Собравшись с силами и усилием воли загнав свои страхи поглубже, хозяин «Старой усадьбы» произнес:
– Может быть, пройдем ко мне в кабинет? Обсудим ситуацию за чашкой кофе? Как цивилизованные люди?
– В кабинет к тебе мы непременно пройдем, – коротышка криво оскалился. – Ознакомиться с документацией… а насчет чашки кофе… Вы будете пить у него кофе, Жанна Георгиевна?
– Представляю себе этот кофе, – усмехнулась брюнетка.
Антиквар двинулся к своему кабинету. По пути он поймал за локоть своего помощника Андрюшу и успел ему кое-что шепнуть. Посетители, кажется, ничего не заметили.
Ирина и Катька прохаживались перед магазином, нервно поглядывая то на часы, то на входную дверь. Прошло уже полчаса после того, как Жанна со своим спутником вошли в «Старую усадьбу», но пока ничего не происходило. Молодой человек с бегающими глазками появился не из двери магазина, а откуда-то сбоку, видимо, из служебного выхода.
Подойдя к подругам, он окинул их быстрым скользящим взглядом и взволнованно зашептал:
– Вы интересовались дубовым комодом?
– Ну, мы! – радостно кинулась к нему Катерина.
– Ну, зачем же так громко! – зашипел молодой человек, оглядываясь по сторонам. – Тише надо, тише!
– Так что там с этим комодом? – тихо осведомилась Ирина.
– Можете его забирать, только как можно быстрее!
– Но у нас нет шести тысяч евро! – честно призналась Катя.
– Кто говорит про шесть тысяч! – Молодой человек испуганно замахал руками. – Главное, скорее его заберите!
– У нас и ста евро нет! – строго закончила торг Ирина.
– Да не надо никаких денег! – страдальчески скривился парень. – Говорю же вам, скорее забирайте! За двадцать минут успеете?
– Сделаем! – на бегу крикнула Ирина.
Она мчалась к переулку, где недавно заметила пункт приема стеклотары.
– Эй, мужик! – запыхавшись, выпалила она приемщику. – Заработать хочешь?
– Это, голуба, смотря, что делать, – ответил тот неторопливо, окидывая Ирину взглядом древнегреческого философа. – С криминалом, голуба, не связываюсь, если только за очень большие деньги…
– Никакого криминала! Шкаф нужно из магазина вынести, в машину погрузить и отвезти по адресу…
– Четыре человека понадобятся… – прикинул сообразительный философ.
– И машина, – добавила Ирина.
– Будет тебе, голуба, машина… первый сорт машина!
– И самое главное – все нужно сделать очень быстро! Главное – из магазина вытащить!
– А ты говорила – никакого криминала!
– Никакого, – подтвердила Ирина. – Просто нужно управиться, пока другой покупатель не приехал и цену не перебил…
– Понятно! – Приемщик вытащил из кармана своей засаленной спецовки новенький мобильный и сказал кому-то:
– Шуруп, быстро ко мне!
Через минуту возле них возник мальчишка лет десяти с живой смышленой физиономией.
– Живо собери Лопату, Родю и Крысявого! – распорядился приемщик. – И чтобы одна нога здесь, другая там! И Филарета с его драндулетом!
Не прошло и десяти минут, как Ирининому взору представились трое мужиков самого затрапезного вида. Все они носили следы длительного употребления алкогольных напитков сомнительного качества и жизни на чердаках и в подвалах, при отсутствии самых необходимых удобств.
– Чего надо, шеф? – осведомился один из них, самый бойкий, чье плоское и широкое лицо действительно напоминало лопату.
– Ты, голуба, не сомневайся, – проговорил приемщик, перехватив растерянный взгляд Ирины, – это у них внешность неказистая, так тебе с ними не вальс-бостон танцевать, а насчет погрузо-разгрузочных работ они ребята вполне справные. Недавно дирижеру одному рояль вынесли… очень доволен остался. Ему, правда, этот рояль на свалку надо было отвезти, но все ж таки рояль он и есть рояль, голуба, тонкий инструмент, особого обращения требует… Шкаф твой, голуба, он против рояля пожиже будет…
Ирина подумала, что комод им нужен не в качестве предмета обстановки, а только ради содержимого, и махнула рукой.
– Ладно, главное, чтобы быстро!
Приемщик оставил свой ларек на смышленого Шурупа и пошел во главе своей бригады к антикварному магазину, где их в волнении поджидала Катерина.
– А как же насчет транспорта? – опасливо поинтересовалась Ирина.
– Не боись, голуба! – успокоил ее приемщик. – Будет тебе транспорт по самому первому разряду!
Мужики ввалились в магазин. Давешний молодой человек с бегающими глазками встретил их на пороге. В ужасе оглядев бригаду, он попятился, но потом вспомнил строгие указания хозяина и махнул рукой:
– Ладно, пошли, главное, чтобы быстро этот комод вытащить!
