Кроме того, он подозревал что Лола в силу своего женского любопытства в его отсутствие тоже заглядывает в компьютер, а ведь он хранил не только координаты полезных людей и специалистов в разных областях, но и телефоны своих подружек.
Поэтому некоторые адреса и телефоны Леня держал в этой потрепанной книжке, которую берег как зеницу ока.
Разумеется, все имена и пояснения в этой книжке были зашифрованы таким образом, что понять эти записи мог только сам Леня, да и то далеко не всегда.
Например, если в книжке было написано «Ларек книжный», это значило, что в этой строке записан телефон девушки Ларисы, с которой Маркиз познакомился в книжном магазине. А запись «Лента магнитофонная» напоминала о девушке по имени Лена Нифонтова. Правда, иногда Леня все же путался в своих записях.
Но теперь ему нужен был телефон одного весьма полезного человека, к которому Леня обращался, если возникали проблемы с кем-либо из животных. Звали этого человека Петя Волков, и он мог помочь во всем, что касается собак и кошек, хомяков и морских свинок, аквариумных рыбок и черепах, а также попугаев, канареек, песчаных удавов и прочих братьев наших меньших.
Разумеется, ничего секретного в Петиной деятельности не было, но Леня по глубоко укоренившейся привычке записал против его телефона: «Петя триста». Чтобы расшифровать эту запись, нужно было просто написать число «триста» цифрами: получалось 300, или — зоо, то есть специалист по всякой зоологии или домашней живности.
Маркиз дозвонился до Волкова и после приветствия спросил, не знает ли тот, где в нашем городе можно достать гвинейского императорского скорпиона.
Надо сказать, что Петя не слишком удивился: в последнее время обеспеченные люди все поголовно с ума посходили и заводили у себя дома самых необычных животных. Если несколько лет назад кого-то можно было удивить, поселив в своем бассейне обыкновенного нильского крокодила, то теперь крокодилы плавали в бассейнах инвесторов целыми стадами, вместо сторожевых собак усадьбы банкиров охраняли пумы и гепарды, на лужайке возле загородного дома рядового владельца торговой сети запросто можно было встретить носорога, а в зимних садах представителей топливно-энергетического бизнеса среди орхидей и араукарий летали исключительно райские птицы из Новой Гвинеи.
— Императорского скорпиона? — задумчиво переспросил Петя. — Дай подумать…
— Гвинейского императорского! — уточнил Маркиз.
— А египетская плюющаяся кобра тебе не подойдет? Мне один клиент как раз вернул, эта кобра с его тещей не ужилась!.. У нее на нервной почве линька участилась…
— У кого — у тещи?!
— Да нет, у кобры… Ты бы видел эту тещу — сам бы начал линять! Так как — не хочешь кобру?
— Да нет, ты же сам говоришь — кобра нервная, она с Лолкой не уживется…
— А тогда бери афганского гепарда. Хороший гепард, рекордсмен, стометровку за две секунды пробегает…
— Ты бы мне еще ангорского хомяка предложил! — возмутился Леня. — Говорят тебе — гвинейский императорский скорпион!
— Честно говоря, не знаю… — опечалился Петя. — Кажется, они в Красной книге…
— Раньше это тебя не останавливало!..
— Да нет, и сейчас не останавливает. Просто я подумал, что тебе имеет смысл прокатиться на Заневскую площадь. Там находится зоомагазин Лаврентия Бабочкина, а он питает слабость ко всякой экзотической живности, попавшей в Красную книгу. Уж если у него нет твоих скорпионов — значит, их нигде нет!
— Понял, уже лечу!
Над входом в магазин висела яркая вывеска: «Кот в сапогах. Зоотовары».
Тут же, рядом с названием, красовался и сам кот — усатый красавец в ботфортах и широкополой шляпе с огромным пером хитро улыбался, приглашая посетителей в магазин. Кот был изготовлен из прозрачного пластика и подсвечен изнутри разноцветными лампочками.
Леня вошел внутрь и огляделся.
Справа от входа одна на другой громоздились клетки с разнообразной живностью — такой незатейливой, как кролики и хомяки, более редкой вроде барсуков и енотов и уж совсем экзотической, которую Леня не мог даже приблизительно определить. Честно говоря, в школе он не слишком увлекался биологией, а в цирковом училище изучали только тех животных, которые поддаются дрессировке, — крупных хищников семейства кошачьих, собачек и лошадей.
Только одного зверя с длинным подвижным носом и косматым хвостом Леня узнал по детским впечатлениям от посещения зоопарка: это был муравьед. Он вылизывал узким языком никелированную миску с каким-то неаппетитным содержимым и подозрительно поглядывал на посетителей, явно опасаясь за свой обед.
