Нет, это невозможно!.. Леша говорил, что он живет со старшей сестрой. Вроде ее Викторией зовут. Родители у них умерли.
— Тебе дали адрес, поехали! — скомандовал Кристиан.
Леша жил в обычной хрущевке на окраине Москвы.
— Я боюсь, — пискнула Лукреция, когда они подъехали к дому.
— Я тоже. Знаешь, раньше не занимался такими делами, но думаю, мы справимся. Кто, если не мы? — старался подбодрить ее Кристиан.
— Кто, если не мы, — как эхо повторила Лукреция, настраивая себя на нужный лад, но безуспешно.
Не успели они нажать на звонок, как обшарпанная дверь с дешевым дерматином тут же открылась. Словно человек за дверью только и ждал, когда кто-то постучит или позвонит. Лукреция даже вздрогнула.
На пороге стояла высокая, тучная женщина в пестром халате с крупными розами, делающими ее фигуру еще больше. Лицо ее тоже было крупное, несколько одутловатое и опухшее, а голова так и вовсе гигантской. Может быть, из-за пышных кудрявых волос. Маленькие глазки остановились на Кристиане.
— Что с Лешей? — спросила женщина неожиданно высоким для ее комплекции голосом.
— Почему вы решили, что с ним что-то случилось? — вопросом на вопрос ответил Кристиан.
— А-а-а, значит, с ним все в порядке? — мелькнула радость в глазах женщины.
Лукреция с Кристианом переглянулись, им обоим было весьма неловко.
— Нет, вы спросили, как будто знали… — начала мяться Лукреция, краснея.
— Так а что я думать должна?! Леша впервые ночевать не пришел! Не отвечает на звонки! На работу звонила, тоже никто трубку не брал, потому что закрыто все! Архив по ночам не работает! Не знаю, что делать. Сердце не на месте! Так что с ним? Он напился? Попал в дурную компанию? Связался не с той девушкой? — засыпала их вопросами Виктория.
У Лукреции невольно мелькнула мысль: какие-то странные представления у этой Виктории о том плохом, что могло случиться с ее братом. На ее месте радоваться надо было бы, что «мальчик» наконец-таки выпил и подружился с девушкой. А она воспринимает подобное как что-то ужасное. Хотя ужасное и произошло.
— Виктория, ваш брат умер, — выдохнул Кристиан.
Лукреция даже испугалась этих слов, хотя они были горькой правдой.
— Что? — Виктория, как это часто бывает, с первого раза не поняла всего ужаса и необратимости ситуации.
— Леши нет больше, — пояснила Лукреция.
— Как умер? — Постепенно осознание всего происшедшего стало доходить до сестры Леши.
— Его убили, нам очень жаль, — сказал Кристиан, уже подхватывая падавшую «Пизанскую башню». — Держи дверь, чтобы она не захлопнулась! — только и успел крикнуть он Лукреции.
Дальше он всю эту массу на руках отбуксировал внутрь маленькой и какой-то захламленной квартиры и положил, вернее, взгромоздил на диван.
— Как в чувство привести?
— Я не знаю. Нашатырь? А! Холодная вода! — сказала Лукреция и побежала искать ванную.
Долго искать не пришлось. Сорвав застиранное полотенце с крючка, она намочила его в холодной воде и побежала в комнату. Виктория уже рыдала на плече у Кристиана, да что там рыдала — она выла, как сирена.
Лукреция села на диван и приложила полотенце к своему лбу.
— Как же это? Как же это? — повторяла, как заведенная, Виктория.
Сердце Лукреции сжалось от боли. Им с Кристианом еще долго пришлось приводить Викторию в чувство — отпаивать чаем, сочувствовать, но делали они это совершенно искренне.
— Я не могу, я не могу… — «сменила пластинку» Виктория. — Я не могу остаться одна. Я должна прийти в себя, я должна осознать….
— Мы останемся с вами, — вдруг заявила Лукреция под удивленный взгляд Кристиана. — А завтра поедем с вами в морг и решим все проблемы.
Взгляд Родионова стал еще более удивленным. Он явно не располагал таким запасом свободного времени, но был вынужден согласиться.
Эту ночь они провели с Викторией. Может, им и не стоило настолько близко все принимать к сердцу, но по-другому у них не получилось, вернее, не получилось у Лукреции.
Это была самая долгая ночь в жизни Лукреции. Она поняла, что, проработав с Лешей много лет, совершенно не знала парня. И сейчас его старшая сестра с большим удовольствием восполняла этот пробел. Лукреция узнала, какого веса и роста он родился, когда сделал первые шаги и сказал первое слово.