Он провел команду к злополучному комоду и указал на него. Мужики облепили дубовое чудовище, как муравьи дохлую гусеницу, и с бодрыми криками потащили к выходу из магазина. Парень шел сзади и следил за тем, чтобы по дороге ушлые грузчики не прихватили чего-нибудь лишнего или не разбили какой-нибудь бесценный антиквариат.
Как ни странно, все обошлось благополучно, и через пять минут комод Мурзикиных стоял на тротуаре.
– А где же ваша машина? – озабоченно осведомилась Ирина, оглядываясь по сторонам.
– Вот она, ласточка! – гордо указал приемщик на выползающий из-за угла контейнерный мусоровоз.
Мусоровоз лихо развернулся, как болид на финише соревнований «Формула-1», и замер перед антикварным магазином.
– Ну, чем не Шумахер! – проговорил приемщик стеклотары, с гордостью любуясь на роскошное транспортное средство и выглядывающего из кабины небритого типа с мрачным взглядом и отчетливыми следами тяжелого похмелья на лице. – Здорово, Филарет! Как твое ничего?
– Здоров! – отозвался водитель мусоровоза, разглядывая стоящее на тротуаре произведение мебельного искусства. – Эту, что ли, рухлядь вывезти надо? Это мы живо организуем! Только, мужики, поскорее грузите, а то мне здесь долго стоять нельзя, мусора привяжутся!
– Так что же – мы повезем комод в мусоровозе? – ужаснулась Катерина, до которой только теперь дошел этот очевидный факт. – Он же насквозь пропахнет помойкой!
Но времени на размышления не оставалось: из «Старой усадьбы» выглянул шустрый молодой человек и делал страшные глаза, давая подругам понять, что они должны как можно скорее исчезнуть в неизвестном направлении вместе со своим злополучным комодом.
Разношерстная бригада подхватила шкаф, дружно ухнула – и он аккуратно уместился в кузове мусоровоза. Сами грузчики вскарабкались следом, Катя с Ириной забрались в кабину, и Филарет тронул свою колымагу.
– Куда ехать-то? – осведомился он, отъехав от магазина.
Этот простой вопрос застал подруг врасплох.
– К тебе? – неуверенно проговорила Катя.
– Ну, уж нет! – возмутилась Ирина, представив, как это дубовое страшилище появится в ее небольшой аккуратной квартирке. Да еще вместе с запахом, который неизбежно появится после путешествия в мусоровозе. Яша с Наташкой такого соседства явно не одобрят!
– Ну так что, дамочки, – напомнил о себе водитель. – Куда везем? Мне тут стоять недосуг, у меня еще девятнадцать помоек не обслужены!
– Помоек… – задумчиво повторила Катерина. – А может, отвезти его прямо на помойку, там и обследуем?
– Ты долго думала? – зашипела на нее Ирина, покосившись на водителя. – Представляешь, как мы будем смотреться на помойке, осматривая ящики комода… а если там действительно обнаружится что-то ценное, местные обитатели запросто могут отобрать у нас находку, да еще и нам на всякий случай нанесут тяжкие телесные повреждения!
– Так что же делать?
– Муж твой, соседка убита твоя, значит, и комод повезем к тебе! – строго заявила Ирина. – Тем более что в твоей квартире не только этот комод поместится, но еще и «Медный всадник» с Исаакиевским собором в придачу! У тебя такой огромный коридор, что по нему можно на гоночном велосипеде кататься!
– Ну да, – обиженно ответила Катерина. – А что в этом коридоре стоят ценнейшие африканские экспонаты, это ты не берешь в расчет! Ведь там места свободного совершенно нет, одни копья со щитами!
– Копья подвинем! – заявила Ирина. – И вообще, признайся, ты просто боишься возвращаться домой!
– Ну, допустим, боюсь! – вполголоса призналась Катя. – И не вижу в этом ничего постыдного!
– Но ты же теперь знаешь, никакого привидения там нет, в квартире под тобой поселилась родная сестра покойницы…
– Ну да… – согласилась Катя. – А только все равно боязно…
Однако она взяла себя в руки и продиктовала Филарету свой адрес.
Через полчаса мусоровоз остановился перед Катиным подъездом, грузчики выпрыгнули из кузова и вытащили на волю многострадальный комод. Понятное дело, поездка в мусоровозе не улучшила его состояние. Обвязав страшилище ремнями, мужики потащили его вверх по лестнице. Катя шла впереди, чтобы показать дорогу и открыть дверь.
И, разумеется, на площадке третьего этажа она нос к носу столкнулась с генеральшей Недужной. Вероятно, любознательная генеральша специально выскочила навстречу, заметив из окна прибытие необычного транспорта.