Отдельно стояли огромные аквариумы с разноцветными рыбками и террариумы со змеями и прочими пресмыкающимися. Эти вели себя тихо, зато все остальные животные лаяли, мяукали, рычали, подвывали и издавали еще сотню других звуков, так что в магазине стоял просто невообразимый шум.
Дальше, в глубине магазина, было еще более шумно: там находились клетки с птицами, которые свистели, щелкали, рассыпали трели и заворачивали коленца.
Постепенно привыкнув к оглушительному шуму, Леня прошел к прилавку, возле которого женщина средних лет препиралась с молодой продавщицей.
Женщина, пытаясь перекричать магазинный шум, выкрикивала:
— А я вам говорю, что он за весь месяц не сказал ни слова! Даже ни разу со мной не поздоровался! А я для чего его покупала? Чтобы было с кем поговорить!
Продавщица, тощая девица с разноцветными волосами и колечком в носу, лениво отбивалась:
— Может быть, у него стресс от перемены обстановки…
— Я не знаю, стресс или не стресс, а только вы мне его продавали за говорящего, а он ни слова… Мне попугай нужен для общения, чтобы было с кем словом перемолвиться, а он молчит, как партизан об лед… тьфу, как рыба на допросе…
— Может быть, вы его неправильно кормили…
Виновник спора, большой красивый попугай красно-зеленой расцветки, сидел в клетке на прилавке, склонив голову набок, и посматривал то на одну участницу спора, то на другую. Видимо, никак не мог решить, кому из них присудить победу.
— Все я делала правильно! — Покупательница еще прибавила громкости и придвинулась ближе к прилавку. — Это вы мне некачественного попугая подсунули! Может, он у вас вообще глухонемой!
— Вр-решь, стар-рая кар-рга! — неожиданно выкрикнул попугай и возмущенно всплеснул крыльями.
— Вот видите — он говорит! — обрадовалась продавщица. — Так что какие могут быть претензии?
— Это вы его нарочно подучили! — раздраженно воскликнула покупательница. — Месяц молчал, а тут вдруг такие оскорбления! Все равно я его обратно не возьму!
— Лаврентий Ильич! — крикнула продавщица куда-то за спину. — Лаврентий Ильич, тут покупательница проблемная!
— Сама ты проблемная! — огрызнулась тетка. — А также дефективная и недоразвитая! И все равно я этого попугая обратно не возьму, так что отдайте мне мои деньги!
— Кто здесь шумит? — Из-за прилавка появился невысокий плотный мужчина с морщинистой, как у черепахи, шеей и тусклыми немигающими глазами.
— Лаврентий Ильич, — повернулась к нему продавщица, — вот покупательница вернула попугая, говорит, что он не говорит… тьфу, что он неговорящий… а попугай только что при мне говорил…
— Не говорил, а выражался! — перебила ее покупательница. — Обзывал меня по-всякому…
— И ничего не по-всякому! — возражала продавщица. — Он ее просто старой каргой обозвал, а что она — молодая, что ли?!
— Замолчи, нахалка! — Покупательница замахнулась сумкой.
— Тсс! — зашипел Лаврентий Ильич и прикрыл глаза морщинистыми черепашьими веками. — Во-первых, это вовсе не он, а она… — Он запустил руку сквозь решетку клетки и, почесав попугая под клювом, ласково проговорил: — Здравствуй, Лора, Лорочка! Ну, как ты себя чувствуешь? Как настроение?
— Лора хорошая, хорошая! — ответила попугаиха и слегка прихватила клювом палец Лаврентия.
Как ни странно, шумная покупательница при появлении хозяина магазина моментально затихла и смотрела на него зачарованно, как кролик на удава.
— Вот видите? — Хозяин убрал руку из клетки и перевел немигающий взгляд на женщину. — Она разговаривает, просто нужно найти с ней общий язык… нужно говорить с Лорой о том, что ее интересует! Вот о чем вы с ней разговаривали?
— Ну… о чем… — Женщина растерялась. — В основном о работе…
— А кем вы работаете?
— Бухгалтером…
— И как вы думаете — ей интересно слушать про дебет, кредит, квартальный отчет? Ведь Лора — она еще совсем молодая, ей всего семьдесят лет… вы бы поговорили с ней о магазинах, о косметике… на худой конец о новостях кино… поболтали бы с ней, как с подружкой…
— Подружка — хрюшка! — громко выдала попугаиха.