— Он был таким милым мальчиком, умным, добрым…
Потом плавно перешли к просмотру фотоальбомов. И так до бесконечности.
Утром с опухшей головой и красными от бессонницы глазами Лукреция в компании Виктории и Кристиана пошла в морг.
Там все началось по новой. Казалось, что из этого замкнутого круга они не выберутся уже никогда. Лукреция была очень благодарна Кристиану за то, что он с большим сочувствием отнесся к этой женщине и полностью оградил ее от всех материальных вопросов.
— Ты не обязан это делать, — сказала ему Лукреция.
— О чем ты говоришь? Ты видела, как они живут? Мне совсем не сложно помочь, и меня это не разорит, — ответил он.
После долгих слов утешения они все же расстались с Викторией, заверив ее, что в любое время дня и ночи, если ей будет плохо, она может позвонить Лукреции.
— Спасибо, что не бросил меня в такой ситуации, — поблагодарила Лукреция Кристиана.
— Хоть чем-то тебе полезным оказался, — обрадовался он.
— Тебе пора на работу и к дочери, — вздохнула она.
— А ты? — спросил он.
— Тоже поеду на работу.
— В архив?! — удивился он.
— Ну да, я же там работаю….
— Там недавно зверски забили парня!
— Кристиан, это же не значит, что теперь там всех будут забивать насмерть? Не представляю, кто и за что его так мог ненавидеть?! Он был тихий, незаметный, никому не делал зла. Здесь есть какая-то загадка, только я пока не знаю какая… — Лукреция надолго задумалась.
Кристиан слегка дернул ее за плечи.
— Вот только не это! Не думай ничего еще расследовать! Опять во что-нибудь влезешь! Ничего не делай, прошу тебя! — воскликнул он.
— Да я и не собираюсь. Я буду работать, — ответила ему Лукреция, но взгляд у нее был по-прежнему странный, погруженный в себя.
Слякотный декабрь внезапно превратился в морозный и бодрящий стужей. И именно в один из таких дней проходили похороны Алексея. Земля за ночь проморозилась так, что могилу вырыли с трудом. Словно сама природа не хотела принимать молодое тело, погибшее такой страшной смертью и до сих пор не отомщенное.
У полиции, похоже, не было ни одной зацепки. Так бывает. Если по горячим следам не удается взять преступника, то дело может и затянуться.
Проводить Алексея в последний путь пришли все сотрудники архива, конечно, безутешная Виктория и еще пара неизвестных людей, как оказалось, соседи Леши и Виктории. Лукреция стояла неподалеку, зябко кутаясь в пуховик цвета морской воды. Внезапно ее кто-то легко тронул за плечо. Лукреция вздрогнула и обернулась.
— Кристиан?
— Знал, что тебя здесь найду, — ответил он, слегка улыбнувшись.
Одет он был в темные брюки и черное драповое пальто с поднятым воротником, очень идущее его стройной фигуре.
— Почему ты не отвечаешь на мои звонки? — спросил Кристиан.
— Ты серьезно? Ты здесь и сейчас будешь выяснять отношения? — удивилась Лукреция.
— А где мне это делать, если ты избегаешь меня?
Лукреция отвела глаза.
— Просто не до этого сейчас. Да и…
— И?
— Такой мужчина, как ты, не для меня… Мы разные и по социальному статусу, и по материальному. А несерьезные отношения мне не нужны.
— А ты уже все за меня решила? И про мои намерения знаешь? Учти, я парень упорный, или, если хочешь, упрямый. И меньше всего меня волнует твое материальное положение. Почему ты не стоишь вместе со всеми? Наблюдаешь?
— Я? — неестественно удивилась Лукреция.
— Ага! Как в дешевом сериале, когда оперативный сотрудник ждет появления убийцы на похоронах. Принято считать, что убийца обязательно должен прийти на похороны своей жертвы или что его тянет на место преступления. Бред полный! Такое бывает только в кино. А в жизни все по-другому! Убийцы так не «светятся» на публике! А ведь ты мне обещала ни во что не влезать и обманула!
— Кристиан, успокойся. Я должна тебе кое-что сказать, — очень тихо сказала Лукреция.
— Слушаю.
— Посмотри направо, только осторожно. Метрах в пятидесяти видишь девушку?
Кристиан посмотрел в указанном направлении.
— В розовой куртке? — уточнил он.
Лукреция кивнула.
