– Были родичи, да умерли, одна я.
– Отлично, – неожиданно воскликнула заведующая.
– Почему? – удивилась Жанночка.
И тут Ксения сделала ей интригующее предложение.
– Есть у меня приятель, человек с деньгами и положением, бизнесмен. Женат никогда не был, хоть и перевалил за сорокалетний рубеж. Некогда все казалось, дела, дела, а теперь и невесту взять негде. Сама понимаешь, такие люди на улицах не знакомятся, по дискотекам и барам не шляются. Нет, он со своими деньгами может купить совершенно любую «мисску», какую-нибудь манекенщицу, актрису, но… Но Виктор хочет иметь дома не испорченную, не избалованную девчонку и не проститутку. И еще он совершенно не собирается кормить с десяток родственников будущей женушки, ну не радует его перспектива пить чай с тестем и тещей, выслушивая просьбы и воспоминания…
– Я-то тут с какого бока? – усмехнулась Жанна.
– Не ухмыляйся, – строго сказала Ксения, – знакомы, слава богу, не первый год, и думаю, ты – лучшая кандидатура на роль госпожи Подольской.
– Но я не собираюсь замуж, – отбивалась Жанна, – хочу работать!
– Одно другое не исключает!
– Мне не хочется под венец!
– Дурочка, – с жалостью проговорила Ксения, – такое предложение раз в жизни бывает. Ну что тебя впереди ждет? Квартиры нет, денег тоже… Впрочем, и работы не предвидится. Знаешь, сколько таких, как ты, по столице мечется? Имя им легион. Станешь женой богатого человека, все проблемы разом отпадут, поняла, глупышка? Ну как?
– Хорошо, – вздохнула Жанна, – только мне надо с ним познакомиться.
– Не бери в голову, – отмахнулась Ксения Андреевна, – я все устрою.
Чувствуя себя весьма неуютно, Жанночка отправилась с Виктором Климовичем в шикарный ресторан. Кавалер оказался более чем обходителен. Скромного наряда дамы не стеснялся, предлагал самые вкусные блюда и напитки, спокойно расспрашивал о семье и планах на будущее… Рук он не распускал, после завершения вечера на шикарном автомобиле доставил ее к студенческому общежитию, вынул из багажника заранее припасенную корзину цветов… В общем, Жанночка была очарована Подольским… Мужчина страшно ей понравился. Интеллигентный, свободно рассуждающий о новинках литературы, речь правильная, без всяких «блинов», да и жадным он не казался. Жанночка только вздохнула, вспомнив, какие чаевые Виктор Климович отстегнул безостановочно кланявшемуся халдею. Ее стипендия была намного меньше. Словом, кавалер выглядел хоть куда, но вся беда состояла в том, что никаких струн в душе Жанночки он не задел. Сексуального влечения к нему она тоже не почувствовала. Виктор Климович пришелся девушке по сердцу, но… как старший брат или отец. Да и по возрасту Подольский больше годился ей в отцы. Но тем не менее роман начал развиваться. Они ходили по театрам, элитарным клубам и ресторанам. Жанне нравилась жизнь, в которой не существовало никаких забот и материальных проблем.
Как-то раз Виктор позвал ее в гости к одному из своих приятелей, Якову Шерстову. Большой, шикарно обставленный дом с бассейном произвел впечатление на Жанну, да и сам Яков, несмотря на некоторую «приблатненность» и сермяжность, показался приятным, нормальным мужиком примерно одних лет с Виктором. Но вот его жена была просто ужасающей особой. Нет, внешне она выглядела изумительно: длинноногая блондинка в умопомрачительном вечернем платье, державшемся на честном слове. Тонкая ткань обтягивала точеную фигурку, подчеркивая все ее достоинства. А недостатки… Их в роскошном теле просто не наблюдалось, беда у мадам Шерстовой приключилась с головой. Глупа дама была до опупения да еще ухитрилась напиться и сиганула в бассейн одетой… Яков, покраснев от злости, орал на бортике:
– Маринка, вылазь, хорош идиотничать!
Но Марина, пьяно смеясь, колотила по воде наманикюренными ручками и глупо хихикала. В конце концов вызвали охранников, которые и выловили бабу…
Виктору и Жанне постелили в разных комнатах. Девушка, сидя на кровати, решала сложный вопрос: как поступить, когда Подольский войдет в комнату? Изобразить недотрогу или спокойно лечь с ним в койку? С одной стороны, Виктор не вызывал у нее никаких страстных чувств, с другой, не был противен… Но существовала еще третья сторона, материальная… Ей хотелось жить безбедно и беспроблемно, да еще бы хорошо при этом не ощущать себя проституткой…
Раздался легкий стук.
– Войдите, – крикнула Жанна.
Виктор, одетый в красивый спортивный костюм, шагнул в спальню.
– Не спишь? Что так?
Жанна пожала плечами.
Виктор сел в кресло и внезапно спросил:
– Я тебе нравлюсь?
Жанночка напряглась и неожиданно ответила:
– Да, но только как друг, даже, извини, это без намека на возраст, как отец. Сначала думала не говорить тебе этого, но боюсь, не смогу обманывать тебя всю жизнь. Прости, страсти я не испытываю, но другом стать могу.
Неожиданно Виктор широко улыбнулся.
– Ты хорошая девочка, и у меня к тебе есть предложение.
Почти всю ночь они проговорили, сидя на диване.
– Жизнь моя была не слишком веселой, – рассказывал Виктор, – я рано лишился родителей, нуждался и потом постоянно хотел жить богато. Наверное, пытался таким образом компенсировать нищее детство и юность.
Судя по всему, это желание и привело его на нары. Он выучился в свое время в ПТУ на портного, начал шить костюмы, сообразил, как можно экономно кроить ткань, так и поехало… Ну а потом визит ОБХСС, суд, зона…
– В лагере я выжил, – пояснял Виктор, – даже рад теперь, что так вышло, тюрьма сильна знакомствами, вот и с Яшкой там подружился, вместе срок мотали… Затем грянула перестройка, стало возможно заниматься бизнесом.
– И чем ты сейчас зарабатываешь? – наивно спросила Жанна. – Костюмы шьешь?
– Начинал и впрямь с одежды, но потом занялся автомобилями, – спокойно сказал Виктор, – более выгодно показалось…
Потом он помолчал и неожиданно спросил:
– Как тебе Маринка, жена Яши?
– Честно говоря, не слишком понравилась, – осторожно сказала Жанна, – по-моему, она глуповата и пьет слишком много.
– Вот-вот, – подхватил Виктор, – к сожалению, у многих моих приятелей такие жены. Понимаешь, в юности многие отсидели, потом в бизнес ударились, не до любви было, а затем спохватились, поезд уходит… Ну и вскочили в последний вагон… Девок себе повыбирали из манекенщиц да королев красоты, ну и результат? Посмешище, да и только. Кое-кто уже по два раза развелся. Ни семьи настоящей, ни отношений хороших. Бабам этим только деньги нужны, вот потому я себе хочу жену другую, нормальную, такую, как ты, например…
Жанна невольно отшатнулась.
– Но я…
– Погоди, – успокоил ее Виктор, – ты не дослушала. Я предлагаю тебе не совсем обычный брак.
– А какой? – удивилась Жанна. – Фиктивный, что ли?
– Можно и так сказать, – спокойно ответил Подольский и уточнил, что на зоне его несколько раз побили, потом он болел, словом, мужчиной в полном смысле слова Виктора теперь назвать трудно. Дамы перестали его волновать вообще.
– Можешь себе представить, – усмехался Подольский, – как только стал импотентом, для меня открылся новый мир: театр, книги, кино… А то все носился за юбками. Комплекса по поводу своей неполноценности у меня нет. Во-первых, были годы, когда любая особа женского пола мигом отдавалась мне с восторгом, а во-вторых, я полностью реализован, богат, удачлив… У меня нет причин комплексовать. Знаешь, все эти разговоры о невероятной важности секса слегка преувеличены, в жизни есть и другие приятные моменты, ощущение власти над другим человеком, например… Просто большинству мужчин нечем похвастаться, кроме как количеством баб, прошедших через их постель. Понятно объясняю?
Жанна кивнула и спросила:
– Зачем тогда тебе жена?
Виктор улыбнулся:
– Тут есть несколько причин. Во-первых, для представительских целей. Все вокруг женаты, я холост. Мне разговоры о моей импотенции или, еще хуже, «голубизне» совершенно не нужны. Такие слухи вредят бизнесу. Появление молодой жены заткнет всем рот. А во-вторых, я хочу иметь друга, которому смогу доверять как себе, поняла? Предлагаю тебе честные отношения партнеров. Одену, обую, украшу золотом, взамен попрошу только честность, согласна?
Жанна кивнула.
– И еще одно, – сказал Виктор. – Женщина ты молодая, природа в конце концов свое возьмет. Очень прошу, если решишь завести любовника, предупреди меня, вместе придумаем, как поступить. Разговоров о том, что у Подольского растут рога, мне тоже не надо. Подумай как следует и реши.
Через неделю сыграли пышную свадьбу. Все было по первому разряду: платье, шлейф от которого несли четыре маленькие девочки, фата, белые лимузины, ресторан, шикарное кольцо на пальце… Только после торжеств они разошлись по разным спальням.
Потекла семейная жизнь. Виктор вел себя по-отцовски, Жанна старалась быть радушной хозяйкой. Вскоре мужики при упоминании имени госпожи Подольской стали завистливо вздыхать, а многие жены строить гримасы. Ну кому понравится, когда тебе постоянно ставят кого-то в пример! Жанночка была красива, всегда элегантно одета, умна, она не пила, не скандалила, не ввязывалась в сомнительные истории, а еще писала довольно неплохие картины, и Виктор пару раз устраивал вернисажи своей жены. Он же заплатил журналистам, и в газетах запестрели благосклонные критические статьи, Жанночка приобрела известность, ей стали заказывать полотна, пришли и собственные, заработанные честным трудом деньги… Кое-кто из живописцев сардонически ухмылялся, глядя на произведения девушки, а кое-кто ехидно называл ее «кошкописцей». Жанна и впрямь любила изображать животных и скоро изобрела новый жанр: портрет домашнего любимца. Ей доставляло искреннюю радость писать собак, кошек и даже хомячков… Знакомые Виктора Климовича наперебой зазывали художницу к себе. Иметь работу от госпожи Подольской стало модно. Кстати, труд ее великолепно оплачивался. Во-первых, жене Бешеного мало предложить было просто неприлично, а во-вторых, деньги к деньгам… Так прошло полтора года. А потом Гема заказала портрет Арчи, и Жанночка приехала к Малевичам. Страсть между ней и Эдиком вспыхнула, словно сухое сено от непогашенного окурка. Жанна, помня о своем обещании, пришла к Виктору… Тот потер затылок.
